根據「陳素真」提供的情報，上關區有名有姓的「寄生種」除它之外，還有「馮煌」、「錢鴛」、「向漁」、「石烽火」和「申屠平」，其中馮煌和錢鴛出身崑崙嫡系，前者是御劍宗邢越的親傳弟子，後者是鉤鐮宗宋韞的弟子，向、石、申屠三人都出身崑崙旁支。「陳素真」最大的對手是「申屠平」，寄生在它體內的「寄生主」乃是蟲巢中獨一無二的「上將」，按照周吉的劃分，「申屠平」的品階相當於「僕人」，與「陳素真」在伯仲之間，誰都沒有壓倒性優勢，暫時還能和平共處。
馮煌、錢鴛、向漁、石烽火、申屠平都是刑警大隊的刑警，抬頭不見低頭見，彼此多少有些交情，被「寄生主」寄生後，自然而然聚攏到一起，形成了一個核心小團隊，「陳素真」不受它們待見，被排擠在圈子外，也沒多少忠心耿耿的手下，但它表現得極其強勢，把泗水城劃作自己的地盤，任誰想要插手，就是不死不休的結局。天災之下舉步維艱，「申屠平」不願在這個節骨眼上掀起內鬥，向北撤往上關區，把泗水城讓給了「陳素真」。
上關區瀕臨松江湖，魚米之鄉物產豐富，占地面積比整個泗水城區都大，鄉鎮星羅密布，熬過第一波暴風雪的倖存者不是個小數目，「申屠平」它們不虞「血食」短缺，成長得很快，反倒是「陳素真」有些縮手縮腳，克制手下「寄生種」的胃口，並沒有大肆捕獵新鮮「血食」，每每以死去的屍體充飢。
「陳素真」生前在泗水城生活了很多年，她對這座城市和生活在城市中的人們有感情，正是這份感情令它做出不同於其他「寄生種」的決定。周吉正是察覺到這一點，才決定與它聯手對抗「申屠平」，他相信「陳素真」能夠脫穎而出，成為整個泗水城一市三區的掌控者，對所有倖存的人類而言，是一個最不壞的結局。
這些日子「陳素真」孜孜不倦汲取「苦參」的藥力，竭力提升自身的品階，然而杯水車薪，不知要到猴年馬月才能進階「長老」，而「申屠平」一方人多勢眾，上關區的「血食」差不多消耗殆盡，開闢「第二獵場」勢在必行，然而與上關區接壤的地盤大多被強有力的「寄生種」所占據，貿然進入意味著開戰，它自然而然把目光投向泗水城去，不斷向「陳素真」施加壓力。
幾次交涉，「陳素真」被迫做出讓步，答應「申屠平」派出一支「狩獵隊」，進入城區捕獵「血食」。「申屠平」沒有親自動手，帶隊的是「錢鴛」和「石烽火」，手下還有一群「蝦兵蟹將」，多半是寄生在鳥獸體內的蠢貨，聽命於人，幹些髒活苦活累活。在「錢鴛」和「石烽火」看來，這次「陳素真」網開一面，是向「申屠平」低頭服軟的表現，下位者聽命於上位者，天經地義，刻入血脈，它們沒什麼警惕和提防，大大咧咧率眾闖入泗水城區，尋找「血食」的藏身之處。
戶外的氣溫在零下二十度左右，對「寄生種」而言，雖然談不上「舒適」，並不影響行動，大部隊在雪層下穿行，幾頭「扁毛畜生」飛翔在半空，充當它們的眼睛和鼻子。根據它們的經驗，倖存者多半躲在大型商場和地鐵隧道里，「錢鴛」和「石烽火」從一開始就直奔「萬象廣場」而去，泗水城有南北兩個商業中心，城北的萬象廣場，城南的建南天街，建南天街是「後起之秀」，後來居上，但距離上關區太遠，要穿過大半個泗水城，沒必要長途跋涉浪費氣力。
寒冷的空氣中傳來「血食」的氣息，「萬象廣場」果然是倖存者的避難所，「寄生種」興奮起來，加快速度蜂擁而去。在它們固有的印象里，人類無比軟弱，遇到襲擊便一鬨而散，大哭大喊，恨不得爺娘多生兩隻腳，全然不會反抗。「獵手」能夠率先享用柔軟的內臟，痛飲溫熱的鮮血，這是它們的小小福利，「錢鴛」和「石烽火」還能保持幾分沉著與矜持，一干手下的卻按捺不住對「血食」的垂涎，咆哮著沖向前。
「萬象廣場」的主體是一幢現澆鋼筋混凝土框架結構的大樓，地下兩層，地上六層，樓頂是露天餐廳，正門入口處是一個噴泉廣場，「寄生種」獵手像脫韁的野馬撲了上去，十幾枚82-2式手榴彈齊齊拋出，只聽驚天動地一片巨響，無數破片與鋼珠四散飛射，給予來敵迎頭痛擊。
82-2式手榴彈全稱為「82－2式全塑無柄鋼珠手榴彈」，重量為260g，殺傷半徑6m，外殼採用塑料殼體，彈體材料為A3鋼板，內部裝有62g TNT炸藥，為了增加破片殺傷效果，殼體內裝有1600顆鋼珠，爆炸後會對有生力量造成無差別殺傷。「寄生種」的要害在胸腹部的「肉瘤」，330餘片破片再加上1600顆鋼珠，幾乎相當於「槍林彈雨」，有一定概率命中「肉瘤」，造成致命一擊，沖在最前面的「寄生種」運氣不好，當場倒下三四個，再也沒能爬起來。
飛在半空中的「寄生種」凶性大發，彼輩多半是紅隼和游隼，體型較常見的隼鳥要大上一倍，目光敏銳，性情兇悍，早就望見藏身於三樓的人類，尖嘯一聲急速掠去。又見扁毛畜生，眾人的心頓時提到了嗓子眼，一通亂槍，根本就瞄不准，周吉提起QBU-10式狙擊步槍，五發子彈打飛兩頭，余瑤慢了半拍，瞄準第三頭游隼，屏住呼吸扣動扳機，卻接連打空。
游隼狠狠撞破玻璃闖入大樓內，「突擊隊」調轉槍口阻擊，不料對方像一抹灰影急速掠過，探出雙爪抓住一名隊員，將其提到空中。眾人投鼠忌器，槍聲戛然而止，周吉及時換上彈夾，一槍打中游隼的腹部，子彈不偏不倚擊穿「肉瘤」，從後背飛出，打了個對穿對。游隼哀鳴一聲，雙爪一松拋下隊員，一頭撞在牆上，顫抖得像風中殘燭，生機頃刻間流失殆盡。
那名猝然遇襲的隊員運氣不好，從大樓的共享空間摔了下去，腦袋先著地，頭顱開裂，脖頸折斷，轉眼變成一具屍體。眾人還沒來得及悲傷，周吉沉聲喝道：「機槍！火箭筒！火力壓制！」