「吃完飯早點睡覺，兩人一間房，相互看顧著點，晚上不要出門，遇到什麽事情就大聲叫人，都聽到了嗎？」蘇芸清吩咐道。

  人們點頭應是。

  「老謝，你也少喝點酒，這地頭不怎麽太平，萬一遇到不乾淨的東西————」」

  「！」謝元打了個酒，「真遇上那種東西，我可以請它喝一杯。」

  蘇芸清又交代幾句，醉眼朦朧的謝元忽然放下酒杯，道：「外面有人來了！

  蘇芸清聞言一皺眉，果然聽到了外面有腳步聲往這邊靠近。

  乍一聽只是三四人的腳步，落地極輕，如墊著一層細羽絨紗。

  但等那幾人來到門口，蘇芸清才感覺到還有另外兩道不同的氣息，隱匿得極好，若非她有「聽雷」秘技傍身，絕難察覺。

  蘇芸清做了個聲的手勢。

  外面傳來沙沙幾聲輕響，有人在推門。

  但門被門鎖住，外面的人試了試，沒有推開。

  然後換了一個人上前，「砰」地一響，門門應聲而斷，大門中開。

  陰冷呼嘯的夜風灌進來，彷佛將外界暮色也帶入客棧，滿堂燭火當即滅了一半，剩下的也沒苟喘殘延多久，在掙扎了幾下之後全部熄滅。

  此時無星無月，天地皆暗，眾人睜大眼睛也難以辨清事物，忽而視野中出現一線光明，那竟是一個渾身散發出瑩白毫光的人影，款款步而入。

  斯—

  看清那人模樣，江晨吸了一口冷氣。

  謝元擦拭嘴角的動作也停下來，任由酒水滑落腮邊，喃喃地道：「好俊俏的小姑娘——

  那一位白衣少女，流雲廣袖，羅裙飄飄，雪膚花容，秀麗絕倫，冰肌玉骨之間好似有華光流動，全身上下籠罩著一層淡淡的祥光，彷佛仙人下凡，舉手投足皆散發著勾魂攝魄的魅力。

  掌柜看直了眼，夥計忘了上前，在場眾人之中，唯有蘇芸清最先恢復過來，

  但也連連咳嗽以掩飾失態。

  雪荼靡喃喃地道：「《群芳譜》第二，「月宮仙子」東綺音———

  能排入《群芳譜》前三的美人，除了必然具備的天香國色之外，還都擁有無比顯赫的家世。

  這位排名第二的東綺音小姐也不例外，她的父親便是暗紅沙丘的主宰一一

  黑劍聖」東元武！

  東綺音側後方是一位鳳目細長、儀容威嚴的道裝女子，頭束高冠，雙眉之間有一道拇指粗細的紫色豎紋，殺伐之氣凜然。

  她兩人身後還有四名少女，亦是俊麗靈秀之姿，不過在東綺音的絕色容光下便相形見出。

  這六名女子衣袂飄飄地走來，大抵是習慣了這種鴉雀無聲的場面，徑直對掌柜道：「這家客棧，我們包了，把其他人都請出去吧。」」

  掌柜回過神來，點頭哈腰道：「是，是————』

  蘇芸清一拍桌子：「哪裡來的野丫頭，沒長眼晴嗎，門口寫著那麽大兩個字沒看見？」

  白衣少女這才鱉了她一眼，精美得不真實的煙眸裡面掠起些微波影，淡淡地道：「看見了。」

  蘇芸清繃著臉道：「你知不知道那兩個字是什麽意思？』

  「客滿，就是客人住滿了的意思。」

  蘇芸清道：「你既然知道還進來，那就是來砸場子的嘍？」

  東綺音微笑不語，那清艷絕倫的笑容令周遭萬物皆為之失色。

  無分男女老幼，所有人在她面前都不由自慚形穢。無論她說出任何要求，人們都會心甘情願地為她去做。

  如果說還有一人能例外的話，那就只剩下對少女怒目而視的蘇芸清了。

  「笑個屁啊，別以為自己多了不起，阿曦笑起來比你好看多了！」蘇芸清低哼了幾句，回頭朝江晨一瞪眼，「江大少爺，人家擺明了不給你面子，你還愣著幹嘛？該是你大展雄風的時候了！

