薛凌話到嘴邊，記起蘇凔見過齊世言，板上釘釘是知道了齊清霏沒有回去。往日扯的謊，現在是瞞不住了。
這事，似乎又沒什麼好瞞，她回頭，笑道：「我實不知她現在在哪，西北四省十六城，我又不是她肚子蛔蟲，如何知道她在哪處。年初見信，倒是說在開陽。
如何？」
蘇凔急衝上前，伸手要扯，見薛暝站到薛凌身前，又縮了回去，高聲道：「你說她在開陽，你說在開陽，我以前數次問你，你分明說她回了祖居。
為什麼今日跟我說在開陽，為什麼偏偏今日跟我說在開陽？
若不是齊家伯父來了京中，你要騙我到幾時？你究竟騙了我多少事？」
薛凌伸手撥開薛暝，正面對他道：「這件事我是瞞著你，只是不想你為兒女情長事耽誤自身。
但是當時我送她離京時，她滿心歡喜，說要去掙個將軍回來，斷不會比將軍的妹子差。
我瞧不來你們男歡女愛，可若你當真有意於她，早該登了齊府家門下禮提親。分明是你拖延推辭，後又和沈家牽扯不休。
我倒是好奇，你不想駁了沈家女，是不是也捨不得沈家權勢。
你站在此處問我，怎麼不敢馭馬離京，去尋她？」
她招呼薛暝：「咱們走吧。」
說罷轉身往岸，薛暝猶伸手防著蘇凔要攔，直至薛凌走出數步，仍未見動靜，方撤了去追薛凌。
出門時又見那老頭，不知蘇凔是如何想，尋個七老八十的守門，薛凌只怕來個弱女子要強闖，這半截入土的老東西也攔不住。
她掂量著自己並未多惱，只看什麼都煩躁，見了老頭笑呵呵，也不想回應，催著薛暝緊趕著上了馬車。
由來如此，都是磨磨蹭蹭去，逃命一般回。江府如此，李敬思處如此，到了這破地也是如此。
她催著車夫要走，裡頭小廝跑的滿頭大汗追出來，說是主家讓帶句話給姑娘。薛凌撩簾，見那小廝氣喘吁吁作了個揖，道：「主家讓小的給姑娘，帶，帶..帶句話。
他說，說游魚貪食，釣者誘之，人皆則魚，他責釣者，還請姑娘下回再來，莫要再餵撐了池中魚。」
那老頭一把鬍子顫巍巍去罵，道是主家不長進，人家好心來探，他心疼幾條魚，又笑喊薛凌多來。
帘子甩的「噼啪」一聲，擋住最後一絲暮色，天差不多是，要黑透了。
回程之間聽得薛凌絮絮念叨，早知各處不痛快，果然是各處不痛快。薛暝時而應和，時而不答，天邊星斗漸亮，車馬便回了壑園。
馬車上下來，薛凌伸了個懶腰，仿佛在寬慰自個兒，道：「好了好了，總算是完了，明天也不甚要緊，我裝聾作啞，頂多忍上一時半會。」她笑與薛暝：「咱們就走。」
薛暝「嗯」聲未盡，見她忽而浮了些許擔憂模樣，癟嘴問：「你你要跟我走的罷。」
薛暝忙道：「當然。」
復見她笑開，幾乎是蹦著往裡，連道：「如此甚好，甚好。」
薛暝含笑跟了進去，這幾日事多，反顯的瑣碎，回屋亦是零零總總拾掇過，依著他勸，薛凌睡的早。
第二日五更未盡，有丫鬟來請。知是往霍雲婉處去，薛凌依言起的快。單想著日落之後便要離京，好像去宮裡一趟也沒那麼令人生厭。
上了馬車後見丫鬟拿出的是宮女衣衫，想來還是直入宮門，並非往銀佛寺。薛凌道：「我昨日看京中戒嚴，這麼走，真的穩妥麼。」
丫鬟一身鵝黃衫子，少女螺髻搖頭晃腦脆聲答：「姑娘放心，早晚輪值，本就是有宮內外換人的，出不了亂子。」
