短短三尺路途，在此刻竟顯得如此漫長。

  四下地面縫隙中又有數十上百的毒蛇衝上來，朝江晨噴吐毒液。

  江晨施展「空間扭曲」來防禦，卻無法全方位抵擋，零星的毒液濺到他身上，滲透衣物，腐蝕身體，讓他禁不住發出悶哼。

  體內的真元不能阻止毒素的滲透，他的意識漸漸模糊起來。

  高小姐突然發出一聲大叫，令江晨神志一清：「匕首！地上有匕首！就在你腳邊！」

  江晨低頭看去，腳邊不遠處果然躺著一把匕首，裝飾精美，如寶石般閃閃發光，應該是高小姐掉下來的防身武器。

  江晨就地一滾，順手抄起匕首，隨手一揮，就將幾條黑蛇斬斷。

  利刃過處，如切豆腐一般，順滑無礙——這匕首果然是一把罕見的神兵利器！

  有此神兵相助，江晨很快將身邊的毒蛇盡數斬落，但也耗費了大量體力，動作越來越遲緩。

  他的身形搖搖晃晃，不知道被毒蛇咬了多少口，有的毒蛇即使被斬斷了身子，只剩一個腦袋，仍不肯鬆口，死死地掛在他身上。

  江晨喘著氣，一步步向吹笛人的方向挪去。

  視線一陣陣模糊。

  恍惚中只見不遠處吹笛人的身形，如同水中的光斑，擴散在粼粼波紋里，逐漸消失……

  難道就要在此長眠？

  不！當然不！

  赤陽還在外面戰鬥！我絕不會讓他失望！

  即使死，本少爺也要拖你一起下地獄！

  隨著一口氣鬱結在胸口，江晨的神志再度聚攏，感覺胸口有什麼東西在發燙，灼燒著他的肌膚。

  ——是他藏在懷中的玉佩，在此時瑩瑩發亮！

  一股溫熱的力量，隨之湧入江晨的胸膛。

  江晨的視線重新變得清晰，望向吹笛人，橫眉怒目，靈台中仿佛有什麼東西在錚錚作響，欲噴薄而出，不吐不快。

  如寶劍藏鋒，詎憐沖鬥氣，猶向匣中鳴！

  這是不屈之心！

  這是不平之意！

  這是孤注一擲的勇氣！

  這是向死而生的涅槃！

  哪怕逃不過一死，亦該有最後的悲歌，絕不甘於無聲而逝！

  江晨將剩下的神元悉數集結在手指上，完全捨棄了對毒素的抵擋，對準吹笛人的位置，發動了自己從未領悟、卻猶如本能的五階神通。

  聚我平生的力量，以性命為代價，總能在世上留下一些痕跡吧……

  空間——傷痕！

  空間扭曲到極致，便被撕裂。

  裂口的傷痕不斷擴大，化為一道寒月似的清冷波光蔓延開去。

  那光暈美麗，驚艷，也喻示著絕望與死亡。

  月光漫過吹笛人的守護障壁，毫無滯礙地沖刷過去，漫過了吹笛人的身軀。

  敦實的光圈從中一撕而裂，守護障壁在這輝光前如紙片般脆弱。

  吹笛人怔怔低頭，黑袍上愴然湧現出無數蛛網般的黑線，像是鏡面的裂紋，然後在短暫的寂靜後，崩裂開來。

  乾枯的肢體散落一體，卻沒有一絲血跡。

  江晨低頭看著眼前吹笛人的屍塊，身體的力量被徹底抽空。

  「咚！」他膝蓋跪在地上，雙手撐著上身，拼著最後一口氣不願意倒下去。

  『真不甘心啊！本少爺的人生才剛剛開始，還沒有揚名天下，還沒有登上《英傑榜》，卻要莫名其妙地死在這種鬼地方……』

  『更關鍵的是，我還是童子身！兩輩子都是！』

  『我不能死在這裡！』

  意識一陣陣昏沉，旁邊高小姐的呼喊也變得遙遠起來：

  「喂，江晨，你別死啊！快來幫我解開鎖鏈！別嚇我！喂！餵……」

  右手終於撐不住，江晨栽倒在地，意識陷入一個漆黑如墨的大漩渦中。

  空虛的世界裡，感受不到時間的流逝，靈魂飄飄忽忽，過了不知多久，忽然有一種灼烤般的劇痛將他的魂魄吸入軀體。

