「那程岑出嫁一周後，衡山書院就宣布程老先生不再授課見客，潛心養病。」芸姑嘆道：「這老先生也是難做，一邊是道義，一邊是孫女，可那鎮北侯也真是缺了大德了！」
秦風與蕭令瑤交換個眼神，這損招也不曉得是何人所想，但若是沒有程老先生斷絕關係一出，陳天嘯真要一舉兩得！
程岑出城時聽到這噩耗，待嫁到北關不知道會受到何等對待？
她原有的價值打了折扣，那陳天嘯還能以禮相待？除非她手上還握別的籌碼，否則想要翻身難矣，只嘆她此舉是徹底傷了教養她長大的祖父的心。
秦風想了想，心中微動，當下就寫了一封帖子讓芸姑派人送去衡山書院，程老先生或許不會見別人，若是他的話，或有一見的機會。
正如秦風所想，程吾老先生在收到他的帖子後決定與他見一面，當天夜裡，秦風就獨自一人到了衡山書院，看到面容清瘦的程老先生，他嘆息一聲，拱手道：「先生安好？」
夜間的衡山書院顯得很是冷清，夏間的風吹得院落中的大樹沙沙作響，偏像是敲打在人心上令人不安，令人躁鬱，程老先生看著同樣清瘦了一圈的秦風，啞著嗓子道：「尚好。」
若是好便是強顏歡笑，只是尚好可見老先生已經在他面前吐露了真實的情緒。
「晚輩出去了一圈，方才趕回都城，出發前已知程家變化。」秦風說道：「卻不知該以何種態度面對，縣主曾經來找過晚輩。」
此事程吾已經知曉，一時間面色尷尬，先請秦風進了自己的內室，兩人面對面坐下。
桌上的茶水煙氣裊裊，曾經可以徹夜長談的忘年交卻相對無言，茶水半涼之時，程吾老先生才緩緩說道：「老夫並不怨懟秦公子，秦公子的拒絕本就是情理之中。」
「岑兒告知老夫曾去尋公子時，老夫便知曉她只是在替自己的選擇找藉口，不過是借秦公子的拒絕推自己一把，秦公子本沒有任何責任，如今卻要遭受她的怨懟。」
秦風只嘆程吾老先生到底是個清明的人，只嘆程岑卻沒繼承這份清明，將自己推入火坑。
「若晚輩要承受縣主的怨恨也無可厚非，畢竟拒絕她的的確是晚輩本人，只是心痛老先生為此要承受這麼多苦楚，縣主她若是能領會先生的用心還好，若是不能……」
秦風說到此處時，程吾先生生捧著茶杯的手輕顫了一下，身為外人都能看出他斷絕親緣關係為保孫女與程家安危的用心，那程岑呢，可否知道他的苦心？
「若是縣主不能領會，恐怕老先生的一番苦心要打水漂，依縣主的野心定會想盡辦法讓自己登上高位，晚輩說句大膽的話，慫恿鎮北侯篡位都有可能。」
砰，程吾老先生手中的杯子掉落，溫熱的茶水濺出卻傷不了人，秦風慢條斯理地整理好衣衫，撿起杯子，順手擦拭掉茶水，抬頭看向程呈老先生慘白的臉：「老先生稍安。」
「岑兒打小在我身邊長大，念她失去父母，老夫對她多加寬容，可畢竟是失了雙親的孩子，她打小就擅長察顏觀色，學會看著大人的臉色過活，她越是如此，老夫越是心疼。」
念及往事，程吾老先生的眼角微紅：「對她種種的小心機也沒有及時糾正，長此以往才讓她對自己的聰明十分自信，殊不知她的聰明不夠隱忍，只能流於表面。」
秦風的手一頓，的確如此，女子聰明者不在少數，但能隱忍者會適時調整，不時變化，而流於表面之人只想利用這聰明達成目的，卻少了蟄伏的隱忍，能讓人看得出來。
若是被人察之，這聰明的意義也只能付諸東流，這聰明還可能為他人所用，比如元帝，比如那鎮北侯！
「是老夫的錯，當年她下定決心入東宮時，老夫其實早隱隱察覺她的野心，當時未曾阻攔，結果鑄就大錯，如今她二嫁，依舊是衝著那高高在上的位置去的……」
「此次老夫絕不能讓程家與她一同陪葬，程家的同族，還有衡山書院的學生們都與程家的聲名息息相關，老夫如何能讓他們一道背負污名！」
「老夫甚至想過要以死明志，讓天下人看看程家的風骨！」程吾老先生閉上眼睛，眼淚從眼角滾落：「老夫並非貪生怕死之輩，只是陛下一封來信讓老夫再無選擇。」
果然是元帝有插手，就說元帝一定看得清楚鎮北侯的用意還欣然同意這樁親事，放鎮北侯的人入都城送嫁妝，果然是有後手，準備在最後迎頭一擊！
秦風讓自己冷靜下來，默默地問道：「莫不是陛下授意您與程岑斷絕祖孫關係？」
「陛下豈會明示？」程吾老先生睜開略顯渾濁的雙眼：「陛下手握岑兒的把柄，只說一句書院清名不保，連累萬千學子，老夫就只能退讓一步。」
「死豈能解決？老夫若是一死豈不是心虛的表現？同樣會招來猜疑與罵名，讓子孫受累，讓學生受累，這條老命還得先護著才是。」
秦風看著燈光下的老人家，平白生了不少霜發，增添了老態，他心中湧出一股酸意，生死不得，為了學生和家人，老先生還得挺直了腰杆活著，這何嘗不是一種生不如死？
陛下始終是殺伐果斷的陛下，將程吾老先生逼到了死角！
「若縣主悟到先生所圖後能夠放下心中執念，安安穩穩地做鎮北侯夫人，也能善終。」秦風說道：「人人都猜那鎮北侯主管著大軍，心中不安穩，依晚輩來看——他有反心。」
程吾老先生打了個寒蟬，嘴角的笑意中澀意更濃，秦風又說道：「此次世子爺死在隋城，雖說是病亡，但鎮北侯疑心難消，此事又或成為導火索，若非時機未成熟，此次……」
秦風的話有留白，程吾老先生卻聽得出來其中的深意，若有條件，鎮北侯必反，到時候他的岑兒便與陳天嘯一道成為亂臣賊子！