尚懷青看到宋清明的瞬間，幾乎是小跑著過來，一下子衝進宋清明的懷裡：「大人，卑職就知道大人不會放棄卑職，可算等到您來了，唔……」
宋清明鼻子一酸，這傢伙可比以前清瘦了不少，身上的衣服也破破舊舊，除了一個極小的包裹就沒有別的東西，幸好秦風還有點良心，沒讓尚懷青富富貴貴地現身，留了餘地。
他發現自己對秦風的路數通了不少，秦風是將尚懷青視為一步可以移動的棋，同時最大限度保留他及家人的性命，欸，換成是他，應該想不到這麼兩全其美的法子。
秦風對於自己看中的人會盡力保全，尚懷青保住命，現在還了自由，是件好事。
「太子殿下和瑞王爺都在此處，你這是像什麼樣子，洗把臉，我帶你去見他們，」宋清明附在他的耳邊道：「會談於東越來說不算順利，你掂量下什麼能說不能說。」
「還有，這兩位或許是你平安的貴人，他們若是能護著你，你回都城的日子會好過些。」
尚懷青看著許久未見的上峰，相隔這麼久，宋清明似乎變了些。
無論如何，能回歸故土的尚懷青依舊是熱淚盈眶，點頭稱是，洗把臉後隨他去見太子。
蕭令煜曾經與尚懷青打過照面，許久未見也能認出來，見他精神狀態還好，但眼底布滿血絲，心下莫名相信他真是為了生計才在工事裡做活。
「太子殿下，這位便是原工部侍郎尚懷青，西南之亂時與沈侍郎一道困於西南。」
尚懷青忙跪地叩見：「臣拜見太子殿下，拜見王爺。」
他現在仍自稱臣，但在吏部那裡，他早就不是工部侍郎，宋清明不敢直視他的眼神。
「起身吧，你也受累了，昨日聽說你在西南水師里與他們打成一片，可讓本宮不好想，你倒是親自說說是怎麼回事。」蕭令煜話剛說完，就看到尚懷青紅了眼睛。
尚懷青是真的委屈：「殿下，那日事情發生得突然，沈侍郎又沒了蹤影，半夜三更突然有船艦駛來，他們裡應外合，我們根本沒有招架的能力，臣就被生擒了。」
「他們說我監工的海上工事主體做得好，只將我幽禁在原來的營地里，不讓臣外出。」
「剛開始一日三餐地送，倒也不餓著臣，後來有一日說是西南邊境那裡打起來了，大鯤和東越徹底撕破臉，臣想走也走不了，問臣是想淪為俘虜還是等人來救。」
「說是看在臣還算老實的份上，也讓大鯤撿了現成的便宜，給臣一個選擇，要是成為俘虜，就要被押送至俘虜營，與他們一道去修路、建城，以後再也回不了東越。」
「要是等人來救，可以暫時呆在原來的營地，只是他們不能一直養閒人，救他的人得給銀子，臣尋思這不就是人票麼，可是臣等啊，等啊，一直沒等到有人來贖！」
現在提起來仍是一把辛酸淚，「臣想是不是就此沒有希望了，可能是發現無人來贖臣，他們對臣的態度不如從前，開始有些閒言碎語，說臣是個吃閒飯的。」
「時間久了，臣這心理也受不住啊，後來樓大師來找臣，說臣這樣頹廢下去，遲早要垮，不如就當個臨時聘請的工人，出力賺錢，也不招人嫌話，臣覺得大師說得有道理。」
「你說的是樓明月，樓大師？」聽到這裡，蕭令煜脫口而出：「他在大鯤？」
尚懷青愣了愣，看來太子殿下還不知道這件事情，又補了一句：「對，樓大師在，還有一個叫秦啟的小公子，大師的關門弟子，應該是……」
「秦太傅的通房之子，秦風的幼弟。」瑞王悻然地補了一句。
蕭令煜沉默了，當年東南水師被查，樓大師認為常威是冤枉的，根本不可能通敵，其後便再也願意為朝廷所用，退隱於世，到頭來是投奔了秦風，成為大鯤水師的助力。
「大師的地位非同尋常，臣被他那麼一說，也覺得有道理，臣主要是拉不下面子，成天讓人說三道四的受不住，才會接受這番提議，臣一直想著東越，盼著東越，想要回家。」
尚懷青一想到自己尷尬的處境，還有不復存在的侍郎一職，悲從中來，年紀不小的漢子忍不住飽含熱淚：「臣絕對是不二之心！」
宋清明大大地鬆了口氣，尚懷青說的每個字都是發自肺腑，能感覺到他的憋氣與無奈。
要不是逼到絕境，再加上樓明月的說服，他也不會屈服，現在反倒成了身上的疑點，再就是，西南之變這麼久，他苦苦地等著來人搭救，等待的過程中，心態崩了。
說起來，當時大鯤的挑釁讓東越震怒，只顧得上對戰，就算有人發出要救人的聲音，也被更大的聲浪掩下去，尚懷青成了那個被犧牲的炮灰。
或是心中愧意使然，蕭令煜看尚懷青的眼神溫和不少：「你在駐地那麼久，可有發現？」
尚懷青一下子激動起來：「有，太有了！」
所有人打起精神，尚懷青說道：「他們的船隻裝有蒸汽機，行駛速度遠超普通船隻，而且船上都架著火炮，對了，臣那日還聽到大師與秦小公子說到什麼魚雷。」
「魚雷是何物？」
「聽來是與火炮差不多的東西，可以裝載在船隻上，用以攻擊敵方船艦，臣與樓大師閒聊時，聽他提到這也是駙，不對，是秦風發明，還未正式使用，威力如何不知。」
「但那火炮，臣曉得正是讓三軍潰敗的元兇，」尚懷青的聲音低下去：「臣遠遠地看過他們試炮，當真是……風雲變色，威力無敵，那時候臣就知道為何會敗了。」
尚懷青所言非虛，他的確遠遠地看到炮彈落入水中，激起幾米高的白浪，又嘩地落下！
那一幕在他腦海里一直盤旋，想到此前吃的敗仗就覺得在情理之中，有此物，他們何懼東越，也不稀奇他們可以迅速拿下西南，再打東越個措手不及。
也不怪他們可以對壘三軍，毫不吃虧，當然了，也有沈戰天那個貪生怕死之徒的功勞！