面對侯芭的擔憂，第五倫沒直接回答，只對王隆道：「文山且說說，夫子當年為何厭惡今文經學？」
王隆應諾：「大王說過，漢武獨尊儒術，其實是讓百家歸一。當是時間也，五經學派尚且還能相互爭鳴，大一統、華夷之辯、大復仇，都於現實政治有所裨益。」
「可百多年後過去了，今文經學已不復昔日進取，而是暮氣沉沉，博士老儒們沉迷於鑽研字句，除了經、傳以外，衍生的家法、師法日益繁瑣，動輒上百萬言。與其他學派還以鄰為壑，高築壁壘。這一點，夫子和劉歆都曾痛斥批駁過。」
「但漢家取士，居然是從這樣一群人中挑選，精通五經成了晉升之資。經學博士們做了三公九卿後，又試圖從微言大義中按圖索驥，將古時制度隻言片語，在治國時還原，漢末政治焉能不敗壞？」
第五倫頷首，確實如此，在出題「漢家氣數已盡」時，他也和王隆等人討論過「國家怎麼變成這個樣子」的話題，前車之覆啊，焉能不鑒。
單從意識形態上說，漢朝後期的治國思想整個歪了。從漢元帝到漢平帝，半個世紀裡，出身宿儒的朝廷大臣除了爭權奪利，最熱衷的就是改制復古，把皇帝都忽悠瘸了，將秦制視為原罪，承秦制的漢家王霸制度也有罪！
這可不行，必須改！但改革卻只浮於表面，諸如丞相改名大司徒、御史大夫改名大司空。
亦或是在漢朝皇帝要保留幾個祖廟上反覆鬥爭，爭了幾代人，終於有了成果，砍掉幾座廟，卻因為漢平帝生病，擔心是祖宗不高興，又改回了最初的模樣。
好像這麼一改，王朝末期的種種弊端就能迎刃而解，祖宗就會保佑漢朝萬世一系。
當然，在這些事遭到掌權外戚阻撓而擱置時，清流們就想當然認為：「國家日益敗壞，是因為王道復古還不夠徹底！」
就跟後世「之所以中東混亂，是因為民主不夠徹底」一套邏輯。
王隆斥責起劉歆來毫不留情：「劉子駿本與夫子是同路人，也厭惡今文經學做派，抨擊博士們分文析字，煩言碎辭。但他的辦法是興古文經，考證儒家經典的原意，結果越做越古，成了新的學閥。到頭來，仍是標立新經，爭立學官。」
於是就有了王莽、劉歆合作後，轟轟烈烈的改制，來了一場中原之春，先把大漢改沒，又把新朝改滅了。
第五倫接過話說道：「但夫子卻不同，夫子推薦孔子，言仲尼之道猶四瀆也，經營中國，終入大海，師兄一定記得這句話。」
侯芭頷首：「夫子遵循的是五經本原，希望能合五經之學識，為現世所用，而非鑽研字句。」
第五倫拊掌：「然也！夫子說過，孔子聖道在古時有楊、墨之學塞路，多虧了孟子辭而辟之，前路方才暢通。」
「然而如今的五經博士，竊自比孟子，實則他們才是塞路者！彼輩售偽而假真、羊質而虎皮，甚至忘了孔子不語怪力亂神，肆意用讖緯之學來曲解五經！」
作為朋友，劉歆和揚雄就在此分道揚鑣，劉歆想用古文與今文競爭，引回正道。
而揚雄覺得不管古文今文，經學已經徹底忘了孔聖初心，倒不如立足於五經之根源，來建構新的經學體系。
說白了，兩個老頭都想做新聖，只是走的路數不同罷了。
「如此，夫子才效仿《論語》作《法言》，模仿《易》而作《太玄》，乃是要象孟子那樣掃除塞路者，為聖人之道往前走開闢道路。」
第五倫看著二人，深情地說道：「夫子中道薨殂，剩下的事，便要由吾等來完成。」
「如今新莽覆滅，太學博士名聲掃地，古文經學與今文經學兩派互相攻訐，各言其是，使天下士人莫知所從，正好慢慢將其掃除！」
這就叫趁你病，要你命，若非要等到天下大定，反對勢力抱團才來干，面臨的阻力只會更大。
第五倫會對五經學派溫水煮青蛙，老博士們不是在苦苦哀求希望能讓五經入卷麼？可以！兩年後的下一次文官選拔，就給他們兩道題，十分的份額。
然而卻只考經，不考傳，默寫個原文即可，那亂七八糟的家法、師法就不必學了。順便讓古文經、今文經為以誰為標準繼續撕，第五倫會時不時挑撥離間，好分而治之。
如今的五經學問，幼童拜師而守一藝，白首而後能言，乃是士人們一踏進去，這一生就得交待在其中的職業。第五倫不欲徹底廢黜，只把它變成區區選修課，為了分數要通讀五經，但不求甚解也能應試。
第五倫道：「既然是要除去塞路者，這滿路的荊棘，焉能只靠學問潛移默化？而沒有刀斧開道？是故時不時，余也要依靠政令強推一些事，想來師兄應能領會余的苦心了。」
侯芭最早追隨揚雄，對揚子之學的掌握最紮實，第五倫所言，確實是老師的心愿，這才鬆了口氣。
他還暗暗責怪自己：「就怕魏王會曲解夫子的學問，看來是我擔心多餘了！」
但侯芭的擔憂確實並非多餘，第五倫今日的話半真半假，他確實要用揚雄的學問打擊五經，但卻根本不打算事後，讓揚子之學，成為新的官方思想！
……
是夜，三人把酒言歡，說的多是過去在宣明里的趣事，沒有再談學術與政治。
