「潘姑娘，其實柳大哥對你沒有惡意，也不是故意趕你走……他只是不希望潘家惹上麻煩。」
前往潘府的路上，潘雨音一直悶悶不樂，黎海棠知道她是因為柳尋衣剛剛的一番話而心生鬱結。
只可惜，縱使黎海棠好言相勸，潘雨音仍愁眉苦臉，不為所動。
「潘姑娘，你應該知道柳大哥是什麼人？說他整日刀口舔血，把腦袋別在褲腰帶上也毫不為過。」黎海棠仍不死心，繼續道，「行走江湖之人，身邊多一人陪伴，心中便多一份牽掛。江湖中什麼人最瀟灑？便是無父無母、無妻無子，最好七大姑、八大姨統統死光，無牽無掛，孑然一身。只有這樣的人才能豁的出去，既能隨心所欲，又不擔心被仇家追殺。」
「你說的不對！」沉默一路的潘雨音陡然開口，語氣分外倔強，「江湖中有家有室的人數不勝數，他們不同樣活的好好的？」
「真的好嗎？」黎海棠眉頭一挑，別有深意地反問道，「遠的不提，就說昔日風光無限的洛天瑾，能坐到武林盟主的位子上，他在江湖的勢力與聲望絕對算首屈一指。可即便像他這般厲害的人物，下場同樣悽慘。他死後，留下的孤兒寡女，難道不可憐嗎？」
「這……」
「身在江湖，一個人的牽掛越多，弱點也越多。」黎海棠似乎察覺到洛天瑾的話題過於沉重，令本就心煩意亂的潘雨音雪上加霜，於是匆匆改口，「台上的風光不是風光，能安安穩穩地下台才是真正的幸運兒。昔日的『伏虎刀』莫岑，深諳江湖兇險難測，有妻兒後馬上金盆洗手，祈求安度晚年。只可惜……入江湖易，想退出江湖卻難如登天。」
「可柳大哥並不是江湖人……」
「雖然柳大哥是朝廷命官，但他也是一個不折不扣的江湖人。」黎海棠糾正道，「一朝踏入江湖內，一世即為薄命人。潘姑娘，你應該體諒柳大哥的情非得已。」
「我……」面對黎海棠的曉之以情動之以理，潘雨音不禁陷入沉默。
躊躇再三，黎海棠謹慎試探：「恕在下多嘴，我想……問一句不該問的。」
「恩？」
「你是不是……喜歡柳大哥？」
「這……」在黎海棠好奇而忐忑的目光中，潘雨音的臉頰頓時一紅，眼中閃過一絲慌亂之意，嗔怒道，「你在胡說什麼？我怎麼可能……」
言至於此，潘雨音的聲音戛然而止，臉色紅的如熟透的蘋果。
「這裡沒有外人，我不會將你的秘密泄露出去……」
「根本是無稽之談！」潘雨音神情一正，用不容置疑的口吻否認道，「我只將柳大哥當成朋友、當成兄長，照顧他亦是受人之託忠人之事，斷無你口中那些亂七八糟的雜念！」
「真的？」
「字字無虛！」潘雨音驟然駐足，鄭重其事地告誡道，「這種捕風捉影的事日後不要再提，否則休怪我翻臉！」
一男一女於大庭廣眾之下鬧僵起來，街上來來往往的行人不禁投來一道道好奇的目光。
潘雨音一向平易溫柔，此刻突然嚴詞厲色，直將猝不及防的黎海棠嚇了一跳，連忙答應：「是我胡言亂語，望潘姑娘大人不記小人過。」
似乎被周圍的好事目光惹得羞臊，潘雨音「狠狠」瞪了黎海棠一眼，而後快步離去。黎海棠訕訕一笑，埋頭跟在後面，不敢再插科打諢。
片刻之後，二人來到街角一間名為「望川綢緞莊」的店鋪前。
「這間綢緞莊是我爹的生意，後面是我家的宅院。」潘雨音解釋道，「你一路說個不停，想必已是口乾舌燥，進去喝杯茶吧！」