  江晨剛想說話，這時就聽東綺音忽然開口，盈盈朝他望來：「江少爺？我在沙丘居住多年，怎麽沒聽過有什麽江少爺？」

  「江少爺就是江少爺咯，你連江少爺都不知道，也太孤陋寡聞了吧！」蘇芸清地一笑，「當然，現在認識他也不算太晚，如果你聰明的話，就該趕緊自薦枕蓆，看你還頗有幾分姿色，江少爺想必會欣然笑納的—.」

  她笑聲未落，忽聽一聲急促的破空聲傳來，忙閃身躲開。

  那暗器貼著她臉頰掠過，而後砰的一聲砸在身後的桌子上，江晨等人定睛去，卻是一錠黃澄澄的金子。

  江晨見那金子平平整整地端放在桌面上，心頭為之暗凜。

  剛才聽那金子擲過來的風聲，氣勢無比凌厲，江晨以為連桌子帶地板都會被射穿，沒想到最後落在桌上時連一點印跡都沒砸出來。

  這一手舉重若輕、控勁入微的功夫，江晨自問是辦不到的。

  『就算不是十階「武聖」，也至少是九階「無懈」的手段！

  想到這裡，江晨側目望去，只見東綺音身後的道裝女子正緩緩將右手放下。

  「這一錠金子包下你們的房間，請你們儘快離開。」道裝女子眉心煞氣一閃即逝。

  蘇芸清冷笑：「區區一錠金子就想收買江公子，太異想天開了吧！你知道人家江公子身價多少嗎，說出來怕把你嚇死！」

  不過她很快就發現對面東綺音正用一種譏消的表情看著自己，她愜了一下，

  偷偷回頭瞄了一眼，發現江晨已將那錠金子拿在手中。

  蘇芸清臉皮微紅，使勁踩了江晨一腳，咬牙切齒地道：「兄長，你堂堂身價五十萬兩銀子的人物，能不能爭點氣？竟然為了一錠金子折腰，真是把本公子的臉都丟盡了！』里江晨卻不理她，將金子翻來覆去地把玩兩下，朝東綺音拱了拱手：「那就多謝姑娘饋贈了！』」

