「以辣椒粉代替鹽的後果便是肛熱病，腸胃不舒，窮苦人家沒有多餘的銀兩去看郎中，便只能自行弄藥來治，端陽百姓毀在這一塊的性命不知道有多少。」
「只因藥行的藥材都貴得很，百姓無奈之下只能上山自行採集，別人不知道，我們可是曉得外面的行情，本地的藥材比外面貴了一半不止，不，不止是鹽和藥，許多東西都貴。」
年輕人臉上露出嘲諷的笑容，為什麼貴，無非是有人為了獲利故意拉高了價格，中間的差價都去了哪裡，不言而喻！
龍七的眉頭皺得更緊了，本地氣候不佳，百姓難有好收成，從進城後的情況來看，商業也不發達，手工業恐怕也是如此，若這小子所說為實，他們被迫落草為寇也說得過去。
「你們橫行霸道，肆意地闖入城中打劫，府衙就睜一隻眼閉一隻眼？」龍七覺得最不可思議的是這一點，若是當地的府衙都視他們為無物，城中可還有規矩可言？
「這裡哪有律法之說，只要有錢有勢就能掃平一切麻煩，不要說我們劫財，就是殺了人，只要給足銀子就可以脫身，反正這裡離都城遙遠，根本無人去千里迢迢地告御狀。」
龍七冷笑道：「就算到了都城又如何，要過了滾釘板一關才能面聖，能熬下來的人少之又少，為了告御狀賠上自己的性命，又有幾人可以辦到。」
平民告官要滾釘板本來在大啟末年被廢黜，但到了東越又被復用。
木板裝釘，釘尖朝上，短則兩尺，長則四五尺，想告官的百姓需從釘板上滾過去方可！
年輕人眨了眨眼，他看向龍七的眼神多了幾分探詢：「大哥，你是不是從都城來的，怎麼對這種事情知道得這麼清楚，看你舉手投足均不凡，定是大人物。」
龍七隻是斜眼看著他，心底卻有思量，不理會他這個問題，而是問道：「你們可是與當地的府衙有默契？才能這麼肆意地打家劫舍？」
年輕人的面色悻然，被戳破後尷尬無比：「一來是不能害人性命，不致人受傷或死亡，只是劫財，只是這劫來的財麼，自然要孝敬一部分出去。」
龍七聽得勃然大怒：「他們豈敢如此？」
「大哥息怒，」年輕人感覺到他身上的怒火，生怕禍及自身，忙說道：「要不說這裡山高皇帝遠無人理呢，父母官就是最大的皇帝，遠在都城的皇帝老兒可管不了這裡。」
龍七簡直是被氣笑的，他冷冷地說道：「你們當真被抓後給了銀子就大搖大擺地從府衙里走出來，當地的官員就猖狂到這個地步？」
年輕人尷尬地摸了摸鼻子，賠笑道：「方才的話有幾分是誇張了些，他們如此奸猾，怎麼會讓我們大搖大擺地出去，都是假裝逃獄，彼此間有默契，互不揭穿罷了。」
好一個彼此間有默契，龍七想到西南所見，再看這端陽，簡直是人間惡鬼橫行！
西南的百姓過得愁苦，唯有一部分百姓突然日子肉眼可見地變好，那是因為苦崖的採購，但今年冬旱發生得猝然，看西南的天氣情況，若是再發生春旱，春耕種都別想了。
龍七一路過來都聽到百姓叫苦連天，對開春的日子不抱什麼希望，更希望那外地的客商能擴大採購的範圍，讓他們的日子好過些。
是的，柳苑等人採購時都打著外地客商的名號，不敢暴露自身。
等來到端陽，龍七才知道什麼是坦蕩蕩的壞，連百姓都默認了這本就不合理的規則，這本身就是不合理的存在，令人瞠目結舌。
剛才在樓上的種種詭異的感覺都有了來處，為何掌柜與夥計那般，為何住客那般，原是習以為常，這種習以為常地久了，他們也將其視為合理的存在，何等恐怖！
「大哥，我們都是被迫無奈才走了這個營生，從未害人性命，況且，我們劫來的錢財還給了施濟堂一部分，不少百姓還夸咱們是劫富濟貧呢。」
年輕人說到施濟堂時，龍七抬頭問道：「施濟堂是何物？」
「是書院的程先生建造的收容孤兒與失去兒女撫養的老人的地方。」年輕人說道：「我們每次都會偷偷放些銀子進去，權當彌補自己良心，不過後來也不知道是誰走漏了風聲。」
「書院的程先生可是位女先生？」
「你怎麼知道？」年輕人這下更信服了：「大哥，你果然是從都城來的，見過大世面的人，那位程先生據說出自名家，其祖父是名響天下的大文豪，還和皇帝下過棋！」
龍七說道：「程呈老先生已經仙逝，不在人世。」
「死了？」年輕人又摸了摸鼻子：「大哥是來尋程先生的？我知道他們的書院在哪。」
「天亮後你帶我過去。」龍七看了他一眼：「像你們這樣的流匪，端陽大概有多少人？」
年輕人一怔，搖頭道：「這哪數得清，像我們這種只謀財的才敢在城中出入，那些謀財害命的都在城外官場邊上潛伏著，他們才是窮凶極惡，殺人奪財！」
都是當土匪，還有不同的當法，彼此行事不同，立場不同，自然不可能走到一處。
像他們這種玩法自認為守住了底線，只謀財，不害命，與那種不管不顧殺人害命，或是搶奪婦女，拐賣幼童的悍匪不為伍，年輕人提起他們都是一臉的鄙夷。
龍七略一思量，突說道：「我在端陽缺一個領路人，你這些天跟著我，不會虧待你。」
說完，龍七將一錠銀子放在桌上，這一錠是十兩，年輕人正要去拿，龍七大手一揮將其蓋住，說道：「先辦事，後拿銀子，我說到做到。」
「……」年輕人正頹然，龍七又說道：「你沒個名字也不好稱呼，不如叫你阿辰。」
龍七也不知為何要給他這個名字，他的部族名字翻譯過來便是星辰，索性從中取了一個辰字給他，時間不早，龍七指著地上讓年輕人打地鋪，自己則翻上床榻沉沉睡去。