「我贊成爹的想法……」
「等等！」未等憂心如焚的蕭芷柔當場允諾，雲追月連忙開口，「眼下，清風仍是名正言順的武林盟主，代表武林正統。如果我們提早動手，將會失去在天下人面前揭穿清風父女真面目的機會。一旦發生拼殺，我們必然被清風誣陷為武林叛逆，到時就算跳進黃河也洗不清……」
「襄兒，老夫記得你曾說過……清風極有可能已猜破尋衣的身世，他只是出於某種顧忌刻意避而不談。」騰三石回憶道，「既然如此，清風為保全自己的聲譽也好，為保住凌瀟瀟的家業也罷，一定會想盡一切辦法置尋衣於死地。」
「話雖如此，可他派人為我們送來『英雄帖』，又令我對自己當時的猜測產生懷疑。」
「你的意思是……清風也許不知道尋衣的身世？」
「不無可能。」面對蕭芷柔的疑惑，雲追月直言不諱，「如果他知道柳尋衣是洛天瑾和……和你的私生子，又豈敢大張旗鼓地派人送帖？」
「也許……清風以為我們不知道。」騰三石緩緩搖頭，似乎不認同雲追月的想法，「老夫畢竟是中原武林的副盟主，絕情谷和龍象山也是一方強勢。清風廣邀天下英雄，卻偏偏不請我們……豈不是惹人懷疑？料想，清風本不想邀請我們參加『鋤奸大會』，但他見我們不請自來，自知阻攔無用，於是臨時派人給我們送帖，一者做個順水人情，二者避免落人口實。」
「倘若清風不知道我們的行蹤，他應該派人前往騰族、絕情谷和龍象山送帖，又豈會在半路截住我們？」蕭芷柔趁機插話，「思來想去只有一個原因，清風一直在密切關注我們的一舉一動。試想，江湖中大大小小的門派、世家數不勝數，清風為何對我們如此『關心』？『鋤奸大會』召開在即，他竟有閒情逸緻盯著我們？若說心裡沒鬼，打死我也不信。」
「論對盟主寶座的覬覦和對清風父女的威脅，我們遠不如野心勃勃的金復羽。」經蕭芷柔提醒，騰三石愈發篤定自己的揣測，「我們一直被清風防賊似的秘密監視，金復羽卻早早收到『英雄帖』，此事確實反常。」
「如果清風知道尋衣的身世，此事非但不奇怪，反而合情合理。」蕭芷柔輕蔑道，「我們與尋衣素不相識，對清風的威脅自然不如金復羽。可如果我們與尋衣血濃於水……清風無疑將我們視作心腹大患？」
「言之有理！」雲追月不可置否地點點頭，「看來清風是故意緘口不言……」
「清風老奸巨猾，早已將每一步算得清清楚楚。如果尋衣的身份公之於眾，他就不能大張旗鼓地率人追殺，更不能將殺害洛天瑾的罪過一股腦地推到尋衣身上。」騰三石慍怒道，「更重要的是，尋衣身世複雜，牽一髮而動全身，清風父女稍有不慎就會玩火自焚。與其臨淵而行，不如趁尋衣身世不清，殺之而後快。只有死無對證，清風父女才能心安理得地顛倒黑白，從而在中原武林呼風喚雨，作威作福。」
「用我兒的性命掩飾他們犯下的罪孽，實乃天理難容。」蕭芷柔的眼中寒光乍現，語氣陰冷如冰。
「義父、柔兒，越是緊要關頭你們越要沉住氣。如果我們貿然殺入賢王府，縱使救出柳尋衣也不能化解危機，反而會連累騰族、絕情谷與龍象山……」
「我兒危在旦夕，你卻擔心自己受到連累？」蕭芷柔目光不善地盯著振振有詞的雲追月，嗔怒道，「你聽著，我們母子生也好、死也罷，一切由我們自行擔待，絕不會連累外人。你最好和我們劃清界限，免遭池魚之殃……」
「柔兒，我絕無此意！」見蕭芷柔誤會自己，雲追月眼神一變，連忙辯解，「我不是貪生怕死，更不是怕受連累……」
「老夫相信襄兒絕不會見死不救。」騰三石沉吟道，「柔兒，你不要衝動，且聽他說下去。」
「兩人結仇，不死不休。其中一人若想高枕無憂，最好的辦法不是隱藏自己，而是……殺死對方。」雲追月低聲解釋，「我們與清風勢同水火，彼此皆以牙還牙、以眼還眼。縱使我們今日占到便宜，他們明日也會千方百計地討回來。常言道『冤冤相報何時了』？如果不想一輩子提心弔膽，唯有將他們連根拔起，一網打盡。」
「如何連根拔起？」蕭芷柔怒氣難消，故而將信將疑。
「依我之見，柳尋衣雖然受盡皮肉之苦，但在『鋤奸大會』開始前絕不會有性命之憂。」雲追月含情脈脈地望著憤憤不平的蕭芷柔，耐心地將自己的心思娓娓道出，「如果清風迫不及待地取走柳尋衣的性命，何必費時費力地舉辦什麼『鋤奸大會』？柳尋衣身陷囹圄，他隨時可以手起刀落，送其歸西，又何必等到今天？」
