也感謝她故意裝病，給華珠的反擊製造了一個比法事風波更完美的契機。
華珠真想給她頒發一枚榮譽勳章。
妞兒，太給力了！
如廁完畢，華珠慢悠悠地往穿堂方向走去，怕回了裡屋又被年絳珠廖子承東廖子承西地問個不停，華珠覺得到湖邊散散心。
剛走到門口，看見吳氏神色匆匆地迎面走來，眼眶紅紅的，看得出剛才哭過。
她悶著頭，與華珠擦肩而過也沒發現華珠。
華珠疑惑地眨了眨眼，側身叫住她：「吳媽媽，你怎麼了？」
吳氏一驚，轉過身行了一禮：「表小姐！奴婢……奴婢沒事！風大，迷了眼睛。」
風？一點兒風也沒有啊。
華珠繞到她跟前，她低頭，側過身子，躲避華珠的視線。
華珠嘆了口氣：「誰欺負你了？告訴我。」
吳氏的心裡淌過一絲涓涓暖流，這些年，自己碰到多少人啊，好的壞的普通的，但誰又拿正眼瞧過她呢？喉嚨越發脹痛，吳氏忍著不讓眼淚掉下來，只笑著道：「奴婢沒事，就是想起死去的兒子和丈夫了，有些心酸。」
華珠看著她隱忍淚水的模樣，不知為何，心裡也不大舒服，就拿出帕子遞給她擦淚：「節哀。」
吳氏怕弄髒華珠的帕子，含淚躲開：「表小姐真是個好人。奴婢在建陽有個侄女兒，現在應該和您差不多大了。看見您，奴婢偶爾會想起她，覺得特親切。」
「你既然有侄女兒，為什麼不去投靠她家？」華珠問。
「奴婢的小姑子死得早，兩家沒什麼來往了。」吳氏不敢告訴華珠，她的侄女兒只是個庶女，上頭有很厲害的嫡母，有一回，就因為侄女兒跑來叫了她們一聲舅母和大表嫂，從此那位婦人都不允許她們踏入門檻了。沒娘的孩子本就艱難，她這窮親戚上門叨擾，只會成為侄女兒的累贅。
華珠為她擦了淚，想著她現在有力氣尚且能幹活兒養活自己，等老得走不動的時候，床前既沒丈夫陪伴，也無子女照料，也不知會是怎樣一番光景。
吳氏從華珠手中拿過帕子，不好意思地笑道：「奴婢弄髒了，等奴婢洗洗。」
說著，朝水井旁邊走去。
華珠搖頭：「不用這麼急，你先進屋歇會兒吧。」
「不洗恐怕沒機會了。」吳氏哽咽著打了一盆水，又拿來皂角開始清洗帕子。
華珠微微一愣，邁步走到她跟前，蹲下身來問她：「這話什麼意思？」
吳氏垂下眸子道：「奴婢……奴婢不想在府里幹了，工錢我不要了，只求表小姐給奴婢個恩典，放奴婢出府吧。」
華珠蹙了蹙眉：「你出了顏府，又要去哪裡做事？」
吳氏訕訕一笑：「奴婢……有手藝，到酒樓做廚子想必也是可以的。」
華珠挑了挑眉，說道：「酒樓比顏府辛苦多了，月錢也少。」年絳珠雖然摳門兒，但顏府的薪水待遇是封氏定的，在全琅琊來講，都算數一數二的了。而且小廚房的事兒不多，做起來也輕鬆。
見吳氏沒搭腔，華珠心知她是真的去意已決，又補問了一句：「今兒都二十三號了，好歹做到月底？」
吳氏的眼底呈現出了一瞬的糾結，須臾，又搖頭：「如果可以的話，奴婢今兒就想走。表小姐你很好，奴婢很願意伺候你，但……但奴婢這種村婦，總愛衝撞人，奴婢實在不想給你們惹麻煩。上回奴婢沒把菜做乾淨，差點兒把四爺的孩子害沒了。下次……下次還不知奴婢又要惹出什麼貨來。」
晴兒的事又怎麼能怪你呢？換做任何一個廚娘，都不會比你做得更好。
女人多的地方是非多，顏府的確太複雜了些。華珠暗暗一嘆，想了想，又道：「不如這樣吧，我介紹你到提督府去，還是在小廚房。」
吳氏黯淡的眼底忽而光彩重聚，舉眸看向了華珠：「這……這……這真的可以嗎？」
華珠笑著點頭：「提督大人很喜歡吃你做的菜，他白天不怎麼在家，晚上……應該也有不少應酬，你只需準備早餐與宵夜就好。算起來，比在顏府還輕鬆呢。」
吳氏就要跪下給華珠磕頭。
華珠一把扶住她：「去收拾吧，我跟四奶奶說一聲。」
「提督府？」年絳珠給顏旭之換了一塊兒尿布，叫乳娘把顏旭之抱走，又接過剛剛吃飽的顏敏之，一邊逗弄一邊問華珠，「你該不會……是想找個藉口見廖子承吧？好多天沒上門找你了，嗯？」
華珠的臉色微微一變，氣呼呼地道：「你怎麼還在講他？都說了我跟他沒關係！」
年絳珠嫵媚地笑了笑：「哎喲，沒關係怎麼一有問題就想到他了？我名下多的是酒樓、鋪子和田莊，哪一處養不起一個媽媽？看吧，還沒嫁人呢，胳膊肘都朝外拐了。」
華珠漲紅了臉，轉過身坐在冒椅上：「那你就把吳媽媽愛調哪兒調哪兒吧。」
「喲，生氣啦？」年絳珠忍俊不禁，嗔了她一眼，「行了，逗逗你，你也較真兒！快去快回！」
華珠如釋重負，年絳珠太妖孽了！她現在好怕跟她在一塊兒！
走了幾步，身後又傳來年絳珠的叮囑：「你給我記住啊，別讓你碰你！一根手指頭都不行！他要是想碰你，叫他先上門提親！也不必跑福建那麼麻煩，長姊如母，我做得了你的主！」
華珠的長睫狠狠一顫，眨著眼道：「哪有這樣兒的？我又不是嫁不出去！」語畢，逃一般地走掉了。
下午，華珠帶著收拾好行李的吳氏去往提督府。路過綢緞莊時，華珠特地給吳氏買了兩套成衣。吳氏伸出粗糙的手，想握住華珠的，卻又忽覺自卑，抽了回來：「表小姐，奴婢……奴婢不知道該怎麼報答您了。您……您比奴婢的兒媳還親。」
(本章完)