宣陽街。
昔日門庭若市的英王府,如今成了進出皆需層層審查的牢籠。
牢籠外禁軍十二個時辰輪班值守，便是有鳥從空中飛過，都會被一箭射下，以防內外書信傳遞。
住在同一條街上的達官顯貴也都自覺繞路而行,哪怕上朝早起一刻鐘,也要繞一大圈避免經過英王府附近。
就在幾乎所有人都避開英王府,以免惹禍上身的時候，一輛帶著祁天塔標識的馬車緩緩停在了英王府的大門前。
李禹正好過來巡查,看見馬車心裡暗道一聲要糟。
全京城誰人不知國師與英王之間有嫌隙,如今英王被囚,國師上門也不知道要做什麼，兩人中但凡有一個被對方給傷著了，恐怕都得他們禁軍背鍋。
可即便如此,李禹還是得迎上去，向從馬車上下來的國師行禮。
因為不用隱藏身份，所以傅硯這次出門沒穿那件帶帽子的外衣，而是在白衣外面罩了件白底織金的寬袖長袍,長袍上還墜著細碎的金飾，看起來不會顯得庸俗,反而添了幾分高不可攀的貴氣。
李禹本想搬出皇帝,拒絕讓傅硯入內見英王,誰曾想傅硯來這之前入過一趟宮,如今是拿著皇帝的手諭來的。
李禹無法，只好親自隨著國師進去,並打定主意絕不走開，免得出什麼事。
不過被禁軍圍了些日子，英王府內肉眼可見的蕭條了不少,李禹和傅硯跟著英王府的管事入內，路上李禹正琢磨國師大人親臨此處究竟有何貴幹，就聽見國師問他：「我記得，李統領曾在顧候麾下當過兵？」
李禹猛然回神：「是。」
傅硯又問：「那在李統領看來，顧候是怎樣的人？」
李禹斟酌片刻，才道：「顧候功勳卓著，一心為國，乃吾輩之典範。」
傅硯不想聽這些虛的，進一步問道：「私下裡，她是怎樣的人？」
若是熟人這樣問李禹，李禹定然要大吐苦水，把顧浮幹過的混帳事統統說一遍，然而李禹此刻面對的是他並不熟悉的傅硯，他不想和傅硯交淺言深，更不想在不熟的人面前說顧浮壞話，因此只能絞盡腦汁地夸顧浮，把這個問題應付過去。
卻不想他夸著夸著，突然開始走心，還換回了舊時對顧浮的稱呼：
「……將軍仁善，會讓文書替軍中將士們寫家書寄回去，提拔下屬也從不看出身，不過她也十分嚴苛，但有違反軍紀侵擾百姓者，懲罰往往要比上一任統帥定得更重，因此軍中紀律嚴明，北境軍在幾個邊境城裡的名聲也比原來要好不少，不僅搜查細作不會像原來那樣惹得城中百姓怨聲載道，還有會人專門來報信，為我們提供形跡可疑之人的線索。她還常說，北境軍是守衛北境百姓的人，那便不該拿著守衛之人的身份反去欺壓他們……」
傅硯聽著，試圖在腦海中描繪出顧浮從軍時候的模樣。
後來辦完事離開英王府，他還意猶未盡，特地召見了安插在郭兼身邊的秘閣探子，詢問他可從郭兼那裡聽到過什麼有關顧浮在北境從軍時候的舊聞。
結果探子給傅硯扔了一記驚雷——
顧浮在北境時，曾為一個妓子贖身，還在邊境城給那妓子置備了一處住所。
傅硯：「……」
……
選麟小報大賣，票選日益激烈，穆青瑤詩社裡的姑娘們一個個都興奮異常，頗有幹了番大事後深藏功與名的自得。
為了慶祝，也為了犒勞她們，顧浮在酒樓安排一桌席面，把她們都叫了過來。
姑娘們喝酒嬉鬧，從未有過的成就感讓她們失去了往日的矜持和端莊，一個個都笑得特別開心。
酒過三巡，顧浮看氣氛差不多，便跟她們說了件事：「皇后娘娘想為瑞陽長公主找幾個伴讀，準備把你們都叫去。」
說完姑娘們都沒了聲，還是顧浮身邊坐著的衛姑娘率先回神，問：「讓我們去給瑞陽長公主做伴讀？那晚袖齋……」
顧浮笑道：「晚袖齋你們想留自然能留下，但要覺得辛苦，也可從中選一樣來做，皇后娘娘的意思是要多找些姑娘陪長公主讀書習武，大約二三十個吧，也不著急，你們可以自己商量。」
