中午，賈大人以「討擾多時」為由與錢大人寒暄道別，在心事重重的秦衛陪同下離開樞密院。
一路上，秦衛強忍著內心的忐忑與賈大人有一句、沒一句地閒聊家常。
不知為何？賈大人今天對秦衛似乎特別熱情，宛若家中的長輩對晚輩那般事無巨細的噓寒問暖，態度甚至可以用「殷切」來形容，令不明緣由的秦衛一時難以適應。
即使如此，當秦衛將賈大人護送回丞相府後，他仍火急火燎地趕回樞密院。
雖然賈大人今天一反常態地對他格外關心，甚至毫不避諱地表現出拉攏之意，但秦衛心裡清楚，自己能走到今天全仗錢大人的扶持栽培，至於賈大人……城府之深遠非自己可以琢磨，故而秦衛對他始終保持著一絲提防。
更重要的是，賈大人明知秦衛與錢大人交情匪淺，卻故意當著錢大人的面向秦衛示好。如此明目張胆的「挖牆腳」，莫說錢大人不會高興，甚至連秦衛自己也覺得事出有妖。
正因如此，秦衛送回賈大人後才迫不及待地趕回樞密院，他必須親口向錢大人「認錯」
，親眼看見錢大人的態度，親耳聽到錢大人的教誨……哪怕被錢大人劈頭蓋臉地斥責一頓，也好過不明不白地滋生間隙。
畢竟，時至今日錢大人仍是秦衛最堅實的靠山，再加上自己好不容易將白錦除掉，眼下正是與錢大人「更進一步」的好機會，豈容節外生枝？
唯有與錢大人開誠布公，秦衛的心裡才能踏實。
然而，當心急如焚的秦衛快馬加鞭地原路返回時，原本臥床休養的錢大人竟在七八名護衛的保護下緩緩走出樞密院。
此刻，一輛馬車及上百名披堅執銳的甲士正在大門外列陣恭候。
自從十天前錢大人遭到柳尋衣的行刺，臨安城上至皇親國戚，下至府衙官吏無不人心惶惶，戰戰兢兢，出出入入更是小心謹慎，護衛成群。
尤其是劫後餘生的錢大人，一連增派百名精銳貼身保護，只要他踏出樞密院，便會嚴陣以待，寸步不離。
其實，並非這些官老爺小題大做，實在是人之常情。畢竟，平民百姓尚知「好死不如賴活著」的道理，更何況這些手握大權，坐擁權勢的大人物？
無論有無天道輪迴，單說此生此世的福報，足以令他們貪生怕死，留戀人間。
「大人傷勢未愈，這是……」
「原來是秦大人啊！」
聽到秦衛的聲音，錢大人放緩腳步，轉而朝滿眼困惑的秦衛輕輕招手，橫刀阻攔的兩名護衛這才放他靠近。
「拜見大人！」
「秦衛，你怎麼回來了？」俯視著跪倒在地，畢恭畢敬的秦衛，錢大人話裡有話地問道，「莫非你的主子不需要你伺候？」
「大人明鑑，下官剛剛只是送丞相回府，而非送主子回府。」
「哦？」錢大人眉頭一挑，饒有興致地反問，「你是東府武閣的閣主，賈大人貴為東府丞相，他不是你的主子，誰是你的主子？」
「丞相是秦衛的上官，但不是秦衛的主子。」秦衛大義凜然，擲地有聲。
「有何不同？」
「當然不同！凡官階高於在下的皆是我的上官，可能十人、可能百人、可能千人。但主子卻只有一人，並且永不會變。」言至於此，秦衛驀然抬首，滿眼誠摯地望著面無表情的錢大人，義正言辭道，「秦衛此生只有一位主子……就是大人！」
然而，面對言出肺腑的秦衛，錢大人卻似笑非笑，不作回應。
「倘若大人不信，我願當眾立下毒誓……」
「上車吧！」
秦衛話未說完，錢大人神情一緩，淡淡地留下一句，頭也不回地朝馬車走去。
聞言，自知逃過一劫的秦衛不禁大喜過望，一路小跑著衝到錢大人身前，不顧體面地當眾跪趴在地，讓錢大人以自己的身軀為凳，踩著他的後背登上馬車。
一聲吆喝，馬車在百餘名護衛的重重保護下緩緩啟行，浩浩蕩蕩地朝遠處走去。
「大人，今日賈大人突然到訪，我事先毫不知情……」
「不必多言，本官相信你。」
車廂內，當按捺不住內心激動的秦衛欲出言解釋時，錢大人卻滿不在乎地輕輕擺手，淡笑道：「你的為人我很清楚，否則也不會與你同車。」
「大人英明！」秦衛如釋重負般暗鬆一口氣，同時拂袖擦去額頭上的汗水。
「其實，有件事本官一直想問你。」錢大人話鋒一轉，沉吟道，「柳尋衣行刺我的那一夜，天機閣究竟發生什麼？」
只此一言，登時令秦衛心頭一慌，下意識地吞咽一口吐沫。他能聽出錢大人的弦外之音，也知道錢大人真正想問的並不是天機閣的遭遇，而是慘死在天機閣的白錦。
畢竟，人心都是肉長的，錢大人也不是鐵石心腸。白錦追隨他多年，一直盡心盡力，矢忠不二，如今突然遭難，於公於私對錢大人都有莫大影響。
