周吉從司馬楊手裡接過撬棍，把坍塌的土石撥開，露出內牆的全貌。考慮到結構堅固，防空洞的設計類似於「窯洞」，房頂是弧形的，內牆很矮，高只及成人胸口。周吉用撬棍敲了敲，聽到空洞的回音，司馬楊咧開嘴，臉上露出會心的笑容，牆後有個夾層，說不定藏了什麼好東西。
周吉撬開酥軟的紅磚，時間是無情的殺手，大半個世紀的光陰，堅硬的磚頭腐蝕成豆腐渣，沒費什麼力氣就捅開一個大窟窿。司馬楊用應急燈往牆後照去，果然是個儲物的夾層，空間不大，只放了一個半人高的油桶，七八個木板箱，周圍堆放石灰防潮，時間隔得太久，效果差強人意。
司馬楊叫上趙宗軒，二人合力把油桶一點點挪出來。桶里不知裝了什麼，分量死沉死沉的，司馬楊用力過猛，差點閃了腰，他直起身用手捶著後腰，嘀咕了一句：「是機油的氣味，裡面浸了什麼東西，要不撬開來看看……」趙宗軒忙朝他使個眼色，示意他不要亂說。
周吉心裡有所猜測，及時阻止他撬開蓋子查看，司馬楊又去搬木板箱，木板已經朽爛了，才剛上手就散了開來，掉出一個鐵皮盒子，表面被氧化得不成模樣，看不清字跡。趙宗軒揀起一盒掂了掂分量，下意識看了周吉一眼，臉上露出興奮的表情，雙手捧著送上前。周吉接過鐵盒翻來覆去看了會，讓他趕回去叫人，要嘴緊力氣大的，順便帶上搬運的工具。
柳工不知道他們在坍塌的房間裡幹什麼，探頭探腦問了幾句，周吉迎上前告訴他，出了點意外，勘探防空洞的事暫時告一段落，讓他稍安勿躁，耐心等待。柳工摸著腦袋不敢多問，滿腹狐疑，訕訕退到一旁，岳之瀾見狀心中一動，湊到周吉身旁，猶猶豫豫問：「需要人手幫忙嗎？」
周吉看了他一眼，說：「看情況，等會人手夠，你就盯著點，人手不夠，你再搭把手。」
岳之瀾答應一聲，默默守在門外，石賁用訝異的目光注視著他，不知他為什麼盡棄前嫌，主動向周吉靠攏，表現得笨拙而露骨，絲毫不加掩飾。他敏銳地察覺到，自己的這位好友已經變了，變得急功近利，變得有點陌生，然而喝了一杯仙雲茶，又有誰不會變呢！
岳之瀾目不旁視，心中卻有些小激動，終於跨出了這一步，附驥尾而致千里，以後更要矢志不渝地站在他一邊。在亂世之中保全有用之身只是第一步，他的野心不止於此，前世錯過的一切，今生不能重蹈覆轍，要抓住機會加倍補回來！
等了將近個把小時，趙宗軒在前引路，荀冶領了幾個手下匆匆趕來，鼓鼓囊囊，氣喘吁吁，扁擔，繩索，籮筐，麻袋，一應俱全，考慮得很周到。荀冶是老江湖了，沒吃過豬肉也見過豬跑，趙宗軒一描述，他就猜著周吉找到了什麼，心裡比誰都激動，臉上卻不動聲色，斟酌著點齊人馬，沿地道一路來到防空洞。
周吉把荀冶叫進去，小聲商量了一會，趙宗軒喘息稍定，見司馬楊和岳之瀾一左一右守在門口，眉頭微皺，心中有些納悶，宋騏的人怎麼跟「司馬」一搭一檔，擺出一副改換門庭的姿態？被困在地下停車場出不去，四條腿的豬是個寶，兩條腿的人倒不稀罕，姓岳的就不怕宋騏給他穿小鞋？
過了片刻，荀冶招呼手下進去幹活，籮筐里墊塊木板，小心翼翼把油桶坐進去，兩個人用扁擔挑，勉強挑得起。剩下的木板箱分量也不輕，為防散架，一一裝進麻袋捆結實了，一人馱一袋，魚貫而出，沿著來路往回走去。
油桶實在太重，籮筐一個勁往下墜，扁擔被壓得彎成一道弧線，一步一吱嘎，讓人擔心會不會半途折斷。運到地道口，眾人停下喘口氣歇會，岳之瀾自告奮勇，在司馬楊和趙宗軒幫助下，用多餘的麻繩把油桶捆了起來，桶底打了個「井字，交叉處的繩結收得很巧妙，能吃得起分量，攔腰多繞幾圈，一段段收束起來，增加強度，多餘的麻繩甩到扁擔上，打了幾個水手結，多上層保險，萬一籮筐穿底了，油桶不會直接掉落在地。
荀冶看在眼裡，暗暗讚許了一句，岳之瀾這手綑紮打結的手藝不一般，嫻熟巧妙，多半是在碼頭或運船上真刀真槍練出來的，宋騏說避難所里人才濟濟，其實真正人才濟濟的應該是他手下的這幫大學生。
進了地道空間狹窄，二人一前一後挑扁擔，行動不便，體力消耗很大，司馬楊、趙宗軒、岳之瀾、石賁空手走在後面，輪番上前接個力，以免腳下一個踉蹌，把油桶給摔了。眾人齊心協力，把油桶和木板箱運回熙辰大廈地下一層停車場，才出了地道，就看到一輛皮卡、羅倫士VS500L停在近處，皮卡敞開貨箱等待裝貨，開車的是小鄧和小傅。
有車就是方便，司馬楊和岳之瀾先一步跳上車，抓住麻繩把油桶拖進貨箱，放置穩當，再接過一包包麻袋，輕手輕腳摞在油桶旁。司馬楊看看繩結，顛簸了這麼久仍完好無損，不見半點鬆散，他「嘖」了一聲，朝岳之瀾道：「看不出，你還有這麼一手！」
岳之瀾笑笑說：「前幾年跟著親戚在碼頭幫工學的，有位老師傅，特別擅長綁貨物，綁得又快又結實，大風大浪都顛不散。」
二人沒有下車，留在貨箱裡押車，趙宗軒清點無誤，朝荀冶點點頭。荀冶看了眼岳之瀾，不覺皺起眉頭，正待開口把他叫下來，又有些猶豫。周吉關照了一句：「岳之瀾就留下來吧，讓石賁送柳工回去，順便通知宋騏找個地方會合，看看東西還能不能用。」
荀冶會意，吩咐手下先回去，待會再好好犒勞他們，又把趙宗軒叫到身前，仔細叮囑了幾句，拍拍他的肩以示鼓勵，扭頭與周吉一起坐上羅倫士VS500L，整個人陷進座椅里，長長舒了口氣。他已經不再年輕，防空洞裡找到的東西太過敏感，必須親自走一趟，眼見為實，一個來回也沒幹什麼重活，就已經累得夠嗆。
趙宗軒給石賁傳了個話，跳上皮卡的副駕座，小鄧發動引擎，朝地下二層的入口開去。石賁目送岳之瀾遠去，心中不無惆悵，他已經做出了決定，與他們背道而馳，漸行漸遠。