「秦兄！」
當秦衛被賈大人和趙元諄諄教誨一番，心事重重地回到自己的住處時，柳尋衣已在院中恭候多時。
似是被柳尋衣的聲音打破沉思，秦衛猛然驚醒，眼神呆滯地望著迎面走來的柳尋衣，半晌沒能回過神來。
此時，柳尋衣的手中拎著一壇酒，酒封已拆，濃郁的酒香溢滿整間院落。
「柳兄，你這是……」
「請你喝酒！」柳尋衣微微一笑，同時將手中的酒罈舉到秦衛面前晃動幾下，戲謔道，「一為報答你的救命之恩，二為向你道別。」
「道別？」秦衛稍一愣神，瞬間想明緣由，似是而非地點頭應道，「是啊！你馬上就要離開臨安，是該好好道別。」
「我離開後，追殺我的江湖人馬也會陸續離開。到時，臨安亂局不治自愈，侯爺和丞相在皇上面前也能交代。」柳尋衣道，「也算是我將功折罪。」
「料想那些江湖草寇也不敢對蒙古接親的隊伍輕舉妄動。」秦衛不可置否，「如此一來，你也能暫時逃過一劫。」
「秦兄，蘇大哥已將一切都告訴我，是你不顧丞相的禁令和侯爺的阻攔，冒險前往班荊館求他出面救我……」柳尋衣話鋒一轉，表情變的有些尷尬，聲音聽上去也有些不太自然，「若不是你堅持不懈，我這條命……恐怕早就沒了。秦兄，謝了！」
「做兄弟的，談何彼此？再者，你與馨德公主的事……說到底是我的錯。」秦衛眼圈一紅，哽咽道，「若不是我從中離間你們的感情，馨德公主也許不會答應和親，那今日也……」
「罷了！」柳尋衣似乎不想重提傷心事，頗為灑脫地擺手道，「過去的事不必再提，一切皆是命中注定。正如侯爺和小王爺所言，即便沒有你推波助瀾，也會有其他人從中作梗。總而言之，皇上和榮王爺認定的事，斷不會因為馨兒的意願而動搖。換言之，馨兒和我……註定會有今天。」
「你真這麼想？」秦衛眼前一亮，激動道，「你真的不再怪我？」
面對秦衛緊張而期待的目光，柳尋衣的心中百感交集，終究含笑點頭，以示心中誠摯。
秦衛雖然有錯，但他是奉命行事，柳尋衣身為人臣，自然能體諒其中的難處。
更重要的是，秦衛一而再、再而三地捨命相救，而且是在柳尋衣不得人心，眾叛親離的危急時刻挺身而出，尤其難能可貴，令柳尋衣感動不已。
再加上二人本是從小玩到大的朋友，深厚的情誼又豈能說斷就斷？
秦衛取來酒杯，二人於院中落座。別無他言，今夜解開心結，必先滿飲三杯。
「秦兄，剛剛侯爺和賈大人找你，是不是因為我的事？」柳尋衣抱起酒罈，一邊替秦衛斟滿，一邊憂心忡忡地問道，「是不是你找蘇大哥的事……被他們知道了？」
面對柳尋衣的關心，秦衛神情一滯，稍作猶豫，而後苦笑點頭。
「嘶！」柳尋衣心中暗驚，忙道，「如何？他們有沒有找你麻煩？將我打入天牢是皇上的旨意，如今蘇大哥出面救我，皇上勢必顏面受損，此事……我料皇上應該不會善罷甘休才是。」
「不錯！」秦衛也不隱瞞，直言道，「皇上已下令侯爺，讓他將此事徹查清楚。賈大人說皇上這兩天也許不會表露心跡，但等馨德公主和蒙古人一走，定會找我們算帳。而且皇上還說……」秦衛欲言又止，神情愈發落寞。
為救自己，令秦衛惹禍上身，柳尋衣滿心愧疚，急不可待地追問道：「皇上還說什麼？」
「皇上還說……寧枉勿縱。」
「這……」
柳尋衣很清楚「寧枉勿縱」的含義，能令皇上說出這樣的要求，足見其內心何等憤怒？
「秦兄，是我連累你……」柳尋衣心亂如麻，躊躇不決，「不如……我去找蘇大哥或者馨兒，讓他們在皇上面前替你說情？」
「不可！我們越這樣做，皇上越生氣，堂堂一國之君，豈能甘心被人一再鉗制？」
「可是……」
「柳兄，此事與你無關，你也不必插手。一人做事一人擔，既然我打算救你，便已經做好迎接一切後果的準備。」秦衛的義正言辭，反倒令柳尋衣有些不知所措。
「那……賈大人和侯爺怎麼說？」柳尋衣小心翼翼地試探道，「他們有沒有替你想辦法？畢竟，如果皇上真查到你頭上，侯爺乃至丞相都將受到牽連……」
「柳尋衣不愧是柳尋衣，果然聰明過人，一語便切中要害。」秦衛笑道，「他們今夜找我，的確是為幫我推脫罪責……」言至於此，秦衛忽然眉頭一皺，匆忙改口，「不！準確的說，他們是為幫丞相和東府推脫罪責。至於我……不過是一顆無關緊要的棋子罷了。」
「此言何意？」
「柳兄，你我是生死相依的兄弟，有些事我可以隱瞞天下所有人，卻唯獨不能隱瞞你。」秦衛神情一稟，從而將聲音壓低幾分，正色道，「你可知，賈大人向我叮囑什麼？」
柳尋衣似乎被秦衛的情緒深深感染，心頭抑制不住地一陣緊縮，神情凝重地緩緩搖頭。
「賈大人叮囑我，一旦皇上追究此事，我斷不能承認自己是主謀，反而要將一切罪責……統統推到小王爺頭上……」
