在雪真的帶領下，三人爬上山坡，來到鎮子東邊的老人洞。

  老人洞地處一片崖壁之上，是在長生鎮尚未建立之前，村民遺棄老人的地方。

  一個個山洞，就是一個個墓穴。

  上古時候，人們吃不飽飯，為了減輕負擔，老人一過六十，就要被送到這些懸崖上開鑿的石洞裡，只給三天的糧食，任其自滅。

  長生鎮建立之後，就廢除了這種習俗，老人洞不再遺棄老人，變成了關押囚徒、實施酷刑的地方。

  陡峭的山壁極難攀登，就連壯年男子都要非常小心地上下，但難不倒江嫣三人。

  雪真的身手十分敏捷，雖然撐著一把傘，卻如履平地，輕盈的身子幾個縱躍，就登上了這座危崖峭壁。

  看著眼前一排排蜂窩狀的方形石洞，江嫣總算明白了，阿羅為什麼一定要派出雪真帶路。

  外人一旦鑽進山洞裡，就像走入了迷宮一般，一間間石室多層排布，縱橫連通，岔路交錯，又遍布陷阱，稍不注意，就會被困死在裡頭。

  三人沿著洞窟內的通道一路往前。

  洞裡陰森逼仄，空氣有些污濁。雪真拿出了一顆夜明珠照明，只見道路蜿盤曲，忽上忽下，三人的腳步聲向兩旁的岔道深處傳盪開去，無風無光，仿佛一直要走入幽冥深處。

  在這樣壓抑的環境中，連江嫣也閉上了嘴巴，時刻警惕周圍的動靜。

  不知過了多久，狹窄的山洞突然變寬，視野隨之開闊一一在這山腹核心地帶，竟然出現了一個五六丈高的巨大洞穴，堆砌著石塊，鋪成了幾百層階梯，階梯上擺滿了棺木和金色雕塑，最頂部則是一個高大的土地神像。

