芸逍和婧遙離開暮霞峰之後，與白澤靈獸一起向西北方向飛去。

  白澤靈獸異常興奮，震動雙翅忽上忽下地飛著，盡情翱翔在天際，但他一直不離開芸逍身前一丈。

  飛了大半日之後，兩人一獸到了兗州境內。望著高聳入雲的九緣山，芸逍又想起了他與小虎第一次下山的情景。

  他有心去如塵客棧，可姬如塵此時還在暮霞峰，芸逍又不忍叨擾姜大仁，還是放棄了這個想法。

  天色漸晚，殘陽西下，最後的幾片紅雲消失之後，天空中忽地飄下零星的雨滴。

  芸逍和婧遙商量，暫時找一處落腳之地歇息，明日再行趕路，晌午之前便可到達女床山遺址。

  嬌兒有枯榮照顧，暫時也沒有生命危險。既然身在兗州，芸逍想起了九緣山上的結緣亭。

  雨勢漸大，兩人一獸飛向了結緣亭中。九緣山山勢陡峭，尋常人很少在傍晚上山，芸逍料想結緣亭中一定無人，二人剛好歇腳。

  可當他們下落至半空，卻見亭中居然有一人影，那人負手而立，呆呆著望著亭外的細雨，石桌上還放著一把淡藍色的仙劍。

  感覺到有人來，那人也是一驚，轉過身來。

  芸逍面上一喜，心中激動，高喊道：「袁大哥，怎麼是你！」

  亭中之人，正是袁嘯哀。

  他見芸逍和婧遙忽地出現，也是面露笑意，上前相迎，笑道：「芸逍兄弟、婧遙姑娘，沒想到能在這裡遇到你們！」

  兩人一獸落到亭中，芸逍快步走到袁嘯哀身前，一拱手，說道：「袁大哥，沒想到這麼快我們又見面了。你怎麼會在這裡？」

  婧遙也上前行禮，袁嘯哀回禮之後，微笑道：「是啊，看來我與你們果然有緣分。沒想揚州城一別，短短几日，我們又見面了。

  那日，我聽聞三眼魔也到了揚州，還著實為你們擔心。你們果然吉人天相，化險為夷，當真可喜可賀！」

  婧遙說道：「袁大哥，還多虧你到巫族送信。若不是巫後婉玲及時趕到，我們恐怕都會敗在天魔堂的五行奪命鍾之下！」

  袁嘯哀微微皺眉，說道：「那件事我也有所耳聞。五行奪命鍾乃天魔堂的無上法寶，三眼魔又道行通天，他們二人，的確難以對付。

  好在巫後婉玲手上的五靈幻光戒是天魔堂的克星，有她在，三眼魔也不傷不得你們。也正因如此，天魔堂才不敢明目張胆與巫族為敵。」

  三人坐在涼亭中，芸逍和婧遙也將刀劍放在石桌上，白澤靈獸則蹲坐在欄杆上，肆意地吸收著九緣山的靈力，龍首四處張望，似乎是每一件事物都讓他好奇。

  日落西山，九緣山上一片寂靜，只有亭中的三人一獸和淅瀝的雨聲。

  芸逍問道：「袁大哥，你怎麼到了九緣山，可是來找姑姑的？」

  袁嘯哀搖了搖手，說道：「我不過是恰巧遊歷到此而已，並非來找姬掌柜，我也沒有去如塵客棧。那日，離開揚州之後，我先回到了流影城，將你們的行蹤告知了浮生，請他不用擔心。順便，也看了看芸笙。

