天剛破曉，夜間的寒氣尚未退去，遠處風沙瀰漫的天際線透出一抹紅暈。
破曉和林清兒從蘭桂坊的側門出去，暌違月余的鬼市大街可謂滿目親切，已有不少趕早市的人，兩場毒雪的浩劫，令倖存的民眾變得格外勤快，確切地說，是毒雪期間欠下的外債逼得他們不得不勤快。
兩人就像一對剛易市完獵物的獵戶，重新踏上了征途。
走在熟悉的鬼市大街上，破曉有種魚兒重回大海的自由感，看著來來往往的人，仿佛看到了曾經的自己。
確切地說，從他遇見無邪的那一刻起，命運的齒輪就開始轉動，從此開啟了全新的人生，他再也不是從前的他了。
跟拾荒人不同，獵戶經常結伴而行，畢竟在危機四伏的野外，相互之間有個照應，尤其是碰到野獸，若是落單的獵戶，很容易遭遇不測。
當然，在人心叵測的災荒之世，結伴打獵者大多是兄弟或夫妻。
是以在外人的眼裡，破曉走在前，林清兒跟在後，頗有點夫唱婦隨的感覺。
破曉徵得了林清兒的同意，走的是西門，他想見到自己唯一的朋友鐵柱，順便將省下的那粒辟穀丸送給他，這等仙藥，可以救命，也可以救急。
路過拾荒人易市的水鋪，破曉特意逗留一下，進去看望了另一個「老朋友」胖掌柜。
先前讓破曉受了不少折辱的那個夥計正在忙碌，破曉沒理會他，冤有頭債有主，夥計自是得了死胖子的授意。
胖掌柜正靠在櫃檯側，悠閒地品著一壺茶，沒用杯，直接壺嘴對著嘴喝，不期看到了走進來的破曉，頓時吃驚地放下茶壺：「喲喲，你怎麼來了？季擂還沒打呀。」
不得不說胖掌柜的目光毒辣，破曉不僅蒙面，而且身材大變樣，還是被他一眼認出來。
「信不信我逃出來了，找你算帳！」破曉毫不客氣地大步上前，抬手就抓，打算用對付屍魃的手法，給胖掌柜一個教訓。
說也奇了，胖掌柜肥碩的身體居然靈活異常，滴溜溜一轉，已到了破曉的身後，一指落在他的脖筋，嘿嘿一笑：「小子，管你真逃還是假逃，先把你送回去再說。」
破曉脖子一麻，全身已然動彈不得，連話都說不出，沒想到這廝竟是一個高手。
就在此時，一聲清脆的咳嗽在門口響起，胖掌柜聞聲一顫，回頭望去，正看到一身獵戶裝扮的林清兒，不知二人的眼神作何交流，胖掌柜又一指讓破曉恢復了自由，賠起笑臉：「破曉小哥，以前多有得罪，你要出氣，儘管打，我絕不還手……」
伸手不打笑臉人，何況破曉又見識了胖掌柜的深藏不露，更清楚他是看到了林清兒才服軟，自己這次本想揚眉吐氣，卻要藉助一個女人的庇護才能報仇，其實他和胖掌柜也沒啥仇，只是想趁著自己今非昔比，出口氣而已。
但殘酷的現實卻告訴他，自己還是很弱小，這口氣只能硬生生憋回去了。
破曉面無表情，掉頭就走，胖掌柜則殷勤地送到門口，自是衝著另外一人。
這一幕時間極短，雙方的動作又比較克制，並沒有引起他人注意。
「鱉老留步。」林清兒撂下一句，匆匆跟在了破曉的身後。
被稱作「鱉老」的胖掌柜看著兩人遠去的背影，一雙小眼睛露出一絲玩味的笑意。
破曉大步流星，胸中鬱悶，頗有出師不利之感。
林清兒自是懂他的心情，在人少的路段，低聲寬解：「生啥悶氣，鱉老可是鍊氣七層，一指頭就能要你小命。」
又一個修仙者！破曉略微釋懷，頭也不回地問：「那你是什麼境界？」
「阿弟你猜？」林清兒俏皮地反問。
破曉自是猜不出，按他估計，小娘皮怎麼也是築基了，可自己連鍊氣入門都沒得，憋著的那口氣已然消失殆盡。
自己有啥資格生氣呀？差距太大了，只能仰望。
不多時，兩人到了西門的關卡，破曉看了一圈，還是沒見到鐵柱，略感失望，想托其他守衛將小瓷瓶交給鐵柱，又不放心，等回來時再說吧。
過了關卡，行人漸少，破曉看著兩側熟悉的房舍，又想起了一個老朋友：「阿……阿姐，小桃紅最近咋樣？」
「怎麼？她是阿弟的相好？」林清兒故意酸溜溜地問，旋即莞而一笑，「她呀，從你身上賺了一大筆銀錢，贖身從良，嫁給一個商隊的管事，隨他到大城定居，也算脫離苦海了。」
聽到小桃紅得了好歸宿，破曉由衷地替她感到高興，雖然這世道人性沉淪，但他還是希望跟自己有關的人好有好報。
又過了令人唏噓感慨的草棚區，算是出了鬼市，破曉看著分岔的幾條土路，轉頭看看林清兒：「怎麼走？」
他走慣的是拾荒人的路，獵戶的道路自是不熟。
小娘皮眯了一下雙眼，不知是否提前做了功課，還是動用了什麼仙人秘術，很快指了指偏東的一個方向，脆生生道：「阿弟，咱倆迎著太陽走。」
風沙迷人眼，眼前人迷人，最安全的破曉時分已然過去，屍魃隨時會出現，破曉卻有種前所未有的安全感，身後的小娘皮可是修仙者中的高人呀。
兩人還是破曉在前，林清兒在後，彼此隔著兩三步之距，默默前行，一條坑窪不平的土路延伸到地平線的盡頭，看不到別的活物，天地間仿佛只有他兩人。
剛才在鬼市中人來人往，現在前後無人，破曉頗感氣氛尷尬，想起以前跟無邪同行，縱使相對無言，但彼此之間很自然。
他只好沒話找話：「阿姐，你會飛嗎？」
林清兒還是反問：「你說呢？」
這讓破曉怎麼說，他便賭氣不語，埋頭大步前行，只聽到兩人孤單的腳步聲和風卷沙塵的呼嘯聲。
這條路破曉從未走過，越走越荒蕪，烈日當頭，兩邊乾裂的土地雜草蔫黃半枯，遠近矗立著一些樹皮皆光的枯樹，一派肅殺之色，已然進入荒郊野外。
按說現在應該看到野兔啥的，可惜破曉不是獵戶，毫無經驗，反正有小娘皮跟著，自己不用操心，看她怎麼歷練？
說也奇怪，走了這麼久，換了以前，破曉早已又累又渴又餓，可是現在跟沒事人一般，感覺走到天黑也沒問題，這就是鍊氣的好處了。
終於，半天沒開口的小娘皮說話了：「阿弟，前方有座土地廟，咱倆進去歇息歇息。」