  雪真停下腳步，指著高處的土地神像道：「阿羅的右腿就擺在供桌上。」

  阿桶左右張望了幾眼，問道：「沒有人看守嗎？』

  雪真道：「原本有兩個守衛，但過幾天就是土地誕了，人手緊張，把這裡的守衛都抽調回去了。」

  「太好了，我去拿右腿。」

  阿桶搓了搓手掌，正要上前，卻被江嫣一把拽住。

  「看到台階上的那些枯骨了嗎？」

  阿桶點點頭，他早就看到了台階上的枯骨，但沒有太過在意一一這裡既然擺了很多棺材，再有一些屍骨，不是很合乎情理嗎？

  「如果不想跟那些枯骨為伴，就先把上面的蝙蝠解決。」江嫣往頭頂上空指了指。

  阿桶仰頭望去，悚然一驚，這才發現洞頂的鐘乳石上掛滿了黑色的蝙蝠，一眼望去密密麻麻，少說也有幾千隻。

  江嫣轉向雪真，問道：「這些蝙蝠有毒嗎？」

  雪真的眼波始終是那般迷離哀愁，她看著江嫣，搖了搖頭：「我不知道。」

  「你以前沒有來過這裡？」

  「九年前，阿羅他們被鎮壓的時候，我只遠遠地看過一眼———--如果我知道該怎麼做，就不用勞煩你們幫忙了。」

  「有道理。」江嫣微微頷首，仰臉看著那些蝙蝠，心裡盤算了片刻，邁步向前走去。

  「阿秀小心！」阿桶急忙拉住她，「讓我去吧，我皮糙肉厚，不怕它們！」

  「那些蝙蝠如果有毒，你光是靠皮厚也遭不住。」江嫣拍了拍腰間的雁翎刀鞘，「只能靠這個。」

  「可是那麼多蝙蝠，你就算劍法再高，也遮攔不住的！連我師父都擋不住！」阿桶急得直腳。

  江嫣轉眸一笑：「阿桶，你相信我嗎？」

  看著她如鮮花般盛開的笑，阿桶眼直口呆，膛目結舌，忘了說話，忘了呼吸。

  江嫣微微含笑，手按雁翎刀柄，望著頭頂的蝙蝠，目光轉冷：「如果我沒有絕對把握，又怎會自尋死路？」

  她撥開呆滯的阿桶的手掌，邁步向前。

  阿桶愜愜看著她的背影走到洞穴的另一邊，拾級而上，胸膛里充斥著一種奇怪而陌生的情感，有點志芯，有點酸澀，又有點甜蜜。

  這感覺讓他心浮氣躁，患得患失，無法自拔。

  他現在大概知道，師父為何要一再叮囑自己遠離女人了。

  江嫣的身影離夜明珠越來越遠，越來越模糊，仿佛即將與昏暗的台階融為一體。

  阿桶心中生出一種不祥的預兆，開口道：「雪真姑娘，我們也過去吧。」

  雪真沒有回應。

  阿桶轉過頭，警見雪真哀愁的眼眸里，忽然閃過狼一樣兇狠的光芒。

  「雪真姑娘？」阿桶的嗓音打了個顫。

  雪真終於開口，緩緩搖頭：「我只能把你們送到這裡。」

  阿桶遍體生寒，想起剛才那一剎那的眼神，心頭湧出巨大的恐懼。

  他拔腿向前衝出，張口大喊：「阿秀，小心一一但已經遲了。

  黑暗中亮起一雙雙血紅的眼睛，密密麻麻，接著傳來振動翅膀的聲音，連成一片，令人頭皮發麻。

  江嫣模糊不清的身影，剎時便被潮水般湧來的蝙蝠包裹。

  如同黑雲吞噬大地。

  「阿秀一—」阿桶慘呼一聲，目毗欲裂，拼命朝台階上撲去。

  但他很快發現，在密集的吱吱叫聲中，還有另一種細微弱小的聲音，如同清風吹過竹林，沙沙，在蝙蝠叫聲和翅膀撲騰的掩蓋下，很容易被忽略過去。

  那似乎是利刃劃破血肉的聲音。

