裝甲機械化混編部隊的關鍵不在於「裝甲」，不在於「機械化」，而是「混編」，「混編」的真正意義是人類與「寄生種」同處於一支隊伍，相合配合，合作無間，無論對哪一方來說，這都是巨大的挑戰，尤其在「寄生種」眼裡，人類是低級生物，是它們予取予奪的「血食」，有什麼資格平起平坐？
對此周吉有了通盤的考慮，首先「兵貴精不貴多」，前往元隆區xxxxx部隊駐地的都是他的「鐵桿追隨者」，久經考驗，唯命是從，以司馬楊和趙宗軒兩位「老人」為首，此外還有從「突擊隊」挑選出的陸湖州、許昭陽、丁鄂、關潼，共計六人，都是「政治可靠，業務過硬」的精兵強將。其次一開始他們的營地與「寄生種」完全隔離，彼此並不接觸，周吉作為指揮官，主動約「未來的隊員」個別見面，關上門苦口婆心糾正它們的偏見，說服它們跟自己的手下和平相處。
「陳素真」一方對等派出六頭「寄生種」，宿主都是市公安局刑警大隊的刑警，能熟練使用槍械，有一定的實戰經驗，品階大約在「貴胄」和「嬰兒」之間，沒有一個是「申屠平」的人。周吉連著兩三天跟它們見面，說來也奇怪，「個別交流」非常有效，這些「寄生種」通情達理，完全認同周吉的看法，表示成為「裝甲機械化混編部隊」的一員是莫大的榮幸，保證公平公正團結友愛，儘可能處好隊員間的關係。
態度的轉變是如此突兀，連「陳素真」都有所耳聞，它特地叫來一個手下問了問，得知周吉二話不說，關起門來把它揍了一頓，揍得它毫無還手之力，只能乖乖聽話。周吉直截了當，用最粗暴的手段把它們打服，確實是折服「寄生種」的不二法門，拳頭就是硬道理，大伙兒都認，不過他能做到這一點，倒是令「陳素真」刮目相看，它一直覺得他玩槍在行，肉搏不行，看來是有所誤解。
連著問了幾個手下，都說不清自己是怎麼被揍趴下的，只覺得周吉動作奇快，拳頭特硬，下手極重，就像打沙袋一樣，毫無還手之力。周吉接連給它帶來驚喜，一開始只打算從他手裡搞到些「天都茶」，結果從「苦參」到「血晶」，再到「裝甲機械化混編部隊」的構想，連那些桀驁不馴的傢伙都被他馴服了，還有什麼是他做不到的？驚喜之餘，「陳素真」也感到為難，它始終沒有忘記內心深處如臨深淵的畏懼，如何用他，如何與他相處，成為頗費思量的一個難題。
解決了人事上的問題，周吉著手組建「裝甲機械化混編部隊」，他仔細考量過，開坦克難度太大，暫時也犯不著「殺雞用牛刀」，步兵戰車相當於輕型坦克，水陸兩用，先拿來練練手是穩妥的選擇，試錯成本小，有利於積累經驗。
xxxxx部隊駐地裝備有幾輛ZBD-04A型履帶式步兵戰車，重24噸左右，最大公路行駛速度接近90千米每小時，車組乘員3人，能搭載7名步兵作戰，火力上由1門100毫米2A70式半自動線膛炮、一門30毫米2A72式自動炮和一挺7.62毫米機槍組成，能在水面平靜無浪的內陸江河緩速浮渡，完全滿足周吉的要求。
「裝甲機械化混編部隊」第一期12名隊員站在一起，外貌上看不出太大差別，力量和反應卻極其懸殊，單雙槓、伏地挺身、仰臥起坐、蛙跳、深蹲起立、100米跑、400米障礙、越野三公里跑，這些已經縮水過的常規訓練項目，人類一方輸得慘不忍睹，司馬楊和趙宗軒年紀大一些，體力更是不濟，累成兩條死狗，連飯都沒胃口吃。
周吉早有準備，每人釅釅地灌了一小盅「石樑苦參茶」，苦得他們整張臉皺了起來，蜷縮成一團生無可戀。捱到苦勁過去，身體仍十分疲乏，胃口卻就此大開。「寄生種」提供的伙食都是些「狼犺貨」，以牛羊居多，剁成血淋淋的大塊，或煮或烤，弄得半生不熟，撒上點粗鹽抱著就啃。入鄉隨俗，司馬楊等也沒什麼可抱怨的，肚子餓得咕咕叫，不拘粗細，狼吞虎咽吃了個飽，好幾斤肉下去，居然一點都不漲，自己也覺得吃驚。
努力訓練，努力吃，頻頻把自己逼到極限，又不斷突破極限，在「石樑苦參差」的支撐下，眾人的身體素質在短時間內提升了一大截，雖然不能與「寄生種」相比，至少有了自信，能以「平常心」看待彼此的差距。然而當他們開始實彈射擊，司馬楊等再一次被打擊得灰頭土臉，那些「寄生種」簡直就是天生的戰士，無論QCW05微聲衝鋒鎗，QBZ95-1自動步槍，QJY88通用機槍，還是QJZ89重機槍，雖然是第一次上手，但它們一學就會，打得極准，讓人懷疑它們把技能點全點在了槍枝專精上。
一個兩個或許是偶然，六個全這樣就是人為干涉，周吉很快就猜到了真相，「陳素真」從一開始就看清了這個世界的底牌，未雨綢繆，挑選出具有可塑性的手下，引導它們朝特定的方向強化，它的能力不僅在於剝離出「搬運血氣」的法門，更能在一定程度上左右「寄生種」強化宿主的方向。那是它藏得最深的一張底牌，直到此刻才露出些許端倪！
體能與實彈訓練交替進行，周吉藉此觀察他的「新隊員」，稟性，脾氣，能力，特長，有一說一，這些「寄生種」被「陳素真」調教得很好，與它們相比，司馬楊等人好比「邯鄲學步」，果然，在天賦面前，努力真是一錢不值。不過令人欣慰的是，它們已經被周吉打服了，無論肚子裡轉什麼念頭，面上總還過得去，沒有流露出任何輕蔑和不耐，老老實實完成各項訓練，唯其馬首是瞻。
「陳素真」來過幾次，遠遠旁觀了片刻，又悄無聲息地離開，它知道周吉在磨合隊伍，戰場瞬息萬變，個體的作用被削弱到極限，分工協作，配合無間至關重要，光靠單打獨鬥是走不遠的，只有群體才能發揮出重裝備重火力的壓倒性優勢。
兩個禮拜後，周吉把隊員分成兩組，開始訓練步兵戰車協同作戰。