金烏西墜，玉兔東升。
夜幕終究取代最後一縷日光，天地間漸漸陷入一片昏暗。
剛剛站樁不足半個時辰的丁丑，此刻已是滿身大汗，全身顫抖，小臉緊繃，似是在拼命堅持著不讓自己掉下來。
「小丁子，你在這裡作甚？」
突然，秦衛的聲音自院門外響起，登時將岌岌可危的丁丑驚的小腿一顫，身子瞬間失去平衡，「噗通」一聲摔落在地，姿勢甚是狼狽。
「哎呦，摔死我了！」
丁丑一邊哀嚎著，一邊顫顫巍巍地從地上爬起來。此刻，他感覺自己全身的肌肉骨骼統統酸痛無比，並且不聽使喚，抑制不住地發軟。
「拜見秦大人……」
丁丑欲向秦衛叩拜施禮，稍一彎腰，忽覺一陣劇痛自腰椎傳來，疼的他倒吸一口涼氣，身子佝僂著僵在原地，再也不敢動彈半分。
「行了行了，不必多禮！」秦衛眉頭一皺，提醒道，「當心弄傷筋骨，十天半月下不了床。」
「多謝……秦大人。」
丁丑深吸一口氣，強忍著身體的酸痛，緩緩挺直身軀，苦澀道：「我剛剛向柳大人求教練功之法，他說我下盤不穩，因此讓我站樁。以前我能站兩個時辰，今日不知為何，竟連半個時辰都堅持不下。」
「站樁需持之以恆，日復一日，絕非練兩三年就可以一勞永逸。」秦衛教訓道，「你有多少年沒正兒八經地站樁了？三年還是四年？今日突然站樁，自然堅持不住。」
「唉！」
見丁丑滿臉愁容，秦衛笑道：「不過你也不必沮喪，你年紀尚小，只需練上十天半月，自然能回到昔日的狀態。」
「柳大人說秦大人曾在這根樁上站過整整十三年，不知是真是假？」
「確有其事。」秦衛漫不經心地應道，「冰凍三尺非一日之寒，下盤功夫也不是三五年能練出來的。」
丁丑心生敬佩，連連點頭，而後眼珠一轉，好奇道：「那……柳大人站過多少年？」
「大概……十五六年吧！」秦衛沉吟道，「當年，我們都是黎明站樁，而柳大人為免耽誤白天練功，故意選擇夜裡站樁，而且一站一整晚。」
「一整晚？」丁丑驚詫道，「柳大人不睡覺嗎？」
「當然睡覺，不過不是在床上，而是在木樁上。」秦衛回憶道，「最初幾年他吃盡苦頭，睡也睡不著，困極了就從樁上掉下來，經常摔的鼻青臉腫。後來他慢慢習慣，站樁也能睡著，而且一覺醒來，身體依舊保持紋絲不動。」
「這……」丁丑如聞天書，驚訝的合不容嘴。
「柳大人這套功夫，我曾試圖學過，不過我沒有他的本事，至今也沒能學會。」秦衛自嘲一笑，而後不再理會呆若木雞的丁丑，逕自朝柳尋衣的房間走去。
房間內漆黑如墨，柳尋衣抱著酒罈，四仰八叉地躺在榻上呼呼大睡，不時發出陣陣鼾聲。
秦衛默默點燃燭台，望著不修邊幅的柳尋衣，不禁嘆息一聲，無奈地搖了搖頭。
他一言不發地將七零八落、東倒西歪的酒罈、桌椅收拾乾淨，並用清水沾濕錦帕，替柳尋衣擦拭臉頰。
「誰？」
似是被臉上的涼意驚醒，柳尋衣猛地坐直身體，眼神呆滯地望著苦笑不語的秦衛，久久沒有回過神來。
「秦兄，原來是你啊！」
對視半晌，柳尋衣方才恍然大悟般吐出一句話，而後身子一歪，慵懶地依靠在被褥上。
「別再喝了！」秦衛奪過柳尋衣懷中的酒罈，不悅道，「看看你現在的樣子，成何體統？」
「你的傷勢如何？」柳尋衣並未接秦衛的話茬，而是自顧問道，「仇大哥的傷勢如何？」
「仇大哥早已無礙，不過他失去一隻手，日後恐怕會有諸多不便。侯爺讓他專心培養新人，似乎不願再讓他拋頭露面。至於我的傷勢，也已經好的七七八八。」秦衛將酒罈放到一旁，再度拿起濕帕替柳尋衣擦拭臉上的污漬，「反倒是你，明明傷勢最輕，結果卻『癒合』最慢。」
「我無妨。」柳尋衣接過濕帕，囫圇著在臉上塗抹幾下，讓自己混沌的精神漸漸清醒幾分，「侯爺的傷勢如何？」
「皇上遣御醫替侯爺療傷，因此早已痊癒。」言至於此，秦衛的口中不禁發出一聲嘆息，「洛陽之行，天機閣死傷慘重。去時數百人，可活著回來的卻寥寥無幾……」
柳尋衣默默注視著神情悲痛的秦衛，眼神複雜，不知在思量些什麼。
「柳兄，這段時間天機閣內有些兄弟對你可能心存不滿，甚至抱怨，你……大人不記小人過。」秦衛話鋒一轉，勸道，「與他們同生共死的好兄弟大都死在賢王府，因此他們心裡難免憋屈難受，又不能向侯爺發牢騷，因此才將怨氣算在你頭上，你……」
「不必多言，我明白。」柳尋衣自嘲道，「在他們心裡，我早已不是天機閣的柳大人，而是賢王府的柳執扇。他們的兄弟知己死在賢王府，於是惡其餘胥，將怨恨算在我頭上也是人之常情。」
