子時將過，天近凌晨。
柳尋衣躡手躡腳地回到賢王府。此刻，府中大部分弟子皆已睡熟，整座府邸鴉雀無聲，一派沉靜。
「回來了？」
當柳尋衣慢步輕聲地回到自己的別院時，一道熟悉的聲音陡然在黑暗中響起，險些將柳尋衣嚇的魂飛魄散。
他匆忙定睛觀瞧，借著皎潔月色，但見一道人影一動不動地坐在石桌旁，牆影籠罩，令其看不清那人的面容。
「誰？」
「狄陌找過你了？」
熟悉的聲音再度響起，柳尋衣聞言一驚，趕忙迎上前去，畢恭畢敬地施禮道：「見過府主。」
洛天瑾微微一笑，又道：「他和你說了什麼？」
「黑執扇他……」柳尋衣欲言又止，似是在醞釀言辭，沉吟片刻，方才緩緩開口道，「黑執扇的心情不太好，故而讓我陪他喝酒。」
「你對擢升狄陌一事，有何看法？」雖然柳尋衣含糊其辭，但洛天瑾仿佛能洞穿他的心思，自顧自地問道，「我該不該擢升他為第八雄？」
「黑執扇有勇有謀，對府主忠心耿耿。多年來為賢王府出生入死，勞苦功高。府主擢升他為第八雄，實乃眾望所歸，英明之策！」
「是嗎？」洛天瑾一雙漆黑的眸子，別有深意地望著言不由衷的柳尋衣，似笑非笑地說道，「第八雄雖然名頭響亮，卻也只是一個虛名。黑執扇雖然名義上不如八雄，卻是實權在握。我若擢升狄陌為第八雄，那他的黑執扇之位則必須讓賢。如此一來，還是眾望所歸，英明之策嗎？」
「這……」
「如果我說……擢升狄陌，是為了重用你。」洛天瑾不給柳尋衣琢磨的機會，繼續道，「我想讓你接替狄陌，成為賢王府新一任的黑執扇，掌管下三門上千弟子的生殺大權。不知你又作何感想？」
「我……」洛天瑾此言，令柳尋衣的內心跌宕起伏，雜亂無章，一時間竟愣在原地，猶豫不決，久久未能作答。
「如何？」洛天瑾的雙眼一眨不眨地盯著六神無主的柳尋衣，追問道，「你可否願意？」
「我……」猶豫再三，柳尋衣的眼神陡然一正，拱手道，「若真能有此機會，尋衣求之不得！」
「哦？」洛天瑾一愣，眼中悄然閃過一抹狐疑之色，難以置信道，「你的意思是……願意？」
「是。」柳尋衣鄭重其事地點頭承認，「我願意！」
「你的答案，倒是大大出乎我的預料。」洛天瑾目光隱晦地上下打量著柳尋衣，淡笑道，「我知道你有上進之心，卻沒想到你會趁虛而上。現在看來，我還是不了解你。」
「府主恕罪！」聞言，柳尋衣誠惶誠恐，趕忙跪倒在地。
其實，這個答案不僅出乎洛天瑾的意料，也同樣不是柳尋衣的本心。洛天瑾說的沒錯，以他的性子，縱然想往上爬，也不會趁人之危，更不會踩著剛剛失勢的狄陌上位。
但今夜，他卻違背自己的內心，毅然選擇做一次小人。不為其他，只因他剛剛見過秦衛，知道留給自己的時日不多，他必須儘快上位，成為洛天瑾真正的心腹。
狄陌失勢，對柳尋衣而言無疑是天賜良機。因此，他豈能心甘情願地白白錯過？殊不知，這一次他若自命清高，下次機會不知還要等到猴年馬月？
本來他可以等，但秦衛提及趙馨時的吞吞吐吐，令柳尋衣心急如焚，如芒刺在背。此時的他，心中只有一個念頭『儘快完成差事，趕回臨安與趙馨團聚』。為此，他多一刻也不想再等。