  如今，他拜在浮生門下，與他一起修煉流影劍法和道家真法。

  沒想到，芸笙天賦極高，我也傳了他一些天罡劍派的修煉法門。

  離開流影城之後，我無處可去，漫無目的地行走，不知不覺間就到了這裡。我見結緣亭中甚為清靜，便打算在此歇息片刻。」

  袁嘯哀說得平淡，可芸逍和婧遙都聽出了他話語中的孤單與淒涼。

  袁嘯哀道法高深，放眼正魔兩道三代弟子，無人能出其右。

  可如此一位天才絕絕之人，經無一容身之所。這一切，不過是因為他的出身而已。

  芸逍怎麼也想不明白，即便袁嘯哀並非正式拜入逍遙派，可以他的天賦和眼下的一身天罡修為，出身真的有那麼重要嗎。

  又或者，正是因為袁嘯哀的天賦和修為，才被天罡劍派拒之門外。

  芸逍正胡思亂想，袁嘯哀又問到芸逍和婧遙為何到此。

  婧遙對袁嘯哀也極為尊重，她並不隱瞞，將袁嘯哀離開之後的事情詳細與他說了一遍。

  袁嘯哀聽完連連點頭，望向二人，眼中儘是羨慕之情，淡淡道：「芸逍兄弟、婧遙姑娘，你二人出身不凡，又得師長信任，將來定是正道的中流砥柱，成就不定不可限量！

  袁某苦修數十年，行走塵世，鋤強扶弱，也算是沒有辜負師父的教誨。

  望他日能與你二人並肩對敵，除魔衛道，也算是不負授業之恩！」

  芸逍知道袁嘯哀的心結，不由得一陣酸楚，可強行露出一副笑臉，問道：「袁大哥，離開九緣山之後，你打算去哪裡？」

  袁嘯哀抬頭望向遠方天際，輕輕嘆了口氣，說道：「遊歷天下，隨遇而安，行俠仗義，四海為家。我也不知要去何處，更不知哪裡是我的安身之所，唯有以天下為家，或許只有等到天下真的太平那一天，我才會找到自己的歸宿吧。」

  聽得此言，芸逍和婧遙都是心生感傷，默默不語。

  袁嘯哀卻忽地一笑，說道：「好了，今日能與你們相見，袁某喜不自勝。既然有此緣分，不如我們就徹夜長談如何？」

  芸逍微微一笑，說道：「好，我還真有事要向袁大哥討教。」

  袁嘯哀擺了擺手，說道：「芸逍兄弟天賦超群，他日的成就必定遠勝於我，袁某雖虛長了幾歲，可半生平淡，庸庸碌碌，卻不如芸逍兄弟這般屢歷奇緣。芸逍兄弟可願將你這一路的經歷與我講說一番？」