  「本小姐向來慷慨。」東綺音淡淡地道。

  不知怎的，她看見江晨拿起那塊金子之後，眼眸里反而閃過一縷失望之色。

  「大家回房收拾東西，咱們另外找一家客棧。」江晨回頭朝眾人吩咐。

  杜鵑、希寧、雪茶靡有氣無力地起身，離座不情不願地走向樓梯。

  儘管對方是個百年難得一見的美人，但就這樣灰溜溜地被趕走也是一件很丟臉的事情，她們原本還盼著江晨教訓那狂妄驕傲的丫頭的。

  蘇芸清雖然不忿，但江晨既然已經發話，她也不好多說。她跟在江晨後面走到樓梯口，地回首瞪了東綺音一眼，白衣少女那清波斂灩的妙目也正凝望著她。

  視線一觸即分之際，東綺音忽然開口道：「你剛才說的那個阿曦，是個醜八怪吧？」

  「你才是醜八怪！」蘇芸清的怒火雯時被點燃了，反唇回敬。

  東綺音非但不惱，反而露出笑容，傲然道：「難道她能與我相比？」

  「你不配跟她相提並論！在她面前你就是一隻癩蛤、一根狗尾巴草、一坨牛糞！知道嗎？醜八怪！」蘇芸清像只被踩到了尾巴的貓，嘴裡罵語連珠，江晨都拉不住她。

  東綺音微微翹起唇角，轉頭向道裝女子道：「華姨，這是第三次了吧？」

  道裝女子面上流露些許無奈之色，點了點頭。

  「事不過三，她已冒犯我三次。那我現在動手，也不算是違背我爹的命令嘍？」

  「是的，不過·———.」

  東綺音沒等華姨說完，已伸出欺霜賽雪的右手朝蘇芸清一指，粉嫩的櫻唇中吐出殘酷的話語：「小梅，你去把那野丫頭的舌頭拔下來，我要看看她舌頭長什麽樣，說話這麽難聽！」

  「是，小姐！」她右邊一位白衣侍女當即邁步上前，面無表情地走來。

  江晨嘆息一聲，朝蘇芸清道：「你招惹的麻煩。

  蘇芸清一閃身躲到他後面，伸手推了他一把，道：「現在阿曦的清名被賊人玷污，是你表現忠心的時候了！為了咱們的阿曦，你只管放開手腳，狠狠地教訓這幫醜八怪！」

  江晨無暇挑蘇芸清話中語病，眼前那位名喚小梅的侍女已經到了近處。

  小梅手握一支秀氣的細劍，輕挽幾個劍花，望著江晨柔柔說道：「公子若要包庇這賤人，奴婢只好得罪了。」

  她嘴裡說的客氣，實則沒等江晨回答就已動手，細劍閃耀著淡淡銀輝，輕描淡寫地朝江晨遙咽喉刺來。

  她的劍法正如她身上的淡淡味道，嫵媚而輕靈，柔美中暗藏殺機。

  當江晨仰面躲開第一劍的時候，少女特有的暗香已經沁入了他的鼻息。

  江晨明白過來，小梅憑藉的並不是她手中細劍，而是那股悄無聲息的微暗芬香。若小對方武技、沉迷於女子曼妙妖嬈的體態，很快會在意亂情迷中被割下頭顱。

  他當即屏住呼吸，拔劍抵擋。

  細劍的光澤在空中一閃而沒，那隱沒的弧跡呈現出難以想像的詭秘，彷佛直接穿透了虛無的空間，抵到了江晨的咽喉上一一然後被另一柄灰暗樸拙的長劍撥開，無功而返。

  雖然小梅使的是一種近似於在空間中折射的劍技，端的是精妙無匹、難以抵擋，但在江晨這位空間掌控者面前，任何一縷細微的殺氣都隱藏不了形跡。

  「叮！」

  江晨左手屈指彈在劍身，小梅掌中細劍嗡然急顫，幾乎要脫手飛出。

  小梅竭盡全力才握穩劍柄，半條手臂隨之麻木，眼中同時映出一片不斷靠近的灰暗之色，那是斬影劍帶起的朦暈，小梅從中嘎到了死亡的氣息，面上泛起一抹絕望的慘白。

  「住手！」東綺音大喝。

  江晨動作止住，斬影劍正抵在小梅胸口。

  「不錯不錯，沒丟了阿曦的威風。」一見局勢已定，蘇芸清拍了拍江晨的肩膀，從他背後轉出來，望著小梅直搖頭，嘴裡噴嘖感慨幾聲，「小姑娘在家繡繡花可以，可別舞刀弄槍。尤其是搭上這樣蠻不講理的醜八怪主子，幾條命都不夠死的！」她轉過臉得意地向東綺音抖了抖眉毛，「醜八怪，你說是不是這個道理？」