「你並沒有做錯。」洛天瑾搖頭道，「人不為己，天誅地滅，此乃亘古不變的真理。我本以為你要再磨礪幾年才能領悟，卻沒想到今夜你便給我一個天大的驚喜。」
「府主……」
「柳尋衣，拔出你的劍！」
突然，洛天瑾神色一正，隨之緩緩起身，身如鋼槍般筆直地站在柳尋衣面前。
柳尋衣大驚失色，錯愕道：「什麼？」
「拔出你的劍，讓我見識見識你的本事。」洛天瑾風輕雲淡，但語氣卻異常堅定。
「我……我豈能對府主拔劍？」
「劍不可怕，真正可怕的是人。」洛天瑾道，「你若對我心存敬畏，拔劍又何妨？」
見洛天瑾心意已決，柳尋衣猶豫再三，最終緩緩起身，戰戰兢兢地推劍出鞘。
「噌！」
一聲輕響，鋒芒乍露。在月光的映襯下，折射出一道攝人心魄的寒光。
「很好！」在柳尋衣狐疑的目光下，洛天瑾風輕雲淡地說道，「使出你最厲害的招式，向我出劍。」
「這……」柳尋衣滿頭霧水，實在猜不透洛天瑾的意圖，不禁愣在原地，不知所措。
「把我想像成你最痛恨的人。」洛天瑾泰然自若地說道，「向我出劍，不必留情。」
「我……我怎麼能……」
「如果你連對我出劍的勇氣都沒有，日後如何能超越我？甚至打敗我？」洛天瑾慍怒道，「如果你礙於自己的身份，那我現在便將你逐出賢王府。這一刻，你不再是賢王府弟子，可以對我無所顧忌。如果你害怕我們之間的差距，便是徹頭徹尾的懦夫，亦無資格繼續留在府中，現在便回去收拾東西，有多遠滾多遠！」
「府主……」
「出劍！」
「在下斗膽……得罪了！」
伴隨著洛天瑾的一聲斷喝，柳尋衣終於衝破心裡最後一絲束縛，手腕陡然一翻，挺劍朝洛天瑾的眉心刺去。
寒光疾閃，一瞬十丈。眨眼間，鋒利無比的劍尖已探至洛天瑾面前，先行而至的劍氣將其頭髮吹亂。這一刻仿佛時空靜止，天地間只剩下一人一劍，快若電光火石，勁如雷霆萬鈞。
「嗡！」
然而，就在柳尋衣驚詫洛天瑾為何不閃不避時，他手中的寶劍卻在距洛天瑾眉心一寸處，驟然凝固在半空。任他如何內力灌涌，卻始終難以刺近分毫。
洛天瑾目無表情，紋絲不動。眼前的凌厲殺招，對他而言如春風拂面，細雨沾身。心如止水，掀不起一絲波瀾。
「這是……內力外化？」
柳尋衣暗吃一驚，同時迅速收劍，劍鋒自夜空划過一道絢爛的銀弧，隨之狠狠朝洛天瑾的脖子砍去。
「鏗」
千鈞一髮之際，洛天瑾陡然伸出一根手指，朝斜上方輕輕一揮，一股渾厚的內力登時自指尖射出，化作一道無形氣勁，與柳尋衣的寶劍重重撞在一起。
瞬息之間，劍鋒高高彈起，柳尋衣的右手麻痛無比，虎口處溢出一絲殷紅的鮮血。
「歘歘歘！」
不甘示弱的柳尋衣，招式一變再變，千方百計地朝洛天瑾的上、中、下三路輪番攻襲，企圖找出他的破綻，為自己扳回一局。
劍影霍霍，寒光憧憧，在洛天瑾的四面八方舞的密不透風。
柳尋衣一劍快過一劍，一招狠過一招，他的身體隨著劍招的不斷變幻而閃轉騰挪，上下翻飛。一道道殘影東出西現，南來北往。
強橫的劍氣四射而出，折斷花草樹木，震裂石桌石凳，更在周圍的牆壁上留下千瘡百孔，道道劍痕。
