路過南舒城時，李荷白準備回趟家，以見一見久違的李荷珠同時把新匾額掛上。→
「老任、雷二還有蕭綱，之前在你們家打擾了這麼久。」李荷白髮出邀請，「現在到了我家門口，大家進來喝口茶嘛。」
雷二朝任寧擠眉弄眼，「老任，趕路趕得口乾舌燥，要不我們客隨主便？」
任寧算了算歸營期限，點頭道：「走吧，不過我們不能呆太久。」
「這是自然。」李荷白也是要帶隊回鎮南關的，自是清楚任寧的擔憂。
南舒城，北門。
李荷珠早得到了弟弟的消息，焦急地候在城門口。隊伍剛靠近，她就在馬車高高地揚著手。
「姐！」李荷白眉開眼笑地揚著馬鞭回應。
李荷珠回應了一聲，轉眼朝任寧望了過去，笑嫣如花道：「原來任將軍也在呀，恭喜高升。」
「同喜同喜！」任寧笑著回應。
咳咳！
旁邊的雷二和蕭綱狂咳嗽，「李大姑娘，我們倆這麼大個人你就沒看見？」
李荷珠愕然。
她還真才注意到兩人，頓時紅了臉，「原來是雷將軍和蕭二公子。一時沒注意……」
咳！
李荷珠咳了一聲，目光落到蕭綱身上。
「聽說二公子前些時候成親，恭喜恭喜。可惜我當時不在星紀城，否則就可以見一見弟妹的花容月貌了。」
蕭綱哈哈大笑，「以後有機會的。」
李荷珠已經去過一次帝都，既然有第一次那肯定也會有第二次。見到蕭綱的媳婦只是遲早的事。
眾人說說笑笑轉到游擊將軍府。
焚香祭祖後，在一片賀喜聲和鞭炮中，李家姐弟倆喜氣洋洋地把新牌匾換到大門上。
休息了一晚，眾人第二天繼續南下回營。
至於橡膠生意的事，自有古家商隊過來交接，無需他們過問。
進了前鋒營，任寧還沒放下行李，就有傳令兵上門。
「任將軍，韋將軍請你去一趟。」
任寧應了一聲，來不及多想匆匆到了中軍大帳。
大帳里人不多，都是星落軍團的中高層將領。
任寧掃了一圈，卻沒發現管路平的身影。
他行禮，正準備把南奉官員的三司審判結果上交，然而韋君謙已經遞過來一份密報。
「這是帝都最近傳來的消息，八百里加急送過來的。這段時間你們一直在路上，可能還不知道。先看看吧。」
看著韋君謙那張鐵青的臉，任寧心裡直打突突，趕緊接過打開。
才看了幾行，他臉色大變。→
岩陲要塞發生大規模時疫，守塞大將霍征將軍染疫身亡……
曾經預測過的最遭結果還是發生了，甚至比他們之前的預測還要糟些。
飛快看完，任寧啪地立正，「不知將軍有何吩咐，任寧將全力以赴，誓死保證完成任務。」
「先坐。」韋君謙示意他坐下。
任寧遲疑了一下，只好回到前鋒營的位置坐下。
似乎看出了任寧的疑惑，韋君謙給他解釋，「管將軍現在不在應山大營，早些時候他就回了星落郡。」
星落軍團在本土星落郡，駐紮有整整七萬的後備（血）營。這些將士平時就是訓練，必要時彌補軍團主力的人員拆損。
不過上次出征南奉，韋君謙已經從後備營抽調了一萬人過來。因此管路平這次回去就是統率剩下的六萬餘人，以隨時響應四方。
畢竟廣信郡地處雲垂的南端，無論距離帝都星紀城、北邊玉木郡還是西邊岩陲要塞都遙遠無比。
相對來說，位於中西部的星落郡則要方便得多。
「在此，本將任命……」韋君謙忽然嘩地起立。
刷！
大帳內的其他人也猛地跟著站了起來。
「……任寧為前鋒營副將！協助原副將楚今定統管前鋒十營。」
升官了！
任寧愣了愣，在其他人一片複雜的目光中連忙立正。
「謝將軍信任！任寧必不負軍團和將軍所託，竭儘自已全力協助楚將軍帶好前鋒營！為軍團增光！」
「很好。本將果斷沒看錯人。」韋君謙滿意地點頭，親自拿著新配劍過來給任寧掛上。
他和顏悅色地鼓勵了幾句，又拍了拍任寧的肩膀：「滿身臭汗的，回去洗洗休息，其他的以後再說。」
任寧就暈呼呼地回了前鋒營。
升調令很快傳了過來，所有人一片譁然。
倒不是反對任寧當他們頭頭。畢竟軍團是講究實力的地方，南奉一戰任寧的能力大家都看眼裡，不容他們不服。
不過這傢伙轉到星落軍團還不到兩年，就已經扶搖直上，直接成了軍團的六大將軍之一。
簡直比坐了鯤鵬還快。
休息夠了，任寧把同樣吃飽足休息夠了的雷二和蕭綱叫來。
「你們也應該收到了消息，我剛升到了前鋒副將。於是五營仟長就空了出來。你們誰要是有意當這仟長，我跟楚將軍說一聲。」
雷二往嘴裡搖了幾顆豆子，果斷搖頭，「我還是喜歡衝鋒陷陣，當仟長什麼太麻煩，就別找我了。」
任寧點頭，並不意外。
雷二這傢伙曾經是管路平的親衛，後來為了上第一線殺敵還自降軍職跑到五營來。
蕭綱躍躍欲試：「將軍，屬下很感興趣。只是你覺得我真的可以勝任？」
任寧沒好氣地斜了他一眼，「什麼行不行，你忘了祖上是什麼人了？馬背立的國公爺！」
就是因為多了你們這些畏首畏尾的後代，堂堂蕭國公府才一步一步跌成了現在的忠勤伯府。
蕭綱反應過來，頓時羞得臉紅耳赤。
他啪地立正大聲道：「回將軍，屬下一定能勝任這個仟長。」
「好！這才像樣！」任寧滿意地拍了拍蕭綱的肩膀，轉身去了前鋒營大帳。
他再次回來時，五營仟長的任命書和新令旗已經交到了蕭綱手中。
看著令旗上大大的「蕭」字，蕭綱呆呆站了許久，手裡的蕭家祖傳銀槍被他捏得咯吱咯吱直響，最後大踏步向五營而去。
嘻嘻！
「忠勤伯府看樣子能保住了。」雷二笑。
任寧瞪了他一眼：「你還有心管別人，也不給自己的未來作打算？」
嘿嘿！
雷二隻是笑笑，並不回答。
戰場上他兇猛無比殺人如麻，這些年的軍功累積起來也差不多到了從五品這個台階，快可以自立將軍府門戶。
然而之前蕭綱和他表妹成親時，盈盼曾提及幫雷二尋門親事，但被他婉拒了。
「好自為之吧！」任寧搖了搖頭，沒多費口舌。
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