「你們怎麼來了？」
一見洵溱幾人，柳尋衣登時臉色一變，同時眼中湧出一抹焦慮之色。
「有福同享，有難同當！」廖川朗聲道，「大不了一死，何懼之有？」
「你們……」
「來者何人？竟敢胡言亂語，詆毀我家塢主？」
伴隨著冷依依的一聲厲喝，數十名金劍塢弟子迅速起身。一個個緊攥劍柄，虎視眈眈地盯著洵溱幾人，隨時準備拔劍攻殺。
「我是不是胡言亂語，很快便有分曉。」洵溱對金劍塢弟子的威脅視而不見，一雙美目毫不避諱地投向殷白眉，含笑道，「殷掌門，你鬧出這麼大的動靜，無非是想向絕情谷探明『偷師』真相，不知小女子說的對否？」
「此話不假！」
「那好！」洵溱頗為滿意地點了點頭，又道，「今夜，不止柳尋衣和小女子不請自來，還有一人，也想來潯陽樓湊湊熱鬧。」
此話一出，眾人無不精神一振，紛紛向洵溱投來好奇的目光。
一臉茫然的柳尋衣匆忙環顧四周，低聲問道：「你說的是誰？」
「我！」
不等洵溱作答，一道清冷的聲音陡然自樓外響起。緊接著，唐阿富在常無悔和俏八絕的陪同下，快步走入潯陽樓。
此時，他們還押著一個鼻青臉腫，滿身狼狽的矮瘦男人。
「掌門，是絕情谷的人！」冷空陽眼睛一瞪，叱問道，「柳尋衣，你還敢說賢王府和絕情谷無關？你們分明是一丘之貉！」
冷空陽當眾挑明唐阿富幾人的身份，登時令在座之人大吃一驚，繼而紛紛抽出刀劍，面露提防之意。
「唐阿富，你好大的膽子，竟敢自投羅網！」尹鶴風沉聲道。
「殷掌門、尹長老，你們真以為這些人會幫你們對付絕情谷？」唐阿富冷笑道，「他們已是自身難保，又如何替崑崙派出頭？」
「唐阿富，你說什麼？」龔清怒斥道，「此處有八大門派的弟子，上千武林義士，就算是一人一口吐沫，都能將你們幾個活活淹死！自身難保？莫非在說你自己？」
「別急！你們先看看可否認識此人？」常無悔將矮瘦男人推到身前，戲謔道，「看看他是誰家的弟子？趕快出來認領，以免耽誤大事。」
「許福？」
就在眾人面面相覷，竊竊私語之時，江南陸府的陸遙，在細細辨認矮瘦男人的容貌後，眼神陡然一變，隨之一個箭步衝到近前，將滿身雨水的許福攙扶起來，詫異道：「怎麼回事？你怎麼會來江州？」
「公子命我快馬前來，十萬火急……」許福凍的瑟瑟發抖，雙手緊緊攥著陸遙的胳膊，有氣無力地回道，「兩天兩夜，片刻未歇，活活累死三匹馬。卻不料剛進江州地界，便被他們攔下……」
「廢話少說！到底出了什麼事？」陸遙急不可耐地催促道。
「數日前，府中收到噩耗，有三撥外出辦事的弟子，先後遭到一夥不明身份的高手偷襲。」許福斷斷續續地說道，「直至我離開泉州時，陸府已有十七名弟子殞命，另有三四十人受傷。」
「什麼？」
許福此話，令陸遙和一眾陸府弟子驚詫萬分。陸遙眉頭深鎖，忙問道：「公子有何吩咐？」
「公子懷疑他們是有備而來，因此命你速速回府商議對策。」
得知江南陸府遭難，在座之人無不心生錯愕，面露狐疑。
「非但陸府。」許福補充道，「我在來的路上，還聽說青城、峨眉、唐門、騰族、秦氏，皆遭到類似的偷襲。」
「什麼？」
許福一語激起千層浪，登時令靜如死寂的潯陽樓沸騰起來。各派弟子無不心系自家安危，七嘴八舌地向許福打探消息，場面嘈雜不堪。
「許福，此話當真？」
「會不會是蒙古人做的？勸降不成，於是打算動武？」
「有可能！眼下族中有難，我必須儘快帶人趕回湘西！」
「我也要儘快趕回蜀中！突逢不測，唐門正值用人之際，我等身為唐門弟子，豈能置身事外？」
「不錯！江州事小，門派事大，萬萬耽誤不得！」
「許福所言非虛！其實，我昨日已收到河西傳來的密報，一夥不明身份的高手在西京府外，截殺我秦家弟子。本打算今日借酒宴之機向諸位告辭，卻沒料到……唉！」
「無論是真是假，事關生死存亡，我等定不能疏忽輕視！寧可信其有，不可信其無！」
……
一時間，大家各抒己見，眾說紛紜，吵鬧聲此起彼伏，絡繹不絕。
「後院起火」的緊迫危機之感，開始在每個人的心底迅速蔓延。潯陽樓內亂作一團，剛剛還同仇敵愾，固若金湯的「討伐大軍」，轉眼間已變成一盤散沙，自顧不暇。