這一刻，院中疾風驟起，勁氣亂竄，伴隨著劍破長空的聲聲呼嘯，一陣陣若有似無的虎嘯龍吟此起彼伏，絡繹不絕。
洛天瑾的雙腳一直在四塊方磚的範圍內來回挪動，身如鬼魅，步似游龍，只憑一根手指，便與柳尋衣打的天昏地暗，日月無光。
饒是柳尋衣使出渾身解數，卻始終傷不到洛天瑾一根汗毛。劍勢凌厲，出手迅捷，快到他自己都看不清自己的劍招，可即便如此，依舊連洛天瑾的衣袍都未曾沾到半點。
「嘭！」
突然，洛天瑾屈指一彈，瞬間射出一道勁氣，不偏不倚地擊中柳尋衣的胸口，頓時令其倒飛而出，半空中連翻三圈，最後踉蹌落地，甚為狼狽。
「再來……」
「不必了。」
不等柳尋衣起身再攻，洛天瑾卻拂袖一甩，同時心平氣和地搖了搖頭。
柳尋衣一怔，趕忙調息體內翻騰不止的氣血，而後雙手持劍，朝洛天瑾恭敬一拜：「府主武功蓋世，在下欽佩不已！」
「尋衣，你的武功亦屬上乘。年紀輕輕便有如此身手，實在極為難得。」洛天瑾讚許道，「難怪你能被龍象山相中，排在龍象榜第七位，的確是實至名歸。依我之見，你的武功絕不在唐阿富之下，即便將你排在龍象榜第四位，亦無不可。」
聞言，柳尋衣不禁面露尷尬之色，慚愧道：「府主謬讚！即便我的武功如何厲害，可剛剛卻連府主的衣袖都未沾到半分。實在是……無地自容，汗顏至極。」
「天下練武之人多如牛毛，但能被稱為『高手』的卻是百里挑一，少之又少。」洛天瑾笑道，「依照我的標準，高手與高手之間亦有強弱上下之分。其中，三流高手最次，亦最多。二流高手居中，一流高手最強，亦最少。而你，堪稱一流高手。」
「我？」柳尋衣一臉茫然，自嘲道，「我也算一流高手？我以為只有像蘇禾大哥那般英雄，才能被奉為一流高手。」
「一流高手亦分為上一流、一流、下一流。赤風嶺的蘇禾，堪稱上一流高手。」洛天瑾道，「你居中，比上不足，比下有餘。」
「是嗎？」柳尋衣將信將疑道，「既然如此，為何龍象榜不被上一流高手占滿？如我這般庸才亦能上榜？」
「你以為上一流高手是隨隨便便練成的嗎？」洛天瑾搖頭道，「據我所知，能被稱為上一流高手的，大都是各門各派的掌門人。他們的武功縱然深不可測，但年紀卻也老大不小。即便在賢王府七雄之中，也只有謝玄一人堪稱上一流高手。」
「嘶！」柳尋衣倒吸一口涼氣，驚詫道，「如此說來，江南陸府的府主陸庭湘，也只能算……」
「陸家武學不可小覷，陸庭湘亦是上一流高手。雖然龍象榜上蘇禾比他高一位，但他二人的差距不會太大。」洛天瑾否認道，「各門各派的長老大都是一流高手。至於龍象榜，第三名之後皆是一流高手。」
「府主呢？」柳尋衣鼓足勇氣，大膽試探道，「府主應該比上一流高手……還厲害吧？」
「你對這些有興趣嗎？」洛天瑾不答反問。
「當然！」柳尋衣連連點頭，「我的武功與府主相比，宛若雲泥之別，天壤之差。如果我算一流，不知府主……又是怎樣的高手？」
洛天瑾神秘一笑，道：「你若想知道，便跪下向我磕三個響頭。」
「這是為何？」
「因為我要收你為徒，如此方能名正言順地教你習武修文。」
……