上午，橫山寨議事大堂。
今時今日的金復羽，麾下不僅有八大高手戮力同心，而且有十萬大軍嚴陣以待，可謂兵強馬壯，家底雄厚。
然而，雄厚的家底既是他成就霸業的本錢，亦能變成令其死無葬身之地的禍患。
自古福禍相依，成敗相隨，金復羽深諳此道。
眼下，洛天瑾身死的消息早已在橫山寨傳開，金劍塢弟子的高興自不必提，單看今日的丁傲、董宵兒、姬侯、扶隱四人，更是春風滿面，喜笑盈腮。
殊知，天山玉龍宮和桃花劍島的覆滅，都與洛天瑾脫不了干係，故而他們四人與兩家的舊部更是將洛天瑾視作不共戴天的死敵。
今日，大仇得報，一雪前恥，他們又豈能不歡呼雀躍？
因此，當金復羽在艾宓的陪同下緩緩步入大堂時，他們幾人正你一言、我一語地縱情談笑，興致極佳。
「塢主來了！」
一見金復羽，宋玉匆忙招呼一聲，其他人趕忙停止喧囂，紛紛起身朝金復羽拱手施禮。
「拜見塢主！」
「都是自家人，不必見外。」金復羽雲淡風輕地笑道，「大老遠便聽到這裡的熱鬧，不知你們在聊什麼？可否說與我聽聽，也讓我沾沾你們的熱鬧？」
董宵兒美目一轉，一陣風似的飄到金復羽身旁，主動挽住金復羽的胳膊，諂媚道：「塢主，剛剛我們在談論洛天瑾被柳尋衣出賣的鬧劇。」
見董宵兒舉止不端，跟在金復羽身後的艾宓不禁眼神一變，眉宇間湧現出一絲不悅之意，卻並未多言，逕自走到一旁坐下。
「是啊！」金復羽諱莫如深地笑道，「如今洛天瑾已死，你們大仇已報，不知日後有何打算？」
「那還用說？」未等丁傲幾人回話，董宵兒已迫不及待地表態，「我願誓死追隨塢主，日後為塢主披荊斬棘，縱橫天下，鞠躬盡瘁，死而無憾。」
「若有此心，金某求之不得。」說罷，金復羽又將別有深意的目光投向面面相覷的丁傲、姬侯、扶隱，雖未開口，但眼神中已包含千言萬語。
見狀，丁傲三人臉色一變，一齊跪倒在地，拱手道：「我等願誓死效忠塢主，赴湯蹈火，萬死不辭！」
「好！」金復羽頗為滿意地點點頭，「我有諸位相助，何愁大業不成？」
寒暄作罷，眾人分主臣而坐，金復羽掃視八人，淡笑道：「我突然將你們召來，可知所為何事？」
對此，除宋玉略知一二外，其他人無不一臉茫然。
「我先告訴你們三則消息，而後再做議論。」金復羽不急不緩地說道，「第一則消息是，我們藏兵橫山寨的事，江湖中已有不少人知曉。其中，如騰三石、唐轅之輩，曾與洛天瑾走的很近。我猜，他們為邀寵獻媚，極有可能將橫山寨的秘密告訴洛天瑾。更重要的是，柳尋衣曾被洛天瑾視作心腹，因此他也可能知道我們的秘密。眼下的情況你們皆已知曉，柳尋衣的真正身份是大宋朝廷的鷹犬，如此說來……朝廷也極有可能知曉橫山寨暗藏十萬甲士。」
「這……」
金復羽此言一出，立即在宋玉八人心中掀起一陣軒然大波。
「塢主，此事……」
「別急！我還沒說完。」金復羽打斷董宵兒的疑問，繼續道，「第二則消息是，邕州知州徐子明與我『有舊』，邕州上上下下各級官吏也全部受過我的好處。據其密報，臨安朝廷於上月派出一位撫民欽差至西南巡查。本來只是循例探查，可奇怪的是，這位欽差不依常理，不循地方州府的安排，喜歡擅自做主，臨時起意。短短一月，他已先後去過永平寨、太平寨、古萬寨，而這些地方……以往的巡查欽差可從來不會去。徐子明猜測，這位撫民欽差下一個目標……極有可能是我們橫山寨。」
「嘶！」
至此，宋玉八人終於聽出一絲端倪，漸漸明白其中的要害。
