趙倫在心中輕哼一聲，今日元帝召他二人同時進宮，其心昭也，秦風到底是比他狡猾，進來隻字不問所為何事，就等著元帝開口，他想到曹景交代，也緊閉嘴巴不言。
因他平時就是這性子，元帝也未覺得有何不妥，只是見他這副不與自己親近的樣子，難免要想到貼心的蕭令瑤，女兒就是與兒子不同，會噓寒問暖，看著都可人。
元帝讓兩人坐下說話，秦風這才發現元帝寢宮中不見別人，全被他打發出去，只留下洪公公一人，洪公公上前倒茶時，袖子裡藏的那一包花茶恰好掉了出來，他臉唰地白了。
「你這老匹夫，出宮接人還能順點東西？」元帝嗤笑道：「此是何物？」
洪公公嚇得後背都在抽，只慶幸掉出來的是這一包玩意，而不是此前秦風塞給他的銀票。 ★
他鎮定道：「老奴在公主府和安定府都撲了空，最後在玉春樓接到秦公子，這是店裡給客人喝的花茶，老奴瞧著新鮮，那薜掌柜就送了老奴一包嘗個鮮，陛下要不要試試？」
「也好，最近總是沒什麼胃口，玉春樓，對了，禮部今日就是安排在玉春樓送南瀛使臣。」
正是如此，禮部官員別出心裁安排在玉春樓招待使團，讓他們吃飽喝足就送他們離開，基本的禮儀是足的，還讓他們帶走不少東越特產以表心意。
「陛下說得是，臣今日就在玉春樓看熱鬧，讓洪公公好找了。」秦風心裡一激靈。
元帝嘗了嘗那花茶，只覺得茶味不足，但花香味悠長，便順手放到一邊：「的確新鮮，朕這身子骨也是讓南瀛這幫人給折騰毀的，可算是把他們送走了。」
「今日百姓對他們倒是和善，但這都是建立在和談結果並無對東越不利的基礎上，此番東越可謂立了國威，陛下聖明。」秦風說道：「何況此次兩國關係沒有交惡，也免了戰事。」
「怎麼，你也擔心起戰事？」元帝立馬瞟了他一眼。
秦風正色道：「前陣子臣曾經出城考察商行旗下的鏢局與休息站，到處走走停停，聽到百姓不少議論，也看到世間百態，倒也聽到一些流言，百姓擔心增加稅收或起戰事。」
既是不可避免，秦風主動出，直接祭出——百姓！
「臣當時聽到百姓所言也是嚇了一跳，待回到隋城才知道東南海域不太平，方知道百姓的消息倒也靈通，臣不久不出隋城，反而是閉塞了。」
秦風故意將百姓擔心增加稅收嵌入到大信息當中，但若元帝今日有意提及此事，勢必會聽到耳朵里，果不其然，元帝怔了一怔，似是消化了好一陣子才說道：「朕也許久未出城了。」
洪公公心想上回出去就多了一位四皇子，因這樁意外就不再樂意微服私訪，至今都看那對母子倆不順眼，四皇子這都多大了，可不是許久未出城？
「你此番去了何處？」元帝又問道。
秦風說道：「東南西北俱走了一遭，臣那鏢局走南闖北，休息站也開得到處都是，只能一家家去檢查查看，給他們揪揪毛病，令他們整改，另外一樁也是讓他們認識認識大東家。」
以往他是托人打理，自己鮮少露面，隋城的掌柜們都識得他了，外面的可不認得。
「鯤鵬商行得陛下提攜，臣也要讓他們好好打理才是，省得污了陛下清名。」秦風正色道：「這一趟，臣以為沒有白走，原來隋城內外大有不同。」
洪公公突感覺到一絲異樣，趙倫也頓住，這秦風到底要搞什麼？別人不知道，他入了戶部以後一直被要求整理過往的稅務，每年各種稅收的記錄壓在桌案上。
他以前是做麾雲使的，如今要做這種細活，可謂難受至極，但也沒有辦法不是，最近好歹是整理出了每年稅的種類及稅點變化，做了一張最為簡練的文書。
哪怕是他，也能瞧出元帝在打什麼主意，就是要加稅！
這還沒有提呢，秦風就拋出一句「百姓擔心增加稅收」，活生生地把元帝的話給堵住了，他要是經過思慮才這麼說的話，簡直是……賊。
「大有不同，此話怎說？」元帝把剛才推到一邊的花茶又端了起來，這次狠狠地抿。
秦風先幽幽地嘆了一口氣，這才說道：「初出隋城時，臣這心情就像放風箏，眼看著就飄起來了，隋城附近水土肥沃，商業繁榮，百姓看著就富足，臣看著甚是歡欣。」
「但等到一路往北還有一路往西時，這種感覺則蕩然無存，臣未料到東越國土如此之廣，若無馬車，只用雙腳丈量，不知道要走到猴年馬月，也讓臣第一次知道——差距。」
洪公公聽得腦袋發麻，恨不得上前捂住秦風的嘴才好，這當皇帝的最喜歡聽的就是國泰民安，百姓富足，聖上英明，秦風這是在找死呀！
偏這秦風像沒有察覺一樣，雙目炯炯有神：「疆土之大超乎臣的想像，富庶之地與貧瘠之地的差距也讓臣大感意外，原是臣井底之蛙，原來僅是窺得幾分而已，原是孤陋寡聞。」
秦風的語氣就像是個第一次出遠門的後生，充滿著對新世界的好奇與感嘆，老實說，元帝初聽到百姓擔心增加稅收的時候心內已經不爽，但隨著秦風沉穩的講述，火居然下去了。
他雖是久未微服出訪，但多年前做皇子時曾經出去過的，也看過大江南北，也曾與北漠交過手，只是做了皇帝以後出去的機會便少了。
秦風看過的差距他也見過，知道秦風所說並非危言聳聽，這便是真實的東越。
見元帝沒有惱，秦風繼續說道：「東越幅員遼闊，各個地區的地理環境不同，有些地方註定適合居住，農作物生長，有些地方都快成不毛之地，風調雨順也難豐收。」
「這些並非是人為原因，乃是天生的環境造成，可謂是老天爺一手安排，雖是不公，但也無可奈何，」秦風嘆道：「只是那些先天環境不好的地區，百姓的生活便要辛苦不少。」