靜謐夏夜，江水嘩嘩。一路而來的湍急浪花奔進開闊地帶，勢頭頓時大為減緩，再往前衝上一段距離，餘力盡失，悄無聲息融入這片汪洋水域。
時近中秋，一輪圓月高懸夜空，灑下清輝萬丈。江邊堤岸，蘆葦叢中，時不時蛙叫蟲鳴，三倆夜釣人，竊竊私語。此中風致雅趣，實不為外人道也。
「說起這面江水啊，還真有番故事在裡頭……」
「老李你又來了，就欺負人家小陳初來乍到，剛玩夜釣唄……小陳你別聽他瞎講，嚇唬你來著。」
「呵呵，好的王叔。」
「怎麼能是我瞎講呢，前些年報紙上都有新聞的好吧……」
江邊某處雜草蘆葦稀疏江灘，一頂小帳篷，光線黯淡頭燈，還有幾盤飄著裊裊青煙的驅蟲蚊香等等，裝備齊全，瞧著還有幾分專業味道的三名釣友，手持魚竿，怕驚動魚兒，彼此壓著嗓音隨意閒聊著。
兩名中老年男人，以及一個小年輕。顯然是在夜釣，這項休閒運動近些年越來越流行，尤其是在夏天，白天天氣炎熱，戶外垂釣有中暑風險，且魚情也不好，晚間夜釣就沒這麼多煩惱了，涼快適宜。
當然，大晚上的枯坐著難免單調，這時約上三倆志同道合釣友，既能保證安全，又能打發漫長黑夜，相當愜意。眼下便是如此，一名年紀稍長的釣友，瞥了眼身旁新手上路，多少有些侷促緊張的小年輕，嘿嘿笑著，抬手指向遠方，繼續輕聲道，
「瞧瞧那邊，南港大閘，哪次開閘平潮見不到幾隻死豬死羊，貓狗那就更多了，有時還能瞧見人呢……」
「不可能吧。」小年輕勉強笑笑，「這年頭死個人可是大事，我怎麼一點都沒聽說呢。」
「你沒聽說的事情多了去了，不信你去問問閘上的工作人員，但凡上了年紀的，誰沒碰到過這事……當然最近這些年確實少見，我們年輕那會，那真的是習以為常，還流傳出好幾個水鬼害人的故事呢。」
「水、水鬼？」
「嗯，你想想啊，這落到水裡的人，除非是想不開自己跳下去的，不然誰會沒點怨氣？水鬼不就是這麼來咯，你再往深處想想，人尚有嫉妒之心，鬼怎麼可能會沒有呢對吧？憑什麼你能在岸上活得好好的，我就得死在水裡呢，那不把你害了心裡能平衡？」
「有……有道理啊……」
「這只是其中一個版本，還有附身還魂、拉墊背轉世投胎，更刺激……」
「老李你差不多行了啊。」另一名喚作王叔的年長男子看不下去了，出言打斷，「一大把年紀，逗小孩玩呢你這是。而且這晚上的，說這些有的沒的，你也不怕真撞到……」
話音未落，叮叮鐺，數聲清脆鈴鐺聲響，在這靜謐夜裡顯得異常清晰悅耳。
是魚竿上的感應報警器，「喲，上魚了！」老李聞聲大喜，發出動靜的正是他的魚竿，連忙抬手抓緊，頗為專業的左右拉扯抖動，竿頭卻猛地彎曲下沉，直探進水。
「嚯，有料，大魚啊！」旁邊兩人見狀也顧不得自己魚竿，連忙聚攏過來瞧熱鬧。
魚竿顫抖不已，顯然所釣到的確實是活物，而不是勾到了什麼馬桶蓋之類的稀奇古怪東西。感受著掌心強烈拉拽力量，老李頓時精神百倍，鬥志昂揚：「哈哈，越大越好，是時候展示真正的技術了。小陳上眼，瞧我手段！」
說著放長魚線，就要帶著水底下的大魚溜上一會。但下個瞬間，愕然低頭看著急速旋轉、嗡嗡作響的放線器，不由愣了愣，下意識收緊，咔，零件直接崩飛！
「這這這……」
「不對啊，老李，這魚太大了，剪線保竿吧！」
喚作老李的年長男子只稍稍猶豫，線輪器便陡然停止，魚線全部放完，崩的筆直，下意識握緊魚竿一提，嘩，浪花飛濺，不遠處江面一道黑影驀的破水而出！