  「小江，醒醒……」

  還未睜眼，就感覺到一股滾燙的漿水在體內流動，滲入肺腑，四肢百骸如火燒般痛苦，渾身汗漿將衣衫都浸得濕透。

  江晨覺得自己像是置身於一片熾天火海中，熱流滲透了他全身上下，如同一條正在被生煎的活魚。

  「好燙……」他哼出一聲，發現自己的聲音無比虛弱，而從嘴裡呼出的氣體也是滾燙的白煙。

  勉強抬起眼皮，他看見一個熟悉的面孔蹲在面前，正低頭向自己微笑。

  「赤陽……我沒死？」

  「差一點點，我把你從鬼門關搶了回來。」赤陽嗓音無比澀啞。

  他的面孔也多出了許多皺紋，雙眼沒有了以往堅毅淳和的神采，好像在短短時間內就蒼老了幾十歲。

  「多謝你了……不過你在搞什麼東西，燙死我了……」江晨想要支起身體，卻發現手足無力，只好繼續忍受著烈火的煎熬。

  「是我的血。」赤陽的笑容中滲雜著少許苦澀，「我把沸騰之血灌入你體內，唯有這樣才能祛除你體內的毒素。」

  「你這樣不會失血過多嗎？真他奶奶的燙啊……」江晨說著，感覺這團從身體內部燃起的火焰快要把整個人都焚成灰燼了，意識再度有些昏沉起來。

  靈魂飄飄欲飛的錯覺中，熱燙感似乎漸漸離自己遠去。

  江晨闔上沉重的眼皮，意識變得空靈。

  也許便如佛家所言，死後若能脫離苦海，大概也就沒那麼難受了吧……

  「小江，不要睡，我有話跟你說！」赤陽急促的沙啞嗓音把江晨從空靈的意境中喚回來，「你現在還沒有脫離危險，一定要打起精神，不然……也許就再也醒不來了！」

  赤陽的話讓江晨醒覺不少。他艱難地睜開眼睛，舔了舔乾燥的嘴唇，低聲道：「水，有水嗎？」

  「沒有水，你堅持住，忍一會兒就好了。」

  「唉，好渴……」

  赤陽拍了拍他的後背，沉默了一會兒，低聲道：「有一件事我要告訴你。」

  「說吧。」

  「我快要死了。」

  江晨怔了怔，好半晌才用昏沉的大腦想清楚這句話的含義。

  他心臟仿佛被一隻無形大手狠狠攥了一把，不知哪來的力氣，一下子坐起來：「你在跟我開玩笑嗎？」

  「你別亂動！」赤陽連忙用左手按住他肩膀。

  江晨這才發現，赤陽的右腕緊貼著自己胸膛，鮮血汩汩流出來，滲入他被毒素侵蝕的傷口。

  ——江晨所感受到的那股熱燙灼燒的力量，正是源於此處！

  江晨急切問道：「為什麼？是為了救我？不，你快把手拿開，我不需要你救！」

  「別激動，冷靜一點，聽我說……」赤陽用澀啞的聲音說道，「剛才的戰鬥中，我耗力過度，已經油盡燈枯，內臟生機斷絕，就算不救你，也絕對回不去了……」

  「怎麼會這樣？」江晨攥緊拳頭，指甲扎入肉里。

  赤陽繼續說：「所以我把我的血傳給你，不僅祛除你的蛇毒，也讓你擁有狂血武士的血脈。這是我們狂血一族的秘術，通過「灌血」的儀式，就能把沸騰血脈一代代傳承下去。從此以後，你就能擁有狂血武士的體質、力量、速度，甚至能突破凡俗極限，步入傳說中的玄罡之境……知道嗎，小子，其實我之前就有這種想法，只是沒想到這一天來的如此之快。」

  「我……」

  「不要流淚，你已經繼承了沸騰血脈，要做個堅強的男子漢！小子，你擁有很高的習武天賦，但受到先天身體條件的限制，所以才一直被困在二階「蛻皮」境。今天我就為你拔除掉這個弱點，用不了多久，你一定能揚名天下，登上《英傑榜》！這是你一直以來的夢想，同樣也是我的夢想，你能幫我實現嗎？」

