「金塢主所言，我為何聽著有些糊塗？」柳尋衣不瘟不火地回道，「何為恩威並用？何為避實就虛？還望金塢主明示。」
「我不知道你們究竟用了什麼法子？能讓青城、峨眉等幾大門派同時遭到偷襲，也不知道你們從哪兒擒下陸府的許福，讓他來這裡危言聳聽。」金復羽風輕雲淡地說道，「可無論消息是真是假，其實並不重要。反倒是你們所做的一切，越是費盡心機，就越能表明賢王府和絕情谷同流合污，暗中勾結。」
洵溱柳眉一挑，反問道：「金塢主此話何意？」
「遠水解不了近渴。」金復羽笑道，「我們身在江州，縱然許福所言非虛，諸位也是鞭長莫及。即便火速趕回，怕也是杯水車薪。但對絕情谷而言，結果卻是截然不同。我們留下助崑崙派一臂之力，絕情谷必亡。我們若是離去，崑崙派必陷危局。身為武林同道，豈能見死不救？絕情谷自詡在潯陽樓外埋伏下數百弟子，我卻不信！多年來，絕情谷一向行事低調，少有招兵買馬的機會，只怕谷中所有人加在一起也不足一二百人。談何數百之眾？若是不信，大可將他們招呼進來，大不了拼個魚死網破。一切正如他們剛剛所言，鹿死誰手，未曾可知。」
金復羽此言一出，冷空陽如同吃下一顆定心丸。縈繞在心頭的擔憂之意，瞬間煙消雲散，朗聲附和道：「金塢主所言至情至性，可謂字字珠璣。我們絕不會上奸人的當，更不會因為剛才的一場鬧劇而自亂陣腳！」
「不錯！」冷依依道，「即便大家要趕回師門馳援，也不急於今夜。只要我等齊心協力，一夜之間便可將絕情谷夷為平地。」
「閣下一番慷慨陳詞，未免有些強人所難。」洵溱環顧著面露躊躇的眾人，似笑非笑地說道，「金劍塢不惜置之死地而後生，說到底是為了拉攏崑崙派。可其他門派又為何要做這種費力不討好的賠本買賣？難道，只因為金塢主的一句話？」
「好一個伶牙俐齒的小丫頭。」金復羽大笑道，「一招離間計，竟用到金某人的頭上。呵呵……既然你懷疑金某有強人所難之嫌，那我便做個順水人情，索性打開天窗說亮話。在場之人，若有意願離去者，可隨時告辭，金某和殷掌門絕不阻撓半分。並且，金某敢以自己的身家性命作保，無論今夜各位如何抉擇，都不會影響貴派與金劍塢的關係。」
金復羽此言，登時在眾人心底掀起軒然大波，暗鬆一口氣的同時，也不禁被金復羽的「深明大義」所感動。一時間，左右為難，進退狐疑。
洵溱臉上的笑意漸漸凝固，她本想憑藉自己的三寸不爛之舌，離間各派與金劍塢的關係，卻不料自己的咄咄相逼，竟變成金復羽的墊腳石，讓他在化解危機的同時，還趁機收買人心。
「金塢主把話說到這個份上，只怕有人想走，此刻也不敢走。」柳尋衣沉聲道，「貪生怕死，臨陣退縮的罵名，誰也不敢輕易背負。正如我說賢王府從未與絕情谷勾結，想必也無人相信。」
「縱然你說的天花亂墜，可事實永遠不會改變。」金復羽不可置否地點了點頭。他這副水火不進，軟硬不吃的態度，著實令柳尋衣倍感無力。
「冤有頭、債有主！究其根源，一切只因崑崙派和絕情谷的私怨而起。」洵溱不願在已經失利的話題上多做糾纏，突然話鋒一轉，將矛頭直指殷白眉，正色道，「殷掌門，剛才無情劍客的話你已聽到，諸位的想法和態度你亦心如明鏡。與其我們唇槍舌劍，吵的不可開交，不如由殷掌門一言而決。」
「不錯！」龔清沉吟道，「我們畢竟是助陣，而崑崙派才是本家。戰與不戰，全由殷掌門一人決斷。」
雖然龔清的措辭冠冕堂皇，實則他心裡卻希望殷白眉能認清時務，不要拖無辜之人下水。說到底，眼下除金劍塢之外，其他門派並無意與絕情谷廝殺。
想當初，金復羽召集各派人馬支援時，曾親口允諾，他們此行只需壯大聲勢，無需拔刀相助。眼下，若非形勢所迫，金復羽斷不會食言自肥，甚至強人所難。
其實，金復羽心裡很清楚，今夜的局勢猶如一場賭局。他和柳尋衣便是對賭的雙方，金復羽的籌碼是青城、峨眉、騰族、唐門、陸府、秦氏，雖然有些不情願，但礙於金復羽的面子，也只能硬著頭皮押注。
反觀柳尋衣的籌碼，原本只有崑崙派與賢王府那點岌岌可危的交情。然而，絕情谷出於自保，被迫與其站成一線，因而加大賭注，賭局方才產生懸念。如果僅憑柳尋衣一人，今夜必輸無疑。
眼下，決定這場賭局勝負的關鍵，不在於許福的消息是真是假，也不在於八大門派弟子和絕情谷弟子孰強孰弱，而在於這場始料未及的漩渦的中心，崑崙派掌門人，殷白眉。
