金烏西墜，玉兔東升，天地間一片昏黃。
少林、武當、崆峒、崑崙及諸派掌門，紛紛踏入賢王府中堂，共同見證這場風波的結局。
此刻，中堂內燈火通明，亮如白晝。空氣中瀰漫著濃濃的凝重之氣，眾人見面沒有過多寒暄，在賢王府弟子的指引下默不作聲地各自落座。
崆峒派掌門鍾離木坐於左首位，武當派掌門清風坐於右首位，二人皆不苟言笑，神情肅穆。其他人更如芒刺在背，群疑滿腹，一個個如坐針氈，忐忑不安。
武林大會近在咫尺，這些人與洛天瑾已經同坐一條船，唇齒相依，休戚以共。在這個節骨眼上，他們最不希望洛天瑾陰溝裡翻船，更不希望城門失火殃及池魚。
但身為武林正道，他們又不能揣著明白裝糊塗，對鍾離婉瑩的遭遇視而不見。更何況，鍾離木已發出邀請，他們同在賢王府做客，豈能再找藉口作壁上觀？
因而，他們幫賢王府打壓崆峒派不是，幫崆峒派針對賢王府更不是，難免左支右絀，進退兩難。
在座之人皆是中原武林中有頭有臉的人物。此時同坐一堂，卻彼此沉默，一言不發，場面多少有些尷尬。
不一會兒的功夫，面色蒼白的莊夫人緩緩步入堂中，在眾人同情而好奇的目光下，自顧走到鍾離木身邊落座。她始終面無表情，目光迷離，仿佛三魂不見七魄。
「師妹，瑩兒她……」鍾離木湊到莊夫人耳畔，吞吞吐吐地問道，「她怎麼樣？」
其實，鍾離木想問鍾離婉瑩是否答應聯姻，又感覺太過直白，於是匆忙改口。
「瑩兒是個懂事的孩子。」
莊夫人答非所問，但她的言外之意已然默認一切。聞言，鍾離木那顆高高懸起的心，終於安然落地。
「如此甚好。」鍾離木苦澀道，「我們已是仁至義盡，稍後看賢王府如何交代。」
「酉時初刻已到，洛府主何在？」莊夫人突然眼神一寒，厲聲道，「事到如今，難道賢王府還想拖延時間不成？」
「莊夫人多慮了！」
話音未落，洛天瑾滿含愧疚的聲音悄然在堂外響起。緊接著，以洛天瑾、凌瀟瀟為首的賢王府眾人快步踏入中堂。
此刻，洛鴻軒被五花大綁，動彈不得，幾乎是被許衡、凌青抬進來的。
「今夜，洛某不想推卸責任，更不想袒護逆子！」
一入堂，洛天瑾開門見山，沒有半句廢話：「昨夜，洛鴻軒對鍾離姑娘行禽獸之舉，實乃天理不容，人神共憤。洛某自詡行俠仗義，光明磊落，卻不料生出此等混帳。是我教子無方，罪不容恕，在此先向鍾離姑娘和崆峒派賠罪！」
說罷，洛天瑾陡然眼神一狠，「噌」的一聲抽出無極劍，同時將自己的左臂高高舉起，儼然想斷臂恕罪。
「府主！」
「爹！」
「瑾哥……」
此舉一出，賢王府眾人無不大驚失色，紛紛上前勸阻。在座之人亦是暗吃一驚，不禁面面相覷，心生駭然。
「全部退下！」
洛天瑾喝退謝玄等人，毅然道：「教子無方，乃我之過，理應自斬一臂謝罪天下！」
「萬萬使不得！」殷白眉忙道，「此事絕非洛府主之錯，你豈能代子受過？更何況，洛府主乃北方武林主事，身系武林正道的生死安危，又豈能自殘身體？殊不知，你這一劍下去，必將引起江湖騷亂，萬一邪道趁虛而入，武林傾覆不日即到。到時生靈塗炭、血流成河，豈不是更大的罪過？」
