作為都城，長安城的牢獄，其待遇不一定比帝國偏僻郡縣好，甚至因為常年塞滿了人，條件可能更差。
所以勇猛了一輩子，曾將十萬軍的大漢開國功臣周勃，才會對「獄吏之貴」心有餘悸。
魏國的獄吏，相比於漢時有過之而無不及，第五倫嘴上滿是尊孔崇儒，內里則是和孝武、孝宣一樣，重視刑名之術的，廷尉管轄下的監獄分了好幾個等級，那些罪大惡極不能讓他們輕易死去的人，往往被單獨扣在邸獄中，由專人監視，以防其自殺。
就算看管得如此嚴厲，方望依然有許多自裁的機會，但他過去半年裡一直忍著猶如豬食的餐飯、挺過夜晚的寒冷，苟且活了下來，就是為了看到自己一手編織的「南北合縱」像一張網般困住第五倫，讓魏國遭到重創！
若真能看到那一天，第五倫肯定會氣急敗壞地將自己車裂，但方望卻亦能心滿意足，在臨死前欣然大笑，歡喜於自己終於勝天半子！
然而當武德五年（公元29年）正旦的鐘聲敲響之際，許久未見的魏大行令馮衍卻造訪了邸獄，端坐在監牢外，隔著冷冰冰的欄杆告訴方望一件事。
「方望，隗囂死了。」
馮衍的每一句話，都如同洪鐘，撞在方望心中，讓他在黑暗的牢獄中堅持至今的信念與期待，支離破碎！
匈奴對河西的進犯被吳漢擊退，西羌的叛亂也由馬援平定，方望曾經的主公隗囂自殺，魏國非但沒丟一縣土地，還占領了武都，在蜀地成家的「山河之固」里橫插一槓，連塞北的胡漢盧芳，也兵敗身死，被砍成了十二段……
「方望，等汝被押到外頭，前往長安東市處斬時，能經過藁街蠻夷邸，盧芳的頭顱，就懸在那！」
馮衍話語裡帶著自得：鼓動武都氐人反蜀，是他一手策劃，而胡漢諸將的倒戈，也有大行令數年經營的成效，方望一度勾連了天下幾乎所有勢力，共同對付第五倫，而馮衍則用魔法打敗魔法，用類似的手段一一化解！
這場面，絲毫不亞於張儀破六國合縱，使五國聯軍瓦解於函谷關外啊！
作為這場策士之爭的最終勝利者，馮衍現在能以勝利者姿態，對方望說一句：
「方子瞻，汝輸了！」
方望面色鐵青，這長達半年的苦等，最終卻得到這樣的結果，魏國才剛結束與劉秀的淮北之戰，兵疲民乏，西、南、北三面同舉，就算不能一次滅魏，至少也能讓第五倫將并州、涼州吐出來，可最後為何竟是如此結果？
他不認為是自己的問題，只怨隗囂無能，盧芳無能，公孫述無能，劉秀無能，匈奴單于無能啊！
錯過了這次機會，其他勢力再想翻盤幾無可能，但方望心中依然不服，從牙縫裡擠出來幾個字：「惜哉，可惜了吾之妙計，只恨世無英雄，竟使第五小兒成名！」
放在過去，馮衍肯定會紅著脖子與之爭辯，可這一回，馮衍卻大刺刺地穩坐，笑著反問道：「何謂英雄？秦皇漢祖算麼？」
方望冷笑：「自然算，第五倫與之相比，如燭炬比之日月。」
「方先生又錯了！」
馮衍卻搖頭道：「秦始皇帝繼六世之列，憑戰勝之威，蠶食天下，併吞戰國，海內為一。地廣於五帝，功齊於三代，確實英雄了得。」
「但其對手都是何人？韓王安、魏王假籍籍無名；楚王負芻不過是權臣傀儡；趙王遷昏庸之輩，任用宦官，誅殺李牧；燕王喜早年熱衷於與秦結盟，同趙國交戰，晚年事急，只知令太子丹刺秦，也不高明；至於齊王建，坐視秦滅五國，拱手而降，餓死樹間，為後人笑也。」
「還有漢高皇帝，劉邦起於布衣之中，奮劍而取天下，不由唐虞之禪，不階湯武之王。龍行虎變，率從風雲，征亂伐暴，廓清帝宇。三年誅秦，五年滅楚，八載之間，海內克定。這等人物，自上古已來，書籍所載，未嘗有也，簡直是如有神助。若非雄俊之才，安能致功如此？」
馮衍說道：「可劉邦的對手中，除了項羽尚能被太史公列入『本紀』，而田橫等輩稍有志氣外，亦無人傑，魏豹、陳余、英布之輩，不過是盜賊僥倖於亂世罷了。」
「照汝所言，秦皇漢祖對手不堪，難道就足以否定二人英雄功績？」
一段話擊破了方望的主觀謬論後，馮衍道：「簡單而論，聰明秀出，謂之英；膽力過人，謂之雄。」
馮衍朝未央宮方向一拱手：「吾主有大智慧，智計百出，以聖德靈威，龍興於新秦中，鳳舉於魏郡，又在最適合之時毅然反新，率宗族之眾，將散亂之兵，歃血鴻門，長驅未央，破新莽敵寇，摧八校之軍，雷震四海。若無大膽魄，焉能有此決斷？而後席捲天下，攘除禍亂，誅滅無道，八年之間，北方大定，又廢新莽暴政，頒大魏雅政，救黎民於水火，解百姓於倒懸，放眼昔日，亦足以同漢高相提並論。」
