而惜美人離開後，被唯一的隨行嬤嬤扶著回到小院子。

  那瓊嬤嬤還是個跛腳的，襯得偏僻的房間更顯落敗。

  惜美人坐在破舊的銅鏡前，柔弱的神色漸漸變得冷靜幾分。

  撩起衣袖，靜靜看手臂上的傷。

  沒有人知道，旁邊隱秘的盒子裡有枚大頭針，手臂上有些針孔是她自己扎的……

  瓊嬤嬤看著，忍不住說：「美人，這樣做真的好嗎……長淵殿下他真的很擔心心疼你……」

  「瓊嬤嬤，你不懂……」

  惜美人目光淒婉，「若不一直逼著他，他不知宮廷險惡，也不知去爭取反抗……」

  她已經做了一輩子奴隸，怎麼能讓自己的兒子一直做奴隸？屈居人下？

  所以她不惜傷害自己，也想逼迫他成長。

  況且她在這宮中沒有一個人可以依靠，帝長淵是她唯一能翻身的可能……

  這場大業，她策劃太久太久……

  瓊嬤嬤心疼的嘆息著，又跛著腳前去為她倒水來處理傷口。

  長淵殿裡。

  林雋很快為帝長淵處理好傷口。

  帝長淵連眉頭也沒皺一下。

  從小到大他受的傷太多，看母妃受的傷也很多，早已習慣。

  外面忽然傳來丫鬟們恭敬的行禮聲：

  「參見明妃，參見九皇子。」

  帝長淵很快收斂起周身不該有的氣息，親自走出去迎接。

  就見大門外、今日的陽光很好。

  明妃穿了一身白色桑蠶絲織造的交領裙袍，在陽光下閃閃發光。

  明明與惜美人同歲，可明妃有周家的支持，常年保養，看起來就像是個三十歲左右的少婦。

  若惜美人站在她身邊，就像是其母。

  而跟在她身邊的帝台隱，雖一襲藏青色粗布麻衣，手中提著個食盒，像個農家隱世書生。

  但那周身隨性灑脫的氣度、也是在常年的富裕闊綽下才能養就的氣質。

  許是剛剛發生過那樣的時事，帝長淵只看一眼，心臟就被狠狠刺了下。

  果然是有人光萬丈，有人一身鏽。

  他表面卻是溫潤上前：「明妃娘娘，九哥，你們怎麼來了？」

  明妃一臉溫婉慈愛：「聽說你被賜婚，我這做妃母的總該來看看。」

  其實是昨日聽人議論，說雲京歌雖然名聲不好，但從小養尊處優，吃得都是珍饈美食，泡得也是牛奶浴。

  帝長淵這樣的皇子，完全配不上雲京歌。

  於是明妃親自準備了整整一天一夜……

  帝台隱最關心帝長淵有沒有好好吃飯，上前道：

  「十一，這是我親自為你準備的竹露糕。」

  知曉帝長淵愛吃，只要每次見面，他定會凌晨就早早起床，親自為他去搜集露水。

  「對了……」

  帝台隱放下食盒，又拉起帝長淵的手往外走。

  「你看看，這些是母妃為你準備的。」

  本來蕭條的院中擺滿了一堆物品，和許多的大箱子。

  有嶄新的家具，柔軟的金絲錦被，奢侈的布匹，精美的瓷器珍品……

  總之幾乎足以將帝長淵的屋子煥然一新。

  甚至其中還有一枚盤子大的夜明珠，那是曾經轟動東秦國的滄海明珠，據說夜間可照亮方圓幾百米，世間僅此一枚。

  當初拍賣時，周家以天價拍賣得手。

  在陽光下，一堆珍品閃閃發光。

  帝長淵看得眼睛直直發疼。

  雖然這些物事是他設計得來的，也是他接下來需要的。

  可真送到眼前，他又覺可笑。

  憑什麼他與母妃生來就卑微低賤，連吃頓飯都要看人眼色。

  可明妃與帝台隱每次隨手一送，皆是無價之寶！

  這是對他尊嚴的踐踏、羞辱！在他們跟前，他永遠像是抬不起頭來！

  帝台隱見他怔住，眼中儘是擔憂、關切：

  「十一，你怎麼了？可是這些物事你不喜歡？」

  「不是……」帝長淵回神，受寵若驚地看向兩人：

  「我早已說過，不必送任何物品來。

  我只是一個不受寵的皇子，即便宮殿裡放再多物事，也會被人搶去。」

  往常明妃他們送來的物事，幾乎很多都被帝驍戰以喜歡為由拿走。

  明妃心疼地看向他：「淵兒啊，你就是太善良、太好說話了。

