若我軍與友軍相距千里之遙，斥候驛騎繞開中間的敵軍往來聯絡，匯合時間一般只能精確到「某月上旬」，因為雙方組織度不高，每日路程成謎，拿不準究竟哪天能到，只能定一個模糊的時間區間，各自努力。以至於經常出現抵達時，發現友軍屍體都臭了，只能為其收屍的情況。
而若是經常配合的兄弟部隊，或許能約定「某日會戰」並當真能做到，一方可能上午抵達，友軍可能拖到傍晚才慢吞吞趕到戰場。
至於精確到「某日某時辰會戰」的，那恐怕是後世才有的天兵，執行力強到驚人。
銅馬和城頭子路的合戰，仍停留在第一階段，路上可能遇到的隨機事件太多：橋斷了，路垮了，找不到渡河的船隻，與敵人斥候分卒遭遇交戰，路過某塢堡想搶糧食久攻不下，士兵疲憊要多睡會不肯再行，你還拿他們沒辦法，彈壓重了直接譁變跑路。
雙方要合拍實在是太難，若有一邊駐定倒是會簡單些，於是銅馬大軍便在信都城郊駐紮——這可不是等死，而是由後勤決定，方便從信都城倉搞到糧食，另一面與馬援對峙拖住他，等城頭子路靠近後，再聯絡議定下一步。
可即將被包夾的馬援可不等他們慢條斯理合戰。
「破兩麵包夾之勢的辦法，便是先打垮一路！」
馬援用兵看似大大咧咧，實則外松內緊，斥候放出去很遠。他發現，作為魏軍的老對手，城頭子路那一方很是油滑，利用流寇的優勢，分兵道進，對大會戰不感興趣，反而往馬援大後方清河摸去，看這架勢，是欲先斷他糧道。
流寇似泥鰍，這種治安戰打起來沒完沒了，馬援當機立斷，留下幾個月來投奔他的上萬豪強武裝陪城頭子路慢慢玩耍，自己則帶著主力魏郡、河內兵萬餘，抵達信都！
銅馬成了「大漢王師」後，兵力擴張，已經從流寇變坐寇，信都守軍加銅馬大軍、昌成劉植的武裝，三軍約合4萬。
河北平原一覽無遺，劉植能很清楚地在地平線上看到魏軍陣列，隨著旗幟出現，遠方已經響起了魏軍那標誌性的腰鼓聲：咚咚，咚咚咚！
還有帶頭的腰鼓手，大紅鼓布十分顯眼，如同舞蹈一般敲擊節奏，身後的士卒已經披上了甲，稍事休息後，就跟著鼓手的步伐前進。每走過幾十步，就停下來對齊一次，保持陣列的整備。
按理說經過整夜的長途行軍，魏軍此刻一定筋疲力竭，可看上去卻還精神不錯。
「夜行三十里而不疲不亂，確實是強軍啊。」
劉植心生艷羨，回頭看看銅馬，光出營作戰都略顯雜亂：其實他們更擅長流竄運動，反而是正經排兵布陣不太習慣，馬援就是看透這點，才主動出擊。
瞧魏軍那速度，會戰還在半個時辰後，這場仗避無可避，銅馬大帥孫登也從最初的慌亂中穩住了心神，派人來請劉植過去商議此戰該怎麼打。
「打出去在村閭中交戰何如？」孫登見己方人多，又覺得馬援主動殺上門來，讓自己很沒面子，想全軍前進，決勝於兩軍之間那大片村閭，夾窄的村中猶如巷戰，於銅馬有利。
劉植看法卻不同，力勸道：「不如勿要主動進攻，擺開大陣，背靠營壘及城池守御，讓馬援前推，好叫魏軍多走幾里路更加疲敝，一旦進攻數次不能得手，士氣便會跌落。屆時，信都城中李忠帶數千人從北門繞後，擊其側翼，此役可勝也。」
孫登最終同意了劉植的建議，但卻點了他手下的昌成族兵做前鋒，最先與馬援軍接陣。
等劉植回到己家陣列後，聽聞這個安排，族人們頓時頗為不滿：「銅馬這是故意要消耗我家啊！」
信都、昌成、銅馬，雖然都在劉子輿旗號下，然互不統屬，散裝的軍隊罷了。
但為了漢家社稷，為了大局，劉植還是忍了這口氣：「我家族兵甲兵最利，巨鹿王以吾等作為中堅，情有可原。」
在族人的低聲抱怨中，陣列最整的昌成兵兩千餘移至中陣，他們甲兵是莊園自產，披甲率達到了驚人的三成，和魏軍相差無幾，與旁邊披甲不到一成的銅馬「精銳」對比鮮明。
然而，魏軍的鼓點卻停了，漫山遍野的黃巾抵達城東的大片裡閭村莊後，就留在了那，銅馬的斥候散兵被趕了出來，馬援以村閭作為自己的指揮所。
一刻過去了，魏軍環里閭而陣，竟未曾再挪動半步，因為起得倉促，銅馬沒吃飯，士卒站了許久肚餓煩躁，孫登的耐心也在慢慢流逝，又派人來將劉植喚過去：「敵軍在休憩？」
劉植說出了自己的猜測：「或是在等日光。」
銅馬大營背靠城池，坐西面東，馬援選擇一大早自東面來進攻，占了陽光的便宜，待會交戰，銅馬軍中本就不多的弓手得迎著日頭射箭。
孫登將信將疑，少頃後，卻又看到魏軍大營內燃起了煙火，本以為是炊煙，但隨著它在無風的清晨冉冉上升，劉植眉頭大皺：「平白無故狼煙高懸，馬援莫非是在與什麼人聯絡傳訊？」