「公孫述、隗囂、盧芳等跳梁醜類確實是庸人；匈奴鎩羽、西羌遁逃，則在於羌胡愚蠢，不能敵堂堂王師；但劉秀亦是一時之雄，有潛龍之姿，之所以無能為力，只能偏安東南，那是因為，吾主比他更英雄，遂能壓製得劉文叔，難以動彈！」
馮衍說到最後，亦是滿臉肅穆：「英雄之業，當由青史之書來記述，由吾等身後萬世來評定，哪是汝隻言片語便能詆毀的？」
這是馮衍久違的痛快駁辯，也是他這幾年沉淪後苦苦思索的結論，將方望也說得一時無言，遂乘勝追擊，不給他反駁的機會：「今日來此，只是作為對手，來送方先生最後一程。」
方望仿佛明白了什麼，他抬起頭來，卻見馮衍站起身來，其身後等待多時的獄吏，也上前開門，手中的鐵鐐銬碰撞在一起，叮噹作響。
「陛下說，今日乃武德五年正旦節慶，然隗囂頭顱不入關中，盧芳首級只懸蠻夷邸，未免有些冷清。平常百姓家逢年過節，還知道殺頭豬熱鬧熱鬧，今日大魏官府也要殺個人，見見紅，為這新年伊始助興！」
「方先生，請隨我前往東市口，受具五刑！」
……
「東市今日應當熱鬧非凡罷？」
穿戴皇帝冕服，準備前往正旦大朝會與群臣同樂前，第五倫才想起來今天一時高興，還下了個殺豬的命令。
一旁侍從的是郎官竇固，才十多歲年紀，但已頗為機敏，皇帝忽然發問，他愣了一下才答道：「大惡方望處死，還是極少見的具五刑，圍觀之人自是少不了。」
除了傳說中夏桀商紂發明那些奇奇怪怪的刑罰外，具五刑可謂是酷刑中的天花板了，足以同車裂齊名。顧名思義，一共要動用五種刑，先施之墨劓之刑，臉上刺字，在犯人清醒的狀態下，將其罪名一個字一個字，刻到臉頰額頭上！鮮血淋漓，然後又把鼻子割了，其後斬左右趾，因為方望是靠嘴遊說的，舌頭也得斷掉，再用掛滿毛刺的木笞一下接一下，慢慢打死！最後才梟其首，當眾將屍體剁成肉醬。
聽上去就頗為殘忍，有史以來，被處以五刑的只有兩人，一個人秦相李斯，出於趙高的毒手；另一個是慘兮兮的彭越，被呂后騙到長安以謀反罪殺了。
「方望之罪，甚於李斯、彭越。」
對自己的對手們，不論他們是賢是愚，第五倫都沒太大恨意，但對方望，卻早就令第五倫噁心許久了，但他一直忍到魏國三線勝利，才下達殺令。
前線若敗，方望就是讓民眾泄憤的目標，前線若勝，方望之死，就成了錦上添花的樂呵事，今日長安人肯定會觀之如堵。
「昨日除夕辭舊歲，除了未央宮令衛士燃火炬而出外，長安人也無不擊鼓驅疫，逐除舊物，這方望，亦是昨日之惡，就此驅除，只願這世上，少些唯恐天下不亂之人。」
但第五倫自己，就大不必去看那酷景、聽方望的慘叫了，事後讓馮衍描述即可……
他穿戴好全套冠冕，便前往正旦大朝，未央宮已是郎將司階，虎戟交鎩，龍輅充庭，雲旗拂霓。
因為剛打了幾場勝仗，使魏國的局勢轉危為安，所以這次就要辦得隆重些，具體起來，無非是百官賀正月，各級官員按照等級向皇帝賀喜，二千石以上上殿稱萬歲，然後舉觴御坐前，司空奉羹，司農奉飯，奏食舉之樂，百官受賜宴饗，大作樂，大家一起聽音樂吃大餐。
當然，沒到場的各方大將，也自有新年奏表送到，除了向皇帝賀喜外，這群傢伙還不忘順便邀功請戰。
并州的車騎大將軍耿伯昭，輕鬆贏了一仗後，又犯病了！開始覺得匈奴沒有想像中強悍，力請揮師北上，收復朔方、五原等郡，以免匈奴入駐後，將那兒變成南下基地。
而馬援則因占領了武都，使得隴右有了一個進攻漢中、蜀地的跳板，開始打起了公孫述的主意，在信中稱自己的髮小為「井底之蛙」，馬將軍想下井將他撈上來燉了。
至於南邊的將帥，征東將軍張宗對淮南心心念念，而岑彭擊退了秦豐舊部的進攻後，希望能反過來攻略南郡，奪取江陵城，隔斷吳、蜀的聯繫，引誘兩國出動主力，在江漢決戰，好畢其功於一役……
看了一圈後，第五倫卻將所有請戰都留中不發，只給諸將下了一道死命令。
「今為武德五年，武德十年前，不再輕啟大戰，休養生息。」
「只待五年後，兵甲完備，糧秣充足，百姓求同，再揮師出兵，吞蜀滅吳！」
曙光已現，第五倫現在要將拳頭收回，積蓄力量，只待五年後一擊揮出！
廓清宇內，將這王莽留下的爛攤子，收拾乾淨！
……
PS：第四卷只剩下最後一個篇章，這個月結束不了，爭取過年前完結。
(本章完)