  「小梅，退下！」東綺音俏臉上覆了一層寒霜，冷聲道。

  小梅盯著江晨的眼睛，身子緩緩後移，直到胸口遠離了劍尖，才條地一腳，飄旋退回原地。

  她後退之時，東綺音旁側的道裝女子華姨身形一縱，瞬息間出現在江晨面前，動作飄渺得如一團看不清的煙霧，熾烈的殺氣幾欲將他吞沒。

  大袖飄展，當頭橫掃過來，挾帶起風勢滾滾，江晨眼中傾時只剩下無盡灰色，耳畔湧起億萬妖魔的哭嘯。

  『九階「無懈」體魄！』

  江晨心頭一凜，自知來人修為恐怕猶勝自己，連忙揮劍抵擋。

  「通！」」

  斬影劍砍在道袍長袖上，竟發出洪鐘般的顫響，嗡嗡的餘音不絕。

  江晨的身子被震得微微後仰，左腳抵在台階底端，再度揮出一劍，劈中長袖，鏗鏘聲若金鐵交鳴。

  他身後就是蘇芸清，兩邊又被樓梯擋住，無處可躲，唯有舉劍硬接。

  處於這樣的位置，任憑他有多麽精妙的劍術都派不上用場，拼的就是各自的修為和力量。

  兩人劍來袖往，硬撼十數招，只聽膨的撞響聲一浪高過一浪，看起來萬分驚險。

  幸好兩人勢均力敵，又刻意將力量集中於一處，否則只要震盪的餘波稍微擴散一點，整個樓梯連同後方的牆壁就會如沙砌的城堡一樣被氣浪衝垮。

  站在樓梯上方的人們，自然感受到了腳下的危機。

  希寧的臉色微微發白，仰起臉向謝元道：「大叔，你怎麽不下去幫忙？」

  謝元斜倚著欄杆，一手搭在她瘦小的肩膀上，另一隻手把玩著酒葫蘆，笑道：「這種場面，我不太適合插手。」

  「為什麽？」

  「下面的那個小姑娘，好像以前的一位故人。」謝元盯著東綺音，臉上神情若有所思。

  「故人？」」

  「嗯，幾十年沒見面的老朋友，一轉眼女兒都出落得這麽漂亮了，真是滄海桑田，不勝曦噓————.」」

  東綺音和四名侍女也吃驚不已。

  放眼整座暗紅沙丘，華姨也是排名前五的絕世強者，僅次於黑劍聖和兩位公爵，竟然拿不下一個名不見經傳的少年？

  這小子究竟是什麽來頭？

  江晨與華姨相持不下之際，蘇芸清突然從江晨身後竄出來，一隻雪白的拳頭遞到華姨臉側，空氣中囊時溢滿火焰的焦味。

  華姨臉色微微一變，袖影疾揮，撥開漫天濺來的火星，右足凌空一踏，人倒退飛出，落在大堂正中，雙眼緊盯著蘇芸清道：「龍皇拳，你是蘇家的人？」

  「不錯，你倒是個有見識的老太婆，比你主子強不少。」蘇芸清嘴角漾起笑容。

  華姨深深望了她一眼，又打量江晨片刻，退回東綺音身邊，附在她耳旁低聲說了幾句。

  只見東綺音眉尖豎起，十指絞在一起，面現怒容，道：「我不管她什麽來頭，既然得罪了本小姐，我就要她好看！」

  華姨勸道：「小姐，我們有重任在身，不要節外生枝啊！」

  「節外生枝，哼，難道本小姐就該白白讓人罵了一頓？」東綺音氣咻咻地上前，伸手朝蘇芸清一指，「你這臭丫頭，只會躲在男人後面嗎，有本事親自跟我比—場！」

  蘇芸清譏笑：「你連姑奶奶手下小嘍羅這一關都過不了，又哪來的資格跟我動手？」

  她無視了旁邊江姓小嘍羅不滿的目光，悠然嘆道，「這些窮鄉僻壤的丫頭，

  就是不懂禮數，三句話沒說完就喊打喊殺，實在粗鄙不堪，粗鄙不堪吶！」

  東綺音怒不可遏，直勾勾瞪過來：「那我倒要看看，你們這些城裡來的千金小姐們是不是真有那麽知書達禮！小月，拿我的琴來！

  後方一名黃衫侍女抱著琴匣上前，小心翼翼地取出瑤琴放置在桌上。

  另一名侍女點燃了檀香，隨著縷縷幽淡的香味蔓延，東綺音臉上也露出鄭重的神色。

  蘇芸清故意了一聲，笑道：「呵呵，鄉下土包子也想學人家彈琴？只能彈給田裡的黃牛聽吧！可惜了這把好琴，遇人不淑，明珠蒙塵啊！」

  樓上的希寧幾人也對東綺音的這一舉動大惑不解。

  「她想干什麽？用琴聲把蘇姐姐感化？太異想天開了吧，她以為蘇姐姐聽得懂嗎！」

  「就算她的琴聲真有那麽動聽，蘇姑娘也不是個好的感化物件啊·—

  大夥兒都跟蘇芸清相處了一段時間，知道她雖然口口聲聲嘲笑東綺音是橫不文的蠻夷，其實她自己也跟大家閨秀之類的詞語完全沾不上邊，不客氣地說，

  大抵可以用「對牛彈琴」中的「牛」來形容。東綺音就算琴技已臻大師水準，在一頭牛面前也只會白費功夫。

  東綺音冷冷地道：「只要你能聽完我一曲，就算我輸，這家客棧讓給你們，

  如何？

  蘇芸清打了個哈哈：「你讓我聽我就聽啊？聽完還得洗耳朵，晚上說不定都沒胃口吃宵夜了，這麽嚴重的後果你一個野丫頭擔待得起嗎？」