月華清輝下，隱隱能看出個人形輪廓，但宛若小山似的龐大身軀委實不像正常人，漂浮在江面上，遠遠看去好似凶煞怪獸，猙獰可怖。探照頭燈掃過去，因光線較弱關係，還是看的不甚分明，但卻照出了一雙令人心膽俱裂的猩紅眼眸！
砰的一聲，魚竿脫手而出，老李一屁墩結結實實坐在地上，老臉煞白，下一刻，「啊——」高亢尖銳到刺耳的恐懼尖叫陡然響起。
「水鬼、水鬼！」
「跑——老李你還坐著幹嘛，快跑啊！」
「我我我……腿腿腿、麻了……」
……
什麼情況……
眯眼眺望著岸邊雞飛狗跳的混亂場景，耳旁此起彼伏的驚呼尖叫，某人不由得撓了撓頭，抓下一把水草，一時沒搞明白髮生了什麼。
不過隨即也就不在意了，「啊切——」忽然打了個響亮噴嚏，鼻孔里噴水的那種。嚓，誰在背後說我壞話？不能是感冒了吧，明天還得上班呢……看到這裡，沒錯，這隻水鬼正是我們大難不死的唐朝童鞋。
心裡想著這些有的沒的，搖搖頭，振起幾近枯竭的體力，划動雙臂，緩緩向岸邊靠去。
距離不是很遠，但還是用了近十分鐘時間，腳下方才落到實處，又鼓起餘力涉水蹣跚幾步，終於，體力不支，嘩的一聲，一頭栽在淺灘上，濺起大片水花。
歇了幾分鐘，搖搖晃晃，半坐起身，開始撕扯身上宛若重型鎧甲的各種水草雜物。順帶提一句，這也就是方才那幾名夜釣愛好者所看到的龐大若怪獸身軀……什麼，猩紅眼眸？你試試在渾濁水底下睜眼待上幾分鐘，看你眼紅不紅！
清理掉上半身水草雜物時，低頭看著右肩窩靠胸口位置，烏黑且清晰的五指手掌印，唐朝眼中不由閃過幾縷複雜意味，感慨、沉思，還有幾分餘悸。
山下拓郎啊……
這位本世紀最後一名忍者，北藤司乃至整個地下世界的頂級殺手，死了，生生錘死的。這結果是註定的，在他選擇搏命的時候。其實與其說那是搏命，倒不如說是想同歸於盡，他也確實差點就做到了……
明明已經氣息全無，內臟都所剩無幾，死的不能再死。但卻像根藤蔓一樣，牢牢鎖著唐朝身軀，任憑江底暗流涌動、江水沖刷，紋絲不動！
唐朝嘗試多次也掰不下來，當是時，他肺內氧氣幾近耗盡，無奈之下，只能背著山下拓郎屍首極力上升，那真是段令人絕望的上升旅程，實際上唐朝也不知道他是怎麼返回江面的，就像醉酒斷片一樣，中間有那麼一分鐘是完全沒有意識印象的，現在也想不起來，只知道不斷划動雙臂，蹬腿踩水，就像設定好程序的機器一樣……
最終，還是從地獄裡爬了上來。
他上來，山下拓郎自然就得下去，擰斷胳膊，緩緩沉入江底，中途卷進暗流，不知去了哪裡……現在，大概水草纏身，在某處河床上靜靜躺著吧。當然，也有可能是漂浮上來，順著江水東來西去，隨波浮沉……
沒什麼特別理由，但唐朝希望他的結局是前者。
隨後大概半個小時的過程，就沒什麼好說的了，無非就是看著頭頂星辰辨別反向，游一會，漂一會，再游一會，再漂一會……游的時間少，也沒那力氣，主要是漂，中途有被暗流卷進去過幾次，擺脫後就更沒力氣了……直至方才被釣上來……
看著纏在腰間水草上的魚鉤魚線，唐朝這才恍然明白了什麼，難怪剛才感覺被拽了下，還以為是被魚撞到了呢……無語搖頭，環視周遭，所以，我現在漂到哪了？
眯眼望著遠處隱隱約約橫跨江面的巍然建築，怔了怔，這是……南港大閘？這地方唐朝來過的，前年暑假的時候，慶賀糖豆童鞋小學畢業，他們來這觀賞海景，順帶趕了趟潮水，小姑娘運氣爆棚的撿到只大青蟹，賣了好幾百塊錢呢……
還真是百川東到海啊！
