「她沒有明說，我只是隱約猜到一些……『寄生種』內部高層的爭鬥很激烈，一時還無暇顧及我們，『陳素真』處於弱勢，急於提升品階，給了我押注的機會……所以，某種意義上我是站在它一邊的，這一注押贏了，我們還有生存的機會，押輸了，十有八九會淪為贏家的『血食』，只能亡命天涯了……」這是周吉第一次坦露他的打算，除了阮靜，他信不過任何人，包括余瑤在內，究其根本，在於阮靜前世並非純粹的人類，她更能理解這個世界的殘酷。
阮靜沉默良久，問道：「那些『苦參』能提升『寄生種』的品階？」
「目前看來是這樣的，否則『陳素真』沒必要如此頻繁做交易，不過『苦參』的藥力只是杯水車薪，遠遠不夠，我猜想它最近會有大動作，需要我們傾盡全力配合。」
「我們？」阮靜有些困惑。
「我們，很可能是整個『長槍隊』的精銳傾巢而出，如果『陳素真』想在短時間內扳平劣勢，就必須劍走偏鋒冒一次險，把對手的爪牙放進它的地盤，和我們默契地打一場殲滅戰。」
阮靜的腦子有些轉不過彎來，她想不通個中緣由，周吉並沒有全盤托出，他隱藏了一些關鍵的情報，那是他與「陳素真」合作的基石，共同利益所在。她沒有道德上的潔癖，對於這些「冒天下之大不韙」的交易與合作，更多考慮的是利弊得失，周吉信任她，向她透露了一些內幕，她也不急於打聽細節，坦率地問：「我能幫上什麼忙嗎？」
周吉摟著她嬌小柔軟的身體，含糊其辭道：「眼下還不急，再等等，等『陳素真』那邊的消息，你在參謀部事事留心，多看，多聽，少說，有什麼苗頭及早告訴我，『長槍隊』不能出亂子，否則的話會很麻煩……」
阮靜知道他的擔心，「槍桿子」的重要性毋庸多說，人心隔肚皮，背後的冷槍防不勝防，必須把危險扼殺在搖籃里，她是周吉的眼睛，是他的耳朵，比起之前在各部門輪崗見習，現在她的角色更重要。成為他信任的人，這樣的感覺很好，前世錯失的緣分，今生重新續起，並且有了意料之外的突破，阮靜依偎在他懷裡，暗自竊喜。
美好的時光總是匆匆，他們不可能永遠廝守在這裡，周吉收拾停當，招呼她踏上歸途。阮靜望著空蕩蕩的車廂，有些戀戀不捨，她會永遠記得過去的那一夜，就像夜空中的焰火，一瞬的光亮，足以支持她走過漫漫長途。
他們歸來的第二天，「長槍隊」開始了嚴酷的訓練，周吉親自壓陣，讓余瑤做示範，單槓，雙槓，伏地挺身，仰臥起坐，蛙跳，深蹲起立，單腿深蹲起立，100米跑，400米障礙訓練，越野三公里跑，全副武裝五公里跑，把他們的體力壓榨到極限，最後進行實彈射擊，要求全員都能熟練使用QSZ11手槍，QCW05微聲衝鋒鎗，QBZ95-1自動步槍，QJY88通用機槍，QJZ89重機槍，82-2式手榴彈，PF98式120毫米反坦克火箭筒。
一群大老爺們累得精疲力盡，看得目瞪口呆，當余瑤一絲不苟完成所有項目，最後加練狙擊，在800米外用QBU-10式狙擊步槍接連打穿十隻易拉罐，他們才知道天外有天人外有人，「長槍隊」的自尊和驕傲被一個女人按在地上摩擦，誰都沒勇氣站出來不蒸饅頭爭口氣！
在余瑤的示範下，大伙兒像玩命一樣堅持了一周的高強度訓練，畢竟不是職業軍人，訓練折扣打得不要不要的，周吉只能退而求其次，從「長槍隊」挑出二十名精銳組成「突擊隊」，任命余瑤為隊長，逐步減少體能訓練，增加實彈射擊，分析「寄生種」的能力和弱點，以三人小組為單位，有針對性地練習遠距離定點殲滅。夏一斛猜到周吉在醞釀一次前所未有的大行動，她默默做好後勤服務，並動用全部庫存，著手準備所需的槍枝彈藥和物資補給。
余瑤也感到緊迫和緊張，她私下裡問周吉，「臨陣磨槍」，「拔苗助長」，到底是為了什麼。周吉告訴她從各方面匯攏的情報看，「寄生種」的主力位於泗水城北的上關區，已經初步完成了第一階段強化，正處於「血食」不足的飢餓狀態，不久後將南下越過鹿橋站一線，熙辰大廈首當其衝，為了搶占主動，「突擊隊」將對第一波南下的「寄生種」給予迎頭痛擊，力求消滅對方的有生力量，贏得寶貴的時間。
所謂「從各方面匯攏的情報」，其實都是周吉一個人早出晚歸深入敵穴打探來的，余瑤有些心酸，摸著他的手臂，幽幽嘆了口氣，說：「就算能消滅第一波南下的『寄生種』，贏下寶貴的時間，又能怎樣？時間……終究是站在它們那邊的……」
周吉察覺到她的痛苦、無助和失落，決定給她一點看得見、摸得著的希望，「這些日子，岳之瀾那邊也沒有閒著，他正抓緊時間組織『船運隊』，從xxxxx部隊駐地拖運重型裝備，加榴炮，火箭炮，高射炮，有了這些足夠把『寄生種』擋在安全距離外，如果能把裝甲戰車和坦克弄過來，全面反攻上關區也不是不可能的事。」
余瑤稍稍振奮了些，她知道周吉在安慰自己，所以才笨拙地「畫了一張很大的餅」，那些火炮、戰車、坦克什麼的，別說能不能運回來，重型裝備就算送到眼門前，又有幾個人會用？他們畢竟不是職業軍人，摸摸槍已經是極限了，那些「突擊隊」成員的成色，她早就看在眼裡，矮子裡選將軍，派不上什麼大用場。
她嘆了口氣，岔開話題問：「熙辰大廈那邊……知道這次行動嗎？」
周吉搖搖頭，「他們指望不上，也幫不上忙，只會添亂。等阻擊了南下的『寄生種』，我們再跟荀冶提條件，補充兵力和物資，一次性到位，不要瀝瀝拉拉擠牙膏，讓人不痛快。」
余瑤心裡清楚，熙辰大廈那邊暗流涌動，有人對周吉的強勢不滿，不想讓他「痛快」。覆巢之下無有完卵，他們很愚蠢，然而這些愚蠢的人是她的同胞，不能因為「愚蠢」就犧牲掉他們，任他們淪為「寄生種」的口中血食。這是她與周吉最大的分歧所在。