赤眉二公徐宣望著面前的河流，罵出了聲。
兵臨濟水後，徐宣也令人往上下游尋找可供渡河的地點，與一般的小溪流不同，濟水畢竟是上古「四瀆」之一，與江、河、淮並列，還是需要加以尊重的，除非有舟船，否則泅渡基本不可能。
但對岸是留守定陶的魏軍，或有七八千人，控制了定陶附近主要渡口，使得赤眉軍不得片板，只能臨時造簡陋的竹筏。如此又耽擱了幾天，一想到樊大公正在河濟之間與魏軍決戰，自己卻被阻隔在此，徐宣就頗為煩躁。
赤眉軍已經做好了強渡過去，擊破敵軍再趕赴戰場的準備，只是地點還有待商榷，徐宣也親自看了好幾個地點，這一日，抵達定陶下游附近一處渡口時，隔著老遠就聞到了一股惡臭。
赤眉其實很熟悉，是屍體泡在水中太久後的氣味，等到了跟前，連轉戰數州的徐宣都驚呆了。
定陶下游濟水漂滿了浮屍，有的泡了數日，分辨不清容貌，但看彼輩身上的衣物，或是赤眉兄弟。
徐宣想起來，馬援奪取定陶時，確實俘虜了一大批赤眉軍，據說關在定陶旁水邑中，徐宣先前還想著若能順道打下來，重新解救他們，也可作為幫手……
可據逮到的當地人說，前幾日，魏軍放水灌了那小邑，只聽慘叫哀嚎不絕於耳，隨後官員又令定陶人協助埋屍，但也有不少死者被濟水沖了出來，飄到了下游。
這是一場屠殺，難怪魏軍能將人手全放在濟水一線，原來是不必再看守俘虜了。
徐宣陡然憤怒起來，但旋即卻又感到心喜。
樊崇將赤眉當成兄弟姊妹，徐宣則將赤眉看做自己的事業。
塞翁失馬焉知非福，這件事讓魏軍能抽出大批人手阻止赤眉，但另一方面，也能激起他們的同仇敵愾，強渡濟水，需要的正是士氣！
徐宣故作憤慨：「將浮屍撈上來，妥善埋葬，並讓眾三老、從事看看。」
「這便是降魏的下場！」
……
河濟之間，還有另一條較濟水更淺、更窄的河流，正所謂青春行役思悠悠，一曲汀蒲濮水流。
濮水氣候舒適，蘆葦在春風裡飄搖，北歸的候鳥在水邊覓食，一隻大烏龜懶洋洋地趴在岸邊曬太陽——若在水邊修築一座小廬，種上幾畝薄田，不必與外界有往來便能自給自足，難怪莊子晚年會選定這作為隱居之地，悠然垂釣，自在逍遙啊。
但這詩情畫意也頗為脆弱，隨著一陣急躁的腳步聲，鷗鷺驚飛，老龜則曳著尾巴爬行在泥塗，也潛入水中躲避——從它年幼時被莊周放生後，每隔百年，平靜的濮水就會迎來一次鬧騰，習慣了。
打破寧靜的是一支輕裝的魏軍，他們正奉命在濮水北岸尋找合適的渡河地點。
凡兵主者，必先審知地圖轘轅之險、濫車之水、名山通谷、經川陵陸、丘阜之所在。魏軍在製圖上做得不錯，以京師府庫的圖籍為基礎，對各個州都做了簡略的地形圖，但再精確的地圖，也只能提供河流的大概走向，至於具體的水文條件，四季皆有不同，卻要派人搜羅本地漁父嚮導帶路。
他們的話還不能盡信，斥候隊要一處處用竹竿試探，甚至泅水到河心去試深淺。
才到河中，水面沒過胸膛之際，濮水南岸也射來了一些散亂的矢石，逼得魏軍斥候退步。
濮水南岸的赤眉人數也不少，且多有本地人加入，也分兵布防於水淺易渡之處。
第五倫的大本營設在莊子釣台附近，這是一塊方地，在北岸寬三百餘畝，足夠親衛營駐紮，西鄰是一片濃密的揚樹林，也容易收集柴火和渡河用的木料。
「自古以來渡河作戰，最出奇制勝者，恐怕就是像淮陰侯韓信那般，詐敗反誘敵半渡。」
大帳內正在議事，因對面的赤眉本就避戰而走，誘敵恐怕不利，加上韓信之計需要上游獨特的地理條件，只能略過。
「除此之外，還有兩種常見打法。」
左丞相耿純提議道：「昔日齊國名將匡章攻楚，與楚軍隔著一條河流對峙半年，後來有當地樵夫告知說，要想知道河水深淺其實不難，凡是楚軍重兵防守的地方，都是河水淺的地方；凡是楚軍防守兵力少的地方，都是河水深的地方，於是匡章選派精兵，乘夜從重兵防守處渡河，遂大破楚軍。」