差點一不小心漂海里去了……感慨著，唐朝蹬掉腳上纏繞水草，清潔溜溜起身，一瘸一拐的涉水回到岸上，若有所覺，下意識側身轉頭，就見遠處手電燈光晃動，竹竿棍棒應有盡有，黑壓壓大片人影朝著這邊狂奔而來，隱隱雜亂呼喊聲隨風入耳，
「水鬼在哪呢……」
「就在前面……我們親眼看到的……」
「不怕……這麼多人……打死它……」
草了！
唐朝一拍額頭，神情痛苦，勉強支撐起快要散架的身軀，轉身急走，路過夜釣營地小帳篷時，並指一划，撕拉，捲起一塊塑料布纏身就跑。
這特麼都叫什麼破事啊——
恍惚間，唐朝只覺自己回到了民風淳樸的非洲大草原。那是前世的一次任務，目標對象是個躲在村落里的毒梟，暗殺過程很順利，撤退出來時卻遇到點小問題，最終演變成的場面就像眼下這樣熱鬧，他在前面跑，一群非洲大兄弟在後面追，手裡扛著AK和火箭筒歡送……
前世他沒栽，這次也不例外，幾個縱躍，踉踉蹌蹌的奔進無邊夜幕。
……
凌晨時分，九州崛起嶺江基地。
辦公室里，剛從江邊回來沒多久的宗清與高長風兩人，正在琢磨著該如何向上級匯報，拎著筆記本電腦的靈芝匆匆走進，「高隊、宗隊，你們看看這個，我剛發現的。」
屏幕上的畫面是嶺江電視台午夜新聞節目，女主持人正在裡面字正腔圓播報著，「……那究竟是江中水鬼，還是有人在故意惡作劇呢，我台得到一段由手機拍攝的視頻……」
說著畫面一轉，屏幕里出現一群明火執仗、神情亢奮又隱隱雜夾著敬畏恐懼的民眾，在個頂著頭燈的中老年男人帶領下，趕集似的向前面狂奔，鏡頭晃動，就在前面、馬上就到了等等喘息畫外音不時入耳，陡然間，「快看那！」
不知是誰發出的驚呼，鏡頭隨之轉動，夜間拍攝，還是手機，畫面自然清楚不到哪去，但模糊間能清楚看見一片翠綠螢光塑料布，在夜幕下沿著江邊狂奔，速度極快，披風似的，隨風舞動，縱身躍過一處蘆葦叢時，雪白大長腿隱約可見，端的是風騷無比……
視頻到這裡戛然而止，顯然拍攝者並沒能跟上去拍到蘆葦叢後的畫面。
「前面主持人有說過，拍攝者是名夜釣人士，也是他們最先發現江中異常的，以為是水鬼，地點在南港大閘，距離我們剛調查回來的江灘大約十二公里，下游、順流，算算我們接到報警的時間……」
靈芝沒有繼續往下說，宗清瞭然點頭，指著屏幕里的主持人：「剛才那段視頻能再放一遍嗎？」
「可以，我開錄製了。」
一連看了三遍，中間不時暫停，宗清與高長風彼此看了眼，都從對方目光中瞧見了相似的茫然，「這畫質……一到關鍵時刻就掉鏈子，什麼都看不出來啊！」
「奔跑速度還是挺快的，但正常人也能跑出這速度……嗯，如果從廝殺後又在水裡泡那麼久的角度來分析的話，也合情合理……」
摩挲著下巴沉吟的宗清看到一旁欲言又止的靈芝，挑了挑眉：「靈芝你有什麼看法？」
「這就是那位啊！」靈芝倒是乾脆，語氣肯定。
「為什麼？理由呢？」
「山下拓蘭的資料我看過了，一米七而已，他能有這身材？」
一撐額頭，「不是，我承認那位長得確實很帥，但你從哪看出視頻里這人身材好來著，就那條腿？你這是個人崇拜啊！」
「是嗎？」靈芝冷笑，「你們男人不也只憑胸部就判斷一個女人的身材好壞！」
「呃……仔細想想，也有幾分道理……」
……
與此同時，江月公館，同樣剛到家沒多久的某人，面無表情的按下遙控器按鈕，關掉電視，稍稍鬆了口氣，「呼……還好沒走光……」輕聲嘀咕，起身，走向臥室，中途頓了頓，轉進一旁儲藏室，拎出把吉他走向陽台。
稍頃，輕輕柔柔不至於擾民的舒緩旋律悠揚響起，亦如窗外皎潔月光，清輝萬丈，如水，蔓延……