  芸逍強顏一笑，便將他們離開流影城之後的經歷與袁嘯哀說了一遍。

  袁嘯哀全神貫注，連連點頭，若有相同際遇也會與二人交流。

  婧遙也看出袁嘯哀心中苦悶，當芸逍矢口說到不當之處，婧遙則出言圓場。

  三人就這麼聊到天亮，袁嘯哀才起身向兩人道別，御空而去。

  芸逍望著袁嘯哀離去的背影，臉上一片茫然，婧遙輕輕握住芸逍的手，柔聲道：「芸逍，袁大哥俠義心腸，為人坦蕩，說不定日後能夠開宗立派，笑傲群雄，你不必為他擔心。」

  芸逍微微點了點頭，他握緊婧遙的手，對她說道：「好，那我們走吧，嬌兒還在等著我們。」

  婧遙答應了一聲，二人牽手走出涼亭，招呼白澤靈獸，一起繼續向西飛行。

  晌午時分，兩人一獸到了冀州西面，白澤靈獸果然有所感應。

  它帶著芸逍和婧遙落到一處山谷，放眼望去，那山谷極為荒涼，一座座小山相連，將冀州和雍州隔開。

  山的南面早已被風霜侵蝕，山體之中露出淡淡的紅色，而山的北面則是被一層黑色的石頭覆蓋，如潑墨一般。

  山谷地面崎嶇不平，放眼望去，更無人際可循，想來這裡早已杳無人煙，被歲月所遺棄。

  白澤靈獸在山谷見縱躍翻騰，倒是心情極好。好在芸逍和婧遙身懷道法，他們二人各自運轉輕功，跟著白澤靈獸最後。

  白澤靈獸看似漫無目的，可幾個縱躍之間，便到了一處最高的山峰腳下。

  它停下腳步，對芸逍和婧遙低鳴了兩聲。

  婧遙抬頭望去，見此峰乃眾峰終最高的一座，便說道：「白兄應該是要到峰頂去，或許在那裡能找到鸞鳥。」

  芸逍也仰望山峰，說道：「能否找到鸞鳥全靠白兄了，我們就隨白兄一起上去吧。」

  白澤靈獸低鳴了兩聲，煽動翅膀，飛向峰頂，芸逍和婧遙也御空而起，緊隨其後。

  山峰高約三十丈，山下還有零星草木，可到了半山腰之上便毫無生機，山石被風沙雨水侵蝕，露出無數斑駁的紅點，看起來石頭內部應該是上好的赤銅，取之打造兵器也是極好的材料。