「這……」
「到了門口，如果不讓你進去，豈是待客之道？」言至於此，潘雨音突然靈光一閃，趕忙提醒，「不過你見到我的家人後，千萬、千萬不能說自己是龍象山的人。」
「為何？」
「因為你們龍象山的徐仁，曾害的我們家破人亡……我爺爺、二叔，皆因他而死。」潘雨音神情一暗，面露悲慟。
「這……」
對於徐仁在潁川做的一切，黎海棠知之甚少。因此聽到潘雨音的解釋，不禁大驚失色。
「不過你可以放心，徐仁是徐仁、你是你，雖然你們都是龍象山的人，但……我不會將你們混為一談。」潘雨音又道，「爺爺自幼教我，做人一定要恩怨分明，冤有頭、債有主，斷不能做出是非不分，惡其餘胥的事。而且，這段時間我對你有所了解，你和徐仁不一樣，他喪盡天良，窮凶極惡，而你心地善良，待人坦誠。因此，我絕不會將徐仁犯的罪孽牽連到你身上。」
言罷，潘雨音朝心猿意馬的黎海棠投以誠摯微笑，以寬其心。
「天吶！世上怎會有如此單純的女子？」黎海棠心中暗驚。
潘雨音的宅心仁厚，善良純樸，令黎海棠既驚訝又感動，同時慚愧不已。
其實，黎海棠雖不像徐仁那般暴戾恣睢，但他也並非潘雨音想像的那般正義友善。
恰恰相反，黎海棠能與徐仁並列於龍象山十大無常，他的雙手同樣沾滿鮮血，箭下亦有諸多冤魂，而且大部分與黎海棠沒有任何仇怨。
龍象山的祖訓和風氣，註定每一位龍象山弟子皆不是善良之輩。
黎海棠也做過和徐仁同樣的事，奉命殺害一些與自己毫不相干的人。
換言之，倘若當年奉命前往潁川的人不是徐仁，而是黎海棠，他的做法……未必比徐仁慈悲，結果也並無不同。
甚至連今時今日，黎海棠捨生忘死的保護柳尋衣，亦是遵奉雲追月的命令行事，而非潘雨音想像的那般……出於友情。
出身不同、境遇不同、思想不同，註定潘雨音永遠無法理解黎海棠，為何肯為一道命令而捨生忘死。
同樣，黎海棠也永遠不會明白潘雨音，為何將世上所有人都往好處想？一點防人之心都沒有。
「雖然我知道你和徐仁不是一類人，但你畢竟出自龍象山，我的家人……」
「潘姑娘！」突然，心思雜亂的黎海棠精神一震，含笑打斷，「我……還要替柳大哥打探消息，不如下次再去府上打擾？」
「你……」
「小妹？」
未等潘雨音接話，一道滿含驚喜的聲音陡然自綢緞莊內傳來。緊接著，滿眼激動的潘雲跌跌撞撞地跑出門口。
「哥！」
一見潘雲，潘雨音不禁眼圈一紅，趕忙迎上前去。亂世動盪，兄妹二人一直相互惦念，今日安然重逢，未免喜極而泣。
「小妹，你終於回來了！數月前，你不辭而別，害的爹娘和我整日為你擔驚受怕。」
「哥，我錯了……」
「無論如何，你能平平安安的回來，哥就心滿意足了。」潘雲滿眼心疼地上下打量著潘雨音，「小妹，這段日子你在外邊一定吃了很多苦，看上去削瘦許多。」
「哥，這位是黎海棠……」
「原來是黎兄，失敬！」潘雨音話一出口，潘雲趕忙朝黎海棠拱手一拜，口中千恩萬謝，「看兄台器宇軒昂，儀表不凡，定是一位仁人義士。如我所料不錯，定是兄台將小妹送回家來，請受潘雲一拜！」
「這……」
望著由於內心激動而語無倫次的潘雲，黎海棠反倒有些不知所措，匆忙拱手還禮。