薛凌復閉目假寐，約莫半個時辰後聽說是到了，換罷衣衫下了馬車，果見門口處好些宮女御使樣人在候著往裡。幾個御林衛並太監女官七八人守在門口，盤查的仔細。
丫鬟遞與她一個牌子，笑道：「姑娘放心，宮裡的差事，都是打點好的。」又指了指隊列方向道：「您且跟著走即可」
薛凌接過，依著手指瞧去，喘了口氣依言走過去排到隊伍末尾，隨著天上太陽一步步往門口處移動。
待輪到了她，太監看過腰牌，女官上下搜查了一番並無利器藏身，相互一點頭允了她進去，且指著三五個籃子的宮女處道：「你與他們一處。」
薛凌收回牌子，默然站過去，又過來個小太監也遞與她一籃錦帕蓋著的不知什麼玩意，道：「行了，你們且送去吧，都提著點心神，別出了什麼岔子。」
一個女官樣人過來領路，一行人跟著走，稍後周遭宮牆磚瓦便覺眼熟，薛凌雙手抱著籃子，無端記起，是初回來她與永樂公主在此處拉扯，可見這路確往霍雲婉處。
她警覺去了大半，再沒側目防範四周，又過幾道宮牆，便瞧見霍雲婉處宮門大開，幾個宮女踩在彩梯上與門楣處幾從半青不黃的草葉較近，不知是往上掛，還是要往下拿。
她也懶得糾結這些小事，順著領路的進到長春宮裡，外院舊設未改，和上回來差不多。
有宮女上前嘰嘰喳喳接了籃子，又請各人往各院，輪到薛凌時，看了她的腰牌，道：「今日菩薩面前缺了個淨瓶女使，你且去吧。」
薛凌點頭，未如旁人見禮，也無人責她，身後宮女適時上前柔聲喊：「請隨我來。」
再推門，裡頭霍雲婉青絲未系，端坐蒲團，一件直筒老灰色僧衣被風吹的跟個羊皮鼓一樣要帶著人飄起來。
薛凌要笑，只想著這東西若在平城，她一腳能從原子這頭踹到那頭去。
霍雲婉聽見動靜，已然回了身，見薛凌抿著嘴，她亦露了笑，裊裊起身迎過來，輕揮手退了旁於人，與薛凌道：「怎麼一來，就要笑我。」
話落自扯了了身上袍子，嗔道：「如何，是我作不得菩薩，反像個妖精不成。」
薛凌指了指牆角軟榻處，道：「是是是，你這樣子，看著是挺怪異，我還當你瘦了，原是衣服大了。」
說罷自往榻上坐下，續道：「我以為現在兇險，來往不便，沒想到你這安穩的很，可比大街上強多了」
霍雲婉施施然跟過來，斜了身靠著，含笑道：「究竟是來往不便，還是你不願意來，誰說的准呢。向來是，縱我不往，子寧不來。」
軟榻中間置了桌子，然今日未見點心，只得幾樣花生蓮子乾果。薛凌指了指，示意寒酸，指罷趁勢撿了個蓮子要咬，沒曾想這玩意兒怪硬，硌的她牙齦生疼，忙不迭吐了出來。
霍雲婉捂嘴自笑了好一陣，方坐下道：「哎呀，這兩日正陽，供不得別的，你也莫吃了，山珍海味，何曾缺了，倒耽誤咱們敘話。
要你呆到晚間，怕是你也不願，只能是一個時辰後就要隨著去了，下回再見，又不知是幾時。」
薛凌被那句「呆到晚間」嚇的不輕，聽到霍雲婉說不必，這才放下心來，笑道：「快了快了，等我回來，咱們就在一處，早一處晚一處，朝夕相對，永不分離。」
她人逢喜事精神爽，渾話說的格外順溜。反正依著所謀，事成之後要與霍雲婉平分天下，可不就是朝夕相對。
霍雲婉亦多添開懷，問：「那你何時才回呢。」
「這說不好，且等著吧。」
「沈元州造反的事兒，你且聽了罷。」