姑娘們紛紛議論起來，有的想入宮去做伴讀，又舍不下晚袖齋的差事，怕兩邊兼顧會太累，還有的想留在晚袖齋，但能做長公主伴讀是件光耀門楣的大事，家裡知道了定不會讓她們拒絕。
有個姑娘實在苦惱，趁酒意上頭，壯著膽子問顧浮：「怎的突然要為長公主選伴讀？」
以往也沒聽說有這樣的事啊。
顧浮：「許是怕長公主一個人對著教書先生，心裡惦記熱鬧的詩會雅集，沒心思學習吧。」
這當然是藉口，其實是皇后和顧浮在挑選女子書院的先生時犯了難。
宮裡的嬤嬤都有本事，教起儀態規矩香道茶藝各個都是頂尖高手，但要讓她們教授尋常書院裡的學問，這就難了。
更別說還有騎射和武藝。
沒辦法，皇后只能從外面找人來教，可她又怕找來的教書先生品行不端，或教書時看不起女學生，只給女學生講《女訓》或《女戒》什麼的，那她們這書院就算白弄了。
為了篩選出適合的人，皇后決定把找來的教書先生都先送去瑞陽那過一遍，並多找些伴讀，營造出學堂的氛圍，方便觀察那些先生們對女學生的態度。
詩社的姑娘們不知道這背後的深意，得知還要學學問，學騎馬射箭，一個個叫苦不迭。
「我們這些姑娘家，學騎射做什麼？」最怕流汗曬太陽的棠五姑娘哀嚎。
顧浮淡定喝茶：「當將軍吧。」
眾人先是一靜，接著哄堂大笑，都覺得顧浮這句應答是在逗棠五開心。
衛姑娘還拍了拍她的肩，嗔她：「淨會說些不著三四的鬼話。」
穆青瑤倒是沒笑，接著問了句：「那學四書五經又是要做什麼呢？我們又不做學問，不考科舉，學些詩詞歌賦琴棋書畫不就好了。」
顧浮說：「樂觀點，說不準以後女子也能科考做官呢。」
姑娘們笑得腰都直不起來了，顧浮似是被滿屋子的笑聲感染，唇角帶起微微的弧度。
唯獨穆青瑤，她作為現場唯一一個知道顧浮沒有開玩笑的人，難得收起了大家閨秀的完美笑顏，在眾人的歡笑中低聲呢喃：「希望吧。」
……
這天晚上，顧浮換了衣服準備去祁天塔，林嬤嬤突然叫住她：「將軍！」
顧浮知道她想問什麼，就趁屋裡沒別人，對她說道：「陛下雖查明是英王找江湖人士刺殺國師，但畢竟沒有傷到國師分毫，如今只將英王拘禁，想來是不打算再深究下去了。」
林嬤嬤得到答覆，垂在身側的雙手緊握成拳，修剪圓潤的十指指甲陷入掌心。
她撲騰一聲跪下，對著顧浮結結實實磕了三個響頭：「請將軍，再幫奴最後一次。」
顧浮：「決定了？」
林嬤嬤伏在地上，壓低的嗓音中透著幾欲泣血的恨意：「此仇不報，奴死不瞑目！」
顧浮也不再勸，留下句「等我消息」，就翻窗躍牆出了顧府，朝祁天塔而去。
林嬤嬤慢慢平復好情緒才從地上起來，她關上窗戶，安安靜靜收拾好顧浮換下的衣裙，最後離開顧浮的屋子，回到了自己的臥房。
作為顧浮院裡唯一的嬤嬤，林嬤嬤一個人住一個屋，此刻她坐在鏡子前，看額頭因磕得太重破皮滲血，就拿帕子把流下的血跡擦了去。
然而這一擦擦去的並非血跡，還有覆蓋在她臉上，顏色略深一層的膚粉。
林嬤嬤側頭看向門口，見房門已經被自己從裡面栓上，就用水沾濕帕子，把自己臉上的妝都卸了。
顧府上下，乃至二夫人李氏都曾覺得林嬤嬤太過年輕漂亮，卻不知這還是林嬤嬤給自己抹了妝的效果，待林嬤嬤臉上的妝一點點被擦去，被隱藏在假面下的雪膚漸漸顯露，看著竟是吹彈可破。
林嬤嬤還擦掉了唇上老氣厚重的口脂，因為擦得太用力，唇上泛起自然的殷紅，不點而朱。
最後她放下沾滿膚粉口脂的濕帕，再看鏡子，鏡子裡的人像是吃了什麼靈丹妙藥，模樣瞬間年輕十歲不說，眼睛也比原先要大上一圈。
膚若凝脂，顧盼生輝，哪怕只是盯著鏡子裡的自己，也能生出一股狐妖勾人的媚氣。