他請求孫登將斥候往西、北、南三面都放遠些，提防馬援遣兵卒繞道，也給他們來個「兩面夾擊」。
然而方圓數十里內只有馬援一軍，正在劉植疑慮之際，族人忽然大喊。
「煙，城內也起了煙！」
「什麼！」
劉植大驚，回首卻見信都城中，亦有三道煙柱高升，頓時想到了最壞的可能。
「莫非是李忠叛漢了？」
而馬援的斥候騎隊更欺身靠近到城北一里開外，朝著城內高聲呼喊道：「馬援已至，還望李仲都應約出兵，與我兩面夾擊銅馬！」
……
「不好，中計了！」
李忠一早就披掛甲冑，帶郡兵上了城牆，邳彤的一番長篇大論沒能說動他，李忠還是打算履行自己「丞相」的職責，試試看能否協助銅馬擊退馬援。
可當城內燃煙響應馬援時，李忠才發覺，事情沒那麼簡單。
「誰放的煙！」
他心中大驚，立刻令人去徹查，得到回報說乃是城內大姓馬寵等人所為。
「馬氏聯合十多家豪姓，帶著千餘人在城中，裹黃巾作亂！」
馬家是信都僅次於邳氏的豪強，據說也是馬服君之後，只不過是趙括的後代。銅馬肆虐河北後，將宗族搬到了城內避難，李忠接納了他們，其家裡兄弟幾人在郡府做著官吏，李忠對他家頗為信任，豈料竟被馬援策反了！
而伴隨著馬援派人在城北的那聲大喊，聽在眾人耳中，李忠更是黃泥落褲襠，說不清了。
城外的銅馬一陣騷亂，很快就有數千兵從營壘分出，朝信都城趕來，大概是要來接管城池的。
連李忠的親信都又驚又喜地看著明公，暗道：「本以為李公帶吾等上城，要擊的是『魏賊』，沒想到卻是『銅馬賊』啊！這一語之別，實在是高明！」
李忠惱羞成怒，立刻讓人將邳彤帶來，斥道：「本以為偉君只是一個因間說客，沒想到，竟是死間。你口口聲聲說馬援信義豪傑。豈料卻行此卑鄙伎倆，當真要逼我烹了你麼？」
邳彤也哭笑不得，他現在明白馬援出兵的時機，為何非要選在自己入信都遊說之際了。自己臨行前還跟馬援提及，說信都大姓馬寵，也是馬服君的後代，或可敘一敘宗族親戚關係，將他拉到魏軍這邊來，以為內應。
馬援當時還裝得興致寥寥，沒想到人家都不需要邳彤做介紹，早就勾搭在一塊了！
邳彤又想起，入信都時，陪同他來的那個年輕侍從潛入城內後就沒了蹤跡，他不知道，那人正是繡衣都尉張魚，被第五倫派來協助馬援，早就滲透進了信都城。
金餅攻勢、官爵許諾、同為豪族的對方將領敘舊拉攏，親不親階級分，如李忠般不為所動的人，畢竟是少數。
張魚和城中內應接頭後，等到馬援燃起狼煙，便同時發動，到處放火製造混亂。銅馬軍急派了幾千人沖入東門，朝內城湧來，李忠的部分僚屬搞不清楚狀況，已經和銅馬交戰，信都亂成一團……
邳彤暗道：「原來這才是『抉目』的意思啊，如今銅馬已是失了眼睛的魚，在渾濁水中茫然不知所措，搞不懂信都究竟是敵軍，還是友軍！」
事情到了這一步，就算邳彤真是茫然不知，純被馬援當工具人用，李忠也不會信他的冤枉，也只能趕鴨子上架道：「兵不厭詐，成王敗寇，事到如今，仲都欲如何？束手就擒，被銅馬渠帥族滅麼？」
這時候，李忠就算下令手下郡兵放下武器不加抵抗，命令也沒法立刻傳遍城池每個角落。信都大亂已是註定，而經此一遭後，城外銅馬大軍也人心慌亂，不管他選哪邊，馬援想要的「亂敵」效果，都已經達到了！
李忠看向城北不斷高呼要求他作為「友軍」相助的魏軍斥候，又看看要來捕斬自己的銅馬兵，只仰天長嘆：「如此反覆，愧對嗣興皇帝，往後我要被世人，叫成李不忠了！」
他咬著牙下令：「速去東門擋住賊人。」
「什麼賊？」這次屬下得問清楚了。
「銅馬賊！」
……
馬援只燒了一股狼煙，就攪得信都大亂，銅馬慌張，仗還沒開打，士氣和心理上就贏了先機，屬下皆以為神。
馬將軍站在村閭中一間屋子頂上，遠遠看著這一幕，遂笑道：「李忠不能以言說降，只能逼降，魏王錦囊里的這毒計確實絕妙，不愧是世上最懂如何利用友軍的人啊。」
當然，利用邳彤這黑鍋，還是會被算到馬援身上，馬文淵也無所謂。
反觀劉子輿，雖然膽大妄為，玩弄騙術確實厲害，但在打仗上卻一竅不通。他居然將銅馬、昌成、信都三方互不信任的勢力捏合在一起作戰，第五倫只需要一點離間手段，就能讓其三軍狐疑。
「再擊鼓，進兵城下！」
信都的變數只是小伎倆，他不需要友軍配合——多年的經歷告訴馬援，有時候友軍越多，失敗概率越大，還不如獨自打拼可靠。
「馬援一軍，便能打出兩軍的效用來！」
……
PS：第二章在23:00。
(本章完)