徑山匪寨，一間瞧著很典雅的房間內。

  盧大當家披散著一頭蝲蝲蛄辮，端坐在椅子上，正低頭瞧著一封密信。

  這信是千里綠營的龍首之人，特意命人書寫的，今日剛剛送到，主要是敘述清涼府碭山關一戰的情況。只不過，信中有很多用詞都太過考究，這讓盧大當家看得有點吃力，旁邊只能備一本《說文解字》的字典，以作對照。

  看不懂，也不能問，畢竟他自詡是這個山寨最有文化的人，問了就沒有逼格了。

  「踏踏！」

  一陣急促的腳步聲響起，二當家王興貴匆匆趕來：「大哥，小懷王已經到了清風客棧了。」

  盧大當家收起密信，抬頭詢問道：「他帶了多少人馬？」

  「不足十人，且拉著四輛馬車，車上裝的儘是紫檀木。他自己在客棧中，而馬車則在迷霧中。」王興貴話語簡潔地回。

  「只不足十人？」盧大當家緩緩起身，輕聲道：「龍首命人送信了。」

  王興貴立即追問：「信中怎麼說？」

  「信中詳細敘述了清涼府碭山關一戰的情況。那小懷王得到了人皇所贈傳承，已掌管了小秘境之地。大戰當日，墓中有神通者殘魂顯靈，曾助了他一臂之力。但大戰過後，清涼府就已無二階神通者，最強之人，就是小懷王本人。」盧大當家如實回道。

  「小懷王剛得傳承，最多一階。此次他們來人不足十個，且沒有二階神通者。」王興貴冷笑道：「呵呵，不足為慮啊。」

  盧大當家瞧著他：「如若後來，又有二階神通者投靠了小懷王呢？」

  「一階小秘境之地，受天道壓制，怎會有二階之人投靠？」王興貴怔了一下道：「大哥多慮了吧？」

  「小心使得萬年船啊。龍首對暗中掌控清涼府一事十分看重……。」盧大當家流露出了非常謹慎的目光：「寨中的十八羅漢，回來幾位？」

  「十二位，還有四營頭目也趕了回來，總共十六位二階神通者。」

  「走，下山。」盧大當家滿意地點了點頭：「按照計劃行事。

  ……

  晌午過後。

  南疆邊境的官道上，馬蹄聲急。

  盧龍帶著百餘騎，趕至了距離迷霧入口，只有一里遠的清風客棧。

  客棧外，任也翹腿坐在方桌旁，體態非常鬆弛，而他旁邊則躺坐著之前去清涼府送禮的張元。

  這六天，嘴臭的山匪張元，已經快被折騰廢了。他雙膝髕骨崩裂，暴瘦了至少有二十幾斤，渾身散發著刺鼻的酸臭味兒，且臉上已無狂傲不羈的神色，有的只是……楚楚可憐。

  他原本面相乖巧地躺坐在椅子上，但此刻見到盧龍等人趕來，卻瞬間委屈地喊道：「大當家……！」

  馬背上，盧龍是差一點沒認出來張元的，對方太慘了，都瘦脫相了。不過，此刻他聽到喊聲，只看了張元一眼，就大致能猜出來他這幾日的經歷。

  盧龍沉默著沒有回應，只將冰冷且銳利的目光，挪動到了任也身上。

  「誰是小懷王？！」三當家吳胖子，騎著高頭大馬，厲聲喝問。

  「是我，小王在這兒呢。」任也立馬起身，一臉諂媚，弓腰作揖道：「小王見過各位好漢，各位當家。」

  百騎安靜，只冷眼看著那客棧外，孤零零站著的任也。

  馬上，盧龍沒有回應，只揚起了馬鞭，衝著任也勾了勾手，目光俯視著喚他過去。

  客棧中，掌柜的眯眼往外瞧了一眼，立馬吩咐著數名夥計：「三位當家的到了，快快快，告知伙房，速速準備餐食。」

  數步遠，門外。

  任也瞧著盧龍勾動馬鞭的動作，只稍稍停頓了一下，便一路小跑的上前：「敢問，您就是盧大當家？」

  盧龍臉色冷峻地俯視著他，沒有回話，只再次勾手，喚其上前。

  此刻，任也一人面對百餘騎，以及周邊涼棚內坐著喝茶的上百名山匪嘍囉，臉上沒有懼色，只目不斜視，一臉諂媚的再次邁步上前：「盧大當家，果然英武不凡，一表人才啊！大名如雷貫耳，如雷貫耳……！」