如果只是柳尋衣知道橫山寨的秘密，亦或撫民欽差南下巡查，都不足以引起金復羽如此重視。而今，這兩件事竟出奇地碰在一起，難免不會引起眾人的懷疑。
「試想，這位欽差大人究竟為何而來？」金復羽環顧著面色迥異的八人，一字一句地說道，「是為撫民巡查？還是為……打探橫山寨藏兵的虛實？」
「這……」宋玉愁眉不展，憂心忡忡，「塢主所言極是，這件事未免太過巧合。我料，極有可能是柳尋衣將衡山寨的秘密告知朝廷，而後朝廷特派欽差前來，借撫民之名一探究竟。」
「不會吧？」溫廉揣度道，「眼下，蒙古大軍於邊境虎視眈眈，大宋朝廷危機重重，隨時都有亡國的兇險。他們現在連邊關的軍務都顧應不暇，又豈有精力對付我們？」
「此乃第三則消息。」金復羽雲淡風輕道，「據報，原本駐紮在京北大營的二十萬蒙古大軍，本欲今年開春向南進犯，直取大宋。卻不知因為何故，竟於半月前突然北撤。」
「什麼？」
此時，宋玉等人再也難以保持鎮定，一個個瞪著驚恐的眼睛望著金復羽，一時間竟是千思萬緒，不知該從何開口。
「此事……是真是假？」石鎮山瓮聲道，「蒙古大汗明明已下令整軍備戰，豈會突然撤軍？」
「此事我已派人再三證實，千真萬確。」金復羽凝聲道，「至於撤軍的原因……有人說蒙古的西征大軍遇到險情，急需蒙古大汗派兵支援。也有人說宋廷已決定開城投降，向蒙古俯首稱臣。還有人說蒙古大汗病危，因此南犯的計劃暫時擱置……總之眾說紛紜，不一而同。可無論原因是什麼，結果是原定於今年爆發的宋蒙大戰無疾而終，等他們下一次交鋒，不知又要拖到猴年馬月？」
宋玉驚詫道：「如果宋蒙兩軍偃旗息鼓，塢主欲坐山觀虎鬥的計劃也將付之東流，功虧一簣！」
「豈止是功虧一簣，簡直是朝不保夕。」丁傲沉聲道，「如果宋蒙不交戰，我們必將陷入囹圄，生死難測。」
董宵兒好奇道：「此言何意？」
「很簡單，宋廷如無外患，則必然抽出精力整治內憂。」冷依依接話道，「而今，他們在洛陽城將洛天瑾除掉，可謂兵鋒正勁，如果朝廷想一鼓作氣，順勢將我們斬草除根，也不是不可能。」
「不錯！」溫廉思量道，「前有柳尋衣揭發我們的秘密，後有蒙古突然撤軍，眼下又有一個莫名其妙的撫民欽差在邕州鬼鬼祟祟，圖謀不軌。如果將三件事串聯起來，一切便能解釋通順。」
「你的意思是……宋廷欲對我們出手？」姬侯道。
「臥榻之旁豈容他人鼾睡？」金復羽擺手打斷幾人的議論，自顧說道，「如果我是大宋皇帝，定不會容忍有人在我的地盤私藏十萬兵馬。相比之下，洛天瑾不過是疥癩之疾，我們才是真正的心腹巨患。因此，趁蒙古撤軍的喘息之機，宋廷縱使傾全國之力，也定要將我們剿殺殆盡，以免養虎為患，遲則生變。」
金復羽絕非危言聳聽，宋玉八人心知肚明，故而愈發忐忑。
「這如何是好？」溫廉擔憂道，「難道提前起兵，攻伐大宋？」
「是又如何？」石鎮山滿不在意地說道，「反正早晚都要起兵，晚起不如早起，省的提心弔膽，夜長夢多。塢主，我願提兩萬精兵直取臨安，砍下狗皇帝的人頭……」
「不可！」宋玉大驚，連忙勸阻，「十萬大軍雖然聽上去不少，但至少有一半是訓練不足的新軍，如果真派他們上戰場，戰力根本無法與官軍相提並論。更何況，大宋朝廷雖偏安一隅，但根基尚在，如今少了蒙古人的威脅，他們至少可以調集兩倍甚至三倍的兵力對付我們。之前我們的勝算是建立在宋蒙交戰兩敗俱傷的情況下，可如今沒有蒙古大軍替我們打頭陣，只依靠自己的力量與大宋硬碰硬，恐怕……非但沒有勝算，反而會淪落萬劫不復之地，永無翻身之日。」