「柳兄，他們不懂事……」
「放心，我不會怪他們。」柳尋衣灑脫一笑，似是寬慰秦衛，又好像在寬慰自己。
「其實，這幾個月丞相大人和侯爺過的也不痛快。」秦衛憂心忡忡地說道，「我們的計劃是招安洛天瑾，將江湖豪強變為朝廷的精兵悍將。結果招安不成，洛天瑾竟變成反賊。我們雖歷經艱辛成功剷除洛天瑾，卻也將中原武林徹底推到與朝廷對立的陣營。如此一來，東府籌備多年的計劃無疑功虧一簣，全盤落空。西府借題發揮，在皇上面前與東府一筆筆的算帳，指責我們空耗朝廷的人力、物力、財力，結果非但不能替皇上分憂，反而徒增內患，令大宋的局勢變的愈發緊迫。皇上本已對東府心生不滿，再加上西府的落井下石，丞相大人在朝堂倍受排擠，侯爺更是被勒令停止一切差事，至於何時啟用天機閣……再議。」
「怎麼會這樣？」
柳尋衣對朝中發生的一切一無所知，故而聽到秦衛的講述，內心震驚無比。
他本以為天機閣成功平叛，雖比不上招安的功勞大，但至少也是一件好事。卻不料，朝廷對天機閣非但沒有獎賞，反而將趙元打入冷宮，棄之不用。
「唉！世事無常。」秦衛苦澀道，「我們付出這麼多，沒有功勞也有苦勞，可結果卻……如今指望朝廷獎賞我們八成無望，皇上不下旨降罪已是阿彌陀佛。」
「朝廷為何如此不公？」柳尋衣滿心失落，語氣分外悲涼，「江湖勢力尚且賞罰分明，堂堂朝廷豈能功過不分？」
「噓！妄議朝政，當心掉腦袋！」秦衛嚇的臉色一變，趕忙提醒道，「柳兄，這裡不是賢王府，你說話可要把握分寸，斷不能信口胡言。其實，事情本不至於鬧到這步田地，只因最近臨安城鬧出太多是非，因此才惹得龍顏不悅。」
「你說的是……」
「武當派掌門清風接任武林盟主，並發出江湖追殺令，號令中原武林各門各派聯手追殺你……」秦衛躊躇道，「如今，他們不能殺你泄憤，於是將矛頭轉向臨安城的其他官吏甚至是尋常百姓，大家不堪其擾，紛紛向朝廷訴苦抱怨，皇上對此十分不滿。」
「這是我意料之中的事。」柳尋衣呢喃道，「洛……天瑾雖不是被我所殺，卻是因我而死，因此武林群雄想殺我報仇……並不為過。最可恨凌瀟瀟這個蛇蠍毒婦，竟然不顧二十多年的夫妻情分，狠心對府主痛下殺手。」
言至於此，柳尋衣的拳頭攥的咔咔作響。儼然，他對洛天瑾的死，至今仍不能釋懷。
「不過你可以放心，朝廷絕不會向一群江湖草寇妥協。」秦衛對柳尋衣的心思一清二楚，明知他心裡仍對洛天瑾念念不忘，卻不多言，逕自寬慰道，「此事不僅僅關乎你的生死，更關乎朝廷的體面和榮辱。你畢竟是替朝廷辦差，如果將你交出去，朝廷顏面何存？皇上天威何在？因此，朝廷斷不會受人威脅，更不會被人牽著鼻子走。」
「這件事鬧的越大，對朝廷越不利。」柳尋衣擔憂道，「眼下大宋內憂外患……」
「對了！有一事你或許不知。」秦衛心念一動，忙道，「蒙古已經撤軍，大宋暫時沒有外患。」
「撤軍？」柳尋衣大驚失色，「為何？」
「不知道，好像是西府和他們談判，雙方才罷兵言和。」秦衛含糊不清地說道，「據說，蒙古人為示誠意，專程派來幾位使臣，不日便會抵達臨安城。」
「談判？」柳尋衣一臉茫然，局勢突變令其猝不及防，「西府和蒙古人談判？」
「不錯！」秦衛道，「正因如此，西府在朝中的地位水漲船高，反觀東府卻……此消彼長之下，現在的局勢對我們愈發不利。今日一早，侯爺和丞相一起被皇上召見，至今未歸，不知又出了什麼事？我心裡總覺得不踏實。」
「這……」
此時，柳尋衣心亂如麻，頭大如斗。他萬萬沒有料到，自己渾渾噩噩的幾個月，外邊竟然翻天覆地，發生這麼多出人意料的變化。
「砰、砰砰！」
突然，一陣急促的敲門聲將柳尋衣與秦衛的談話生生打斷，同時令二人臉色一變，眼中不約而同地湧出一絲緊張之意。
「誰？」
「柳大人、秦大人，我是小丁子。」
「何事？」
「剛剛侯爺派人傳話，讓柳大人馬上去書房見他。」
聞言，柳尋衣不禁眉頭一皺，狐疑道：「侯爺什麼時候回來的？」
「前腳進門，後腳便派人來傳話。」丁丑怯生生地答道，「不過傳話的人說……說……」
「說什麼？」
「說侯爺心情不暢，臉色十分難看。因此囑咐柳大人去見侯爺的時候……千萬謹慎小心。」
……