邵州距靜江府不遠，宋玉和冷依依馬不停蹄地飛奔一夜，終於在天亮前趕回金劍塢。
當二人火急火燎地來到金復羽的庭院，正巧與剛剛出門的艾宓迎面相遇。
一見風塵僕僕的宋玉二人，艾宓不禁一愣，錯愕道：「宋公子、冷姐姐，你們不是在湘西騰族嗎？怎麼這麼快回來……」
「宓兒，塢主昨夜休息的如何？」
「挺好的。」艾宓似乎被宋玉的緊迫模樣嚇了一跳，「塢主已醒，讓我去打盆清水……」
「太好了！」
宋玉和冷依依答應一聲，迅速繞過一頭霧水的艾宓，朝緊閉的房門拱手施禮：「宋玉、冷依依求見塢主。」
「宋公子、冷姐姐，你們……」
「宓兒，去打水吧！」艾宓話未出口，一道慵懶而平靜的聲音悄然自房中傳出，「宋玉、依依，進來說話。」
「是。」
欣然領命，拾級而上，走到門前又忽然駐足。待他們將自己的衣袍整理一番，方才輕緩地推開房門，躡手躡腳地步入房中。
房間內，披頭散髮的金復羽正襟危坐，桌上擺著香茗，手中捧著書卷，身後焚著清香。搖搖欲墜的燭火與暈染半天的朝霞交相輝映，在房內映出一縷宛若夕陽的金黃。
這一幕，看上去既安靜又恬淡。縱使宋玉和冷依依一路憂心如焚，此刻也情不自禁地放鬆幾分。
「坐。」
面對心事重重的二人，金復羽連眼皮都未抬一下，儒雅的目光一直深陷於手中的書卷，心不在焉道：「你們稍候，待我看完此章。」
「謝坐！塢主慢慢看，我們……不急。」
當宋玉硬著頭皮說出這句話時，冷依依朝他投去一道抱怨的目光。
一時間，三人皆沉默不語，房間內鴉雀無聲，靜如死寂。
金復羽心若止水，看書看得如痴如醉。宋玉和冷依依滿懷心事，如坐針氈，卻不敢發出一絲聲響，生怕驚擾金復羽的雅興。
「吱！」
不知過去多久，艾宓端著一盆清水回到房間。金復羽緩緩抬頭，將手中的書卷放在桌上，朝欲言又止的宋玉二人微微一笑，道：「你們和丁傲、董宵兒及姬侯、扶隱同時下山，卻是第一個回來復命，甚好！如何？湘西之行是否順利？」
「稟塢主，湘西之行……並不順利。」金復羽的讚揚令宋玉二人愈發尷尬。
「哦？」金復羽接過濕帕的右手在半空稍稍一滯，很快又若無其事地擦拭著臉頰，漫不經心地問道，「怎麼回事？」
「騰三石心高氣傲，目中無人，言辭間……頗有與我們劃清界限之意。」宋玉吞吞吐吐地作答，「任我們好話說盡，可騰三石他……」
言至於此，宋玉忽然察覺金復羽看向自己的眼神有些晦澀，登時臉色一變，不敢再委過於人，「噗通」一聲跪倒在地，誠摯賠罪：「無論如何，是我二人辦事不利，懇請塢主責罰。」
聞言，金復羽諱莫如深的目光漸漸緩和幾分，隨手將濕帕扔進水盆，淡淡地說道：「今非昔比，我知道你們看人臉色受盡委屈，也知道此行諸多不易。不過……如果此事輕而易舉，我又何必派你二人前往？」
「塢主教訓的是，我二人一定引以為戒，銘記於心。」
「知錯能改，善莫大焉。」金復羽伸手攙起滿臉羞愧的宋玉，又朝心神不寧的冷依依輕輕一瞥，似笑非笑地問道，「看你們的模樣，莫非此行有什麼意外收穫？」
「塢主明鑑！」宋玉神情一稟，正色道，「我們在湘西吃了閉門羹，本打算在邵州商量對策，卻不料石鎮山告訴我們一則驚天秘聞，迫使我二人不敢再耽擱分毫，於是連夜趕回金劍塢請塢主定奪。」
「我就知道，以你們的性子絕不會知難而退，突然跑回來一定有其他的事。」
金復羽一邊戲謔談笑，一邊將身體坐直，以便站在身後的艾宓替自己梳頭。
「塢主慧眼如炬，明察秋毫，我等佩服！」
「說吧！石鎮山究竟打聽到什麼驚天秘聞，竟值得你二人如此大驚小怪？」
「回稟塢主，石鎮山在邵州抓到一個細作，此人來自『上京四府』……」
見金復羽開門見山，宋玉亦不再含糊其辭。他和冷依依一人一句，將邵州發生的一切一五一十地告訴金復羽。
伴隨著二人激揚憤慨的講述，金復羽臉上的表情漸漸發生變化，由好奇變成狐疑、由狐疑變成驚詫、由驚詫變成凝重……甚至連為其梳頭的艾宓也被「驚天秘聞」深深吸引，一時間聽得入神，竟忘卻手中的動作。
當宋玉和冷依依將自己在邵州的所見所聞，事無巨細地統統講給金復羽後，房中的氣氛已不能用緊張、凝重來形容，簡直是……壓抑、陰沉。
「西律武宗……」金復羽的雙眸死死盯著幾近湮滅的燭火，口中不住地喃喃自語，「好一個『西律武宗』，耶律泰不愧是耶律泰，果然名不虛傳。真是不鳴則已，一鳴驚人……」