  阿桶停下腳步，兩眼含淚，全神貫注地望著那團黑雲。

  黑雲中好像隱約透出一層淡淡的青光。

  那光芒明滅不定，如同和風細雨，纏繞在當中那個模糊人影的周身上下。

  雨絲細密纏綿，一點一滴，皆是她劍氣的一部分。

  蝙蝠的戶體如雨點般落下，黑雲逐漸變得稀薄，劍氣破空之聲也逐漸明顯。

  「llll·—·——」

  此消彼長，原本的和風細雨，也變成了狂風暴雨，環繞著江嫣飛旋，由地面湧向天空。

  雁翎刀如道道冷電在黑暗中閃過，仿佛撕開了一層暗淡的帷幕，鋒銳過處，

  黑雲如波浪般分開，化作一層層艷麗的線條，鮮活地流淌起來。

  黑雲消亡殆盡，僅剩的幾十隻蝙蝠四散竄逃。

  江嫣收勢，雁翎刀在空中虛斬，便將刀上血珠揮落。

  她回眸望向阿桶，依舊是那般風輕雲淡的笑容：「我說過，我有把握。」

  阿桶抬頭望著她，只覺得這個站在台階上的倩影，雖只有模糊昏黑的輪廓，

  卻勝過世間一切神佛的莊嚴寶相，讓人忍不住想要頂禮膜拜。

  雪真也膛目結舌，心頭湧起驚濤駭浪。

  這是什麼刀法，如此幽魅，如此詭異，如此驚艷絕倫！

  人間怎會有這樣的刀法？

  江嫣轉身往上走，越過一具具棺木，一個個雕像。

  這些棺木被打開了，裡面空無一物，沒有任何人的屍骨。

  江嫣隨意瞟了幾眼，發現這些棺木和雕像一一對應，每一具棺木前都有一個金色雕像在守護。

  這些金色雕像背對著棺木，面朝台階下，有男有女，不著寸縷，面容鮮活，

  肌理清晰，栩栩如生。

  它們為何守護著空棺木？

  棺木里的東西到哪兒去了？

  江嫣心中好奇，但也沒有停留太久，徑直走到最上層的土地神像前，去拿供桌上的右腿。

  她的眼瞳微微一縮一一供桌上各類祭品齊全，然而並沒有見到阿羅的右腿！

  江嫣仔細瞧了幾眼，就知道雪真沒有撒謊一一從桌上香灰的痕跡便能看出，

  原本這裡的確擺著一條右腿，不久前剛被人取走了。

  是東方紫衣先來了一步？

  如果真是她，那就有些出乎江嫣的預料了。江嫣本來對她沒做指望，但她似乎比想像中更出色。

  可東方紫衣既然取走了右腿，為何不原路返回？這樣的話，雙方就能在半途相遇了。

  「東西被人取走了？」雪真的聲音從背後傳來。

  阿桶氣惱地瞪著她：「你不是說只能送我們到洞口的嗎，現在怎麼跟過來了？」

  雪真道：「我只是一個弱女子，自然要遠離危險。」

  阿桶怒道：「我看你根本就是存心.」

  江嫣突然打斷他的話，指著下方一排排棺木，問道：「這些棺木看起來還很新，是什麼時候擺放進來的？」

  雪真緩緩地嘆了口氣，眉宇間的哀愁之色仿佛又濃郁了幾分：「已有十年了。十八具棺木，擺放在九十九道階梯上，多麼令人心碎的重逢。」

  「棺木裡面裝的是什麼？」

  「阿羅的夥伴們，當年密謀逃跑的那群人。」

  江嫣恍然道：「原來他們都被囚禁在這裡！可現在棺木都空了，他們已經逃出去了嗎？」

  「不，他們還在這裡。」雪真緩緩搖頭，暗啞的嗓音散入空幽的洞穴里，猶如妖魔在耳邊呢喃，「他們逃出了棺材，卻永遠也逃不出這個墓穴，他們的靈魂永生永世困在這裡，這就是做錯事的代價！」