「聽了。」
「那他如今就是傭兵為王，你可已有籌謀，如何近得他身？」
「這還不容易。」薛凌奇怪瞧與霍雲婉道：「怎麼還要你問我來，他要養兵，不得四處招兵買馬，求銀尋糧，你藏了那麼多在西北，借我一定，我獻上去不就好了。」
「哎呀」霍雲婉嬌嬌怨得一聲，偏臉道是：「我讓你尋個法子圖他，你倒尋盡了法子圖我。」
薛凌探手，道：「咱們都到了這份上，不必藏著掖著了吧，荊軻刺秦還借了個人頭呢，你要我去刺沈元州，總不能讓我兩手空空去。」
霍雲婉似無奈，美目瞪她半晌，告饒道：「算了算了，爭你不過。如何，那兩人，用的可還順心？」
「這兩日事多，且還沒還用著呢。」
「就依著你」，霍雲婉撿了一粒花生擱在薛凌面前，道：「我交代的細緻些，那地方人氏，你用的上的，只管問他們。」
薛凌伸手將花生剝開，「嗯」聲應了，心下卻想好個只管問他們，這話的意思就是東西斷不會過自己手。
也是意料之中，無可厚非。人總是愈親近，愈苛責，因此霍雲婉明面上的猜忌，薛凌瞧來，還是蘇凔更令人火大。
嘴裡碎末未咽，又聽霍雲婉道：「那頭的事，就交於你，京中的事，你且放心，都系在我身上，你成了，我斷不會不成。」
薛凌點頭如搗蒜，不忘軲轆話多說兩遍道：「甚好，話說蘇凔那頭，無論如何，不要傷他性命。」
霍雲婉一聲「哎呀」，跟著手在桌上輕輕一拍，甚為不滿樣噘嘴道：「誰要與你說什麼蘇凔不蘇凔，你不念著我，時時念著他作甚，莫不然事成時候，你還要與他洗手沏茶，鋪被暖床。」
薛凌全無羞意，又拿過兩粒蜜棗塞的腮幫子鼓鼓搖頭道：「不是不是，我誓發的多了，還是守兩條的好，我應承過他爹，要保得蘇凔壽終正寢，不然不得好死。」
「你騙我來哉，何時何地說的這等話。」
「不騙不騙，那你不說這事，是別的什麼事。」薛凌也想不出京中還有何事，話落忽正視霍雲婉道：「說好了，那個人要留給我。」
霍雲婉這才轉了臉色，道：「留與你，留與你，哎呀，我說的是.」她招手，示意薛凌附耳上前。
這麼多大逆不道的話都說了，也不知差著哪句，薛凌嘆了聲，認命探頭上前，霍雲婉輕道：「哎呀，這太子沒立，來日登基，是不是名不正言不順啊，你就不與我想個法子來。」
薛凌「呵」聲退回原位，無所謂道：「還有這講究，我看現在椅子上坐著那位，一樣的名不正言不順，沒耽誤他。」
「能周全些當然是周全的好。」
「這一歲不到的，立與不立也沒什麼差。」
兩人又聊得一陣，沒說出個定數，薛凌聽霍雲婉意思，是要做點什麼讓魏塱先給個名頭。
然這事與自己說來，干係不大，且自己不在京中，根本不能參合，也不知道霍雲婉意欲何為。想來特意叫自己進宮，多半還是為著那倆人，果然後續霍雲婉又提點良多。
大致是西北十六城，就算給胡人拿去一半，也還剩八城之數。若只是這八城，薛凌拿著也無妨。
然京中李敬思，是根牆頭草，難保要站哪頭，若是隨了薛凌，豈不要欺她。因此，西北那頭，定要分一些給霍雲婉的人拿著才好，也不求多，三成即可。
薛凌一門心思惦記著晚上離京，一一應下，後頭的事，誰說的准。她答的爽快，忘了計較，霍雲婉說的是，給胡人拿去一半也還好。
拿去一半，也還好。