「赤眉從楚丘一路退至此地，腳程是快不假，但多是亡命奔逃，謝祿手頭兵力跑散了小半，濮水綿長，他也只能盯著水淺處著重防備，可集中冀州兵三萬人，在水流淺的瓦亭渡乘夜強攻，只要破岸邊之賊，我部後續源源不斷，濮水可渡也。」
虎威將軍張宗也不甘示弱，提議道：「赤眉賊比銅馬更善戰，隔著水流強攻其重兵恐怕不利，倒不如虛張聲勢吸引敵重兵，再令善泳者從防備稀疏的水深處潛過去，身上繫繩，後續者拽繩而渡，如此足以渡過去上千三河勇士，再協助主力。」
「二卿提議皆可取。」
第五倫這一正一奇兩種方略，但他在布置渡河攻擊地點時，卻是一條橫線鋪開。
他說道：「但濮水岸邊濕軟，又被黃河灌入過，留下大批泥沙。大軍集中，萬人踐踏，士卒還未下水就邁不開腿，登岸時恐更為泥沙所阻，故此役兵力亦分不易集。」
「西到瓦亭渡，東至離狐縣，這數十里之間，皆是我軍渡河之處。」
……
一如第五倫所料，濮水南岸的四公謝祿，在撤退途中，手下確實跑散了不少，根本無法完全收攏，兵力相差不大的情況下，想擊敗魏軍，只能靠半渡而擊！
但魏軍沒有將兵力集中於一處，反而沿著濮水一串鋪開來，探明了許多個水淺適合渡過的地點，不斷派人試探。
謝祿是打了許多年仗的老行伍了，知道第五倫想幹什麼，他很可能虛張聲勢，只為分散赤眉兵力，將他們的防線攤餅一般，攤得薄薄的，然後再集中精銳，選擇一點，一捅就頗！
「處處設防，等於處處無防。」
可最讓人難受的人，就算想到這可能，謝祿也只能派人跟著魏軍，對方在哪紮營，他們也在對岸盯著：萬一第五倫的精銳部隊，偏就從他不設防地點過來了呢？
謝祿只能指望剛與他去的聯絡的樊大公能早點在煮棗城殲滅馬援，調頭過來。
二月十八這一夜，謝祿夜不能寐，起來巡營：此處是濮水左右數十里水最淺的地方，且河岸平緩，沒有天然阻礙，對岸營火也最為密集，白日裡還能看到交龍旗，或許就是第五倫的大本營，所以謝祿得親自盯著。
和魏軍有序的營寨不同，赤眉的營地就簡陋多了，甚至連營房、帳篷都沒有，往往地上鋪塊草蓆，隨便往上面一躺，二月中的濮水邊已有不少蚊蟲，盯得赤眉戰士們整夜輾轉瘙癢。
「我就像頭老牛，被第五倫用鼻環牽著鼻子，只能跟著他走了！」
謝祿頗為泄氣，第五倫抵達濮水只短短一天，主動權便完全控制在進攻方一邊，他們只能被動等待對面發動總攻的那一刻！
然而左等右等，最終的攻擊，卻來自他們背後！
三更時分，謝祿先是接到斥候緊急稟報，說西南方來了一支軍隊，進攻了赤眉最西邊的營地！
赤眉的斥候布得比魏軍近許多，情報也無法系統整理，那些有用的細節，往往夾雜在一堆無用信息中間，等你真正得到示警時，往往已來不及了。
果然，只片刻後，謝祿就突然聽到一陣隱約的鼓聲從西南方向傳來，並有喊殺隨夜風飄到。
他們乘著月光靠近，黑色甲衣在行進時發出的叮噹作響，也被沙沙的風聲掩蓋。貓著身子越過蘆葦盪後發動進攻，直接衝垮了赤眉軍的一個岸邊營地，放火焚燒了那兒。
仿若點燃個一團巨大的烽火，對岸的魏軍接到信號後，也適時開始渡水，謝祿大驚之下，只能令人過去馳援，卻遭到了劇烈的反擊，援軍反而被打了回來。
這時候他才獲知，這批在自己背後發動猛攻的魏軍，不是數百、上千的奇兵，竟有萬人之眾！如今也不必隱瞞了，統統點燃了火把，竟就沿著濮水，開始拔除一個又一個分散兵力後的赤眉營地！
這是一個連環計，第五倫先在北岸鋪開兵力，誘惑赤眉也一起分兵，不止是想渾水摸魚，更為來自陳留的橫野將軍鄭統創造戰機：上萬中央軍精銳打分散開後每營不過數千的赤眉，豈不是輕鬆多了？
一個、兩個、三個，橫野將軍鄭統已連破三營，嘈雜聲也來越近，潰兵擋都擋不住，謝祿親自將兵，才艱難打退敵軍前鋒，可等他撫著挨了弩矢的胳膊，回頭看向濮水時，卻愣住了。
