第18章 啟程
（3）
翌日清晨，頭一個從睡夢中醒來的慕容嫣先是深吸了一口新鮮的空氣，而後又伸了一個懶腰，隨之發出微微的「呻吟」聲將樹梢間棲息的鳥兒引到了身邊。她一邊撫著鳥兒的身體，一邊想去叫醒旁邊的白鳳。剛欲開口說話時，隔著燃盡火堆的那邊，傳來了什麼東西倒在草地上的聲音，緊接著是一聲少女的哀鳴。
「哎喲，疼死我了！」趙小妹撫額說道。
慕容嫣趕忙過去問道：「小妹，不要緊吧？」
「這個趙括，怎麼突然躺下了？」小妹埋怨道。
只見趙括躺在地上，昏昏噩噩，嘴裡碎碎念叨著：「我……真的受不了了……」
原來是趙括頂不住睡意侵襲，才害得小妹跌了一跤。慕容嫣在一旁掩嘴偷笑，然後與小妹合力將趙括扶了起來。
一番修整後，白鳳與慕容嫣分別照顧著昨夜睡夢不足而黑了眼眶的趙家兄妹，四人接著昨天的腳印，繼續驅馬往千峰嶺的方向前行。隨著時間的流逝，與目的地的距離愈來愈近，幾人便感覺到路愈難行。陡峭崎嶇的山路越來越密集，莫說是人對此應接不暇，連擅長跋涉的駿馬也開始覺得腳步凌亂，到沙石陡坡較多時，眾人只好下馬用手牽著馬轡緩慢地向前走。
兜兜轉轉，四人走了片刻方才發現，原來剛剛一直在繞著身旁矗立的高聳尖峰而走。像這樣的山峰，前方比比皆是、連綿不絕，宛若一片天然迷宮，惹得趙括不禁感嘆道：「這就是千峰嶺吧！近看遮天蔽日，遠眺奇峰成林！在此處行走若分不清方向，怕是要三五月都難以走出。」話音剛落，一陣迷人的歌聲從遠處傳來，但似乎只有趙括一人最先聽見。
「白兄，你有沒有聽見前面有女子的歌聲？」趙括對著身旁的少年問道。
白鳳做出認真傾聽的模樣，回道：「額……有嗎？」
頃刻之後，身後的趙小妹驚呼道：「我聽見了！終於在這荒山野嶺碰到人了！」
而後，迤邐的歌聲隨著眾人之腳步靠近，愈發清晰。像鳥兒般清脆的嗓音吸引著眾人的耳朵，雖然是唱著幾人不通的語言，但仍勾起了他們的好奇心。特別是趙括，一直生活在邊塞的他，一直想親眼見識一下在中原幽居山林的神秘民族。
歌聲臨近面前，四人與歌唱之人碰了個照面。一位身穿紫黑衣裙，小巧花布履且身上掛滿銀飾的年輕異族女子出現在眼前。
「你們……」女子先是困惑地問，隨後倏然對著慕容嫣與趙小妹的方向喊道：「你們別亂動！」
小妹反應過來時，方才感覺到腳邊好似有何異物在蠕動。低頭一看，是一條紅色的蛇。嚇得小妹哀鳴著直往後退了兩三步，而紅蛇像是被驚到似的，迅速向旁邊的慕容嫣發起了反擊。
「啊！」慕容嫣應聲倒地，撫著左腳新添的傷口，痛苦不起。
白鳳睹見這一幕，迅速拔劍上前，精確地對著「蛇之七寸」送出一刺。寒光一閃，紅蛇被長劍禁錮在地，掙扎二三下後，便再無生命跡象。少年扶起了慕容嫣，查看傷口後發現，這是條毒蛇！
穿紫黑衣裙的女子悲鳴道：「啊！你幹嘛把人家的虹兒殺了！」話畢，她已走到白鳳身旁的紅蛇屍體跟前，然後淚眼婆娑地對白鳳說：「你把虹兒還給我！」見少年不搭理，女子便上前拍了拍白鳳的肩膀。剎那間，少年揮出凌厲的一劍，直指女子的咽喉，如獵鷹一般的眼神迫使對方連退幾步。
「既然這毒蛇是姑娘所飼養，那麼必有解毒之法。」白鳳冷峻地說。
「殺了人家的虹兒還那麼凶呢！」女子看著手裡木製的牌子，說道：「誒！這不是商會的通行令牌嘛？送給我就當是兩清了！」
白鳳這才發覺自己身上的令牌不見了，憤怒地看著眼前的女子帶著它準備逃往旁邊的密林。趙括見勢不妙，後腳便拔腿追趕那女子。而被嚇破了魂的小妹這才回過神來，懊悔地來到慕容嫣身邊幫忙照料她，心裡覺得若不是自己反應過激，那慕容嫣或許就不會被咬傷。
「妖女！別跑！」趙括邊追趕邊喊道。
「你才是妖女呢！嘻嘻……」那女子時不時回頭張望，像是在玩孩童時的追逐遊戲般，逗弄著追趕她的人。
畢竟男女體質有別，「妖女」快要被趙括追上之際，倏然止住了逃跑的腳步。轉過身來面對著追來的人，喘著氣說：「反正……我也跑……跑不過你，就這樣任你擺布吧！」女子雙手背在身後，亭亭而端莊地站在原地。
趙括覺得其中有詐，便站在三、四間外質問道：「妖女，你不救人就罷了，若是不把令牌還我，我一定饒不了你！」
眼見趙括步步緊逼，女子只好不斷往後退，最後被逼至一處長在峭壁旁的樹前，無路可退。
「你無路可走了！」趙括一副即將得勝的語氣，說道。
女子因為看見向自己撲來的陌生男子身體自然地往裡收縮，微微頷首，略顯膽怯的眼神看著趙括。而趙括睹見婀娜多姿的對方，以及心中那份多年來對神秘民族的嚮往，不免起了情、動了心。
但現在不是想這些事的時候，還有另一件事——曾經許下的諾言，不允許他這麼想。趙括先對女子說了聲「得罪了」後，便靠近她的身體，摸索藏在女子身上的通行令牌。
「呀！公子就是喜歡奴家，也不必這麼猴急啊！」
「少說那麼多廢話，把令牌給我！」
「你看，令牌在這……」女子把右手上的令牌放在峭壁的方向，隨後輕輕鬆開手。「噔，噔，噔。」三次木牌撞擊崖壁的聲響後，木牌掉進了深淵。
「你！」趙括怒視著對方，隨後使勁甩著高舉的右手，重重地扇了她一個耳光。
女子像是被打懵了一樣，直至看見嘴角留下了血，方才嘩嘩大哭起來：「嗚嗚……嗚……不就是救人嘛！幹嘛要打我……」
「你……你哭什麼！別給我裝可憐……」趙括被她的反應嚇到，也認為自己不應對一個女子用如此重的力，說道：「你剛剛說救人是吧，現在我就帶你回去……」話畢，趙括便拉著她的手，仿佛牽著一個受委屈的孩子一樣，往白鳳他們那走。到半道不認路時，就只能由仍在委屈流淚的她指引方向。
(本章完)