薛諾親自將詹長冬送到了馬車前，臨他走時兩人離得近，薛諾與他告辭時衣袂靠攏了片刻，又很快分開。
等詹長冬上了馬車之後，他突然叫住朝回走的漂亮少年。
「你叫什麼？」
「薛諾。」她回頭展顏一笑，「滕薛爭長的薛。」
「江南多雨，路上濕滑，詹大人回去的時候腳下多當心。」
柳園大門重新闔上，跟在詹長冬身邊的人忍不住感慨道：「這小孩兒長得也太好了些，瞧著年歲不大，眉眼間也還沒長開，這要是再過幾年徹底長開了，那可真當得起一句禍水了。」
「不過滕薛爭長……我還是頭一次聽人這麼介紹自己姓氏的。」
這詞銳氣太重，隱隱就帶著較量和針鋒，也顯得太過鋒芒畢露，跟剛才那少年謙遜有禮的樣子全然不同。
詹長冬卻沒理會身旁那人的話，只是靜靜看了眼柳園那邊一會兒，這才收回目光。
他將略顯寬大的衣袖攏了起來，朝著那人說道：「先回去吧。」
「不等沈卻了？」
「等不到了。」
「嗯？」
「你還沒看出來，沈卻是不打算見我們的。」
詹長冬神色平靜：「剛才薛諾那話說的很清楚，沈卻已經把帳冊交給我們了，私鹽的事情就跟他再沒關係，不管大人是想要護著手下的人，還是秉公直審查清此案，他都不會再插手。」
「可徐立甄打了他……」
「那又如何？」
詹長冬神色淡淡，「他將帳冊交給漕運上的人本就逾越，徐立甄也不過是照章辦事，沒什麼錯處。」
「徐立甄行事向來不留把柄，他抓著沈卻杖責於他大多是為了出氣，不會真將人打的太重，沈卻那邊卻一直昏迷不醒，擺明了是不想見我們。」
跟著詹長冬一起來的那人是朱英的左右手，這次既是為了保護詹長冬，也同樣是跟他一起來打算說服沈卻出面找徐立甄麻煩的。
見沈卻居然避而不見，他忍不住就說道：「這沈家的人也未免太沒脾氣了，徐立甄可是將他打的半死，還把人扔進大牢里受了那麼多罪，他居然一聲不吭就打算認了？」
「他不是太子伴讀嗎，丟了這麼大的臉就半點兒不氣？」
詹長冬說道：「正因為他是太子伴讀，私鹽的事情他才不能輕易攪合進來。」
「這事現在已經牽涉到了三皇子跟四皇子，還有一個禮部侍郎，漕運上這麼多人，要是再把太子也卷進來，稍有閃失威脅的就是東宮之位，他現在避嫌才是最好的選擇。」
「至於跟徐立甄的私怨，來日方長，京中抬頭不見低頭見，往後多的是時間能夠找回來。」
武卓聞言臉色不大好：「那就這麼算了？咱們豈不是白跑了一趟！」
詹長冬搖搖頭：「怎麼能是白跑，他送了帳冊，咱們救人，況且他剛才不是也告訴我們接下來怎麼做了嗎？」
武卓愣了下。
「好了，你也別抱怨了，等回去之後我會跟大人交代清楚，咱們先回去見一下徐立甄，告訴他咱們明日就要帶著那扈言和陶紀返回呈州，他若不同路的話，我們就先走。」
陶紀因為轄內出了這麼大的事情，再加上扈家私礦有失察之嫌，這次也會被一併帶去呈州交由州府那邊問責，而且扈家的事情出在祁鎮，要說陶紀完全不知情誰也不信。
武卓聽詹長冬說的這麼肯定，想起來之前大人雖然說讓他多注意詹長冬，可在私鹽的事情上多聽他的，而且詹長冬這人腦子好使，他只能點點頭答應下來。
詹長冬糊弄住武卓，見他嘀嘀咕咕念叨著沈卻膽小，這才摩挲著掌心裡多出來的紙團。