  盧龍依舊沒有應言，只用馬鞭指了指半米內的地面。

  「呵呵，小王來給您牽馬！」任也咧嘴一笑後，便屁顛屁顛地走到對方指地之處，很勤快的就要牽起韁繩。

  「啪！」

  就在這時，盧龍盯著任也，緩緩抬腿，一腳便踩在了他的左肩膀上。

  此舉充滿了蔑視之意，他是想拿懷王當馬鐙，當墊腳之物。

  「刷！」

  當對方腳掌落下的一剎那，任也便瞬間感覺左肩上傳下來一股巨力，就如山嶽一般沉重，壓得他脊骨顫抖，雙腿不自覺地彎曲，想要跪下。

  只這一下，任也便清楚地感覺到，這一階和二階的差距。盧龍踩踏而下的那股巨力，被渾厚的星源力催動，越來越穩，越來越重，仿佛隨時能令他骨骼盡碎，身軀崩裂。

  他感覺，如若二人此刻動手，自己只有依靠「劍有神國」的神異能力，才有可能威脅到對方。

  諂媚示弱是有目的的，是計劃的一部分，但跪下是不可能跪下的。

  「轟！」

  任也毫不掩飾地調動星源之力，氣運之力，瞬間灌注己身，湧入肩膀之處，使勁向上一抬。

  他身體雖還在顫抖，但卻依舊筆直。

  盧龍見到這一幕，雙眼中的驚訝一閃而過。

  任也滿臉堆笑，扭頭看向盧龍說道：「……盧大當家，下馬不？」

  「刷！」

  盧龍腳尖踩輕點，身軀靈動地跳下了馬，依舊什麼都沒說，只邁步走向了客棧外的方桌。

  掌柜的立馬迎了出來，連連彎腰喊道：「大當家，我不知道您幾時來此，伙房正在準備，請稍候片刻……！」

  「嗯。」盧龍點了點頭，彎腰坐在了正中間的方桌旁。

  「來來來，大家快下馬，這邊請！」掌柜的一邊招呼，一邊衝著室內喊道：「都是死人啊？！快，出來幾個，牽馬，備茶。」

  清風客棧很大，有前中後三個院落，且緊鄰清涼府與南疆邊境，百里之內，僅此一家。

  由此可見，這掌柜的肯定和徑山山匪是穿一條褲子的。客棧坐落在這裡，消息很靈通，且搞行業壟斷，可通吃兩地過往商客。

  掌柜的一通招呼後，那上百餘名山匪便下了馬，並各自在客棧外的涼棚下落座，一邊喝著茶水，一邊輕聲交談。

  主桌旁，躺坐在椅子上的張元已經被抬走了，而任也走過來，坐在盧龍對面，依舊一臉的笑容。

  片刻後，二當家王興貴，三當家吳胖子也坐了過來，其餘人員，皆沒上前。

  四人落座，吳胖子為盧龍倒了一杯茶水，但後者卻沒喝，只瞧著任也，第一次開口：「張元攜禮趕至清涼府，六日未歸，回來卻已是殘廢，　你是想告訴我……這清涼府的門不好進嘛？」

  話音落，自行喝茶的王興貴，抬頭衝著南邊官道擺了擺手。

  一群山匪嘍囉起身，迅速走入林中，片刻後，他們押解著42位被蒙著雙目，且五花大綁的清涼府商人出現。

  商人皆跪在地上，瑟瑟發抖，脖頸上壓著鋼刀。

  任也掃了那邊一眼，立馬點頭哈腰地回道：「張元入城後，便當街罵我八輩祖宗，且在府衙之中扔了十幾根斷指。這士紳富商，府中官吏皆在場，小王若不作回應，那這衙門威信全無，這以後又如何能替大當家的做事呢？這實乃無奈之舉，還望大當家的寬恕。」

  盧龍沉默不回。

  任也稍稍等待了一下，立馬探身向前，笑著補充道：「我此番前來，就是想當面聆聽大當家的教誨，請您指出清涼府未來之路。至於說這一根紫檀木，換一個肉票，那純屬是戲謔之言，當不得真……一群普通跑商的百姓，真死幾個，又能如何？當然，您要是大手一揮，把他們放了，那小王回去也好對那些愚民商人有個交代……再次通商之事，也好推行。」