「不錯！」冷依依附和道，「我們辛辛苦苦幾十年，積攢下這些人馬十分不易。千萬不能一時意氣，令自己前功盡棄。」
「如今人家已殺上門來，不打難道等死？」石鎮山慍怒道。
「未必！」丁傲狡黠道，「依我之見，宋廷並未完全相信柳尋衣的話。如若不然，他們不可能只派一個小小的欽差前來查探，大可直接調兵包圍橫山寨，殺我們一個措手不及，又何必打草驚蛇，給我們喘息之機？」
「你的意思是……宋廷現在並不肯定橫山寨真的藏有兵馬？」冷依依眼前一亮。
「正是！」丁傲戲謔道，「畢竟，大軍出征絕非兒戲，輕則勞民傷財，重則傷及國本，因此朝廷在沒有十足的把握前，斷不敢輕易調兵遣將。如此一來，只要我們能讓這位欽差大人無功而返，自然能躲過一場浩劫。」
言罷，丁傲將恭維的目光投向笑而不語的金復羽，拱手道：「想必塢主早已想好全盤計劃，剛剛是在故意考問我們。」
「不錯！」金復羽讚許道，「現在與宋廷硬碰硬，我們的勝算不足三成，沒必要冒險。丁傲言之有理，若想躲過這場浩劫倒也簡單，只需蒙住朝廷的耳目即可。」
溫廉試探道：「塢主的意思是……收買欽差？」
「不！」金復羽搖頭道，「能被朝廷派來查探虛實的人，一定是大宋皇帝的心腹重臣，斷不會被我們輕易收買。我們若輕舉妄動，反而不打自招，適得其反。因此，我們不必收買這位欽差，只需聯合邕州各級官吏，演一齣好戲即可。」
「塢主的意思是……」
「我已和徐子明商議妥當，三天後啟程，十萬大軍分批離開橫山寨，分別前往宜州、梧州、永州、邵州、沅州落腳，繼續招兵買馬，秘密訓練，以待時變。如此一來，欽差大人巡查橫山寨時發現無一兵一卒，邕州各級官吏也能逃過一劫。」
「宜州、梧州、永州、邵州、沅州……」宋玉若有所思，「忽然眼前一亮，難以置信道，「這幾個地方，統統圍繞著靜江府，難道……」
「不錯！」金復羽直言不諱，「我們也要離開橫山寨，回到靜江府鳩摩崖。假設現在朝廷對柳尋衣的揭發只相信七分，待我們騙過欽差，蒙住朝廷的耳目後，至少可以減去四分。可即便如此，朝廷對我們仍有三分懷疑，又當如何？只有回靜江府，回鳩摩崖，朝廷才會相信我們只是一群胸無大志的江湖草莽。金劍塢如武當、少林一樣，只是江湖勢力。如此，他們才能徹底打消顧慮，相信我們並無藏兵的心思，更無藏兵的本事。此事我已思慮再三，復國大業絕非一朝一夕可以實現，殊知『欲速則不達』的道理。冒然起兵風險太大，唯有依照我們最初的計劃，立足江湖，放眼天下，厲兵秣馬，徐圖進取，方才是最為穩妥的上上之策。」
「回靜江府？」冷依依為難道，「可金劍塢已被洵溱一把火燒為灰燼……」
「野火燒不盡，春風吹又生。只要你我活著，百座、千座金劍塢亦是囊中之物，唾手可得。昔日，洛天瑾高居武林盟主之位，天意助他不助我，因此我們迫於無奈，只能含羞忍辱，龜縮在橫山寨養兵待發。如今，大勢有變，發兵之事宜緩不宜急，洛天瑾又一命嗚呼，清風篡位固然風光一時，但他沒有洛天瑾的手段，恐怕鎮不住武林群雄，江湖遲早禍亂叢生。而這……」言至於此，金復羽的語氣陡然一滯，眼眸深處閃過一抹自信之意，擲地有聲道，「正是我們重振旗鼓，一統江湖的天賜良機！」
……