那是一條模樣古怪的硬骨鱘，身體呈梭形，足有三四米長，倒三角形的口鼻向上翹起，垂下四根觸鬚，背部布滿墨綠色的斑塊，白色的腹部赫然長著一顆肉瘤，足有成人拳頭大小，隱約現出了五官的輪廓，頻頻跳動。
近在咫尺，水雲錫罐頓時活躍起來，自行攝取對方體內的血氣，然而這一回卻未能手到擒來，似乎有什麼東西將血氣死死鎖住，只泄出一二分，「寄生種」依然活蹦亂跳，周吉不得不退後數步，避其鋒芒，同時朝它腹部肉瘤連開數槍。
血氣未泄，「寄生種」神通不減，猛地一扭身，尾部掃過一條弧線，將子彈拍飛，順勢扭頭朝水中撲去。一旦被它遁入水中，貨船便將成為攻擊的目標，周吉或許能全身而退，這一船人落入冰冷的運河中，難以倖免。周吉反應極快，腰腹發力，雙足一蹬甲板，力量大得異乎尋常，整個人如箭一般竄將出去，沉重的貨船竟被盪開半寸。
一人一魚緊貼在一起，周吉也算南方人中少見的高個子了，與這條「寄生種」相比，卻像個抱住母親的小嬰兒。然而「嬰兒」雖小，手裡卻握有兇器，QSZ92手槍抵住魚腹，頃刻間連開六槍。QSZ92手槍採用20發彈匣雙排雙進供彈，不是他不想一口氣打完左右子彈，在落水之前的一剎，他只來得及開六槍。
周吉打得極准，5.8毫米子彈把肉瘤打得粉碎，仿佛砸碎了什麼桎梏，「寄生種」體內血氣如乳燕歸巢，一股腦鑽入水雲錫罐內，比起之前那條大青魚渾厚了數倍。血氣如此渾厚，昭示著「寄生主」的不凡，然而它投胎忒沒眼光，居然寄生在一條硬骨鱘體內，當然也有可能是沒得選，只能捏著鼻子忍受下來。
宿主決定了「寄生種」的上限，一條笨魚再怎麼強化，最多是條大一些強一些的笨魚，跟地鐵隧道里的「偵察兵」沒得比，周吉抓住它的要害，六槍就解決了問題。落水是難以倖免的，不過他踩在死魚的屍體很快爬上貨船，渾身上下濕漉漉，模樣雖然狼狽，從頭到腳毫髮無損，連噴嚏都沒打一個。
周吉揮揮手示意繼續開船，岳之瀾放下心來，催促張旺不要愣著趕緊上路。張旺這輩子都沒見過三四米長的大魚，張開大嘴足夠吞下一個人，他定了定神，手忙腳亂轉動船舵，避開水裡半沉半浮的死魚，船舷擦著魚鰭划過，「嘎吱嘎吱」響個不停，令人一陣陣牙軟。
好在硬骨鱘的鰭條不骨化，死了更是軟噠噠垂下來，沒有對船體造成什麼損傷，張旺駕船繞過死魚，加大馬力繼續朝元隆區駛去。一路平安無事，午後兩三點模樣來到河道口，向東轉入富滇河，過了越王橋就是84036部隊的駐地。然而令他們意外的是，富滇河還沒有解凍，冰層很厚，短時間內無法通航，硬闖的話貨船未必扛得住。
周吉跳上冰層踩了幾腳，尋思片刻想了個主意，讓大伙兒把船艙里的煤炭剷出來鋪在冰面上，看能不能奏效。一直等到太陽下山，張福生才心急火燎趕了上來，他們的貨船馬力小，速度慢，根本攆不上張旺的新船。要去下浦區運糧食，還得繼續沿著運河往南開，國家糧食儲備庫建在運河的碼頭旁，暢通無阻，周吉關照岳之瀾留下來繼續疏通航道，他登上張福生的船一起南下，以免再有「寄生種」在水下搗鬼，掀翻了這艘運糧船。
否極泰來，之後的行程波瀾不驚，張福生連夜趕路，黎明時分把船停靠在糧庫碼頭，一行人上岸運糧，沒遇到什麼阻礙，順順噹噹就裝滿了一船艙，都是未脫殼的稻穀，足足有一百五十噸，遮上兩層塑料布，遇上小雨也不妨事。
張福生一夜未眠，精神奕奕，調轉船頭往回開，把周吉送到富滇河的河道口。岳之瀾他們已經忙活了一天一夜，好不容易才弄開一條狹窄的航道，勉強能把船開進去，船舷距離犬牙交錯的堅冰不足一尺，磕磕碰碰在所難免，撞得張旺心驚膽戰。
周吉回到張旺船上，讓他儘量沿著富滇河往東開，走了大約七八里，河道漸漸收窄，冰層連底凍住，再也不能前行。水路到此為止，剩下的路就要靠兩條腿了，大伙兒紛紛跳下船，活動下手腳，放眼望去，四下裏白茫茫一片，東西南北都分不清，兩眼一抹黑，根本不知道往哪裡走。
周吉是故地重遊，老馬識途，引著眾人沿著富滇河繼續前行，從越王橋下穿過後，七手八腳翻上岸，很快找到了當初的「雪下故道」，一切都沒有改變，仿佛昨天才剛剛離開。一行人排成一條長蛇，拖著雪橇跋涉了半個多小時，終於來到84036部隊駐地。
軍營里靜悄悄，除了凍僵的屍體，一個活人也沒有。周吉領著眾人來到部隊食堂，先找到存糧飽餐一頓，再來到武器庫和彈藥庫，動手搬運槍枝彈藥。普通人一般能拖動100公斤左右的雪橇，大約是26支56式半自動步槍的重量，不過在零下二十度的低溫環境，長途跋涉運送到貨船上，消耗的體力極其巨大，需要兩個人輪替才能完成一趟來回。周吉對此深有體會，勒令眾人量力而行，寧可悠著點，也不要倒在半途，堵塞住通道。
張旺的新船可以輕輕鬆鬆裝載250噸貨物，換算成56式半自動步槍大約是64935支，差不多可以把84036部隊的駐地的槍枝彈藥一次性裝完。眾人「三班倒」，晝夜不停地幹活，足足花了十來天才把武器庫和彈藥庫盡數搬空，裝滿整整一船艙，吃水很深，距離船舷不到半尺，風浪稍大就濺了進去。
一行人收拾雪橇登上船，張旺駕船慢慢往後退去，小心肝撲通撲通直打顫，使出渾身解數，大汗出小汗，費了九牛二虎之力才退出富滇河，來到運河中。他抹了抹額頭的冷汗，向岳之瀾抱怨道：「這活不好干，擔驚受怕不說，還裝這麼滿，稍一疏忽翻了船，全得下河去餵魚……」
岳之瀾笑笑說：「一錘子買賣，回去給你請功，用心點，半途而廢划不來，當真翻了船，就算不餵魚，也沒好果子吃……」
張旺打了個寒戰，頓時記起對方手裡有槍，不是什麼善茬，當下不再言語，老老實實開船往回走。