「放屁！我是自己遭人算計才會丟了官，跟他有什麼關係？！」
詹長冬又恨又惱，怒罵著薛忱自以為是，罵他病死活該，罵他混帳東西，可罵過之後，聲音卻漸漸哽咽，片刻後忍不住捂著臉，
「我能幫他的……我明明能幫他的……」
「什麼狗屁欽犯，什麼謀逆，我知道他不是……」
詹長冬喉間像是壓著什麼，每說一個字時都帶著泣音，斷斷續續的聲音讓人覺得壓抑至極，隱約還能看到他臉上有水跡。閱讀
旁邊薛諾緊抿著唇扭過頭去，也是忍不住紅了眼眶。
薛忱和詹長冬相識於年少，都在雲麓書院求學，他們同時進入書院，住同一間監舍，拜了同一個先生，為著院中首席的位置誰也不服氣誰。
兩人脾氣不和，性情不同，觀念相斥，就連平日裡在課堂上辨理都能大戰三百回合。
薛忱跟詹長冬像極了宿敵見了面就眼紅，兩人對掐了三年，後來一起應試中了舉人，這份孽緣就一路從書院殺到了翰林院。
等到兩人都在朝中各有成就時，依舊誰也不服誰。
薛諾還記得，薛爹爹跟她說起過往的事情時，這個跟他掐架掐到臉紅脖子粗的詹四叔總有濃墨重彩的一筆。
他嘴裡明明罵著詹長冬是鐵公雞，罵他小氣鬼，可眼裡卻是帶著笑的。
他說，他這輩子最大的幸事，就是能夠遇見一個愛到不顧所有願意追隨的人，還有一個亦敵亦友的知己。
夜色微涼，冷風吹湖面時颯颯作響。
詹長冬過了許久才穩住了情緒，紅著眼說道：「這麼多年了，他總是這麼自以為是，他死了也好，省的活著礙眼！」
薛諾抿抿唇沒說話。
他又道：「那你呢，為什麼跟著沈家的人？」
薛諾說道：「薛爹爹為了替我看病花光了銀子，我原是打算留在延陵找個生計，可後來延陵遭了水災，我就跟一個姐姐一起來了祁鎮，誰知道會撞進了扈家走運私鹽的事情裡面。」
「姐姐出了事，沈卻幫了我，我也就留在他身邊混口飯吃。」
她沒解釋自己的身份，只三言兩語就將她跟沈卻的事情說了一遍，然後對著詹長冬道：
「詹四叔，沈卻並不知道我的身份，也不知道我跟薛爹爹的關係，我今天夜裡來見您，除了是想替薛爹爹來看看您之外，也是想跟您說說扈家這案子。」
詹長冬皺眉看著她。
薛諾說道：「扈家的事情已經不是一家之事，不僅牽扯到了成國公府，三皇子和四皇子，同樣也還有漕運上上下下很多人。」
「那帳冊您也看過了，除非是有大魄力能夠斷舍離，否則朱英乾淨不了。」
「扈家滅門的事情有九成是徐立甄做的，他這次南下恐怕也就是衝著這事情來的，他應該在朝中認了主，這次沒將帳冊拿回去，他勢必不會再丟了陛下那頭，接下來這段時間他肯定會狠狠咬住朱英和漕運上不放，而您留在朱英身邊難免會殃及池魚。」
詹長冬聞言說道：「我知道你的意思，沈卻白天讓你轉告我的話想必也跟你說的一樣，等回去後我會勸朱英趕在徐立甄之前審清私鹽一案，搶先上報朝廷……」
「不是。」
薛諾正色看著詹長冬，「我是想說，詹四叔難道就甘心一直留在朱英身邊，當一個小小的漕司府佐？」
她看著眼前的中年男人，聲音不大，可每一句都撞在他心上。
「您當初也曾是漕司提舉，若非被崔樂陷害，如今朱英那位置恐怕早就已經是您的，何至於一直當他的馬前卒。」
「這次這麼好的機會，您何必費力勸服朱英？要是能連朱英一併拿下，甚至將私鹽案後的利益送到聖前。」
「我想換取一個僉都御史的位置應該不難。」
詹長冬神情間帶著錯愕：「僉都御史？」
薛諾說道：「原僉都御史邢漢義家中有喪，他丁憂之後，都察院勢必有人要補上他的職缺。」
「我從沈卻那裡打聽到，徐立甄這半年來一直想要朝上挪一挪，雖然不知道他在朝中認的到底是哪位主子，可他巡鹽存了私心，妄圖壓下私鹽帳冊暗中處置扈家就是犯了大忌。」
