宴席結束，散場的時候，戶部尚書和工部尚書結伴而行。
兩人趁四周沒人，小聲交談。
戶部尚書搖頭嘆息：「陛下這樣做，豈非作繭自縛？」
工部尚書膽怯回頭，見四周沒人，攔著朝中好友走到僻靜處，才道：「你不怕殺頭啊，在這裡說這個，去我家吧。」
到了周府，兩人繼續喝酒，秉燭夜談。
「我以為陛下比他父親仁德愛民，唉，卻是個比他父親還要混帳的昏君。」
兩人唉聲嘆氣好半天。
周尚書道：「原來，我還不信坊間傳聞，說先帝的死是陛下造成的。」
兩人越說頭埋得越低，擔心隔牆有耳，索性支了個隔絕陣，大膽交談。
「別胡說，太子之位板上釘釘，他不可能這麼著急。」
「你懂什麼，先帝正值壯年，說知道會不會再生出資質政見絕佳的孩子。萬一像述國皇帝那樣，讓老四老五窩裡鬥，老十一撿漏，陛下那麼多年的經營付諸東流，才氣死人。」
「你說得有道理。」李尚書點頭，又道：「那陛下也不能作繭自縛啊。皇陵還有那麼位置，不夠他躺嗎？還要勞工勞民修皇陵，這不是吃飽了撐的。」
周尚書也不理解：「真不知道陛下怎麼想的，他才登基十五年，殺的流放的撤職的老臣占了大半，聽說，李大伴在半路就被陛下的暗衛殺了。」
「唉，還好，我們在陛下還是太子的時候就站在他那邊，否則......」後果難以想像。
兩人再次感慨，如今朝中像雷七那樣的直臣不多了，要麼被殺被貶斥，要麼被排擠，要麼像他們一樣明哲保身，阿諛奉承。
朝中如此風氣，久而久之，國將不國啊。
中秋宴第二日，十多位先帝在世時的老臣提交了辭呈，口徑統一，老了，回家含飴弄孫去。
昌顯宗打手一揮，批准了。
後世記載，顯歷中秋國宴，正是顯國國運的轉折點。
大廈終顯頹勢。
三日後，兵部尚書向陛下提議，秋獵去葉城以北的蠆裂腹地殺蛇。
獵蛇是假，獵萬年蛇膽補男是真，昌顯宗大筆一揮，批准了。
顯歷十五年，九月初一，昌顯宗帶領五位皇子、兩位公主、宗親大臣將士萬餘人，浩浩蕩蕩朝蠆裂進發。
.......
顯國東北方和陳國邊境關外，來了一隻游騎。
個個威武彪悍。
為首一人身高六尺六寸，身下戰馬雄風凜凜，刨地悶哼。手臂上停著一隻蒙了眼睛的雄鷹。
陳國兩萬游騎列隊站在高崖之上，身後是一座烽火台，不遠處，就是顯、陳兩國邊境的粟裕關。
顯歷十五年，九月初五，寅時一刻，太陽還沒跳出地面，四周靜悄悄的，只有馬匹壓抑的悶哼聲時不時響起。
一身黑衣的陳國尤其完美地融在夜色中，頭頂沒有星月，陰雲密布，連老天都在幫他們。
寅時二刻，首領虬呵放開臂上雄鷹，讓它高飛於天。
雄鷹在天上盤旋，不時發出蹄鳴。
......
粟裕關城樓上，值守的士兵聽到一絲動靜，從女牆探出頭去，正好撞見一個黑衣人，正
要發出警報，突然被人從背後捂住口鼻。
視野變高，粟裕關城樓上，所有值守的將士或被人打暈，或口鼻被毛巾捂住，紛紛陷入
昏迷。
黑衣人行動迅速，配合默契，沒有任何多餘動作，把城樓上士兵處理乾淨後，一人點燃火把，用特殊的手勢向遠處筆畫。兩人下去打開城門。
城樓下，等在這裡的黑衣人同夥收到訊息，又點燃火把，將消息往下傳遞。
不一會兒就傳到第一座烽火台那裡。
片刻後，遠處烽火台起煙了。
寅時三刻一到。
虬呵大喝一聲：「鳴鏑。」
嘀一聲清脆的聲音炸開黑暗。
起風了，黃沙漫天。
他舉刀郎喝：「將士們，一百二十年前，卑鄙的顯國從我們手裡奪走了十二座城池，燒殺擄掠，對百姓施加重稅，永不得科舉，民不聊生。隨我虬呵一起，踏平顯國，奪回國土。」
「沖......」
嗚~~~~~
巨大的號角聲撕開黑暗。
......
寅時三刻，現代時間4點剛過，天還未亮，粟裕關內的百姓仍在睡夢中。
突然被一陣巨大的馬蹄聲喊殺聲吵醒。
粟裕關守將姜明屋中，呼嚕聲響徹天。昨夜被十幾位商賈拉著喝了不少酒，正摟著個美婢做夢呢。忽然聽到傳信兵報信，撐開眼皮反應半天。
「哪有敵人，胡說，美人兒快來，再快活一把。」陳國乖巧了一百二十年，守關的將士早已麻木，哪會覺得他們有膽來犯。
喜兒一個手刀把人砍暈，披上衣裙落地站立，立刻就有侍女進屋為她穿戴。
昨晚，她只是在他酒里加了點媚藥，這個守將抱著枕頭頂了一宿的胯。每當要醒來，喜兒就再勸他喝兩杯。
「喜兒姐姐，怎麼不殺了此人。」
喜兒微微回頭，眼神中略有一絲不忍，皺眉道：「此人好色了點，但還算個好官。只要不礙我們的事，就饒了他的小命。我走之後，你們把他捆到柴房關兩天。」
姜明原是先帝昌宏手下一個名不經傳的兵部小吏，顯帝繼位後，他們這些先帝的人不是被殺就是被排擠，姜明空有抱負不得施展，只好請辭來粟裕關這等苦寒之地守城。
原以為日子就這樣一天天苦熬下去，沒想到四隻商隊前後進入關內，說要在粟裕縣城落戶開店。
昨夜拉姜明喝酒的十五位商賈，是商會聯盟安排的，可姜明蒙在鼓裡，還真想為粟裕關的百姓做點什麼。正因為這個原因，逃了死亡的命運。
身後侍女們個個捂嘴偷笑，都是人精兒，清楚自家頭頭的想法。
「像想我這樣，就好好訓練，不要偷懶。師傅領進門，修行靠個人。」喜兒把當年主人云溪若說過的話原封不動說給身後之人聽。
「知道了。」
「駕！」
門外，喜兒一襲戰袍，翻身上馬，英氣逼人，又颯又美。
把身後的一眾侍女們看呆了，個個都想像喜兒姐姐一樣上戰場衝鋒陷陣。