見二人十分滑稽地相互作揖，潘雨音忍俊不禁，破涕為笑。
「快！隨我進去見過爹娘，好讓他們安心。」
言罷，手忙腳亂的潘雲不顧潘雨音的辯解，不由分說地將她與黎海棠拽入綢緞莊。
穿堂過院，直奔內宅。
「爹、娘，小妹回來了！」
一家人久別重逢，又是一幕令人感動的場面。
黎海棠雖是外人，但見他們一家四口相擁而泣的真情流露，不由地觸景生情，心生感慨。
如今的潘文夫婦，相較於當年略顯幾分老態。但他們的精神氣色卻十分飽滿，尤其看潘文愈發富態的體型，足見他們一家在臨安的生活十分優渥舒心，至少比在潁川時愜意。
經歷過一場生死劫難，潘文一家早已看透世間冷暖，因此不再像當年那般爭名逐利，甚至不再奢求大富大貴。當年變賣家產的錢，足夠他們一家人錦衣玉食，一生富貴。
如今，潘文在臨安城開間綢緞莊，做些小生意，雖不比在潁川時那般風光，但至少能安穩生活，樂享太平。
「雨音，這位是……」
歡喜過後，老淚縱橫的潘文方才察覺到黎海棠的存在，趕忙命人奉茶待客。
「爹、娘，他叫黎海棠，是……我的一位朋友。」
「朋友？」
潘文夫婦對視一眼，臉上不約而同地湧出一抹諱莫如深的古怪之色。
「小兄弟多大了？」潘夫人上下打量著黎海棠，別有深意地問道，「哪裡人士？家裡是做什麼的？是否婚配……」
「娘！」漸漸察覺到潘夫人的意圖，潘雨音不禁臉頰一紅，又羞又惱，「您在亂說什麼？」
「欸！」潘文一本正經地教訓道，「你娘可不是亂說，如今你也老大不小，是時候考慮自己的終身大事。常言道『男大當婚女大當嫁』，又不是什麼丟人的事，為何不能說？再者，嫁夫生子，也能有人約束你，省的你到處亂跑，害爹娘為你操心。」
「就是！就是！」潘雲戲謔道，「黎兄一表人才，與你十分般配……」
「哎呀！」此刻，潘雨音恨不能找個地縫鑽進去，慌亂道，「黎海棠是柳大哥的朋友，不是你們想像的那樣。」
「柳大哥？」潘文眉頭微皺，「哪個柳大哥？」
「當然是柳尋衣。」
「柳尋衣？」
聽到潘雨音的回答，潘文夫婦及潘雲同時臉色一變，神情變的愈發古怪。
「難道……你這段時間和柳尋衣在一起？」潘夫人低聲問道。
「實不相瞞，女兒不辭而別，正是尋柳大哥去了……」
「什麼？」潘文急不可耐地打斷潘雨音的解釋，「柳尋衣現在在哪兒？」
「柳大哥是朝廷命官，自該回天機閣復命。等他忙完朝廷的事……」
黎海棠話未說完，聲音卻戛然而止。因為他赫然發現，潘文夫婦與潘雲在聽到自己的回答後，臉色竟瞬間變的蒼白如紙。
見此一幕，黎海棠端起茶杯的手瞬間停滯在半空。與此同時，心中突生出一抹不祥的預感。
「怎麼？」黎海棠眉頭一皺，小心試探，「難道柳大哥……不該回來？」
「這……」
聞言，潘文夫婦面面相覷，卻遲遲沒有開口作答。
「究竟怎麼了？」潘雨音驀然起身，急聲追問，「是不是柳大哥送親的這段日子，臨安城發生了什麼變故？」
「豈止是變故？簡直是變天！」潘雲忍不住內心的糾結，脫口而出。
「雲兒，休要胡言亂語……」
「我沒有胡說！」潘雲不顧潘文夫婦的勸阻，憤憤不平道，「今日的朝廷，早已不是四個月前的朝廷。今日的天機閣……亦不再是四個月前的天機閣。」
……