  你和你母親雖無權勢，也無母家支撐，但你母親終究是皇上的女人，你也到底是皇上的親兒子。

  誰敢欺負你們，就是打皇上的臉。

  你往皇上跟前說兩句，皇上就算是為了他自己的尊嚴，也會護著你們的！」

  「都是些小打小鬧而已。」

  帝長淵似是不在意，只溫潤道：「父皇每次那麼繁忙，我不能再為他增愁。」

  「你啊！哎！」

  明妃嘆息，卻知道人的性格改不過來。

  這些年勸他、和勸惜美人的次數太多，他們本人並不想強大，她也不能逼迫。

  她只能道：「總之這些物事你收著，成婚了，不能再像以前那般節儉。

  府中有些貴重的物事，也能長長你的臉。」

  明妃是真誠為帝長淵考慮，不希望他再被人議論、瞧不起。

  帝台隱也道：「若這次還有人搶，你盡可來告知九哥。

  九哥雖不想過問什麼，可自己的弟弟總當護著！」

  帝長淵聽著這些話，表面十分感激：

  「多謝明妃，多謝九哥。」

  可他心中儘是嘲諷、苦笑。

  每次他們皆是這麼說。

  可每次他與母妃被人欺負時，他們又在何處？

  明妃顧著吃齋念佛，或者看些周家送來的帳目冊子，指尖翻動間都是數不清的數目。

  說是與世無爭，不爭不搶，可她宮中養了多少丫鬟？

  每日享受著護膚、揉按、養花等，養尊處優。

  帝台隱更是在外面遊山玩水，閒情雅致，與那些文人墨客附庸風雅！

  呵！

  所有關切，不過是口頭之說。

  可帝長淵忽略了……

  宮中面積如此之大，往往發生事情時，他們全都不知道。

  丫鬟們也不敢在他們面前說些太子的不好之言。

  帝長淵自己不說，更不會有人知曉。

  明妃也不過是看透這深宮後，學會了取悅她自己而已。

  帝長淵不在意這些，心中只有對人生、對世人無盡的嘲諷、鄙夷。

  他表面卻是道：「明妃放心，九哥放心。

  我與雲大小姐成了婚，定不會讓她跟著我受委屈。」

  他眉宇間還掠過一抹悲涼。

  「只要她安分守己，行為端正，無論愛與不愛，我皆會全力以赴護著她。」

  提起這個話題，帝台隱神色嚴肅兩分。

  「十一，你若不喜歡她，我可去與父親談，不讓父皇逼迫與你。」

  在帝台隱看來，人這一生明媒正娶之人，定然應該是自己心愛之人。

  帝長淵卻笑：「願得一人心，白首不相離，這對長淵而言，是種奢望。」

  無權無勢，誰會愛他？

  就如那踏月，無論他多麼努力討好，她從不肯正眼看他一眼！

  帝長淵道：「娶雲大小姐，是我自願的，無人逼迫。

  若她未做那些事，未在牢獄中還……長淵還配不上她。」

  明妃敏銳地抓住了重點。

  「外間之事我有耳聞，牢獄之中她還做了什麼？」

  「這……」帝長淵似乎不想說，可迎上明妃關切的眸子，他不得不安撫：

  「也沒什麼，兒臣只是聽說她與大哥可能……

  興許父皇將她賜婚與兒臣，也是想斷了大哥的念想。

  但到底發生何事，兒臣在詔獄那邊無人，並不清楚……」

  明妃皺了皺眉。

  雲京歌與帝驍戰還有牽扯？

  若真是那麼聲名狼藉之人，怎麼能配得上長淵？

  在明妃眼中，帝長淵從小就勤奮、努力、謙虛、好學，不像她自己的兒子遊手好閒，不務正業。

  她幾乎把帝長淵當做親生兒子，甚至想著往後周家若是無能人，可以讓帝長淵幫著帝台隱一同經營周家，錢財平分。

  此刻她也不放心雲京歌的為人，當下道：

  「淵兒，妃母還有些事，今日先去處理。」

  明妃帶著一眾丫鬟離開，準備去好好籌謀一番。

  惜美人沒脾氣，她總不可能也不管可憐的帝長淵！

  她一走，帝台隱才拉著帝長淵回屋：

  「十一，快吃些東西，這些物事我來處理安排，你仔細胃病。」

  此刻的帝台隱眼中滿滿是他，是真誠用心的關切。

  殊不知，毒蛇的信子已朝著他們蔓延。

  這場他們無比關心的婚禮，無比在意的人，是他們周家的災難……