  站在山頂之上向下望去，除了地面上隱有綠色草木，整個山脈都是一片荒涼。

  山風吹過，微微掀起芸逍的道袍，他環視四周，滿目瘡痍，無論如何也想不到此地便是聽訞女神的居所。

  白澤靈獸立與山峰之上，仰天長鳴，聲音在空曠的山谷間迴蕩。

  芸逍施展佛家慧眼探查，除了淒涼的風聲，再無別物。

  白澤靈獸似乎頗為愧疚，踏前幾步，接連長鳴，可依舊毫無回應。

  芸逍走到白澤靈獸山旁，撫摸著它的龍首，安慰道：「白兄，那鸞鳥乃上古神鳥，數千年未現人世，你也不必自責。」

  白澤靈獸低下了頭，低鳴了幾聲，也是無可奈何。

  婧遙也上前安慰，白澤靈獸這才恢復了往日神情。

  芸逍正自黯然，白澤靈獸忽地走向山峰南面，側耳傾聽，似是發現了什麼。

  芸逍走到白澤靈獸身前，將手搭在它的頭上，微微點頭，對婧遙說道：「婧遙，白兄發現了前方十里之外有許多人行走。」

  婧遙走上前來，望著南方，說道：「這裡一片荒涼，若有人來此，必是生活在附近之人。不如我們去一看究竟，說不定他們能夠知道一些這裡的情況。」

  芸逍點頭稱是，兩人一獸再次騰空而起，朝南方飛去。

  不過片刻，一群人出現在芸逍眼前。那些人穿著尋常百姓的衣服，竟有二十人之多，他們手中各持棍棒，如臨大敵一般。

  一人走在前面引路，他的身後跟著一個身穿白紅相間道袍的年輕男子，那男子身形挺拔，背負長劍，被那群人簇擁著向東走去。

  婧遙低聲道：「看那人的道袍，應該是天罡劍派的弟子。」

  芸逍點頭道：「不錯，這裡是冀州，天罡劍派弟子出現在這裡也不足為奇。不過，此地極為偏僻，那些百姓要帶著他去哪裡。」

  婧遙說道：「這裡還是女床山遺址的範圍，說不定會有意外收穫，不如我跟上去看看。」

  芸逍點了點頭，帶著白澤靈獸，與婧遙一起落到了地上。

  好在這裡不像剛剛那般荒涼，樹林不算密集，也足夠芸逍和婧遙隱藏身形。兩人一獸與前方的人保持著十幾丈的距離，跟著他們向東而去。

  白澤靈獸左顧右盼，腳步加快，芸逍與婧遙對視一眼，也悄然跟上，白澤靈獸去的，正是前面那些人所行的方向。

  約莫走了半個時辰，一行人來到一處空地。這裡看似沒有什麼特別之處，只有一處數丈寬的圓形區域略有不同。

  這裡的道路崎嶇不平，可那一片區域卻平整如鏡。

  領頭人看了看，轉過身來對那道家弟子拱手道：「楚大俠，這裡就是我說的水妖作祟的地方了，煩請楚大俠來看看。」

  年輕人點了點頭，走上前來打量著前方的區域，一臉茫然地說道：「這……這是水面？」

  領頭那人說道：「正是！楚大俠，那水妖就在此湖中。湖水與地面並無兩樣，是以尋常人難以發掘，一不小心落入水中，就成了水妖的食物。

  兩年前，我們村裡的一個也不小心誤入湖中，可他曾跟隨一個俠客習武，憑藉身法逃回岸上。

  水妖卻忽然現身，想要吃了他，那年輕人奮力逃脫，才免於一死。

  可他也不慎中了水妖的妖術，回到村中之後，僅三日便死去。

  從那之後，村中人再不敢到此地來。起初，還相安無事。

  可近半年來，那水妖居然不甘在此等候，多次到我們村中殺害村民，村中已有七人慘死在水妖之手。

  無奈之下，我們多次向天罡劍派求助，可慧劍山道路難行，我們又不懂武功，根本上不去。

  還好，今日偶遇楚大俠，還望楚大俠為我們除了此水妖，還我一方平安啊。」

  那天罡弟子微微點頭，說道：「村長，你放心，既然我到了此處，就一定將這水妖降服，絕不會讓它再出來害人！」

  那人連連點頭道：「如此，便多謝楚大俠了。」

  天罡弟子點了點頭，揮手示意村長向後。

  村長又對身後的眾人揮了揮手，眾人一起向後退了十幾步，躲在石頭或者大樹後面，緊握手中的棍棒，可身子不住發抖，一個個屏住呼吸，面露恐懼之色。

  天罡弟子走到湖邊，觀察片刻，默運真氣，背後長劍忽然出竅，懸在湖面之上。

  他身後的一眾村民嚇得躲了起來，發現並不是水妖現身，又偷偷探出頭來，戰戰兢兢地看著湖面。

  天罡弟子高聲喝道：「水妖，你殘害無辜百姓，還不速速現身！」

  半晌過後，湖面依舊毫無動靜，天罡弟子再次厲聲喝道：「水妖，你若不現身，就別怪楚欲銘手下無情。我天罡劍氣之下，絕容不得你這等妖魔活命！」

  楚欲銘的聲音在湖面飄蕩遠去，可湖面依舊毫無動靜。

  楚欲銘眉頭一皺，運轉天罡劍氣，懸在湖面的寶劍紅芒大盛，片刻之後，紅光凝結成了一個紅色氣劍。

  隨著楚欲銘右手落下，紅色劍氣極速沖向湖面。劍氣的氣浪在湖面掀起一個漩渦之後，整個沒入湖中。

  楚欲銘召回寶劍，凝目觀瞧，湖面卻很快恢復了平靜，剛剛那道劍氣入水之後再無任何動靜。

  楚欲銘大驚，怒道：「好一個水妖，你若再不出來，我便以劍氣將湖水攪個天翻地覆！」

  他正要再次祭起寶劍，原本平靜的湖水忽地從底部湧起一團暗流，湖面盪起輕微的漣漪。

  片刻之後，漣漪變成了波浪，湖面似乎被人從下面攪動，形成了一個巨大的旋渦。旋渦向上捲起，湖水在半空凝結到一處，現出一個丈高的人形。

  「水妖，是水妖！」

  楚欲銘背後的村民四散而逃，嘴中不停喊著「水妖」二字。就連那村長都嚇得退到了樹林深處，不見了蹤影。

  楚欲銘並不在意，他手握寶劍，打量著眼前的水妖。

  水妖的形狀與人相似，雙腳沒於湖面，臉上只有一雙空洞的眼睛，其餘五官就似水波一樣在臉龐之上不停地來回起伏。

  水妖盯著楚欲銘，用極其尖銳刺耳的聲音問道：「就是你，敢來此擾了我的清靜！」