一邊是竭力拉攏，但「不擇手段」的金劍塢。一邊是相交多年，但「臨陣倒戈」的賢王府。
雙方互有利弊，各有千秋，同樣也都有令殷白眉不甚滿意的地方。但江湖即是如此，「利用」和「被利用」無處不在，朋友和仇人往往只在一念之間。
「掌門！」
尹鶴風見殷白眉心事重重，左支右絀，不免心中唏噓。然而，事到臨頭已是避無可避，他只能硬起心腸，低聲提醒道：「大家都在等你開口。」
「殷掌門，金某不惜臉面，擅自為你召集各路英雄前來助陣，此情此義，想必你已看在眼中。」金復羽淡淡地說道，「今夜，你若臨陣退縮，金某的臉面將蕩然無存，還盼殷掌門以大局為重，不要讓金某和各位英雄，變成多管閒事的『閒雜人等』才是。」
金復羽一言，猶如利劍穿心，令殷白眉心頭一顫，一雙微微顫抖的老眼，緊緊盯著義正言辭的金復羽，緩緩開口道：「金塢主的大恩大德，老夫沒齒難忘。」
「殷掌門！」柳尋衣見勢不妙，趕忙開口道，「其實，崑崙武學與絕情谷的武功有諸多相似之處，此事在下也略知一二。曾幾何時，絕情谷主嚴令麾下，誓死不能將其中的秘密泄露半句，否則格殺勿論。然而，今日她卻命唐阿富到此，願與殷掌門開誠布公，這難道不是殷掌門最初的心愿嗎？難道您老人家非要鬧的橫屍遍野，血流成河才甘心嗎？在下不才，卻敢對天地日月發誓，此事絕非殷掌門揣度的『偷師』，而是另有隱情。我堅信，只要崑崙派與絕情谷坦誠相待，定能兵不血刃，和平收場！」
柳尋衣此言，好似當頭暴喝，令殷白眉神思恍惚，腦中一片混沌。他似乎極為疲憊，顫顫巍巍地轉頭望向柳尋衣，一字一句地說道：「柳門主有膽有識，老夫佩服。」
「掌門還在猶豫什麼？」冷空陽心急如焚，急聲催促道，「一邊是江湖同仁，一邊是武林異教，我們……」
「住口！」冷空陽話未說完，殷白眉已頗為不耐地擺了擺手，沉聲道，「崑崙派究竟誰是掌門？老夫如何抉擇，無需你指指點點！」
眾目睽睽之下，被殷白眉如此訓斥，冷空陽頓覺滿心尷尬，不禁乾笑兩聲，隨之蔫聲不語地退到一旁。
「門主，怎麼辦？」大堂中，廖川的右手緊緊攥著刀柄，不動聲色地問道，「萬一老匹夫不肯講和，我們要不要先發制人？」
「別亂來！」柳尋衣頭也不回地囑咐道，「金復羽的人不好惹，絕情谷的人同樣不善。休要以為無情劍客與我們站在一起，便是我們的人。一旦廝殺起來，說不定我們將是腹背受敵。」
「那怎麼辦？」
「靜觀其變，伺機而動！」
壓抑的氣氛，令陸遙有些按耐不住，遲疑道：「殷掌門，您老……究竟作何打算？」
「鶴風，你意如何？」殷白眉對陸遙的詢問置之不理，自顧向尹鶴風問道，「賢王府和金劍塢，我們已到了必須二擇其一的時候。」
「洛府主替絕情谷出頭，枉顧多年交情，儼然不夠朋友。金塢主雖在名義上替我們出頭，實則卻是暗藏私心，或有借刀殺人之嫌……」言至於此，尹鶴風不禁面露苦澀，搖頭道，「老朽愚昧，實在看不清雙方的真假虛實，更不知該如何選擇。事關崑崙一脈的興衰榮辱，甚至是生死存亡，老朽無能，還請掌門決斷。無論掌門如何抉擇，我等崑崙派弟子皆願同生共死，肝腦塗地！」
「罷了！」
殷白眉淡然一笑，臉上的陰鬱之氣逐漸消散，取而代之的則是一抹胸有成竹的傲然之意。
見狀，金復羽和柳尋衣的眼神同時一凝，二人的心弦繃的愈發緊張。
「其實，老夫對今日之事早有決意。」殷白眉拱手賠罪道，「諸位，剛才老夫與柳門主做口舌之爭時，曾因一時意氣，說出一句謊話，還望諸位多多海涵。」
「謊話？」慧秋狐疑道，「什麼謊話？」
「老夫說『今夜之宴，不止是答謝之宴，更是戰前之宴』，這一句便是謊話。」殷白眉神情一稟，朗聲道，「真話是：今夜之宴，不止是答謝之宴，更是……臨別之宴！」
殷白眉此話一出，全場頓時一片譁然。
金復羽的雙眼微微眯起，似怒非怒道：「殷掌門，此話何意？」
「老夫心意已決，家醜畢竟是家醜，始終不便外揚。多謝金塢主和各位江湖朋友的慷慨相助，老夫感激不盡。至於討伐絕情谷一事，今日暫且作罷，還請諸位以家事為重，早早回去替掌門、家主分憂解難才是。」
說罷，殷白眉目光一掃瞠目結舌，不知所措的眾人。枉顧金復羽那道別有深意的目光，拱手抱拳道：「稍後，老夫還要與絕情谷做個了斷。恕我崑崙派招待不周，諸位請便！」
……