送二人離開後，第五倫卻靠在榻上，喝完醒酒湯後，喃喃自語：
「老師啊老師，不是我輕蔑你，只是《法言》與《論語》之間，確實有差距，大概差了一整本《孟子》吧……」
《法言》里有給王莽唱讚歌的部分，大讚王莽勤於王事，建辟雍、立學校、制禮樂、定輿服，恢復井田和象刑，引導漢帝國走向中興，實在是堪比堯、舜一樣的偉大人物，是周公之後當之無愧的「聖人」。
那一篇已經被第五倫下令刪了。
揚雄的作品更像是模仿者，思想性和普世性就不提了，最難受的是文中常常不說人話。通俗易懂程度，居然還不如幾百年前的論語。
《太玄》就更是晦澀難懂，第五倫看著都會打瞌睡，沒看出來桓譚推崇的「合五經概要」。
在他看來，揚子值得稱道的學問，除辭賦外，就是《方言》和作為識字課本的《訓纂篇》了，但一個過於小眾，一個過於低幼。
如此看來，揚雄的學問，哪怕靠政令強推，也頂多火個百來年，然後就會自然淘汰，無人問津。
「老師雖欲取五經精華，舍其糟粕，造出新的儒家理論來，但粟穗上長不出稻子，終究和劉歆殊途同歸，造出來的理論，縱是換了個名，但本質上，依然是『向後看』的學問！」
為何向後看？因為孔孟在後，三代也在後頭啊！
「但我真正想推行的學問，是能讓人向前看的理論！」
然而不管什麼理論，都得面臨「本地化」的問題，得和實際相結合。馬列要中國化，後世思想就不需要古代化？
這個一個漫長的實踐過程，不是說一句名言，搬兩段理念就能解決的。第五倫不是什麼思想家，只能慢慢摸索，這才是盡布荊棘的道路，只能靠他一個人徒手攀爬，能不能成猶未可知。
在這空窗期，也不能任由五經恢復元氣，就打著推崇先師學問的名號，讓「揚子之學」下場攪局吧。
一來符合魏王「孝義」的人設，讓今古文經學搞不清楚他們真正的敵人是誰。
二來也能哄著王隆傾心辦事，與五經學派唱對台戲。等第五倫真正需要的學問從小嬰兒長大成人，揚子之學，也可以退場了。
只不知很多年後，當王隆發現第五倫騙了他時，會是怎樣的神情？
「現在說出來，沒人信啊……」
第五倫看著東方的曙光，嘆息道：
「真正的『三代之治』，不在身後，而在前方！」
……
昨日第五倫是在建章宮招待了侯芭，乃是私宴。
但次日侯芭正式入未央宮，卻不再是以師兄的身份，而是作為蜀王公孫述的使者大臣！
侯芭對公孫述是有感激之情的，公孫不但妥善保護揚雄墓葬，還授予他光祿大夫的職位，侯芭在蜀中娶妻生子，五年下來，已經將那當成了家。
他心中是希望「魏蜀聯盟」能夠穩固的。
第五倫明面上也是這般打算，還發出了新穎的提議。
「余與蜀王相匹，會在長安修築『蜀邸』，還望蜀王也能在成都修『魏邸』，兩國互派使者長留鄰邦，共抗諸漢！」
侯芭自然欣喜，第五倫希望他能在長安再多留些時日，但侯芭以使命在身為由，得回去復命。
「我希望師兄能來做這駐魏使者。」
第五倫也不強留，送他歸去後，卻問一旁因為入蜀聯盟，並帶回漢中情報的「奇功」，非但無罰，反而加了兩百戶的馮衍。兔死狗烹，還不是時候啊。
「敬通，你來說說，蜀王何許人也？」
馮衍應道：「王莽之亂，法物凋喪，公孫述賓賓然亟修之，確實使得益州安寧，其速不亞於大王定關中。」
第五倫笑道：「與余相比如何？」
馮衍覺得……好像半斤八兩吧……
但嘴上只能道：「公孫子陽與大王相較，如燭光與日月爭輝！」
「但卻勝過劉玄、隗囂等輩，以臣之見，公孫述對大王的威脅，遠甚於西漢、綠漢、北漢！」
打完周原之戰後，西漢已經徹底失去爭天下的資格，連北地郡都快保不住，全然縮回隴右去了。
北漢不提，如今已經分裂內戰，那邊的情況一團亂麻。
綠漢則是體量雖大，人口兵卒雖眾，當政者卻不懂得治理。聽說洛陽一帶，經常有人受不了綠林渠帥土匪時的胡亂統治，逃到河內去，並且說……
「饑荒頻發，秩序混亂，在河南、弘農，已經有人開始思念莽朝了！」
第五倫當時聽後頓時一樂，這說明「人心思漢」的熱潮，快消退了啊。
馮衍是親自進蜀中走了一趟的，將公孫述的舉止看在眼中：「戰國時，橫則帝秦，縱則楚霸，如今形勢也差不多，天下勢力雖眾，然而值得稱道者卻寥寥無幾。」
那是因為你還不知道劉秀，第五倫心中如此想，他近來聽探子說，劉秀跑到了東南方，似乎還拿下了臨淮這個人口大郡，只恨自己鞭長莫及。
馮衍繼續道：「公孫述恢復民生之餘，又大作營壘，陳列車騎，肆習戰射，會聚兵甲，號稱十萬，在成都修築宮殿，在葭萌積聚糧食，多刻印章，備置公卿百官。如今使將軍取武都，接下來就要攻略漢中。」
「一旦奪取漢中，公孫述野心膨脹，或許會進一步覬覦關內，是故臣以為……」
馮衍預言道：「短則一年，多則三載，魏蜀之間，必有一戰！」
(本章完)