奇赤陷入了沉默之中，李漸鴻則摟著段嶺，倚在牆壁後，閉目養神，以待天明時的再次逃亡。
段嶺睡著睡著卻醒了，他蜷在李漸鴻的懷中，醒來後第一眼就朝對面望，卻看到了一直醒著的拔都。想到馬上就要分離，也許來日天各一方，再無緣相見，段嶺心底便充滿了惆悵。
拔都等到段嶺醒來，便朝他輕輕地招了招手。繼而矮身下去，想從案底鑽過來。段嶺也抽身離開李漸鴻的懷抱，探頭到案底張望，然而他們卻已長大了，不再是當年的那小孩，長案底下的空隙再容納不了他們半大少年的身軀。
拔都手握一把帶鞘的骨制匕首，一手橫著一遞，將它從案底下推過來。
「給你……」拔都用口型說。
段嶺：「……」
拔都撤手，手指輕彈，把那骨匕朝段嶺扔過來，示意他收下。
段嶺不知所措，只因自己沒有帶任何東西回贈給拔都，畢竟他還沒有準備好與拔都在這樣的情況下告別。拔都誠懇地看著段嶺，段嶺猶豫良久，最後按在匕首上，將它接了過來。
奇赤突然醒了，揪著拔都的衣領，讓他往後靠，示意他安分點，不要再惹麻煩了，拔都漲紅了臉，不住掙扎。
李漸鴻也睜開雙眼，段嶺十分忐忑，要把那骨匕還回去，李漸鴻卻說：「收下吧，這是一個諾言。」
一縷天光翻飛，投入書閣內，李漸鴻起身道：「走。」
天邊露出一抹魚肚白，名堂後院裡，李漸鴻拉出裝載日需品的大車，讓拔都先上車，鋪上乾草，戴上斗笠，奇赤來到車旁，沉默不語，最後抬起一手。
李漸鴻也抬起手，雙方擊掌三下，奇赤一步邁上車去，鑽入乾草垛中。
李漸鴻躍上車，見段嶺好奇的眼光，便解釋道：「擊掌為誓，永不反悔之意。」
「你們約定了什麼？」段嶺問。
李漸鴻的馬已不知何時等候在後巷內，他套上車，一甩馬鞭，低聲到段嶺耳畔說：「回到他們的地盤後，拔都他爹會抽調兵力，逼近將軍嶺，侵占遼國領土。」
「然後呢？」段嶺隱約察覺了，李漸鴻正在籌備一件大事。
「你爹就會用這個，和耶律大石做一樁交易。」李漸鴻漫不經心地答道，「看來要過今天的城門，還得需要一點運氣，且看老天爺待咱倆如何了，駕！」
李漸鴻趕著馬車，拖著一大車乾草，靠近城門，早間城門一開，車馬雲集，外頭的行商要進來，裡頭的人要趕早出去，擠得水泄不通，守衛正在挨個盤查。更挨個檢查車上貨物。
「在這兒等。」李漸鴻說，「讓他們先走。」
馬車停靠在一旁，李漸鴻遠遠地盯著守衛看，壓低了斗笠，手掌中攤開一把銅錢，挨個點數。
「要買早飯嗎？」段嶺問。
「不，這是暗器。」李漸鴻答道，繼而五指分開，將銅錢一攏，收進掌中。
「他們一定會追上來的。」段嶺一聽就知道李漸鴻想用武力衝過去，緊張地說。
「這是最後沒有辦法的辦法。」李漸鴻朝段嶺說，「凡事都要做好萬全的準備。」
李漸鴻似乎一直在等什麼人，直到一輛馬車馳進了他的視野。
那輛馬車他見過，裝飾得很漂亮，是瓊花院的馬車，從正街上趕來，正要出城去，李漸鴻的眉頭微微一抬。
「那是瓊花院的車？」李漸鴻有點意外。
段嶺說：「對，郎俊俠的朋友，爹也認識嗎？」
李漸鴻沉吟片刻，而後道：「瓊花院……罷了，冒這個險還是值得，兒子，你到那邊車上去，給坐在車裡的人看一件東西。」
段嶺聽完李漸鴻吩咐，便跳下車去，跑向瓊花院的馬車，李漸鴻拉下斗笠，擋住了半邊俊臉。
馬車的車簾拉開，讓段嶺上車。
車裡坐著的卻不是丁芝，而是一個年輕的貴婦人。
「你是誰？」段嶺茫然道。
「這話該我問才對，你是誰？」那貴婦人說。
貴婦身邊的女孩「噗嗤」一聲笑了起來，說：「做什麼？無緣無故地上來，卻連車裡坐的是誰也不知道？」
段嶺猶豫片刻，興許是他唇紅齒白，長得猶如美玉一般，貴婦方不將他趕下車去，只是細細端詳他的臉。
「我爹讓我上車來，給你看一個東西。」段嶺忐忑道，從懷中扯出紅繩，打開布囊，拿出白玉璜給那貴婦看。
貴婦：「……」
貴婦登時臉上「唰」地煞白，險些喘不過氣來，顫聲道：「你……你方才說什麼來著？你爹？你就是……」
「你只能看，不能摸。」段嶺見那貴婦的手發著抖要伸過來，忙拿著玉璜，朝她晃了晃，再趕緊小心地收好。
「夫人？」女孩擔憂地問道。
「我爹請您幫個忙。」段嶺又客客氣氣，雙手舉過頭，朝那貴婦行了個大禮，貴婦忙道：「不敢當，公子喚我夫人就成。」
說畢，夫人起身，一展繡袍，朝段嶺回禮。
不多時，瓊花院的馬車再次啟程，掉了個頭，李漸鴻裝載了乾草的車則跟在馬車後。
經過城門時，瓊花院那車上伸出一隻纖纖玉手，遞了信物。