……
夜裡三更，整個祁鎮都安靜至極。
詹長冬藉口扈家被滅之事疑心徐立甄，覺得縣衙並不安全，領著武卓和漕運司的一行人住進了鎮東臨湖的一處酒樓。
外頭響起敲更的聲音時，詹長冬起身朝外走去，剛打開房門就看到門前守著的人。
「大人？」
「我有些餓了，去看看廚房有沒有什麼吃的，給我弄些過來。」
門前站的人並沒多想，點頭應下來後就直接下樓去了後廚，而詹長冬卻沒留在屋中，等人已經離開一會兒之後，他這才扯過披風系上朝著外面走去。
這酒樓在祁鎮最大的湖邊，臨湖的方向延伸出一塊當了觀景台，下方正對著湖邊的涼亭。
那觀景台因在湖上，夏日涼爽時有人喜歡過去乘涼，可眼下這天氣湖風浸人，哪怕是白天時也根本見不到人過去。
詹長冬攏著披風走過去時，就隱約見到那邊早已經有人等著，聽到身後腳步聲回頭，赫然正是白天在柳園門前見過的薛諾。
薛諾倚在欄杆上朝著他笑道：「詹大人來了。」
「薛忱是你什麼人？」
詹長冬沒有半點寒暄就直奔主題。
薛諾笑了笑：「詹四叔，薛爹爹帶我見過你的。」
詹長冬聽到這稱呼忍不住面露詫異，他雖然在府中行四，可這麼叫他的卻很少。
他定定看著薛諾眉眼片刻，才隱約在腦海里找出一些影子來，四年前薛忱來見他的時候，身邊好像就跟著個模樣極好的小孩，病怏怏地叫著薛忱爹爹。
「你是當年那個孩子？」詹長冬驚訝。
薛忱是朝廷欽犯。
當初永昭公主謀逆被殺之後，薛忱身為公主府「面首」本該被一起處決，可後來他卻帶著他兄長的女兒逃了出來。
詹長冬一直以為他死了，直到四年前薛忱突然帶著個病怏怏的孩子找了過來。
他說那孩子是他兄長留下的骨血，身患奇疾，當時他們被人一路追殺，他走投無路才找上了他。
詹長冬替薛忱抹掉了痕跡，又幫他們安排了身份，後來原想將人送到詹家老宅那邊，可誰知道薛忱卻帶著那孩子半路跑了，只留了一張字條，帶走了他準備的銀子和路引，從此消失無蹤。
他沒想到四年後會再見到當初那個孩子，更沒想到她居然會女扮男裝跟在沈家嫡子身邊。
「薛忱呢，他在哪裡？你怎麼會跟沈家的人在一起？」詹長冬急聲問道。
薛諾垂了垂眼：「薛爹爹已經沒了。」
詹長冬愣住：「怎麼會……」
見薛諾沒有說話，他臉上一點點蒼白下來，指尖蜷縮時手心發抖，「為什麼，他還不到四十，怎麼會死了？」
「薛爹爹當年從京中逃離時，就受過重傷，後來一路逃亡又不得安寧，這兩年他大多時候都在病床上躺著，要不是心有掛念，早就扛不住了。」
詹長冬臉色越發的白：「他葬在哪裡？」
「延陵。」
他手中抖得越發厲害，突然就爆發出來：「延陵，他就在延陵，為什麼不來找我，明明病的都快要死了，還撐著面子不肯放嗎？」
「當初我讓他去留在詹家老宅那邊，他偏要半路上跑了，如今卻病死在外面，他……混帳……」
薛諾聽著詹長冬低罵著，咬牙切齒，像是恨極了。
可他聲音卻抖得厲害，一雙眼睛也紅了。
薛諾喉間也有些沙啞：「薛爹爹說，他是朝廷欽犯，他要是帶著我去了詹家老宅，會連累詹四叔一家老小。」
「他說你們吵了半輩子，要不是四年前走投無路險些被人抓到，他也不會去見你給你惹麻煩，結果還是連累了你。」