這是她心心念念的男人，是她要相處一輩子的丈夫，在他面前，她總是沒法子偽裝堅強的。
磕完頭，兩對新人離開正院，去往大門，那裡，停著兩頂掛了紅綢的花轎。
大夫人與年政遠送到門口，又含淚交代了幾句，也叮囑兩位女婿善待年家女兒，這才叫華珠與年麗珠上花轎。
年麗珠腳步一轉，跟上了房媽媽。
耳畔，忽而響起廖子承淡淡的話音：「三妹，走錯了，你的花轎在那邊。」
年麗珠的臉一白，睫羽飛快地眨動了起來：「啊，對不起，我……」
十全婦人上前，攬住她的肩膀，笑盈盈地道：「顧夫人，來，咱們上轎。」
房媽媽拿出碎銀子打點了轎夫，復又折回，牽了華珠的手上花轎：「二姑奶奶，後天回門，記得啊。」
「嗯。」華珠輕輕地應下，上了花轎。
迎親隊伍吹起了嗩吶、敲起了鑼鼓，浩浩蕩蕩地邁向帝師府。另一邊，年麗珠的花轎也在顧二爺的陪同下回往顧家。
冷清的大街，這一日鑼鼓震天。
到了帝師府門口，早有女眷們笑眯眯地等著新娘，嘴裡講著吉祥的話。華珠入京這麼久，除了查案，基本呆在閨中，甚少與貴婦名媛們打交道，而今聽了她們聲音，除了陌生還是陌生。
心，不由地生出幾分忐忑。
巧兒把紅綢的一端遞到華珠手裡，華珠握緊，慢慢下了馬車。耳旁笑聲不斷、談話聲不斷，華珠低頭看自己的腳，在紅綢的牽引下跨過火盆與馬鞍，又入正廳拜了堂。
廖子承父母雙亡，尊了王帝師為高堂。染老夫人坐一邊，也笑得合不攏嘴兒。
拜堂完畢，在一眾女眷的簇擁下，華珠被送入了新房。廖子承作為新郎官，要留下來接受眾人的慶賀，俗稱，「灌酒」。
新房內，華珠端端正正地坐在床頭，不敢輕易挪動，來了人也不敢隨便起身行禮。
「喲，新娘子的手真嫩。」一道溫柔尖細的嗓音，帶著戲謔的調調，在華珠面前響起，隨即，華珠的手被另一雙白皙柔滑的手握在了掌心。這世上的誇讚，並不完全是來自羨慕，有時，誇讚是對自己的另一種變相肯定。很顯然，這位年輕少婦屬於後者。她的手，如牛奶一般嫩滑，如香蔥一般纖細，比華珠的還美上一、兩分。
華珠笑了笑，仿佛靦腆得不知如何接話。
另一道略顯幹練與粗獷的嗓門兒開口了：「又來又來！生怕別人看不見你的手有多美！一天不炫耀會死啊！」
「呸呸呸！」美手少婦嬌滴滴地啐了幾口，「新婚呢，不知道撿吉利話說麼？表弟妹，我是你大表嫂，你叫我莞姐姐吧！」
莞？單名一個莞字，又自稱大表嫂，莫非是染侯爺的夫人？
華珠欠了欠身，柔聲道：「莞姐姐金安。」
「真乖！」美手少婦很滿意地贊了華珠一句，又道，「這個潑婦是你二表嫂，你不用喊她，以後只管喊我就成，染家我說了算！」
話落，周圍的丫鬟們全都忍俊不禁地笑了起來。
華珠眉梢一挑，笑什麼？
思量間，少婦的手忽而抽開，「哎喲」一聲，似是摔倒了地上。
須臾，那名被喚作潑婦的婦人半笑半怒地嗤了一聲，對華珠道：「好妹妹，你莫被她糊弄了，我才是你大表嫂，那個是我娘家妹妹桑晴，你二表哥、三表哥都不在京城。」
說著，又轉頭看向美手少婦，「跟余夫人一個德行，盡愛忽悠人！」
這個余夫人指的不是顏嫿，而是世子夫人，那個一見面便拉著華珠的手要娶她做兒媳的。
桑晴拍了拍手，不甚在意道：「反正華珠叫了我一聲『姐姐』，我也不虧了。你們誰，別干站著？趕緊搬兩個凳子來。」
巧兒與秀雲不敢怠慢，趕緊搬來凳子，放在床邊。桑晴坐下後，擺手道：「你們退下吧，我們妯娌講些體己話兒。」
巧兒與秀雲面面相覷。
華珠輕聲道：「下去吧。」
「是。」二人退出，桑莞與桑晴的丫鬟們也魚貫而出，最後一人為她們關上了房門。
沒了外人，桑晴越發咋咋呼呼了，一屁股坐下後連口氣兒都不帶喘，便說道：「好妹妹呀，你怎麼不勸子承回染家住呢？老太太天天兒都在盼啦，望眼欲穿！你說你們明明是染家人，卻要住進帝師府，不知道的，指不定怎麼笑話染家呢。」
這話聽起來有些刺耳，尤其雙方是頭一回見面，好歹來點兒客套話吧……如此不拐彎抹角的性子倒叫華珠不知說什麼好了。可偏偏她的話卻又句句在理。華珠蹙了蹙眉，按耐住心頭不適，微微笑道：「我不知道該怎麼勸，當年的事我也不是很清楚，怕講起來話來沒有分量。」
「子承沒告訴你？」桑晴很驚訝得問了問，隨即又道，「姐姐，你要不直接跟華珠說了吧，反正她嫁都嫁過來了，已經是你們染家人了，再瞞著她也沒什麼意思。」
「唉！」桑莞嘆了口氣，「姑姑被逐出家門時我還沒過門，我也是聽侯爺說的，說姑姑當年非得跟餘二老爺和離，好像是……」
「喂，流風你幹什麼？差點兒撞翻我。」門外，突然傳來秀雲的嬌喝，流風在海棠院住了一段日子，丫鬟們都認得他了。只是他從不說話，丫鬟們都背地裡叫他啞巴。譬如此時，他被秀雲質問了，也沒反駁什麼，便逕自離開了。
秀雲氣得跺腳，呆子！
這麼一打岔，桑莞垂眸，眼皮子動了動，笑道：「當年的事還是叫子承親口告訴你吧，或者你問老太太，她比我們清楚。」
(本章完)