如果觀察處置使大人要幹掉他的話，還真只需一句話就可以了。
……整個儀仗隊伍都停下了，敲鑼打鼓也暫停。
縣令吞了口唾沫，忙伏地拜道：「下官貴池縣縣令，攜縣衙諸位同僚恭迎觀察處置使大人！恭迎鄱陽文！恭迎刺史大人！」
縣令身後的縣丞、縣慰、皂隸等，也跟著伏地大拜，並說一些恭迎大人蒞臨之類的話。
「勿需多禮，諸位請起吧！」
一頂官轎中傳出一道渾厚且蒼老的聲音，這聲音聽在縣令等人耳中，簡直就像打鐵般，十分響亮刺耳。
縣令等人道謝後，從地上爬起來，縣令順勢往前一看，卻見觀察處置使大人官轎的布簾都沒有掀開。
縣令本想一睹天使尊容的，結果人家不給機會。
「我就是一個小小的縣令，人家觀察處置使大人高高在上，自然無需理會我等。」縣令心中搖頭苦笑。
不過這樣也好，這觀察處置使大人段位太高，不見就不見吧，以免人家看他不順眼，順手將他給滅了……
「處置使大人、王爺、刺史大人，下官已在城中備下接風洗塵宴……」
縣令說這句話，不過只是場面話而已。
上官來了，你怎麼也得要表示表示吧。
但是，縣令卻是不知，此話差點惹下大禍。
那江南西道觀察處置使大人楊廷玉，在官轎中勃然大怒：「接風洗塵宴？」
「你可知江州、饒州、鄂州、洪州、岳州等地爆發了慘烈的瘟疫？百姓們死傷無數，百不存一，乃是我陳國開國以來最為慘烈的天災！」
縣令等人剛剛才站起來，頓時又被唬得腿軟無力，跪了下去。
這江南西道觀察處置使大人，可以說是掌握了他們所有人的官位和生死，由不得他們不恐懼與害怕。
「都什麼時候了，你們還舉辦什麼接風洗塵宴！」觀察處置使大人似乎意猶未盡，接著怒道：「本官領受天命，代天巡視災區，安撫一方，可不是來吃什麼接風洗塵宴的！」
貴池縣縣令嚇壞了，忙磕頭認錯：「下官糊塗，下官錯了，請大人饒命……」
他身後的縣丞、縣慰、皂隸等，也跟著磕頭不止。
鄱陽王瞧了瞧一地的「搗頭如蒜」，拍馬上前，走到楊廷玉轎前，拱手道：「處置使大人，本王看他們也不是故意如此，我們還是快些趕路吧，以免耽誤了時辰。」
那宣州刺史也上前拜道：「大人，都是下官御下不嚴，請大人降罪！」
楊廷玉：「多謝王爺提醒了，本官也是氣糊塗了，王爺所言極是，我們不可在路上耽誤許多時間。對了，乾脆儀仗隊也不要了，我們只帶賑災糧款加緊趕路吧。」
鄱陽王：「也好！」
宣州刺史一聽這話，忙衝著貴池縣令等人吼道：「還不快快將官道讓開！」
縣令等人忙不迭退到官道旁邊，手足無措。
茫然無措且心中惴惴的貴池縣縣令等人，傻楞在官道旁。
他們見觀察處置使大人和鄱陽王將儀仗隊整個留在路旁，只攜了那幾千軍卒，快馬加鞭而去。
軍卒排了很長的隊，等長長的隊伍走過之後，縣令這才發現，原來在軍卒後面還有長長的輜重運輸隊。
那應該就是朝廷下撥的賑災糧款了吧。
……
且說楊廷玉一行人越過貴池縣後，就直接進入了那場瘟疫爆發的範圍之內。
「哎，王爺，如今瘟疫已經爆發半月，想來各州縣城中已是一片死寂，就看那偏遠鄉村中能否找到倖存的百姓了。」
觀察處置使大人在官轎中嘆道。
「但願如此吧！想當初，如果不是邵州王不穩，本王也不會率江州大營五萬軍卒離開江州……哈哈，不然的話，大人此去，恐怕就要為本王收屍了。」鄱陽王苦笑道。
「不知王爺可有家眷留在江州？」楊廷玉又問。
鄱陽王沉默一陣，腦海中依次閃過許多人的畫面。
有跟了他幾十年的管家，有留在王府中的五百家將，還有江州大營中那一千軍卒……
鄱陽王腦中又閃過祝修遠的畫面。
「本王認識的人……恐怕都不在了吧！」鄱陽王平靜的說著，「有一個跟了本王幾十年的管家，還有一個剛發現的小傢伙……哎，可惜了！」
「逝者已矣，請王爺節哀順變！」
鄱陽王苦笑一陣，忽深吸口氣，切換話題：「大人，如今半月已過，想必那瘟疫也已自發停止，不過我們還是需要注意注意……」
鄱陽王終究見慣了生死，很快就將王府管家和祝修遠的「死」拋到了一邊，開始與楊廷玉商議接下來的行事方式。
廣闊的災區延綿數州，持續半月，在這段時間內，這數州徹底與外界斷了聯繫。
所以說這災區裡面究竟是何模樣，他們不得而知。
一切尚需探索。
……
一日後，楊廷玉和鄱陽王率眾來到石台縣縣城。
石台縣是整個災區的邊緣地帶。
瘟疫並不嚴重，雖然也死去了許多人，但倖存下來的人也有不少。
他們建立了隔離區，雖然一直有人被感染，而且還面臨著挨餓受凍，但也總算撐到朝廷派人來了。
楊廷玉和鄱陽王成功解救了這些人。
以攜帶的賑災糧款賑災，安撫災民情緒，著手安排清理殘留物，恢復縣衙官府，整頓農田等。
在石台縣待了兩日，他們又繼續往災區深處進發，隔日來到東至縣。
東至縣幾乎緊臨瘟疫爆發核心地帶的江州了，所以冬至縣受災非常嚴重。
整個縣城幾乎遍地死屍，惡臭沖天……
只有在遠離縣城的偏遠地區，才找到一些苦苦支撐的倖存百姓。
「哀哉！」
楊廷玉「為老不尊」，面對著空蕩蕩的縣城跪地大哭，聲震荒野……
其餘眾人無比哀嘆默然，當然也有那暗暗拭淚的。
這種慘狀，堪比人間地獄，十分震撼人心。
不過好在他們帶來了許多軍卒，這些軍卒都是上過戰場的精銳，早就見識過屍山血海。