趙縣令也沒想到自己一來就遇到了這樣的案子，更沒想到還有烏泱泱一大群人來看他斷案。傅恆悄悄給他看了自己的令牌，趙縣令知道皇帝在此，冷汗直流，拍驚堂木的手都哆嗦起來了。
當時接到報案幾個值守的衙役就跑了過去，將人抓獲，仵作也已經驗過屍體了。死的是這家劉屠戶的妻子，劉張氏，當時衙役過去的時候那個劉屠戶正在磨刀，打人的棍子就丟在一旁，人贓並獲，此時正被關在牢里。
仵作驗過屍體後呈上來的卷宗將死因寫的十分清楚，劉張氏脖頸處有勒痕，腦袋上有多處被棍棒敲擊的損傷，四肢多處骨折，還有陳舊的刀傷和疤痕，臟器也受損破裂。顯然劉張氏生前就時常被劉屠戶毆打折磨，如今更是直接被打死了。
趙縣令看著卷宗上的文字，多看一分，臉色便多陰沉一分，他五年前才上任，沒想到這個劉屠戶在六年前也曾打死過一任妻子，他的上一個妻子是個孤女，無父母兄弟替她伸冤，加上那個縣令即將卸任也不想多管事情，便沒有怎麼懲戒。現在這個張氏是遠嫁，若不是剛好被發現，只怕也是申冤無門。
那劉屠戶被押到了公堂之上，卻毫無懼色，依然罵道：「你們憑什麼抓我！」
趙縣令見此人毫無悔意，拍案道：「你打死自己妻子，還有臉說自己沒罪？」
「不就是打死個婆娘，有什麼罪？老子是她丈夫！嫁到我家，整整五年，連個兒子都生不出來，生了兩個賠錢的丫頭片子，這樣沒用的婆娘打死了又如何！」劉屠戶啐道，他才不覺得這是什麼罪名呢，那個兩個女兒剛出生就被自己剁碎了餵豬，這個婆娘本來也要剁碎的，沒想到居然被抓到了，真是倒霉。
小燕子聽著這人狂妄的言語，氣得就要衝出去，永琪緊緊拉住她的手，生怕她腦子一熱莽撞行事。
趙縣令冷眼看著堂下被五花大綁的劉屠戶，提筆寫下判決：「劉潮俸合依夫毆妻至死故殺亦絞律，應擬絞監候，秋後處決。」
「什麼？絞刑！老爺饒命啊！」那個劉屠戶被衙役拖下去的時候不斷求饒，悔恨至極。
劉屠戶的悔恨並不是因為自己打死了妻子，而是悔恨自己分屍的時候被人發現了，他到現在都不明白自己明明在夜半的時候打人，生怕那個該死的婆娘呼喊引來別人還特意用被子蒙在她的臉上，就是這樣還怕被子蓋不住聲音，還用麻繩將被子綁在張氏身上，特意在脖子多繞了幾圈。準備得這樣充分，到底是怎麼被人發現的。劉屠戶邊求饒邊咒罵自己的妻子，還不忘罵那個發現他行兇的人，都是因為有人發現了才害的他被抓了起來。
他的呼喊聲倒是能傳到圍觀百姓所有的耳朵里，可是劉張氏的呼救聲卻無幾人能夠聽到。可笑的是，劉屠戶在卷宗上還能留下自己的姓名，他的妻子，自始至終只有「劉張氏」。旁邊的百姓都感嘆劉張氏平時為人和善，感慨不知劉屠戶如此殘忍，替她感到可惜，卻沒有一個人知道她的名字。
秋天天氣漸漸轉冷，樹葉也逐漸泛黃。街道旁的桑樹葉子變得枯黃憔悴，一陣秋風吹過，這些脆弱的葉子便紛紛揚揚地飄落下來，有的落在地上，有的則隨風飄舞，最後輕輕地降落在行人的肩頭或腳下。人們匆匆忙忙地走過，不經意間就將這些葉子踩成了碎末，化為了塵土。
「桑之落矣，其黃而隕。」晴兒看著被踩踏的桑葉喃喃道。
趙縣令擦了擦自己全是汗的額頭，打發了圍觀的人們和衙役，對著乾隆行禮：「卑職趙萬崢叩見皇上。不知皇上前來，有失遠迎，請皇上恕罪。」
「趙縣令，起來吧。朕問你，你可知道這裡溺女的風氣？」
趙縣令急忙再次跪下，將頭埋得低低的：「回稟皇上，卑職有所了解。在卑職之前的縣令許徵屹曾辦過六文會，督察救濟，但是也只是幾年內緩解了溺女風氣，很快就不了了之了。卑職也曾想過重拾此舉，只是沒有穩定款項，需要救濟的女嬰又眾多，卑職一時也無法。」
小燕子聽到這話急忙將手裡的包裹給出去：「趙大人，這裡面有些許銀錢，你拿去用來辦那個什麼六文會吧。」
趙縣令抬頭看了眼乾隆，又看著將白花花銀子遞到自己面前的小燕子，一時間不知道自己該不該接。
「趙縣令，你拿著吧。福倫，你派人去各地暗訪，將那些溺女成風的地方報給朕，從此以後每年額外撥些銀兩幫助當地官員設立類似六文會、育嬰堂這樣救濟的地方。」
趙縣令誠惶誠恐地接過銀子，磕頭道：「卑職定盡心竭力。」
乾隆點點頭，這趙縣令看著忠正剛直，也不是會貪斂錢財的人，便準備離開。
傅恆卻突然多問了一句：「趙縣令，你不是因為皇上在這裡才按律法判的吧？」
趙縣令苦笑了一下：「就算皇上不在，卑職也會這麼判。卑職有一個姐姐，自己也只有一個女兒，以己度人罷了。」
紫薇也不知怎麼的，脫口問道：「那您還記得您姐姐的名字嗎？」
趙縣令被這突如其來的疑惑問懵了，卻還是答道：「家姐名趙蘭雪。」
紫薇聽到他的回答後，低頭輕笑了一下，輕聲道：「會有人記得名字，可是這個名字會被寫在哪裡呢？」
趙縣令不太懂紫薇這句話的意思，一時也答不上來，恭恭敬敬地將眾人送出府門外，回到案牘前自言自語：「族譜上有姓還不夠嗎？」
（在古代，女性雖然能夠被載入族譜之中，但她們的地位很低微，僅僅只是被當作附庸記下。在世系圖中，女子幾乎沒有任何存在感。女子未出嫁前，在本姓家譜中，只能依附於父親名下，如「女一，適余正明」。家譜中僅會記載女兒的數量和出嫁人家，不會寫上名字。相比之下，每個男丁都會單獨列下詞條，用來記錄事跡成就之類的。女子出嫁後，在夫家的家譜中，只記姓，不記名，如「張氏」。這就是當時社會普遍的性別歧視，小燕子等人十分幸運，出身不普通，父母並沒有重男輕女，但是天底下多的是劉張氏和前文溺女的婦人這樣的人。她們的苦難和悲劇也不是官員造成的，是和她們一樣的普通人造成的，有男有女，是時代的束縛和逼迫。趙縣令是難得的好人，好官，好父親，但是他還是一個封建社會中掌握父權和夫權的男子。）
秋風蕭瑟，帶著冷意如潮水般洶湧而來，毫不留情地往人脖子裡猛灌。塵土被風揚起，漫天飛舞，迷住了人們的眼睛，讓人一時看不清前方的道路，只能頂著風一步一步艱難地往前走。