廖子承會在九號之前上門提親的事兒除了大夫人、年政遠、華珠以及幾名心腹之外，無人知曉。一個跟華珠不怎麼走動的姨娘又如何得了消息的？
大夫人「唰」的一下看向了年政遠！
年政遠的太陽穴突突一跳，笑容僵在了唇角。他跟顏博一樣，床品不好，一到興處，該說的不該說的便一股腦兒地全說了。
秦姨娘悶悶地笑，誰提親不是趕早？時辰這麼晚了，廖子承怕是不會來了。有人墊底，秦姨娘忽然覺得自己女兒也沒那麼不幸了，尤其看著年政遠與大夫人如意算盤落空，這種感覺真是有趣極了！
這華珠的問題上，梅姨娘與秦姨娘觀點一致，同樣是庶女，憑什麼華珠要占盡一切好運？廖子承只是玩玩華珠而已，根本不打算來真的。太棒了！以後她女兒，就是庶女中最有出息的一個了！
華珠食不知味兒地吞咽了幾口飯菜，散席後面無表情地回了海棠院。
年麗珠看著她雖極力隱忍卻仍難掩失落的表情，張了張嘴，似乎想勸慰，又不知想到什麼，眼底反而閃過一絲亮色，道了句「二姐姐別擔心，子承哥哥一定是在準備聘禮，很快就來了。」
年希珠白了她一眼，怒叱道：「萬一子承哥哥不來咧？你少給二姐姐希望，待會兒叫她更失望！」
年麗珠的唇角勾了勾，與梅姨娘一道回了院子。
年希珠追著華珠回了海棠院，每次她覺得自己很慘的時候，都能從華珠這兒找到安慰。沒辦法，華珠真的太慘啦。出生幾個月就得了天花，差點兒死掉。雖然自己活了，可盧姨娘沒了。她只要一想到哪天秦姨娘也沒了，就會傷心得哭起來。她現在晚上都跟姨娘睡呢，所以她老討厭父親來過夜了，跟她搶姨娘，哼！
哦，思緒跑遠了。年希珠拍了拍腦袋，打了帘子讓華珠進屋，自己也跟了進來。
巧兒笑著迎了二人入座，又奉上花茶與糕點，自己和秀雲則搬著杌子坐在稍遠的角落。
年希珠往自己嘴裡塞了一塊栗子糕，又遞了一塊給華珠：「二姐姐，給。」
華珠沒胃口，面無表情地推開：「你吃吧，我不餓。」
「怎麼不餓？你剛剛都沒吃幾口飯。」年希珠大口大口地吃著栗子糕，「要不，我陪你下棋？」
華珠想了想，說道：「也好。」
華珠下棋下不過廖子承，但對付年希珠這樣的菜鳥還是不成問題的，可今晚她明顯不在狀態，頻頻看沙漏，越看臉色越沉，連帶著一盤棋也下得亂七八糟。
年希珠一個頭兩個大，二姐姐心情不好，她當然不敢贏她了。可二姐姐下得這麼爛，她要怎麼下才能比她更爛啊？
幾盤殺下來，年希珠的頭頂都要冒青煙了！
亥時，每晚都會出現的小鳥兒沒有出現。
華珠的一顆心沉到了谷底。
「誰呀不長眼，把我胳膊都撞疼了！下次叫我逮住，非得揭了他的皮……」香荷罵罵咧咧地走了進來，一入內，猛地驚覺氣氛不對，二小姐板著臉，五小姐、巧兒與秀雲不停朝她擠眉弄眼……她的心咯噔一下，忙福低了身子道，「奴婢知錯了。」
「按母親定下的規矩，該怎麼處罰冒冒失失的丫鬟？」華珠淡淡地問向巧兒。
巧兒大氣都不敢出一下，定了定神，答道：「初犯，打五板子。」
「二小姐，我……」香荷嚇得白了臉，欲求饒，卻被秀雲與巧兒齊齊拖出了房間。
來到院子裡，巧兒低聲呵斥：「你呀你，真不懂看人臉色，二小姐從起床就不對勁兒了，你豬腦子嗎？」
香荷委屈得眼淚直冒：「我……你們又不說……我哪兒知道？」
秀雲搬來凳子，又拿來板子：「你呀，也虧得是跟我們共事，若換到別的院子，早被人扒掉幾層皮了！豬腦子！」
「嗚嗚……」香荷委屈地哭了起來，她又不是頭一天咋咋呼呼，從前她跟秀雲天天在屋裡搶東西，也不見二小姐發火，她今兒不過是多了幾句嘴，哪裡就得挨板子了？
巧兒終究心軟，拿了一個沙包來：「叫大點兒聲。」
「啊——啊——啊——啊——啊——」
秀雲打完了「香荷」，香荷摸著屁股，跌跌撞撞地進屋磕了頭，「哽咽」道：「奴婢告退。」
外院花廳，年政遠與大夫人正襟危坐，隨著時間的流逝，二人的臉色也漸漸變得難看了起來。
大夫人把茶杯往桌上重重一擱，陰陽怪氣道：「當年年家退了他的親，這回他尋著機會，來報復咱們了吧？呵呵……你女兒，真會給年家長臉！」
「閉嘴！」年政遠心亂如麻，她卻火上烹油，如此不消停，難怪絳珠的性子也這麼尖酸刻薄。
大夫人冷冷一哼：「沖我發火算什麼本事？有能耐你跑到帝師府，把廖子承揪出來打一頓啊！欺騙了你女兒的心，也愚弄我們的感情。」虧她給華珠買了那麼多好衣裳、好首飾，全都打了水漂，肉痛死她了！
二人一直等、一直等……
年府門口的大街上，更夫敲響了卯時的鑼，「天乾物燥，小心火燭——」
咚！
天，亮了。
華珠身子一沉，淚水掉了下來。
臨近晌午，華珠補了一覺醒來。
陽光格外刺眼，華珠用手擋了擋，喚來巧兒伺候。
巧兒小心翼翼地拿來連夜做好的肚兜和一套淡粉色長裙為華珠換上，以為華珠會跟昨天一樣，不想吃飯，坐立難安。
(本章完)