廖子承用唇角碰了碰華珠額頭，燙得很，他皺眉，倒來熱水和十粒藥丸，餵華珠服下。
整個過程，屋子裡靜得只剩眾人的呼吸聲，和華珠的喝水聲。
吃完藥，華珠靠上他肩頭，有氣無力地問：「先從誰審起？」
「楊老伯。」
華珠點點頭：「我來審。」
封大人與村長親自把堂屋收拾乾淨，與廖子承一塊兒走進了偏房，華珠坐在堂屋的椅子上，對面，一張四方桌，再對面，一條長凳子。
楊老伯來了，他年紀比劉老伯小，身形魁梧，常年種藥，令他的身上有股淡淡的藥香。他已知自己昨夜治療的對象是鼎鼎大名的提督夫人，進門後，跪下磕了頭，說道：「草民叩見夫人。」
華珠拿出小冊子和筆，用眼神示意楊老伯坐下：「我有幾個問題要問你，與劉老伯被殺一案有關，還請你如實告訴我。」
楊老伯覺得好奇怪，既然是審案，為何還能允許他坐？他之前到衙門告狀，可都是跪著的。
華珠用筆端點了點桌面：「坐吧，楊老伯，你看我本身就病了，別讓我把力氣花在請你入座上。」
楊老伯受寵若驚地坐下：「夫人請問。」
「你與劉老伯關係如何？」
「普通朋友，有些往來，他偶爾從我這兒拿藥，用柴抵錢。」
「拿什麼藥？」
「他有很嚴重的風濕病，到了潮氣重的日子就犯病，還有翠兒，小姑娘每年都會得一、兩次風寒。」
華珠一一記下，又問：「昨晚他戌時四刻（晚上八點），他到後山找你拿藥，那時，他的嘴角有沒有傷痕？衣服有沒有破裂？」
楊老伯搖頭：「沒，他找我時，好好兒的。」
華珠又問：「他為什麼自己不把藥拿回來，卻叫你親自送來。他是不是在離開你家後去了別的什麼地方？」
楊老伯想了想：「他只說他有事，但沒說是什麼事，他拜託我送，我跟他交情還不錯，就送了。」楊老伯答道，「他還說，公子和夫人一看就是矜貴的身子，讓我給開藥丸，免得熬藥也不知熬到什麼時辰。」
「劉老伯有心了。」華珠凝了凝眸，臉上沒有過多的表情，哪怕剛剛講著一句關心的話，「那你從這個院子返回後山途中，沒再遇到劉老伯？案發地點，離你家不算特別遠。」
楊老伯就道：「還是有點兒遠的，不過那條路，倒是我回家必須經過的路，可惜我沒碰到，我一直到家都沒碰到。」
「你回家後有沒有再出去？」
「沒有。」
「誰能給你作證？」
「我兒子兒媳和孫女兒都能作證。」
華珠揮動炭筆，快速記下筆錄，身子的虛弱令她的速度急劇下降，最後不得不以符號代替。
寫完，華珠又面色如常地問：「你回去後，有沒有聽到爭吵？」
「沒有，我們幹活兒的人，都睡得死，打雷都轟不醒。」
「你認為誰是兇手？」
楊老伯沉默。
華珠用筆端敲了敲桌面：「提督府既然敢接受這個案子，就勢必會負責到底，我向你保證，你不會遭到任何報復。」
楊老伯四下看了看，拿過華珠的筆，在華珠的冊子上寫下村長，然後大聲道：「我不知道誰是兇手。」
華珠瞭然，很配合地說道：「真不知道嗎？」寫下，原因。
「真的不知道哇，楊老伯平時沒與誰結怨啊。」楊老伯嘴裡這麼說著，手中握著的筆卻寫道，「村長想要翠兒，村長也住後山，村長是劉老伯的債主。」
華珠明白地點了點頭：「你回去吧，有問題我會再聯絡你。」
偏房，廖子承一直打量著村長與封大人的神色，直到華珠說下一個盤問村長，廖子承才把刀子般犀利的眸光收了回來。
再次面對華珠，村長整個人都不自在了：「夫……夫人您……您有話問我？」
華珠淡淡地「嗯」了一聲，冷冽的眸光投向了他：「你與死者是什麼關係？」
「啊？」村長一愣，「我是村長，他是村民，就這個關係。」
「不是債主與欠債者的關係？」華珠語氣如常地追問，沒因厭惡他就惡劣了自己的口吻。
村長的喉頭滑動了一下，訕訕笑道：「是，他是欠了我的錢，他有風濕病嘛，老楊家的看又看不好，有一回他疼得實在沒轍了，我就借了錢給他，讓他到鎮上瞧瞧。幸虧有我這麼愛民如子的村長啊，不然，他一雙腿早就廢了，哪裡還能幹活兒？」
華珠不聽他吹噓，只問：「借了多少？」
村長兩眼望天：「欠我十兩。」
十兩，對一個砍柴伯伯而言無疑是天文數字，華珠眸光一涼：「本金？別給我扯利息啊。」
村長清了清嗓子，臉色不大自然了：「二……二兩。」
二兩本金，八兩利息！華珠真想掀翻桌子踩死他！
斂起心頭怒火，華珠冷笑：「愛民如子，嗯？他還不起，你就叫翠兒抵債？」
村長的臉一白，這種事兒怎麼被夫人給知道了？不過納妾又不犯法，至於借錢，也不是他逼著老劉借的。雙方自願，一個願打一個願挨，夫人能扯把他怎麼著？
村長就道：「我是說如果他還不起，但他要是還得起，我也不會拿翠兒怎麼著。」
華珠的眸色一厲：「可是他堅持要還，不管用多少年。你等不及要納翠兒過門，所以乾脆殺了劉老伯！」
(本章完)