魏軍鋪開在濮水北岸數十里的十多個營地，已經紛紛開始渡水。一支支手持火把的部隊，映照得濮水猶如星影搖動，又像是黑夜裡射出的一道道火箭。
而第五倫此時此刻，則站在莊子釣台上，手指前方，仿若高呼「萬箭齊發」……
等魏軍登上濮水岸，趕走驚慌失措的赤眉軍後，他們點燃的火把匯在一塊，好似給濮水鑲上了一條金色的邊，燃亮了如墨的夜色，睹者無不震撼。
「撤。」謝祿合上了嘴，他知道，事不可為了，必須再退一步，在接下來的路上打打伏擊，用性命阻止魏軍靠近煮棗城。
等天色大亮，第五倫乘船渡水時，魏軍已經占領了南岸，指揮冀州兵強渡的耿純，還有拜在河邊的橫野將軍鄭統，都在等待他們的皇帝。
這一段的濮水實在太淺，船離南岸還有十幾步就無法往前開了，隨著鄭統的一聲吆喝，士卒紛紛跟著橫野將軍，脫了甲進入水中，想要抬起這艘舟船，抬到岸上去。
豈料第五倫卻自己也下了水，一腳深一腳淺往前奏。
鄭統大急，加快了腳步，想要背負皇帝上岸，卻被第五倫拒絕。
「卿背負的當是軍爭存亡，不是皇帝。」
他拍了拍士卒們那黝黑的臂膀，眾人都被河水沖得搖搖晃晃，心也在晃蕩。
「予說什麼來著？只要三軍齊心，不論河、濮，皆可一葦渡之！」
「陛下妙算！」
第五倫就這樣，與他們臂把臂，肩並肩一起淌水上岸，士卒們頗為亢奮，高呼「萬歲」，此起彼伏響徹濮水兩岸——只有濮水的老河龜露出頭來，又覺得吵，只繼續潛水。
第五倫也不顧濕漉漉的衣裳，留下一串濕腳印走到臨時指揮所下，下達了後續命令。
「濮水水不深，但也不淺，泅渡還是慢，人過得來，輜重卻不行，讓濮陽來的民夫抓緊時間搭建浮橋，好叫後續的部隊趕上。」
這一戰，第五倫主要還是靠運營取勝，且為此多花了一點時間，解救丈人行的任務，才完成了第一階段，往後便都是硬仗了！
第五倫點了昨夜交戰時，一直被他按著不讓動，今晨頗有些氣惱的張宗。
「諸君昨日數次請戰，予皆不允，那是因為，三河兵另有大任。」
張宗頓時精神了，卻聽第五倫道：「橫野將軍及關中兵夜襲陷營、冀州兵昨夜渡水先擊，皆疲敝不堪，吃完飯後，恐怕得睡到午後才能出發，抵達煮棗城，即便日行五十里，最快也得明晚。」
「唯獨三河兵養精蓄銳，日趨百里，將軍能行否？」
……
而到了今日傍晚，在定陶城附近的渡口處，另一場強渡之戰也正打得熱鬧。
在赤眉帶著憤慨，劃著名竹筏山呼海嘯般的猛攻下，偏將軍趙尨覺得部隊就快支撐不住了，心生畏懼，遂令人去通知定陶城的董宣。
「請董君打開城門，讓吾等退入城中。」
然而定陶城大門卻紋絲不動，在城頭遠眺戰場的董宣看來，魏軍明明與赤眉打得不相上下，對方也呈現出疲乏之狀，他們還能多撐一兩日，趙尨這時候就要撤，無疑是膽怯了，想放開陣線，讓赤眉從容渡濟，而保全自己和部眾。
類似的場面，作為軍法官，董宣見過無數次，還是能做出自己判斷的，於是他斷然拒絕了趙尨的要求！
「董少平這是何意？屠赤眉俘虜殺瘋了，連友軍也要害麼？」趙尨頗為震驚，信使卻只傳達了董宣的原話。
「董太守言，天色將黑，此時打開定陶城門，或令赤眉混入，還望將軍再多堅持一晚，翌日天明，若支撐不住，便可撤離，定陶大門開啟，飯食備好。」
趙尨咬牙：「明早？董少平等來的，恐怕是吾等的頭顱了！我才是此戰主將，他這樣做，是要被軍法問責的！」
「董太守說，將軍雖是主將，但他亦是監軍，若董宣決斷有誤，將軍與士卒們有個萬一，自當自剄謝罪，去黃泉為將軍為臣奴。」
「但不到最後一刻，濟水防線，便不能放棄。」
「決戰在即，牽一髮而動全身，多擋住這批赤眉一個時辰，陛下與馬國尉，便能多一分勝機！」
「這，才是最大的軍法！」
……
PS：只有一章。
(本章完)