  三位匪頭子，聽到這話一愣，似乎完全沒有想到，這小懷王行事竟是這個風格。

  「通商才是關鍵，其餘都不重要。」任也笑了笑，立馬衝著迷霧那一側揮手：「我帶了四十二根紫檀木，這就是一份薄禮，還望三位當家之人笑納。」

  此刻，對方還沒有釋放人質，但任也卻沒有討價還價，而是爽快地交出了「贖金」。

  他手一揮，那迷霧中，坐在馬車上的樊明立即反應了過來，輕聲招呼著同伴們：「走，進入南疆地域後，直接把這東西交給對面的山匪，不要說話，等任也發揮。」

  「知道了。」

  「嗯！」

  馬車上，小隊內的三名成員紛紛回應，但坐在最後一輛車上的一位素衣女人卻沒吭聲，而樊明等四人，也沒有和她溝通。

  四輛馬車緩緩進入南疆境內，行至到山匪聚集的涼棚外後，樊明等人便將那價值不菲的紫檀木，盡數交予對方。最後一行五人走到客棧外，坐在了主桌旁邊的不遠處。

  二當家看到這一幕，臉上露出了滿意的神色，而三當家則是狂炫著糕點，嘴角都快咧到耳根子了。

  盧龍萬萬沒想到，這小懷王竟然如此好「談」，他臉色也不如先前那般冷峻了，看著很平靜。

  他為何下馬時，要拿任也當墊腳之物？只是為了裝逼，擺架子嘛？這對於一位縱橫南疆多年的老匪首來說，太幼稚，也太膚淺了……

  「下馬威」是為了更好的談判，非要踩任也肩膀是因為張元被干殘廢了，這清涼府沒給它徑山面子罷了。

  不過現在，任也率先交出了「贖金」，且已經擺出了低姿態，這個行為反饋，盧龍是滿意的。

  「靠山吃山，靠水吃水，徑山下就這一條商路，你想通商，那是要付出點代價的……。」王興貴適時插話道。

  任也用餘光瞄了一眼樊明等人，便主動開口接話：「是是，小王就是帶著代價來的……。」

  不遠處的次桌旁，掌柜的笑容滿面地迎過來，並親自為樊明等人擺放著碗筷、茶具：「……諸位客官，請稍等片刻，先吃些茶水和點心，酒菜馬上就來……！」

  樊明等五人點了點頭。

  「稍等，稍等……！」

  掌柜的擺好五副碗筷，以及茶具，便要點頭哈腰的離去。

  「刷！」

  就在這時，坐在樊明等人身旁的那位素衣女子，款款起身，迎著掌柜的走去。

  不過，對方就像是沒注意到她一樣，只目光在其身上停留了一下，便轉身告退。

  那素衣女子，面容普通到了極致，看著就與那田間地頭，城中農婦沒有任何區別。但她走路時卻儀態端莊，優雅從容　，只大搖大擺地跟著掌柜的進入了客棧內。

  女子走後，樊明等人沒有喝茶，也沒有吃糕點，只輕聲交談著。

  稍稍過了一會，一位長相帥氣，受樊明邀請而來的青年守歲人，一扭頭，就看見了素衣女子剛才坐過的位置。

  那裡的凳子是空的，桌前擺放著一套茶具碗筷。

  這名長相帥氣的守歲人，看到這一幕後，足足愣了有兩三秒，才皺眉開口說道：「這掌柜的腦袋進水了，我們四個人……他幹嘛準備五副碗筷？」

  「？！」

  其餘三人聞聲扭頭，也都看向了空位，和桌上擺放的碗筷茶具。

  「上錯了吧。」另外一名守歲人，將碗筷扔到桌子中央，衝著同伴招呼道：「把那椅子拿開，往那邊坐坐，這樣鬆快一點。」

  被招呼的那位守歲人，也沒有多說，只將椅子胡亂挪開，自己往旁邊坐了坐，便又與其他同伴交流了起來。

  這時，只有樊明盯著那女人坐過的位置，表情有些恍惚：「怎麼感覺不太對勁呢……？！」

  恍惚間，他就是感覺有點不太對勁，但具體是哪兒，又沒想起來。

  一瞬間，樊明有一種動用自身神異的衝動，想要找到事情哪兒不對勁，可他扭頭看了一眼任也那側，卻又忍住了。

  這時機未到，不能貿然施展神異。

  可究竟是哪兒不對勁呢？

  ……

  客棧內部。

  掌柜的來到後院，邁步走入了伙房。

  此刻，十幾名伙房夥計，正在忙碌著。

  「快點，快點……莫要讓三位當家的等急了！」掌柜的大聲催促。

  他身後，那名素衣女人，表情泰然自若地打量著四周環境，完全不避人。

  掌柜的喊了一通後，便要轉身離去。

  這一扭頭，他看見了那位素衣女人，而對方則是與他平靜對視，　目光沒有閃躲。

  掌柜的愣了足足三四秒後，才皺眉喝罵道：「你在這兒杵著幹什麼？！還不快幫忙！」

  「是。」素衣女子輕聲回應後，便瞬間融入了夥計之中。

  掌柜罵罵咧咧道：「……呆呆愣愣的全是懶漢蠢婦！」

  他剛要離開，二當家王興貴身邊的一位山匪，邁步走了進來：「他們的酒水，已準備好了嘛？