面對混亂不堪的場面，洵溱的嘴角悄然揚起一抹別有深意的微笑。
見狀，柳尋衣的臉上不禁浮現出一絲沉思之意。
「怎麼會這樣？」尹鶴風難以置信地望著議論紛紛的眾人，錯愕道，「掌門，這……」
殷白眉面沉似水，默默搖頭，示意尹鶴風稍安勿躁，靜觀其變。
「各位！」
突然，常無悔眼神一狠，冷聲道：「此刻，潯陽樓外已聚集數百名絕情谷弟子。爾等若想決一死戰，大可立即衝殺出去。至於究竟鹿死誰手？卻是未曾可知！」
「嘶！」
常無悔此言，猶如雷霆一擊，當頭一棒，令各派弟子無不臉色大變，紛紛倒吸一口涼氣。
與絕情谷決一死戰？莫說他們從未有此打算，就算是有，此刻喝的暈暈乎乎，頭重腳輕，又有幾人能全力應戰？
一連半月，八大門派對絕情谷一直是高屋建瓴之勢。規模、人數、氣勢，皆遠勝於龜縮一隅，閉門不出的絕情谷。正因如此，方才令他們心生麻痹，認為絕情谷對「正義之師」唯恐避之不及，又豈敢主動找上門來？
故而，今夜突然聽到絕情谷已集結數百名死士，準備與他們一決生死時，眾人非但大吃一驚，同時亦心生一絲怯意。
以有備攻不備，即便是傻子也能猜到，外邊定是一個布滿暗器、陷阱的巨大圈套，等著他們像待宰的羔羊一般，冒冒失失地飛蛾撲火，自取滅亡。
出其不意，攻其不備。此刻，各派弟子非但難以同仇敵愾，反而人心向背，怯意蔓延。
「是柳尋衣將絕情谷的人引來的！」冷空陽怒不可遏，伸手一指柳尋衣，栽贓道，「他們早就串通一氣，先是孤身前來，騙我們放鬆警惕。而後在暗中埋伏人手，欲將我們一網打盡！」
聞言，柳尋衣臉色驟變，忙道：「此事我毫不知情……」
「還敢抵賴？」冷空陽鄙夷道，「事已至此，豈容你狡辯？賢王府和絕情谷根本是一丘之貉。各位，今夜我們已無路可退，唯有與他們拼死一戰，方能殺出重圍，匡扶正義！」
「冷長老稍安勿躁！」常無悔輕笑道，「誰說你們已無路可退？」
「怎麼？」尹鶴風反問道，「難不成你想讓我們束手就擒？」
「非也！」常無悔搖頭道，「外邊雖有埋伏，但也並非一定要趕盡殺絕。谷主說過，在江湖之中，絕情谷只有一個仇人，那便是賢王府。今日之事，是我們與崑崙派的私怨，與外人無關。至於其他門派，與我絕情谷往日無冤，近日無讎，沒必要喊打喊殺，拼個你死我活。因此，凡願意放棄與絕情谷為敵，並連夜離開江州者，我們自會留出一條生路，讓你們安然無恙地離開。更何況，諸位的老巢眼下正被人趁虛而入，你們若不火速馳援，萬一出現紕漏，定然抱憾終生。」
常無悔的蠱惑，令每個人的心裡皆泛起一絲波折。依照眼下情形，再聯想到許福帶來的噩耗，心思動搖者比比皆是，面露躊躇者更是數不勝數。
他們並非懼怕常無悔的威逼利誘，而是不想替崑崙派白白送命。說到底，他們皆不是真心實意地前來助陣，其中曲意逢迎，隨波逐流者居多。
此刻，金復羽目無表情地凝視著柳尋衣和唐阿富，眉宇之間湧現著一抹說不出、道不明的思量之意。
唐阿富目不斜視地望著沉思不語的殷白眉，幽幽地說道：「殷掌門，谷主有命，若崑崙派執意追究『偷師』一事，便由唐某代她將個中緣由如實告知。你我兩家不必動刀動槍，待無關人等離去之後，我自會慢慢解釋。」
「此話當真？」
「唐某以性命擔保，決不食言！」
「這……」
「啪、啪、啪！」
就在潯陽樓內一片猶豫不決之際，金復羽突然拍起手來。掌聲並不洪亮，卻分外清脆，似乎扣動著在場每一個人的心弦，令他們的心情跌宕起伏，忐忑不安。
「精彩！真是精彩！」
金復羽一邊緩緩起身，一邊向柳尋衣幾人拍手稱讚道：「明明是必死之局，卻能被你們生生盤活。厲害！真是厲害！」
說話的功夫，金復羽已走到樓梯旁。他伸手點指著大堂中的柳尋衣、洵溱、唐阿富幾人，讚許道：「幾個年紀輕輕的晚輩後生，竟有拿雲握霧，轉日回天的本領。就連金某人都不得不承認，你們能在這麼短的時間，布下這樣一場局，不但精彩絕倫，而且老辣至極。軟硬兼施，恩威並用，聲東擊西，就虛避實。知曉避其銳氣，懂得擊其惰歸，將分寸拿捏的恰到好處，可圈可點，真是長江後浪推前浪，青出於藍而勝於藍。後生可畏！實在是後生可畏！」
……