「後頭的車是幫我們運貨的。」
車簾揭開，露出夫人的側臉，只是朝守衛看了一眼，對方便忙不迭點頭，推到兩側。李漸鴻悠然趕著車，跟在車後，無驚無險地出城去。
到得官道上，段嶺便下車來，跑向李漸鴻，李漸鴻在他耳畔教了幾句，段嶺便又回去，站在車前，說：「我爹說，感謝夫人相助大恩，回上京後，定會來瓊花院討一杯酒吃。」
「不敢當。」夫人忙揭開車簾要下車，段嶺又阻住，按李漸鴻教的說：「此地不宜久留，不勞煩夫人了。」
「公子萬福。」夫人悠悠道，「天佑我大陳。」
段嶺：「……」
春|色遍地，草長鶯飛，田野盡頭的蘆花盪中，飄絮猶如一望無際的天河，掠過這萬物欣欣向榮的季節。在這明媚的陽光之中，段嶺卻隱約感覺到了幾分莊重與幾分希望。
「天佑我大陳。」段嶺自言自語道，仿佛這話裡帶著不容置疑的信心。
「出來吧。」李漸鴻說。
拔都與奇赤折騰一夜，已累得不輕，倚在車旁小憩，段嶺回到駕車位上，靠在李漸鴻懷中，不時回頭望，卻見拔都再無與他交談的意思，車輛晃悠晃悠，在那春風裡，段嶺也漸漸地睡著了。
熟睡之中，他聽見了拔都的聲音。
「別叫他。」拔都說。
段嶺翻了個身，迷迷糊糊，感覺到有人摸了摸自己的頭。
不知過了多久，再醒來時，裝滿乾草的拉車停在坡上，李漸鴻躺在車斗里，叼著根草杆，悠然望向那皓皓春空，皎皎白雲。
春風拂面，段嶺打了個呵欠，伸了個懶腰，在李漸鴻懷中醒來，李漸鴻便親昵地親了親他的額頭。
「拔都呢？」段嶺一個激靈，醒了。
「走了。」李漸鴻搭著兒子肩膀，「那蠻小子想讓你當他的安答，這算盤也打得太精了。」
「安答是什麼？」段嶺問。
李漸鴻答道：「同生共死，幸虧咱們沒啥拿得出手的，不然倒是要被誆了去。」
段嶺有點惆悵，說：「爹，我還能見到拔都嗎？」
李漸鴻說：「世間萬物，俱有其緣法，緣是一陣風，人和人，就像你眼前的雲，聚散有時，來去匆匆，你還會有朋友，不必傷懷。」
段嶺「嗯」了聲，不知為何，聽李漸鴻這麼說，心裡便好過了些。
「你也會離開我嗎？」段嶺突然覺得更難過了。
李漸鴻哈哈大笑，說：「答你話前，你得先把好處給了。」
段嶺：「……」
是哦，段嶺想起來了，只得問：「你要什麼好處？」
李漸鴻打量段嶺，又笑道：「你這磨拳擦掌的要做什麼？謀殺親爹不成？」
段嶺哈哈笑了起來，只覺得李漸鴻實在太風趣了，未幾，李漸鴻又說：「過來拿根草杆兒，給你爹把耳朵掏掏。」
段嶺便折好草杆，讓李漸鴻枕在自己大腿上，聚精會神地給他掏耳朵，李漸鴻閉著眼，像是睡著了，又像是在想事情。
「我兒。」
「嗯。」
「爹的本領如何？」
「厲害。」段嶺由衷地贊道。
「本領這麼厲害，日子想怎麼過便怎麼過，自然不會離開我兒，否則學這麼一身本領做什麼？」
段嶺一本正經道：「你要去瓊花院喝酒，就要認識女孩兒，認識女孩兒，就要續弦，續弦就要生小兒子，自然就不要我啦。」
李漸鴻一怔，說：「你小子還吃醋了？」
段嶺笑了起來，自己都覺得有點不好意思，不過也只是說說，當然，李漸鴻也知道，他只是說說。
但他還是認真地回答了這個問題。
「不會的。」李漸鴻漫不經心道，「是爹欠了你，這輩子不會再有人來替你位置了。」
段嶺的手一抖，李漸鴻卻道：「哎喲，當心。」
段嶺一腔複雜情緒登時煙消雲散，只得又低頭小心地給李漸鴻掏耳朵。
「這年頭莫要說後宮。」李漸鴻道，「哪怕是自己的孩兒們，也要爭寵的吶。」
段嶺：「……」
段嶺總是被父親揶揄，李漸鴻卻正色道：「爹明白，爹從前也和你四叔爭寵來著，太正常了。」
「四叔？」段嶺問道。
掏完耳朵後，李漸鴻滿意地坐起來，解開套馬的車杆子，拍拍馬背，朝段嶺說：
「既然出來了，便去散散心，想去不？」
段嶺的注意力再次被轉移了，登時歡呼一聲，知道李漸鴻這麼說，多半也是想去玩，當即過去讓他扶上馬，問：「過夜嗎？」
李漸鴻說：「隨你。」
段嶺：「回南方的家嗎？咱們從前的家在南方嗎？」
「是罷。」李漸鴻說，「但如今不是了，你想回去？在上京待得氣悶了？」
段嶺騎在馬上，李漸鴻在他身後抱著，不疾不徐地朝南邊走，春光明媚，和風習習，萬物復生。李漸鴻自來上京後已有近一月，這是他們第一次長途旅行。
段嶺問：「那去哪兒？」
李漸鴻答道：「去會一會爹的一位老友，向他請教幾個問題。」
「什麼問題？」段嶺覺得十分有趣。
李漸鴻答道：「關於天命的問題。」
段嶺：「……」