耶律泰，正是少秦王的名諱。
「塢主，少秦王一直隱鱗戢翼，韜光養晦，幾十年來深居簡出，幾乎從未踏出西域半步。如今，他突然在中原大搞什麼『西律武宗』，究竟意欲何為？」
「耶律泰雖深居簡出，但他的鷹爪卻走南闖北，縱橫千里。遠的不提，就說洵溱。此女心狠手辣，詭計多端，當初隱匿身份來到中原，不知在暗中替耶律泰做過多少事？正因為我們對她不夠警覺，甚至全無提防，才令其有機可乘，一把火將鳩摩崖燒成一片廢墟。由此足見，耶律泰雖然人在西域，但他的手足卻早已蔓延中土，甚至遍布天下。一個洵溱尚且將中原武林攪得雞犬不寧，如今又冒出『上京四府』……江湖上不知又會掀起多少血雨腥風？最令我擔憂的是，在洵溱、上京四府之後……中原會不會還有少秦王的內線？如果有……又有多少？」
「這……」
金復羽的一席話，令宋玉和冷依依的心裡「咯噔」一沉，臉色變得愈發糾結。
「你們所慮不錯，如果騰三石已經被耶律泰收買，則意味著蕭芷柔、雲追月極有可能與他們沆瀣一氣。」金復羽的眼神忽明忽暗，言辭耐人尋味，「這些事擺在明面上，真也好、假也罷，不在意料之外，也在情理之中。唯一令我百思不解的是……柳尋衣。」
「不錯！」見金復羽的心思與自己不謀而合，冷依依忙道，「騰三石、蕭芷柔、雲追月好歹是一派之主，少秦王為擴張自己的勢力而拉攏他們無可厚非，可柳尋衣……非但無門無派、無權無勢，反而如過街老鼠般人人喊打。我們絞盡腦汁也想不明白，少秦王拉攏他……究竟有什麼好處？」
「就算少秦王不計較柳尋衣的名聲，也不在意他的處境，那也沒必要在『西律武宗』成立之初，直接委以『副宗主』的重任。就算是收買人心，也該收買騰三石這樣的人物。柳尋衣何德何能，豈敢竊居騰三石之上？對一個素不相識的年輕人如此慷慨抬舉，若說沒有企圖……打死我也不信。」宋玉沉聲附和。
「難道……少秦王的目標是柳尋衣的朋友？」冷依依靈光一閃，大膽猜測，「比如……河西秦府的秦苦？」
「不無可能。」宋玉沉吟道，「若能借柳尋衣之手拉攏秦苦入伙，對西律武宗而言無異於錦上添花。」
「在真相沒有查清之前，不要妄下判斷。」金復羽提醒道，「騰三石有沒有被少秦王收買？洪寺拜訪騰族的真正目的究竟是什麼？蕭芷柔和雲追月又是否知道西律武宗的事？一切我們皆拿捏不准。甚至……連石鎮山抓到的細作究竟是真是假，我們也要細細斟酌。如果洪寺愚蠢，洵溱不可能讓他率人進入中原，否則就是自找麻煩。可如果洪寺機謹，又豈會冒冒失失地派人四處打探消息？難道他不知道出門在外應該低調收斂，儘量少惹麻煩？」
「塢主懷疑……細作有問題？」宋玉眉頭一挑，若有所思，「難道有人故意挑撥我們和少秦王的矛盾？又或者……有什麼人故意放出消息引我們上鉤？」
「我認為……不會。」冷依依緊緊注視著沉思不語的金復羽，解釋道，「石鎮山和宋玉對洪洋威逼利誘，軟硬兼施，除非此人的心機城府深不可測，否則在那般嚴苛的處境中……不可能撒謊。」
「也有道理。」宋玉似乎對冷依依的分析頗為認同，「這種事寧可信其有，不可信其無。塢主，我們不得不防。」
「防！當然要防！」金復羽不可置否，「現在的問題是我們究竟要提防什麼人？又該如何提防？」
「馬上派人去湘西找騰三石和洪寺當面對質……」
「不！」未等情緒激動的冷依依脫口而出，金復羽已別有深意地緩緩搖頭，「眼下的局勢撲朔迷離，我們一動不如一靜。誰是人、誰是鬼我們分辨不清，現在既不能輕易相信任何人，也不能徹底否定任何人，因為稍有不慎就會墜入他們精心設計的陷阱。因此，我們絕不能急功近利，更不能貿然行事，因為……我不想被人牽著鼻子走。」
「塢主的意思是……」
「既然洪寺已率先入關，料想『上京四府』的其他三位也將『輪番登場』。」金復羽的眼睛微微眯起，一字一句地說道，「我意，先不要打草驚蛇，以免引起耶律泰和其他門派的警覺。也不要召回丁傲和董宵兒，讓他們繼續查探袁孝的底細。你們派人死死盯住嚴順和雷震，必須第一時間探清他們的去向以及投靠的門派。一旦查清『上京四府』在中原武林的目標，『西律武宗』站穩腳跟的第一步也將塵埃落定。到時，真相必浮出水面，局勢亦柳暗花明。至於何去何從？待我們審時度勢，再從長計議不遲。」
……