「阿彌陀佛！」玄明勸道，「洛施主深明大義，剛直不阿。對洛公子亦是愛之深，恨之切，我等皆能體諒洛施主的良苦用心。至於自斷一臂，卻是萬不可取，還望洛施主三思。」
「不錯！」清風點頭道，「你是北方武林的主事，你若出事，豈不是置天下英雄於不顧？」
「洛府主，你可千萬別做傻事！」薛鬍子心急如焚地說道，「我只聽過『父債子還』，從未聽過『子債父償』，這豈不是本末倒置？」
馬如風道：「各位，恕我快人快語，不會兜圈子。如果洛府主斷條胳膊，九月初九如何再與金復羽一爭高下？如果讓金復羽坐上武林盟主的寶座，今日在座之人……只怕誰也沒好果子吃。」
「我們把自己的身家性命交到你手上，你豈能一意孤行？」尹三刀沉聲道。
面對眾人的聲聲勸阻，洛天瑾絲毫不為所動，他眼神堅毅地環顧著四周，正色道：「各位的好意洛某心領了！可逆子犯錯，身為其父實在難辭其咎。我若輕易放過自己，便是對鍾離姑娘、對鍾離掌門、對莊夫人、對整個崆峒派的不公……」
「洛府主！」
終於，在「千呼萬喚」之下，鍾離木打破沉默，語氣複雜地幽幽開口道：「事已至此，你自殘也無法挽回我女兒的清白。大家說的不錯，你是北方武林的主事，肩負武林半壁的生死存亡，豈能不愛惜自己的身體？如果你不想讓老朽變成千古罪人，便聽我一言，把劍收起來吧！」
鍾離木此言，飽含辛酸與無奈，令人暗生唏噓，心生悲憫。明知洛天瑾有逢場作戲的成分，他仍要佯裝感動，甚至親自勸阻。
「鍾離掌門，你……」洛天瑾羞愧難當，一時竟不知該如何作答。
「府主，鍾離掌門已經開口，你若一意孤行，只怕真要將他至於不仁不義的地步。」謝玄見機行事，開口勸道，「你雖心中有愧，但也不該讓鍾離掌門為難。」
「這……」
洛天瑾臉上的肌肉微微顫抖，眼神之中滿含猙獰之意，似是內心十分糾結。
「府主！」
「洛府主！」
「爹……」
眾人再三苦勸，心灰意冷的洛天瑾不禁嘆息一聲，翻手揮劍，伴隨著「嗤」的一聲輕響，瞬間將自己的袖袍斬下一段。
「今夜，我割袍代臂，略表慚愧之心，賠罪之意！」洛天瑾將劍鋒一挑，斷袍輕輕飄起，落在鍾離木和莊夫人腳下。
「洛府主疾惡好善，潔身累行，我等佩服！」
「咣啷！」
不等眾人出言恭維，洛天瑾突然將無極劍扔到戰戰兢兢的洛鴻軒面前，轉而向柳尋衣下令道：「尋衣，將洛鴻軒押至鍾離掌門和莊夫人面前，請他們驗明正身。而後你執此劍，斬下畜生的頭顱！」
「什麼？」柳尋衣心中大驚，迅速跪倒在地，錯愕道，「府主要我斬殺公子？這……」
「柳尋衣！」洛天瑾虎目一瞪，怒聲道，「你想抗命嗎？」
「在下不敢……」
「既然不敢，那還猶豫什麼？」
說罷，洛天瑾朝鐘離木拱手道：「這一次，洛某不會再讓鍾離掌門為難。我親自處決洛鴻軒，然後將他的腦袋交給崆峒派，以此彌補鍾離姑娘所受的委屈！」
「瑾哥，你說什麼？」凌瀟瀟臉色大變，迅速起身道，「你真要殺軒兒？可是你明明答應過我……」
「我是答應過你不殺他！」洛天瑾打斷道，「但前提是，鍾離掌門同意我們的彌補之策。現下，鍾離掌門與莊夫人皆不同意此事，逆子又豈能逃避罪責？」
「爹，難道瑾哥說的是真的？」