「詹四叔應該知道陛下為什麼會格外看重徐立甄和崔樂，一旦他們二人被看重的東西沒了，所謂純臣連那個純字都染了私慾，那僉都御史的位置也就輪不上他了。」
詹長冬被許諾說的心中震動。
他本就極為聰明，否則當年也不能以平民之身一路走到漕司提舉的位置，成了漕運上下除了總督之外為數不多的主事人之一，掌著一方大權。
正是因為聽懂了薛諾的話，他才忍不住變色：「你說的是很容易，我也能想辦法拿了朱英，可陛下沒那麼容易信我。」
「為什麼要他信您？」薛諾微歪著頭看他，「只要他不信徐立甄和崔樂就行了。」
這話說的有些奇怪。
可詹長冬卻是懂了。
他不需要天慶帝有多信他，只需要在天慶帝心裡埋下顆種子，讓他不再全然信任徐立甄他們，哪怕只是一點點懷疑，一點點猜忌，就足以讓徐立甄和崔樂不再是天慶帝心目中唯一的選擇。
而這，就是他的機會。
詹長冬臉上變化不斷，心中衡量著事成的可能性。
薛諾說道：「想要找到這種機會不容易，能夠越過漕運和壓著您的那些人直達天聽，要是錯過了，下次再想要遇到幾乎不可能。」
「而且沈卻早前讓人送帳冊給朱英時，就是料定您跟崔樂有過往仇怨，不會放過這機會，如果您真要做，沈家也不會坐壁旁觀。」
沈卻現在不搭理詹長冬，是因為他知道詹長冬是朱英派來的。
私鹽走運的事情朱英也不乾淨，以沈卻的性子權衡之下暫時放過朱英已經是極限，他絕不會再幫朱英，也不想摻合。
可如果詹長冬能連朱英一併拿了，將那帳冊上的人全數肅清。
薛諾至少有八成把握，能說服沈卻那書呆子，甚至讓沈忠康和太子出面，畢竟這事情若是成了，不僅能截了徐立甄的胡，也能打擊到三皇子和四皇子，削弱他們如今的助力。
皆大歡喜。
詹長冬聽著薛諾的話無疑是心動的，他有抱負，也有自己想做的事情，如果真能藉此機會回朝……
「你為什麼幫我？」詹長冬看著薛諾。
「您以前不也幫過我？」
薛諾微笑，「薛爹爹說，您是當年他進永昭公主府後，唯一一個當著他面罵他色迷心竅，將他打的半死，後來卻在他落魄時還肯幫他的人。」
「他說您平時雖然一毛不拔，可看在四年前那一百二十兩銀子的份上，他以後不罵您鐵公雞了。」
「……」
詹長冬面色木了木，險些破口罵出聲。
他就說他藏著的四十兩銀子怎麼不見了。
他明明只送了薛忱八十兩！！
那個不要臉的，害他吃了半年鹹菜，還被他夫人以為他逛花樓浪了銀子追著滿院子打了！！
詹長冬怒。
外面有腳步聲過來時，薛諾撐著欄杆說道：「有人來了，我得先走了，等沈卻回京的時候我會跟著他一起。」
「詹四叔，您也要加把勁哦，可別輸給了我薛爹爹，等回頭要是能在京城見到您，我就替薛爹爹請您喝酒。」
她朝著詹長冬彎著眼露出個大大的笑容，伸手抓著梁沿邊緣朝外一躍，借力翻身就上了觀景台外的梁頂。
薛諾人剛消失，外面就有人匆匆過來，見到站在橫欄邊上的詹長冬時鬆了口氣。
「大人，原來您在這裡啊，我還以為您出事了。」
「房中有些悶，我出來透透氣。」
那人見旁邊空空如也，詹長冬臉上也神色如常，他也沒有多想：「後廚里的人都歇著了，只有個婆子守著，我讓她湊合著替大人做了一碗麵。」
「這麼晚有面就不錯了。」
詹長冬看了眼橫欄外面，夜色濃郁如墨，之前那漂亮的雌雄莫辨的少女好像從未出現過，他轉身朝著住處走，「走吧，回去吃麵。」
……
薛諾離開酒樓就直接回了柳園，她悄咪咪的先去沈卻門外轉了一圈，見房門緊閉，院子裡也安安靜靜的。
她這才轉身回了耳房那邊，等進門踢掉了鞋子就摸黑朝著床前走。
薛諾摸到床邊正想直接倒下去，就突然聽到有人開口：
「去哪兒了？」
薛諾嚇得一個鯉魚打挺，險些沒閃了腰，扭頭就見沈卻杵在床邊，隱約的月光透過窗戶落在他臉上時，一張臉慘白慘白的。
像鬼。