幽靜的別院內。

  天監司的白衣術士，端坐在榻上，目光玩味地瞧著中年：「任也……徐虎沒有告訴你，想要青龍書簡，並不是光靠星源就行的嗎？」

  「那要靠什麼？」自稱任也的中年皺眉。

  「你是四階？」白衣術士稍作思考後，便一邊飲酒，一邊輕聲詢問。

  中年雙眼平淡地瞧著對方，沒有回應。

  「替我去南疆跑一趟吧，事成之後，可以給你青龍書簡。」白衣術士抬起手臂，輕輕甩了甩腕子。

  「嗖！」

  一道流光飛掠，直奔中年面門，速度快到根本無法用肉眼捕捉清楚。

  豈料，那中年從容自若地抬起手臂，且渾身並無星源波動，只伸出一指，精準地點在了流光之上。

  「翁！」

  一指點出，光芒潰散，一縷包裹著意念的天監司密令牌，露出本來的面容。

  「好強大的肉身啊。」白衣術士眼神一亮。

  中年把玩著令牌：「這東西有什麼用？」

  「去南疆做什麼，怎麼做，都在密令牌里，你用意識感知便可。至於去不去，全憑你的心愿。」白衣術士輕聲道：「如若去了，事情有結果後，便還來此地等我。」

  「告辭。」

  中年聽懂了對方的意思，轉身便走。

  白衣術士也沒有挽留，只哼著小曲，舉杯飲酒。

  過了一小會，中年返回長街上的轎子，稍作思考後，才輕聲道：「回清涼府的事情先放一放，我們去一趟南疆。」

  「去南疆？」

  「是，天監司的人想讓我跑個腿。」中年無奈地嘆息一聲：「瑪德，老子最煩大乾王朝，這個地方就沒有給我留下一點好印象。」

  話音落，馬車的四輪泛著沙沙的響聲，直奔上虞縣外駛去。

  ……

  朱雀城。

  樊明的朋友羊哥，在跟京都市守歲人溝通後，還真的叫來了一位醫術精湛的光明系玩家。

  雖然只有一人，但他卻是四階光明系，且算得上是職業專精類玩家中的博士了，專門研究神異醫學。

  這位大哥四十多歲，很喜歡效仿古人，給自己起了個「吳牙子」的名字，聽著不明覺厲。

  他到了朱雀城，簡單和任也打了個招呼，並詢問了一下大致情況後，就與對方一塊來到了清涼府。

  「吳先生，這邊，這邊。」任也模樣焦急的在前面領路。

  吳牙子頂著個地中海的髮型，輕聲安慰道：「大雨過後的疫病，算不得什麼棘手的事兒。我是帶了配方和一些草藥來的，小人皇，問題不大，你放寬心吧。」

  他大概一米八左右的個頭，雙眼有點斜視，禿頂，身著一襲布衣，身後還背著個箱籠，整個人瞧著略有些木訥。

  別的都不說，就這個造型，那智商起碼一百八，看著很穩。

  「好，好。」任也連連點頭，繼續帶路。

  很快，二人路過了府衙正門，任也見到老劉急匆匆地跑了出來，衣衫不整，面色嚴肅。

  他愣了一下，開口問道：「怎麼了？」

  老劉一見任也回來，頓時衝過來說道：「爆發了！瑪德，整個苑馬寺周邊的百姓，基本全趴了，全都上吐下瀉。上游的清涼河都快被粑粑填滿了，黃哥那裡缺人手，我正要過去幫忙。小吏說，現在那邊至少有千人出現了病症……。」