「是我思慮不周，疏於防範，讓柳尋衣……有機可乘。」
「你只是疏於防範？」錢大人眉頭一挑，似是將信將疑。
「是……不！不是……」秦衛在錢大人的審視下，先是含糊其辭，後又匆忙改口，「我承認，當夜我面對柳尋衣時……確實顧念昔日的情義，不忍與他拼的你死我活。卻不料，白大人嫉惡如仇，根本不肯聽從我的勸阻，貿然對柳尋衣出手……不幸的是，白大人雖身手不俗，但和柳尋衣相比卻……差距甚遠。因此，未等我出手相助，柳尋衣已以雷霆萬鈞之勢將白大人斬殺。此事錯在於我，我無法狡辯，也不敢狡辯……」
其實，這段解釋早在白錦死的那一夜秦衛就向錢大人說過。只不過，錢大人一直對白錦的死耿耿於懷，因此才一而再、再而三地追問細節。
「白錦的性子本官心知肚明，他死於衝動莽撞……不能怪你。」一提起白錦，錢大人的眼神不禁變的有些黯淡，口中發出一道長長的嘆息，又道，「既然你不忍對柳尋衣出手，為何最後又刺他一劍？」
聞言，秦衛顫抖的眼神驟然一凝，一字一句地說道：「在我心裡，柳尋衣是情同手足的兄弟，大人是恩同再造的爹娘。至於爹娘與兄弟究竟孰輕孰重，以前的我反覆無常，琢磨不清，但十天前的那一夜，當我親眼看到柳尋衣欲對大人痛下殺手時……我找到了答案。」
時至今日，柳尋衣儼然已變成秦衛內心深處的「隱疾」。每每提及，心臟都會抑制不住地陣陣抽痛。
「秦衛，你能在大是大非面前不徇私情，本官深感欣慰。」錢大人似乎對秦衛的回答頗為滿意，意味深長地說道：「人非草木，孰能無情？此事……難為你了。」
「大人！」
見錢大人觸目傷心，又在為白錦的死而惆悵唏噓，秦衛趕忙趁熱打鐵，「噗通」一聲跪在錢大人面前，信誓旦旦地說道：「白錦雖然不在了，但秦衛會一直守在大人身邊，為大人牽馬墜蹬，衝鋒陷陣。倘若大人不嫌棄在下出身卑劣，能力微弱，敢請大人將我收在身邊做一名使喚奴僕。我雖無運籌帷幄之智，亦無伏虎降龍之能，卻有一顆九死未悔的赤膽忠心，願一生一世侍奉大人！」
「這是作甚？」錢大人故作驚詫，趕忙伸手將秦衛托起，「如今的你可是堂堂正正的三品大員，距本官也只有一步之遙，我豈敢收你為奴？」
「三品也好、四品也罷，皆是拜大人所賜。若無大人抬舉，秦衛只是一個扶不起的阿斗。」秦衛謙遜道，「我懇求大人將我收入西府，我寧肯在樞密院做一名無品小吏，也不願留在東府做什麼三品大員。只要能陪在大人身邊，替大人效命，在下做什麼都值！」
休看秦衛說的天花亂墜，實則他絕非甘貧守志之人，之所以心心念念地去西府做一名小吏，一者向錢大人表明自己的態度，討他老人家歡心。二者為滿足自己更大的野心。
秦衛真正依戀的並非錢大人，而是錢大人手中的權力。他毛遂自薦去西府效命，貪圖的也是西府遠勝於東府的實權。
畢竟，東府大都是手無縛雞之力的文臣，太平盛世尚有幾分威力，但亂世之中卻難有太大作為。更何況，東府剛剛經歷一場風波，上至丞相、下至小吏無不被皇上削權，即使如賈大人這般人物，現在也只是表面風光，實則根基不穩，無權可用。
更重要的是，在「舞文弄墨」的東府，習武出身的人根本沒有施展空間，秦衛官至天機侯已是「窮途末路」。再往上，二品大員甚至一品重臣，必須是天子門生、狀元及第。單憑此節，自幼舞刀弄槍的秦衛此生此世都難有晉升希望。
至於三品「天機侯」，聽上去耀武揚威，其實徒有虛名，只能掌控小小的天機閣而已。和趙元昔日的尷尬一樣，走出天機閣後，手中的權力甚至不如一名知縣。
單論實權，東府的「三品」遠不及西府的「三品」，秦衛甚至不如昔日的白錦。
然而，西府的情況大不相同。西府是武官的地盤，秦衛縱使不仰仗錢大人，僅憑自己一身武功也能混的風生水起。而今再加上錢大人的栽培提拔，前途必然一片光輝。
最重要的是，近水樓台先得月。三五年後，他極有可能接替年事已高的錢大人，成為手握實權的樞密副使，甚至成為執掌大宋兵馬大權的樞密使。
到那時，秦衛才是真真正正的一人之下，萬人之上。
因此，為實現自己更大的野心，贏得更好的前程，秦衛決定趁白錦身死，錢大人亟需用人之際，小屈大申，以退為進，毅然決然地改弦易轍，投奔西府。
……