「什麼？」秦衛話音未落，柳尋衣突然驚呼出聲，雙眼圓瞪，布滿驚駭之意，「賈大人竟然教你……」似乎意識到自己的反應過於激烈，柳尋衣的聲音戛然而止，沉寂片刻，方才壓著嗓子低聲感慨，「他竟然教你拖小王爺下水？」
「如何？」秦衛死死盯著心慌意亂的柳尋衣，話裡有話地問道，「你是不是也察覺到此事有些可疑？」
「我……」被秦衛如此詭譎的反問，柳尋衣本欲脫口而出的回答登時停滯在嘴角，稍作思量，突然話鋒一轉，試探道，「難道你認為此事可疑？」
面對柳尋衣的不答反問，秦衛自嘲一笑，道：「賈大人告訴我，只要我將一切罪責推到小王爺身上，一口咬死自己是奉命行事，被逼無奈，便能平安脫險，最多……再挨一頓板子就是。賈大人信誓旦旦地告訴我，皇上知道你和小王爺關係親密，因此一定會相信此事的主謀是小王爺。如此一來，不僅我能脫罪，丞相和東府也能順勢擺脫嫌疑。」
「這……」
此刻，柳尋衣的心中萌生出一個可怕的念頭，但礙於賈大人和趙元的身份及秦衛的處境，他一時又不知該如何開口解釋。
「柳兄，對於賈大人的『脫罪之法』，你認為可不可行？」秦衛諱莫如深地問道，「我將罪過推給小王爺，又能否順利脫險？」
「這……」柳尋衣心喬意怯，忐忑難安，「我說不準……」
「你是說不準？還是不敢說？」秦衛直言不諱，「你一定也察覺到蹊蹺，只是礙於大家的面子難以啟齒，對不對？」
只此一言，令柳尋衣大驚失色，目瞪口呆，愣愣地望著神情莫名的秦衛，驚訝地久久說不出話來。
「你不說，我來說。」秦衛滿不在乎道，「賈大人教我的法子，非但不能救我，反而會令皇上堅定殺我的決心。他……不是幫我，而是推我去死！」
「咔嚓！」
被秦衛一語道破心中所慮，柳尋衣攥著酒杯的手下意識地五指一緊，伴隨著一聲脆響，酒杯登時被捏成粉碎。
秦衛別有深意地望著柳尋衣指間的碎片，不急不緩地說道：「賈大人讓我將罪責推給小王爺，目的只有一個，令丞相和東府擺脫嫌疑。換言之，他們讓我這樣做，和你被關入天牢後鞭打你一頓的用意如出一轍，都是為和我們劃清界限。我雖不聰明，卻也不是傻子，如果我將一切罪責推給小王爺，皇上豈能相信？即便他心裡相信，嘴上也一定不會承認。小王爺可是皇親國戚，當今聖上的親侄兒，此事一旦宣揚出去，天下不知會編排出多少子虛烏有的皇族秘史？趙氏王朝又將背上多少無稽、荒誕的罵名？如此牽連之廣、干係之大的醜聞，皇上豈能令其發生？即便發生，又豈能當眾承認？再者，我拖小王爺下水，榮王爺和西府更加不會放過我。到時，我不僅要坐實『抗旨救人』的罪名，而且還要多背上一條『誣陷忠良』的死罪。」
「秦兄……」
「賈大人狠辣陰毒，明明想置我於死地，將我變成反擊西府的一顆棋子，剛才卻裝出一副大義凌然的慈悲模樣，口口聲聲說幫我、救我，真是虛偽可笑！」秦衛怒極而笑，恨的咬牙切齒，「我以前看錯了他們，以為東府是我們的堅實靠山，其實他們非但靠不住，反而會臨陣脫逃，甚至落井下石。幸運的是，他們也看錯了我，我不是昔日年幼無知的孩童，也不是傻裡傻氣的莽夫。他們的鬼蜮伎倆，早已騙不過我的眼睛。他們想借刀殺人，讓我心甘情願當丞相和東府的替罪羊，更是不可能的事！」
秦衛今夜的一席話，令柳尋衣心底發寒，倉惶無措。不知為何？他感覺眼前的秦衛十分陌生，簡直與昔日跟在自己身邊插科打諢，衝動率性的秦衛判若兩人。
三年的分離，足以改變一個人對另一個人的所有印象，哪怕……那人曾是自以為了如指掌的摯友親朋。
「秦兄，你……打算怎麼辦？」
「他們不仁，便休怪我不義！」秦衛的眼中寒光湧現，惡狠狠地說道，「我不會像傻瓜一樣任他們利用擺布，我會用自己的辦法反抗掙扎，夾縫求生。」
「什麼辦法？」
聞言，秦衛的眼神陡然一變，臉上的狠戾迅速收斂，換上一副人畜無害的憨實模樣，笑道：「車到山前必有路，船到橋頭自然直。我只能……走一步看一步吧！」
「秦兄，你……」
「對了！」秦衛話鋒一轉，打斷道，「柳兄，你此去送親，中途若有機會……會不會與公主遠走高飛？」
「這……」柳尋衣一愣，從而心生悲涼，緩緩搖頭，「不會。」
「也罷！」秦衛倒不糾纏，好心提醒道，「無論你是否帶走公主，切記不要再回臨安。皇上對你已心生怨恨，你若回來，難保朝廷不會翻臉無情，到時……你恐怕凶多吉少。」
「這……」
「當然，我若能劫後餘生，化繭成蝶，必會設法幫你擺平一切。你我兄弟共創一番功名大業，豈不快哉？」秦衛詭譎一笑，意味深長道，「只希望，到時你能像我體諒你一樣，體諒我的身不由己、我的無可奈何、我的良苦用心、我的……夢寐以求！」
……