  「這麼快？」

  「咱也不知道這瘟疫有沒有潛伏期啊，可能是昨天就集體感染了吧。」老劉臉色煞白地說道：「咱也不懂啊。」

  「走走，快過去看看。」

  「好！」

  二人簡單交流了一下，便帶著老吳，快步趕往了苑馬寺方向。

  走了大概一百多米，老劉突然停下腳步，一捂肚子。

  任也回頭：「你怎麼了？」

  「……完了！」老劉目光古怪，眨眼道：「完了，完了。」

  說話間，他目光慌亂地掃過四周，見周遭都是些居民建築，只有幾條胡同，卻無遮擋之處。

  不多思考，老劉一個健步，就竄到了胡同旁邊，可他人還沒等進去，臀部就響起了噗噗噗的三聲。

  任也呆了，老吳表情凝滯。

  街道上路過的人群，全都停下了腳步，因為聲音太響了。

  那三聲噗噗，穿透力極強，所射之「物」，竟然在布衣的孔洞中竄射了出來。

  場面一度很尷尬，老劉一回頭，發現至少有十幾個人在盯著自己，旁邊院內的一個剔著福娃頭的小孩，也在抻脖子看著他。

  社死，

  這是真正的社死。

  老劉第一時間用手捂住了臉，雙眼從指縫中找到了方向：「我回去換身衣服。」

  「老劉，你咋了，你說話。」任也看著一路狂奔的他，喊著問道。

  老劉一邊跑，一邊繼續噴：「你個大傻逼，別叫我名字！」

  「完了……！」

  任也見老劉離去，內心也很慌張。

  他可是擁有生命之石的光明系玩家啊，一般的污穢之物、疫病，根本是對他不起作用的。他怎麼也中招了，而且還來的這麼快？

  ……

  一刻鐘後。

  靠近清涼府北側的苑馬寺中，任也，黃維，許棒子，以及府衙的一眾高官，全都大眼瞪小眼地看著院落中，躺在地上的百餘人。

  這些都是最初有病症，並被黃維隔離後，帶到苑馬寺的。

  不遠處，老吳見到這幅場景，瞬間抬起右臂，令身體周遭盪起一陣清光，並護住已身。

  「吳先生，麻煩您了。」任也焦急地說了一句。

  「讓我想看看。」

  老吳背著箱籠，邁步上前，來到了一位拉到虛脫，已經昏迷的壯漢身前。

  他眯著眼睛，左手食指彈動，盪起一條淺淡的光線，拴住了壯漢的右腕子。

  隨即眾人見到，那光線竟如水流一般，分散著順著壯漢腕子的毛孔，滲透進了他的體內。

  老吳閉上雙眼，仔細感知。

  這個過程很慢，大概持續了半刻鐘。

  眾人不敢打擾，只見老吳連續檢查了四五個人後，才緩緩起身，一臉的凝重。

  任也同樣用煌威和星源力護住周遭的「健康人群」，並邁步衝過去問道：「怎麼樣，吳先生？」

  「不對。」

  老吳微微搖頭。

  「什麼不對？」任也不明所以。

  「病不對，但我不敢確定。」老吳稍作思考後回道：「有源頭，我查查。」

  「好，好。」任也連連點頭。

  老吳不再多言，而是伸手拍了拍自己身後的箱籠，輕聲呼喚道：「小鼠，幫幫忙。」

  「嗖！」

  話音落，一個肉球鑽出了箱籠，嗖的一聲跳到了地上。

  眾人定睛望去，竟見到了一隻通體純白，模樣非常可愛的肥碩老鼠。

  任也這是人生中第一次，感覺到老鼠可愛，因為它長得真的太好看了。軀體肉乎乎的，像個圓球，且白色的毛髮中一根雜毛也沒有，雙瞳和爪子都是微紅色的，不但瞧著一點都不髒，而且還很聖潔。

  最重要的是，它的兩腮很臌脹，像是正在吃東西的碩鼠，或是松鼠。

  此物叫靈源鼠，是老吳飼養多年的醫者靈獸，也為他尋找到了不少的稀有藥材。

  「找源頭。」老吳聲音溫柔地命令了一句。

  靈源鼠在地面上來回亂竄，嗅了很久之後，才順著河流硬生生沖開的河道，一路狂奔。

  它具有靈智，怕大家跟不上，所以速度時快時慢。

  任也、黃哥、許棒子，還有被叫來幫忙，但卻不明所以的秋掌柜等人，全部跟著老吳和靈源鼠，向下游跑去。

  ……

  一路追攆了足有近一個時辰，眾人才來到了清涼河的下游之地，一處山窪中。

  這時，靈源鼠突然停滯，直立著坐在地面，兩個小爪子相互撓著，不再上前。

  老吳見狀抬頭，雙目跳過雜亂的碎石和綠草，在河岸邊緣看見了兩隻已經死亡，但屍體卻並沒有潰爛的種羊。

  「你們不要過去。」

  他扔下一句後，便撐著清光護體，邁步前行。

  來到距離種羊大概七八米遠的位置，老吳再次盪起光線，牽住了種羊的身體。

  但這一次，令人震驚的一幕發生了。

  光線剛剛拴在種羊的身上，就迅速成墨綠色，且速度極快的向老吳這一側蔓延。

  「啪！」

  老吳瞬間斷了光線，臉色冷峻道：「瘟疫只是表象，真正原因是有投毒。」

  「投毒？！」

  任也稍稍愣了一下，邁步上前：「您確定？」

  「可以確定，應該是一種非常惡毒的蠱毒秘法。」老吳皺著眉頭：「情況比我們想的要糟很多，我的醫者光線竟然都能被感染。」

  「蠱毒？」

  「南疆！」

  任也心裡本能地想到了這兩個詞。

  就在這時，一陣冰冷的星門提醒聲響起。

  【你找到了兩隻被下了蠱毒的羔羊，一個針對你秘境之地的陰謀，正徐徐拉開帷幕。】

  【懷王殿下，您接到了新的星門任務——瘟疫之源。】

  【任務目標：調查陰謀真相，找到投毒者。是擊殺，還是帶回清涼府給民眾一個交代，全憑你的個人抉擇。】

  【任務難度——C級。】

  四道聲音在耳中一閃而逝，逐漸變得微不可聞。

  任也呆愣在原地，斟酌許久後，突然說道：「那個送馬的瘸子。」

  「瘸子？」

  「對，那個送馬的瘸子，你是怎麼認識的？」任也回頭看向了黃哥，語氣急迫地問。