大致看了所管轄的鐵案和胄案之後,李中易發覺,他面對的是很大的難題。
工匠的待遇一團糟,管理極其混亂,工藝雜亂無章,這些都是缺點。
優勢只有一個,朝廷的撥款好象非常充足,按照柴榮的意思,翻譯成白話,就是再窮不能窮軍器。
只可惜,柴榮雖有雄心壯志,卻是個科學技術的門外漢。老柴同志只知道傻砸錢,卻搞不明白,他投資的大部分銀錢,都落入到了貪官污吏,以及商人之手。
對煉鐵,李中易暫時沒有多少有價值的頭緒。他只知道,雜質越少,鼓風越大,溫度越高,煉出來的鐵就越好。
尤其是,使用焦炭煉鐵,煉出來的鐵,質量比用木炭作為燃燒料的鐵,高得多。
李中易回家後,想了一晚上,最終決定,先以神臂弓作為突破口。
對於神臂弓,李中易至少知道,大致的形狀,反覆加以實驗,幾個月內,倒是可以出一定的成績。
改進煉鐵的技術,難度大得驚人,對於這個時代來說,絕對算是頂尖的高科技。
李中易在胄案的公事廳內,一邊看往來的公文,一邊用黑炭筆,在紙上畫了好幾張想像中的神臂弓設計草圖。
磨刀不誤砍柴工,既然大周朝的軍器作坊都已經是這個爛相了,李中易就琢磨著,先做出亮眼的政績,將遠程克敵的神器——神臂弓,先搗騰出來,再說其他。
周沖見李中易一直待在公事廳內,心裡漸漸的踏實了下來。很多供貨商都在私下裡向他打聽,新來的鹽鐵副使喜歡什麼。
這幫子奸商,周衝心里明白這些商人問這個目的,不就是想用銀錢、美女或是古董之類的東西,暗中想拉李中易下水麼?
其實。周沖也很想把李中易拉下渾水,只是,李中易剛上任不久,還摸不清楚脾氣秉性,不敢妄動罷了。
等李中易估摸著他手下的工匠們的住處,以及用於實驗的場地都準備好了。就改變了作息時間,每天只是到三司衙門報個到,轉一圈,就一頭扎進了弓弩坊。
李中易也不知道手下的工匠,誰的技術更強。他索性採取輪流當班頭的制度。先讓幾個年紀最大的工匠,分別帶領弓、弩和箭這三組,共十五個人。
「照這個樣子做出來,需要幾天?」李中易拿出第一副草圖,問弓班的班頭蔣小三。
蔣小三左看右看,卻沒看懂李中易畫的圖,他有些心虛的拱手說:「回副使的話,請恕小人愚鈍……」
李中易畢竟是個門外漢。就把他的構想,詳細的解釋了一遍。
一遍不夠,李中易又解釋了一遍。蔣小三這才明白李中易的真正意圖,他回答說:「回副使,這個倒是不難。小人只需要用麻繩將這個……這鐵環固定在弓臂上,一刻鐘內就可以做完。」
李中易滿意的點點頭,當即吩咐人,給蔣小三一把製造完工的弩。讓他把腳踏的鐵環綁到弓臂之上。
與此同時,李中易命隨從豎起幾個箭靶。等會要實驗一下,大周朝第一張神臂弓的威力。
蔣小三別看年紀超過了五十歲。手腳卻不慢,不到一刻鐘,就做出了李中易想像中的神臂弓。
李中易讓以前是老獵人的李小七,用腳踩著剛綁上弓臂的鐵環,緩緩上弦。
誰知,弓弦剛剛挨上弩機,弓臂發出咔的聲響,居然出現裂紋。
渣弓,李中易暗罵了一聲,只得又讓人拿來了十張製作好的弩,讓蔣小三的這班人仔細的挑選。
經過篩選後,蔣小三的這班一共五個工匠,又同時製作了五張類似的腳踏上弦的弩。
這一次,李小七倒是順利的上了弦,只是在大約一百米外射擊的時候,沒羽毛的弩箭居然偏離了箭靶三尺以上。
李小七連續射擊了三箭,別說靶心了,連標靶的邊緣都沒挨著。
李中易就問李小七:「為何會射不中?」
李小七摸著腦袋想了一陣子,解釋說:「今日無風,小人以為,很可能是弩箭不對。」
李中易把造箭班的黃小乙叫到身旁,笑著問他:「影響弩箭射出準確性的有哪些?」擺手示意他不要驚慌。
誰知,這黃小乙卻說:「回副使,小人以為應該和望山的調節有關係。」
哦,望山?李中易當即來興趣,追問黃小乙:「據你的估計,望山應該怎麼調整?」
黃小乙卻低下頭,小聲說:「小人也不是很清楚。」
得了,白問了,李中易心裡有些鬱悶,原本很高的興致,瞬間低落了不少。