凌瀟瀟難以置信地連連搖頭，轉而將急切的目光投向清風。
清風臉色微變，緩緩起身，朝眾人拱手道：「諸位！實不相瞞，今天下午貧道有意化解這段孽緣，厚顏替我這不爭氣的外孫向鍾離掌門提親，以求兩家能化干戈為玉帛，讓洛鴻軒用一生一世彌補自己犯下的過錯，同時給鍾離姑娘一個清清白白的未來。只可惜，這是貧道的一廂情願，鍾離掌門與莊夫人愛女心切，並未應允……是貧道思慮不周，魯莽行事，如有得罪之處，還望鍾離掌門和莊夫人恕罪！」
此言一出，眾人的反應頓時變的古怪起來。驚詫、錯愕、鄙夷、同情……神色各異，甚是精彩。
莊夫人萬沒料到清風會當面戳穿此事，氣的咬牙切齒，又羞又惱。若非鍾離木及時勸阻，只怕她早已衝上去與清風撕扯起來。
「此事……只怕不妥吧？」殷白眉眼珠一轉，沉吟道，「若是無心之失，此法或許可解。但昨夜洛公子酒後亂性……而今，鍾離姑娘心裡定是恨透了他，又豈肯嫁給他？」
「此話不假！」洛天瑾煞有介事地點頭道，「我心知肚明，這樣做只會自取其辱，若非賤內寵愛逆子，婦人之仁，我斷不會向鍾離掌門提出此等無理要求。」
說罷，洛天瑾臉色一沉，催促道：「柳尋衣，你還等什麼？快快動手！」
「府主，我……」
「且慢！」
就在柳尋衣左右為難，不知所措之際，堂外陡然傳來一聲洪亮的呼喝。緊接著，鄧長川、慕容白、鄧泉快步闖入中堂。
「放肆！你們想幹什麼？」洛天瑾慍怒道。
「府主，殷掌門言之有理！」鄧長川解釋道，「昨夜之事，公子若是無心之失，聯姻不失為一個兩全其美的好辦法。」
「廢話！」洛天瑾不屑一顧，態度甚是堅決，「他是無心？哼！難道還有人故意害他不成？簡直強詞奪理，譁眾取寵……」
「正是！」鄧長川匆忙打斷道，「上午，府主下令讓我們查明此事，還鍾離姑娘和崆峒派一個公道。經我們悉心追查，果然發現一個不為人知的秘密！」
「什麼秘密？」謝玄故作好奇模樣。
「昨夜，公子並非酒後亂性，而是有人故意陷害……」
「無憑無據，豈容你信口雌黃？」洛天瑾雷霆大怒，訓斥道，「別以為我不知道你們都想保住這個畜生？鄧長川，你好大的膽子！為救洛鴻軒一命，竟敢信口開河，捏造事實哄騙天下英雄？」
「在下不敢！」鄧長川惶恐道，「若無真憑實據，我縱然吃了熊心豹子膽，也不敢在此大放厥詞！實不相瞞，半個時辰前，我們在洛陽城郊將罪魁禍首抓住，並在他身上搜出迷魂煙、合歡散。嚴刑拷問之後，此人對自己昨夜犯下的累累罪行供認不諱，更將事實真相和盤托出。公子……的確是被冤枉的！」
「什麼？」
鄧長川此言，登時在堂內掀起軒然大波。
「那人在哪兒？」鍾離木驀然起身，眼中布滿殺意。
「來啊！把那個混帳東西帶上來！」
鄧泉一聲喝令，堂外頓時傳來一陣悉悉索索的腳步聲。
緊接著，兩名虎背熊腰的賢王府弟子，惡狠狠地驅趕著一個鼻青臉腫、滿身血跡的乾瘦男人，連拖帶拽地步入堂中。
此人一出現，眾人無不紛紛起身，爭先恐後地向他投去好奇的目光。
然而，當柳尋衣心有不忍地回首張望時，眼前的一幕卻令他怛然失色。
鄧長川抓住的罪魁禍首，根本不是狄陌，而是一個他從未見過的陌生面孔。
……