柳苑本就是個長袖善舞的人，只是這些年刻意藏起羽翼，等到了真正的場合便是積極交際，倒讓不少輕視她的人暗自稱奇，沒想到這位商戶出身的姨夫人倒是比正室更大氣。
唐紅英那一身的傲氣練就了滿身的刺，在外與其她官夫人打交道時，總有種高高在上的感覺，那份趾高氣揚著實讓人不喜。
反觀今天這位姨夫人，舉止得體，說話溫聲細語，反倒令人如沐春風。
何況這位可是陛下親自抬舉上來的，倒是無人敢明著面的對柳氏不敬，雖有幾個骨子裡瞧不起商戶的夫人陰損了幾句，柳氏也權當沒聽見，大氣的樣子反倒加了不少分。
那幾個想暗地裡找茬的夫人無可奈何，柳氏手拿帕子假裝擦拭嘴角，就這點指桑罵槐的本事，在她這裡就跟過家家似的，要不是披著這一身誥命夫人的皮，她一人能撕好幾個。
秦佐懷趕到時就看到柳氏站在一群出身高門的貴女間談笑自如，絲毫不露怯，她今天艷妝華服，美艷無比，不知道賽過唐紅英多少。
以往唐紅英陪他過來赴宴，總能鬧得與其她夫人不歡而散，兩人只能匆忙提前離席。
這還是頭一次能呆到最後，秦佐懷不禁感慨，要是柳氏出身名門該有多好，他大步流星地走過來，突然察覺身後不遠處有人站在那裡，扭頭一看——是瑞王爺。 ❁
這位瑞王爺主管內務府，府上富得流油，但他不摻和皇子們的事，倒頗得元帝信賴，秦佐懷眼珠子一轉，便走過去施禮：「見過瑞王爺，不知道王爺何時到的？」
「本王是不請自來，這都要散了，進來湊個熱鬧。」瑞王爺有些心虛，他是臨時進來湊個熱鬧不假，但沒想到一眼就看到了柳氏，比起在公主府相見的樣子，今天的柳氏越發嬌艷。
這女人在不同的的年紀有不同的美，年少些的就該是晨霧中剛剛綻開的花骨朵，鮮嫩。
而三十多歲的女人則就該是綻開的牡丹或芍藥，艷麗。
柳苑恰是這艷如牡丹的典型，她舉止卻又有一種天生自帶的溫柔，可從她剛才與諸位夫人的交鋒來看，也是個有爪子的，只是藏得漂亮罷了。
瑞王爺剛才一時間有些走神，竟盯著他人婦看了許久，結果還被人家正主逮個正著。
他展開手裡的扇子，借扇風吹散臉上的餘熱。
「王爺掌管內務府事宜，事務繁忙，今日得閒，不知是否有幸請王爺去府上小酌幾杯？」
瑞王心裡一動，這是想打瞌睡就有人遞枕頭麼？他雖心已動，神智仍在，那柳氏再怎麼著依舊是秦太傅的人，可惜相見恨晚，他輕咳道：「今個與他人有約，我們不妨下次再約？」
秦佐懷本就是臨機一動，遭受拒絕也覺得沒甚影響，目送瑞王離開，等到過來的柳苑，兩人這就準備離開了，柳苑瞟見一個熟悉的背影，倒也沒有放在心上。
等到回去的路上，秦佐懷的心情大好，柳苑方知道他滿意自己今天的表現，便是奉上一塊糕點：「大人今天只顧著應酬，想必是沒有飽腹的，先用一塊吧。」
秦佐懷摟緊她的腰，低語道：「苑兒呀，這些年，為夫對不住你。」
夫？哪門子的夫，自古以來只有正室才與丈夫為夫妻，她不過是個小妾罷了，高攀不起！
柳苑低嘆一口氣：「大人對妾身的好，妾身是知道的，是以有件事情不知道如何是好。」
「有話就說。」秦佐懷心裡一動：「是不是府上的事？」
柳苑遲疑了一下，這才取出早就準備好的一張紙，上面是謄抄的府上部分帳目，只是摘取的部分是有問題的：「昨個妾身拿到帳本研究了一夜，從中發現不少問題。」
「這帳原本是夫人所管，妾身雖有懷疑，卻不知道如何處置，只能煩擾大人了。」柳苑的手指指向其中一處：「前年六月，支取了一筆一千兩的紋銀，記錄說是購置了家具。」
「這帳倒是記得詳實，妾身也記得那年六月府里的確安置了一批新家具，只是那批家具卻值不得這些錢，不過兩三百兩便可以，這中間卻是有六七百兩的漏洞。」
這事秦佐懷倒是記得，他眉頭皺起來：「此話怎說？」
「這帳上記著那些家具是金絲楠木所制，可府上那批家具卻是黃心楠，這若不是買辦時被人矇騙了，便是有人以次充好，從中賺了六七百兩銀子的好處。」
「金絲者出川澗中，木紋有金絲。楠木之至美者，向陽處或結成人物山水之紋。木質堅硬耐腐，水不能浸，蟻不能穴，若要真是金絲楠木，千兩銀也是值得的。」
「可那是黃心楠，哪值得這些銀兩，」不等秦佐懷說話，柳苑又說道：「這樣的事可不止這一次，大人您看看，這都是妾身隨機摘取出來的有問題的帳目。」
她將這謄抄出來的一份交過去，低下頭，似是無力道：「妾身初篩出來的就有二十餘筆有問題的，若是深查不知道還有多少，妾身實在是……害怕。」
柳苑找出有問題的何止這些，只是想著一開始不能把藥上得太猛了，還得留點餘地後面發揮，她看著秦佐懷鐵青的臉色，識趣地閉上嘴巴，再不開口。
馬車裡的氛圍仿如凝滯了一般，秦佐懷如何不知道這代表著什麼？
要麼是唐紅英監管不嚴，底下的人肆意妄為，要不然就是她也參與其中，無論是前者，還是後者，她唐紅英都脫不了干係！
也不怨得柳苑這麼害怕，她對唐紅英這位當家主母早就畏懼得不行，這是要求他做主。
柳苑知道她的打算瞞不過秦佐懷，此人能在官場上混到現在，本就是個七竅玲瓏的人，但她雖不懂朝堂之事，卻知道男女之事，男人鑽營權勢，無非是為了面子。
天大的權勢能給他天大的面子，這份面子卻是不能被人駁的，是以她嘆了口氣。
「你嘆什麼氣，這是覺得這事要不了了之了？」秦佐懷的手指在腿上彈了幾下，不悅地看向她：「覺得我給你撐不了腰了？」
柳苑心中好笑，果然啊，這男人一被激，受不住了。