也許是發覺李中易的情緒不佳,黃小乙猶豫了一下,最終還是小聲提醒說:「回副使,這弓弩坊中原本有一個最會做弓和弩的老工匠,只是……」
「只是出了事?」李中易大致猜得到原由,索性替黃小乙說出了口。
黃小乙低著頭,小聲說:「那老工匠名叫郭六,都押衙楊正看上他的標緻女兒,想納為妾,他不肯。結果,工棚里丟了工具,楊正硬說是郭六偷的,給關進了柴房。」
李中易暗暗一嘆,這是典型的狗血劇情了,居然讓他給遇上了。
「本官知道了。」李中易沒問黃小乙為什麼要替郭六出頭,理由不外乎就是那麼幾種,徒弟,婚約,或是有恩。
李中易命人找來都押衙楊正,當面囑咐他,由於機密軍器的研製需要,需要調郭六幫忙。
見楊正有些遲疑,李中易知道他的擔心,就冷冷地說:「如果交出來的是死的郭六,後果你懂的。另外,有些不該有的念頭,我勸你還是不要妄想。」
李中易獨身一人搞到了幾十萬石糧。鬥垮了背景異常雄厚的梁國賓的光輝事跡,早就傳遍了整個東京開封城。
楊正自知理虧,只得趕緊派人去把郭六放了出來,李中易親自替郭六診了脈,發覺除了體虛之外。倒沒有太大的問題,也就放了心,隨手開了個方子,命人去取藥來。
黃小乙見郭六被人扶來,心裡由衷的高興,趕緊跑過去噓寒問暖。顯得好不親熱。
李中易叮囑蔣小三好好的照料郭六,轉身離開了弓弩坊。楊正見李中易並沒有拿他開刀的意思,一顆懸著的心,也就放了下來。
這個人吃人的時代,類似郭六的遭遇。簡直多如牛毛,李中易根本都管不過來。
據李中易估計,柴榮再次討伐北漢的戰爭已經拉開了序幕,從糧食的囤積量來看,至少足夠十萬周軍將士,八個月以上的軍糧。
歷史上,由於大周這幾年的天災*頗多,黃河又總是決堤。缺糧也就成了必然。
從而,拖累了柴榮北伐的進度,導致他屢次拖延北進的時間。含恨死在了半道上。
如今,有了李中易這個「天外客」的幫忙,柴榮籌備糧草的工作,比歷史上至少快了兩年以上。
柴榮的手上有了糧食,又安排李中易來整頓軍備,不是想打仗。又是為了什麼呢?
李中易回到三司使衙門,喝了兩口茶。又翻看了一些胄案和鐵案的往來公文。
研究神臂弓的事情,李中易是個門外漢。必須靠著工匠們去慢慢的摸索。
一旦這種遠程的打擊利器發明成功,周軍的機動性固然還遠遠弱於契丹人,可是,列陣防禦的能力,必將大大的加強。
李中易只知道火藥的配方,卻搞不懂火繩槍怎麼製造,就更別提燧發槍了。
不過,李中易認為,這神臂弓,無論是射擊速度還是有效射程,應該遠在裝填步驟繁瑣,射程很近的火繩槍之上。
而且,弓弩坊內,已經製成的弩,數量驚人,李中易現在缺的只是實驗和改造的時間而已。
經過半個月的悉心調養,郭六的身體逐漸恢復了的健康,只是體力還比較虛罷了。
李中易去看望郭六的時候,郭六正靠在床上喝藥,郭六唬得不行,掙扎著想下地行禮。
「不必多禮。」李中易快步走過去,抬手攔住了郭六,溫和的安撫說,「你是病人,事急從權,不必講究那麼多虛禮。」
「多謝上官搭救,不然的話,小人……」郭六老淚縱橫,感激涕零。
李中易笑著說:「你的家裡不會有事了,我已經吩咐了下去。」
得了李中易的承諾,郭六拱著手,胡亂說了一些感激的客套話。
郭六本以為李中易會問他有關制弓弩的問題,可是,李中易除了留下五十貫錢之外,什麼都沒說,就走了。郭六張開嘴巴,本想叫住李中易,卻最終還是沒叫出聲,眼睜睜的看著李中易的背影消失在視線之中。
李小七有些好奇的問李中易:「公子,您怎麼不把楊正直接拿下?」
李中易扭頭看了眼李小七,淡淡的說:「我是管著軍器的鹽鐵副使,不是開封府尹或是祥符縣令。天下間,類似的事情多如牛毛,我即使想管,也是管不過來的。
李中易從來沒有把自己當作是聖人,對於郭六的遭遇,他確實很同情。
不過,郭六雖然吃了些苦頭,畢竟沒有出現無可挽回的「大事」。
買糧食的事情,李中易已經狠狠的得罪了張永德和李重進。開封府尹昝居潤,也是李中易順水推舟,給搞下台的。
在這種背景之下,李中易即使把楊正送進開封府,也不會有令人滿意的結果出現。