周吉在掃蕩萬象雅苑的同時，荀冶和宋騏也沒有閒著，他們調集人手全力以赴挖掘地道，最大限度利用現成的地下車庫作為「跳板」，以節省人力和物力。司馬楊、趙宗軒、岳之瀾、石賁繼續拆解汽車，焊接鐵門，每挖通一處地下車庫，就在地道口安裝起鐵門，用插銷簡單固定一下，並不上鎖。
這些地下車庫多半屬於單位和寫字樓，沒有太多油水可榨，荀冶擔心遇到「寄生種」，用車把出入口堵起來，沒有安排人上去搜索。他的思路很清楚，沒有經過周吉的勘察，就絕不派出人手，遇難也就罷了，萬一把「寄生主」帶回來，那將是一場災難。
周吉不辭勞苦，把多層洋房和出租門面整個掃蕩了一遍，帶回不少救命的物資，最後一趟回來後，讓趙宗軒豎起鐵門，焊上斜向支撐樁，把通往萬象雅苑地下車庫的地道封死。小傅和小鄧按慣例清點物資，分類入冊，粗略計算，足夠支撐到大伙兒挖通地鐵17號線和平坊站。
開源比節流更重要，荀冶和宋騏找到周吉，三位大佬繼續躲進羅倫士VS500L車內開會。宋騏攤開地圖，一一指出已經挖通的地下車庫，荀冶開了一瓶葡萄酒，給三人各倒半杯，下酒菜是扎蹄和菜乾頭，尤其是後者，蒸得烏黑油亮，格外誘人。
荀冶的擔心並非多餘，周吉也不贊成貿然派人進入單位和寫字樓，萬象雅苑的「寄生種」給他們敲響了警鐘，如果沒有足夠的回報，多一事不如少一事。宋騏沒有提出異議，他指了指地道的最新進展，他們已經挖通了泗水中學的地下防空洞，那裡棄用了很多年，空氣渾濁，地形複雜，必須組織一支「探險隊」勘探一遍，以防出現意外。
早年為響應「深挖洞，廣積糧，不稱霸」的號召，泗水城大一點的機關、工廠、企業、學校都組織人手挖防空洞，泗水中學的防空洞是屬於規模比較大的，建設比較完備，部分區域砌了內牆，防水防潮工作做得比較到位，有一段時間還在裡面捂香蕉。後來出了一場意外，有幾個調皮蛋偷偷溜進防空洞「探險」，結果在裡面迷路了，哭得一塌糊塗，被保安救出來，全校通報批評，為了杜絕類似事件，校長大手一揮，把幾個防空洞的入口都封死了，從此再也沒有人進去過。
「探險隊」由周吉領頭，他點了柳工、司馬楊、趙宗軒、岳之瀾、石賁五人隨行，柳工就是宋騏找到的軌道交通助理工程師，他的任務是找到合適的位置繼續挖掘地道，至於其他問題，毋庸他操心。柳工參與過地鐵17號線的施工，對泗水中學廢棄的防空洞也有所了解，出於安全考慮，17號線和平坊站建在衙門街北側，距離校園有一段距離，通過一座「人行天橋」連接，避開了防空洞所在的位置。按照柳工原先的規劃，從泗水中學防空洞最北端施工，挖掘地道橫穿衙門街，就可以順利進入和平坊站，問題在於衙門街是一條主幹道，施工要求高，地基夯得很結實，這最後一段地道的工程量很大。
防空洞內黑咕隆咚，空氣渾濁不堪，周吉點了一根蠟燭，往裡面走了七八步，忽覺一絲冷風從頭頂吹過，燭火搖曳不定，他抬頭望去，只見土層中露出遒勁的樹根，扭曲如龍蛇，頗有幾分藝術的美感。這是個好消息，防空洞並非完全密不透風，樹根鑽過土層，有一定的通風透氣效果，倒不必擔心走著走著忽然因缺氧悶死。
周吉回頭打了個手勢，叫眾人跟上，謹慎起見，他繼續舉著蠟燭，空氣很快就不那麼渾濁，燭火一忽兒偏左，一忽兒偏右，顯然防空洞的頂部被樹根扎得四處漏風，但縫隙並不大，寒風只能無力地閃動火焰，讓蠟燭燃燒得更旺。
岳之瀾舉起應急燈照明，石賁拿著指南針，嘴裡念念有詞，在一本小冊子上勾勒出簡要的地圖，防空洞內的道路很不規整，彎彎曲曲像蜘蛛洞，他記得很費勁。好在周吉走得也不快，時不時停下來察看兩邊的房間，有些地方用來捂香蕉，還殘留著一些水果腐爛的氣味，有些地方已經沒有做好支撐，土石已經坍塌了，形同廢墟。
防空洞經過多次施工，還利用了部分天然形成的暗河和洞穴，高低起伏，岔路和斷頭路很多，大體而言，有一條加固過的主幹道，由南往北貫穿整個校園。周吉用粉筆在牆壁上做記號，一段段檢查得很仔細，每個房間都要進去踏看一下，等石賁描繪下來，確認無誤，才繼續前行。這樣一來，原定的計劃不得不有所修改，柳工有些費解，他不明白周吉為什麼不沿著主幹道一路往北，直接尋找合適的施工點，而要把時間浪費在沿途廢棄的房間裡。
水雲錫罐沒有感應到「寄生種」的行蹤，防空洞是安全的，至少在他們探索過的區域是安全的，但周吉沒有掉以輕心，他堅持要走遍每一個角落，確保萬無一失，等到施工正式開始才發現「寄生種」就來不及了。他最擔心的不是「寄生種」暴起傷人，而是「寄生主」偷偷寄生在活人體內，天氣實在太冷，總不能每人都脫得光溜溜檢查身上有沒有可疑肉瘤吧！
探勘防空洞雖然費時費力，但也有意外收穫，這一收穫意外到連周吉都感到意外。他在踏看一處倒塌的房間時，發覺有蛇鼠出沒的痕跡，扒開土石，露出一個粗糙的洞口。蛇鼠一窩，蛇不會打洞，吃了老鼠住在老鼠洞裡，也是常見的事。
他回頭招呼一聲，司馬楊興沖沖提著撬棍上前來，用力撬開洞口，裡面是個臉盆大小的空穴，大大小小十幾條蛇緊緊抱成團，凍得硬邦邦，早已沒了氣息。他嘖嘖稱奇，把蛇屍撥在一邊，手賤捅了捅，中空的土堆「嘩啦」一聲坍下來，露出一堵斑駁的磚牆。這一片防空洞的頂部並未加固，天長日久雨水滲透，土石變鬆軟，塌下來把內牆給遮住了，成為蛇鼠的巢穴，不知過了多少年，直到此刻才重見天日。