「清風此舉……意在借尋衣挽回聲譽，樹立威信。」騰三石一語道破玄機，「追剿尋衣一年有餘，屢次三番鎩羽而歸，清風在天下英雄面前顏面盡失，備受爭議。如果他不舉辦這場『鋤奸大會』向天下英雄證明自己絕非沽名釣譽之徒，欺世盜名之輩，他這位『武林泰斗』必然晚節不保。到時，非但清風名聲掃地，就連武當也會淪為天下人的笑柄。」
「義父一語中的！」雲追月眼前一亮，重重點頭，「如果我是清風，明知你們來者不善，並且矛盾無法調和，我更希望你們早點出手，以免當眾出醜。正因如此，我們絕不能中其下懷。恰恰相反，我們要等！等到『鋤奸大會』、等到大庭廣眾、等到功過是非擺上檯面，一切陰謀詭計統統施展不出來的時候，於眾目睽睽之下揭穿清風父女的醜惡嘴臉，讓他們一敗塗地，永不翻身。」
「揭穿他們的醜惡嘴臉？」騰三石眉頭一皺，「如何揭穿？」
「義父休要忘記，洛天瑾被殺時……我也在場。」言至於此，雲追月語氣一滯，為難道，「只不過……讓我說出真相不難，但澄清柳尋衣的清白必須公開他的身世，由此也將揭開一段塵封已久的往事。尤其是……柔兒與洛天瑾私定終身……此事不僅會『詆毀』柔兒的清白，更會影響湘西騰族在江湖中的聲譽……」
「相比於尋衣的性命，我的清白算什麼？更何況，你說的都是事實，根本算不上詆毀……」蕭芷柔一邊說著，一邊將複雜的目光投向騰三石。
「尋衣不僅是老夫的外孫，更是湘西騰族的未來。」騰三石大義凜然，擲地有聲，「老夫不可能一輩子不與外孫相認，如今正是天賜良機。」
騰三石此言，令蕭芷柔深受感動，同時為自己剛剛的擔憂而羞愧不已。
其實，早在騰三石與蕭芷柔父女重逢的那一天，他的性情已發生翻天覆地的變化。也許是年近遲暮，也許是飽經滄桑，也許是心有餘悸，也許是看透世態炎涼，在今時今日的騰三石的心裡，天下沒有任何事比至親骨肉更重要。
虛妄名利更如過眼雲煙，不值一哂。
「僅憑你的一面之詞……恐怕沒有人相信。」蕭芷柔心念一轉，提醒道，「畢竟，你我出身異教，中原各派一直對我們心存芥蒂，論人脈與威望……我們遠不如清風。一旦清風抵死不認，我們也無可奈何。」
「義父前些日子找崑崙掌門殷白眉、崆峒掌門鍾離木、唐門總管唐轅『敘舊』，順勢打探洛天瑾遇害的真相，不知有沒有發現什麼蛛絲馬跡？」雲追月並未回答蕭芷柔的擔憂，而是將諱莫如深的目光投向心亂如麻的騰三石，話裡有話地問道，「若遇萬急時刻，不知他們肯不肯站出來……」
「指望他們……我們必死無疑。」騰三石面色鐵青，緩緩搖頭，「這些人都是口蜜腹劍的老狐狸，前腳與老夫稱兄道弟，後腳就和清風狼狽為奸，根本信不過。說穿了，他們只是一群見風使舵的『牆頭草』。哪邊勢力大？哪邊形勢強？他們就替哪邊吶喊助威。讓他們錦上添花可以，但讓他們雪中送炭……無異於痴心妄想。」
「這……」
騰三石此言一出，蕭芷柔與雲追月不禁相視一眼，眉宇間皆是一抹糾結之意。
「當下，清風將少林、崑崙、崆峒、唐門邀入賢王府。朝夕相處，同食同寢，儼然已與他們腹心相照，形影相隨。非但如此，他還利用武林盟主的身份整日與人攀交，到處收買人心，現已將中原武林各路人馬拉攏的七七八八。甚至連和他有過節的金復羽、陸庭湘都暫時擱置恩怨，給足面子前來參加『鋤奸大會』。如此情形……對我們十分不利。」雲追月無奈道，「柔兒說得對，僅憑我一面之詞恐怕難以服眾。那些見風使舵的『牆頭草』縱使心裡明白，也會忌於清風的威懾而佯裝糊塗……」
「咔嚓！」
雲追月話未說完，房間外陡然傳來一聲幾乎細不可聞的輕響，登時令蕭芷柔三人眼神一變，不約而同地朝窗外望去。
「什麼人敢在窗外偷聽？找死！」
說時遲，那時快。伴隨著一聲如雷暴喝，騰三石身形一晃，眨眼掠至窗邊。但聽窗外一陣「悉悉索索」的腳步聲，騰三石耳朵一動，眼神一狠，右手凝氣聚力，猛然出拳朝窗邊的牆壁砸去。
「砰！」
「啊……」
一聲巨響，騰三石勢大力沉的一拳將厚實的牆壁生生砸穿，又以迅雷不及掩耳之勢變拳成爪，向前一送，不偏不倚地將那名倉惶逃竄的「不速之客」的咽喉死死掐住。
「騰族長饒命……是我……洪寺……」
……