  「你說他們還在這裡？在哪兒？」阿桶打了個哆嗦，左右張望幾眼，生怕夜明珠照不到的幽暗角落突然蹦出一個恐怖鬼影。

  「就在你眼前。」

  「哪兒？阿秀你看見了嗎？」阿桶的嗓音有些發顫。

  江嫣的目光掃過一排排棺木，在金色雕像上定格：「是這些雕像？」

  雪真曦噓道：「當年我眼睜睜地看著他們被銅汁澆鑄成了金身，封存在這些棺木里，貼上了符咒封條。十年過去了，他們終於掙脫了封條，走出了第一步。」

  江嫣恍然點頭。

  原來棺木前的這些金色雕像，並不是看守囚犯的神靈，而是一個個曾經活生生的人類！

  難怪第一眼看到他們，就覺得姿勢怪異，沒有神靈的威嚴肅穆，反而顯出一種倉皇狼狽，像是要逃跑的模樣。

  「他們被鑄成金身之後，還能動彈嗎？」

  「應該是能的。我記得他們當初的模樣，很安詳地躺在棺材裡面，跟現在完全不同。」

  「也就是說，他們是自己從棺材裡跑出來的？但是花了十年時間，也才往前走了一步？」

  雪真又是一聲悲嘆。

  「也許.—.再過一百年，他們也走不到這九十九道台階下面·」

  江嫣再度向那群雕像，忽然發現一個女子的姿勢與其他人稍有不同。

  那女子低頭躬背，屈膝下蹲，手臂往下伸去，好像要觸摸什麼東西。

  江嫣凝目細看，發現那女子的右腳缺失了一根大拇趾。

  她指著女子問道：「那女子的腳趾怎麼少了一根？」

  雪真道：「她叫阿香，天生帶有異香，深受阿羅寵愛。可能有人喜歡她的香氣，把她的腳趾拿回家收藏了。」

  難怪那女子臉上露出痛苦的表情。

  「真可憐，她只想摸一下傷口，卻至少要花掉好幾年的時間。」

  阿桶也露出不忍之色，問道：「有沒有辦法可以讓他們恢復原狀？」

  雪真搖頭：「我不知道------或許，九年前的那場天火，可以熔化他們的金身。」

  「我們暫時管不了他們。」江嫣說著，大步走下台階。

  阿桶跟在他後面，走下幾步後，好奇地問：「這裡的台階正好是九十九道嗎？」

  雪真道：「大家都這麼說，我也沒仔細數過。」

  阿桶笑道：「那我來數一下。一，二，三————·

  「停！」江嫣抬手打斷他，沉聲道，「你師父沒教過你嗎？在昏暗的地方，

  一定不要數台階！」

  「啊？為什麼？」

  「如果你數到最後，發現少了一層，或者多了一層，就會發生可怕的事情。

  +

  「有多可怕？」

  「就像你半夜照鏡子的時候，發現鏡子裡的人不是自己一樣可怕。」

  阿桶打了個寒顫，一溜煙地跑下台階。

  江嫣走到台階下，回首望去，雪真仍站在那些金色雕像之中，目光迷離，面色惆悵，一動不動，仿佛也變成了一尊雕像。

  她是在緬懷昔日的歲月，還是在為受苦受難的夥伴們祈禱？

  夜明珠的照耀下，雪真的面容清晰可見，可江嫣也辨認不出，在那多愁善感的外表下，她此刻的真實心情，究竟有幾分感傷，幾分後怕，幾分幸災樂禍？

  阿桶也順著江嫣的目光回頭望，喊道：「雪真姑娘，你不走麼？」

  雪真道：「你們先走吧，我想跟老朋友們多聚一會兒。」

  江嫣道：「雪真姑娘，我知道你現在的心情很激動，很複雜，但時間緊迫，

  我們還是趕快去尋找阿羅的右腿吧。」

  雪真無奈，只好慢吞吞地往下走。

  江嫣道：「雪真姑娘，你走得這麼從容優雅，是要去參加土地誕的舞會嗎？」

  雪真加快了腳步。

  江嫣道：「雪真姑娘，你如果實在不想跟我們一起行動，可以把夜明珠借給我，然後你就可以回去了。」

  雪真欲言又止。

  江嫣道：「我知道你很討厭我，吃我的醋，擔心我勾引阿羅兄弟，但請你放心，我跟阿羅之間清清白白，我對他沒有任何非分之想，現在沒有，將來也不會有！」

  雪真走下台階，目光凝注在江嫣臉上，發出一聲幽幽的嘆息：「可阿羅會有—他的根器在我身上，我已經感覺到了他的衝動———

  江嫣一愣，視線微微下移，又迅速撇開，重重哼了一聲：「他在做夢！」

  三人繼續往山窟深處探索。

  雪真有意無意地落在兩人身後。

  走過一處岔道，江嫣忽然停下腳步。

  「前面有人。」

  「是誰？」阿桶探頭探腦地往拐角後張望。

  可雪真未能及時跟上來，沒有夜明珠的照明，岔道里黑漆漆的，什麼也看不見。

  「雪真，過來！」江嫣朝後方招了招手，「我知道你怕我找你算帳，可也不用離我這麼遠，我如果要殺你，這點距離根本沒用。」

  阿桶異地看了她一眼，又轉頭望向雪真。

  他感覺很迷惑，雪真做了什麼嗎，阿秀為啥要找她算帳？

  雪真嘴唇蠕動了幾下，沒有辯駁，拿著夜明珠靠攏過來。

  「這樣才對嘛！你要是早點懂事，我也不用把話說得這麼直白。」