  「我……一定能做到！」

  「沸騰血脈的力量，是以透支生命為代價，所以狂血戰士的壽命總是很短暫。但你身為煉神修士，修的是性命之道，一定有辦法彌補這一點。」赤陽微微一笑，他的聲音開始低沉，「我有一個弟弟，叫赤洛，七歲那年離家出走，如今也快十年了。算起來，跟你差不多年紀，應該也長成一個頂天立地的男子漢了。如果你哪天遇到他，把我手上這枚扳指帶給他。」

  「好，我一定找到他！」

  「另外，我還有一個請求。」

  「你說，只要我能做到的……」

  「饒恕老景吧！不要怪他，不要找他們報仇！生死到頭來不過是一場虛空大夢，這是我的宿命，無需怨恨他人。我希望你饒恕雙狼獵團的罪過，你能答應我嗎？」

  江晨不由自主握緊了拳頭，心中掀起滔天的怒火。

  他怎麼可能饒恕景峰！

  還有段飛、賀文、石定海他們幾個怯懦小人，都是他們背信棄義、臨陣脫逃，才害死了赤陽！

  如果能再見到他們，江晨恨不得喝他們的血，吃他們的肉！

  但低頭看見赤陽悲傷的眼神，江晨沉默良久，最終點了點頭。

  「我儘量吧。」

  赤陽咧了咧嘴角，露出追思的神色：「我剛認識老景的時候，我們都還是意氣風發的少年，每天想著行俠仗義，匡扶正道……」

  「景峰？他？」江晨實在很難想像，景峰那個陰慘慘的殭屍臉行俠仗義會是什麼樣子。

  赤陽嘆了口氣：「可惜在這個世上，好人不是總能有好報的。我們被人騙了好多次，送老人就醫的時候被訛，勸架的時候被偷走了錢包……給老景打擊最大的，是七八年前的一天，他從一群地痞潑皮手裡救下一個女子，那時候他還不是很強，被打得遍體鱗傷，那個女人卻趁機逃走了……」

  江晨撇了撇嘴，心想逃了就逃了唄，如果真心救人的話，本來就不指望有回報的。

  赤陽的氣息變得有些虛弱：「後來有一天，我們在街上又遇到了那個女人……老景看了那個女人幾眼，那女人就變了臉色，污衊老景對她見色起意圖謀不軌，還大聲呼救。我們兩個落荒而逃……」

  江晨看見赤陽的臉色越來越白，握緊了他的左掌：「你歇口氣，別說了。」

  赤陽搖搖頭：「讓我說完吧……從那天之後，老景就變了，變得精明市儈，冷漠無情……他說我像個長不大的小孩子，還在做著那個天真的大俠夢，但世界上根本不需要大俠……無論我怎麼行俠仗義，這個世道都不會有什麼改變……」

  「他自己放棄了，就見不得別人好！」江晨沉聲道，「老赤，你別聽他胡說八道，別因為一顆老鼠屎壞了一鍋粥，這個世界需要你這樣的大俠！如果沒有你，我早就死在了桃花邪尊手裡！西遼城那麼多人，都在感念你的恩德！」

  赤陽的嗓音逐漸沉悶：「其實，我也不是真的那麼俠義心腸……之所以行俠仗義，為了用善念化解狂血中的戾氣……不然，我就會漸漸變成一頭瘋狂的野獸……如果不是狂血，或許我也跟老景一樣……我……其實是被逼著做個好人……」

  「論跡不論心！老赤，在我心中，你永遠是頂天立地的大俠！」江晨的眼眶逐漸濕潤。

  「大俠……我們都立志當大俠……真想……回到那時候啊……」赤陽的眼瞳變得有些模糊。

  朦朦朧朧中，他仿佛看見了那兩個意氣風發的少年，並肩行走在夕陽下，放聲大笑，心中滿懷希望。

  他的右手慢慢抽離江晨的胸口，垂在膝上，如同坐禪般的姿勢。

  江晨看到這一幕，再也忍不住，低下頭拭去眼角的淚水。

  等他再度抬頭，發現赤陽停止呼吸，如泥塑般僵坐不動，已是闔然長逝了。

  江晨慢慢地彎下腰，雙手捂住臉，肩膀劇烈顫抖著。

  這種仿徨無助的挫折感，眼睜睜看著摯友逝去的無力感，空蕩蕩的失落感，深深折磨著他的靈魂。

  這一刻，是江晨有生以來最孤獨和痛苦的時刻。